Chung A Tứ nhìn anh cảnh sát đang đứng cạnh mình, vẻ mặt đầy lo lắng, liền bảo:
— Đi, dẫn tôi qua nhà Kim Cương Giang xem thế nào!
— Vâng!
Anh cảnh sát gật đầu, dẫn đường chạy nhanh về phía ngôi nhà đang vang lên tiếng khóc than thảm thiết. Cánh cửa chính đang mở toang. Chung A Tứ nheo mắt nhìn sợi dây thừng vẫn còn treo lủng lẳng trên xà nhà. Xác của Kim Cương Giang đã được hạ xuống, đặt nằm trên nền đất, một người đàn bà đang phủ phục lên cái xác mà gào khóc đau đớn.
Chung A Tứ chậm rãi bước vào trong, đảo mắt quan sát một lượt rồi dừng lại ở cái xác Kim Cương Giang. Khuôn mặt gã xanh mét, đôi mắt lồi ra trông cực kỳ dữ tợn và đáng sợ.
"Càng thấy sai sai!" — Chung A Tứ nhíu mày suy nghĩ. Nếu anh em Kim Cương Sơn là gián điệp Nhật hay tay sai, thì họ chết quá "gọn gàng". Nhưng ngược lại, nếu chuyện này không liên quan đến họ, thì hai anh em này chẳng có lý do gì mà vội vàng tìm đến cái chết như vậy.
Dựa trên tình hình hiện tại, chắc chắn phải có kẻ thứ ba biết về sự tồn tại của căn cứ thí nghiệm kia. Triệu Đại Minh bắt Kim Cương Sơn, triệu tập toàn bộ đàn ông trong thôn ra nhà thờ tổ để gây áp lực, hòng ép ra kẻ đồng lõa. Kim Cương Giang biết tin, vì quá sợ hãi mà thắt cổ tự tử, nghe thì có vẻ "hợp tình hợp lý". Nhưng chính cái sự "hợp tình hợp lý" đó lại khiến Chung A Tứ cảm thấy có gì đó rất đột ngột và khiên cưỡng.
Bất chợt, Chung A Tứ quay người lại khi nghe thấy tiếng chân dồn dập bên ngoài. Sáu bảy cảnh sát đang hối hả chạy vào sân.
— Chung phó sở! — Người dẫn đầu khẽ gật đầu chào Chung A Tứ, rồi cúi xuống an ủi người đàn bà vài câu, khuyên cô ta lánh đi để bắt đầu khám nghiệm tử thi.
Một lát sau, người đó đứng dậy, nhìn Chung A Tứ bảo:
— Kim Cương Giang đúng là tự sát, không có dấu hiệu bị cưỡng bức hay tác động ngoại lực.
Nói đoạn, anh ta thở dài đầy vẻ bất lực. Kim Cương Sơn và Kim Cương Giang đều đã chết, mọi manh mối coi như đứt đoạn hoàn toàn.
Cùng lúc đó, Triệu Đại Minh cùng một nhóm cảnh sát cũng vừa kịp chạy tới.
— Tình hình sao rồi? — Triệu Đại Minh gấp gáp hỏi.
Người cảnh sát khám nghiệm lắc đầu, trầm giọng đáp:
— Không tìm thấy thêm manh mối nào khác... Triệu sở này, hay là vụ này cứ kết thúc ở đây đi? Trong căn cứ có hai dấu chân, giờ anh em Kim Cương Sơn đều đã chết, báo cáo lên trên coi như cũng có lời giải thích rồi.
Triệu Đại Minh lạnh lùng nhìn chằm chằm anh ta:
— Giải thích? Chuyện này mà chỉ để giải thích với cấp trên thôi sao? Tôn Lập, tôi khuyên anh trước khi nói năng gì thì nên nghĩ kỹ xem mình đang mang cái hàm gì trên vai.
Tôn Lập bị Triệu Đại Minh mắng cho đỏ mặt tía tai. Đúng lúc đó, Kim Hán Sơn cùng dân làng thôn Kim cũng nghe tin mà kéo đến.
— Sao thằng Cương Giang lại thắt cổ thế này? Chẳng lẽ hai anh em nhà nó đúng là Hán gian thật sao?
— Thằng Cương Giang nhát như cáy... lấy đâu ra gan mà thắt cổ tự tử chứ?
Dân làng xì xào bàn tán. Kim Hán Sơn chống gậy bước vào, nhìn cái xác dữ tợn của Kim Cương Giang mà mặt mày xanh mét, hơi thở dồn dập. Lão nhìn Triệu Đại Minh, nghiến răng bảo:
— Đồng chí cảnh sát, anh em Cương Sơn đều chết cả rồi, coi như các anh cũng có lời giải thích với cấp trên. Các anh còn định tra xét gì nữa không?
Triệu Đại Minh nhìn lão thôn trưởng, thở dài một tiếng:
— Lão thôn trưởng ạ, chuyện này không phải tôi muốn dừng là dừng được đâu. Vả lại, nếu anh em Kim Cương Sơn bị oan, thì các người không muốn biết kẻ thủ ác thực sự là ai sao? Nhưng nhìn tình hình này, khả năng họ bị oan là cực thấp.
Trong khi mọi người đang tranh cãi, Chung A Tứ bỗng quay người đi thẳng vào buồng trong. Triệu Đại Minh hơi sững người, cũng vội vàng bước theo sau. Trong buồng, vợ của Kim Cương Giang đang ngồi bệt dưới đất, khóc lóc thảm thiết.
— Thím này, lúc Kim Cương Giang thắt cổ, thím đang ở đâu? — Chung A Tứ đi thẳng vào vấn đề.
— Tôi... tôi đang bổ củi ngoài sân mà!
— Thím ở ngay ngoài sân? Thế mà không nghe thấy tiếng động gì sao?
— Tôi thật sự không nghe thấy gì hết mà, hu hu hu!
Ánh mắt Chung A Tứ lạnh lẽo nhìn chằm chằm người đàn bà đang che mặt khóc lóc, rồi quay sang bảo Triệu Đại Minh:
— Triệu sở, anh cho người đi hỏi vợ của Kim Cương Sơn xem sao.
Triệu Đại Minh ngạc nhiên nhìn Chung A Tứ:
— Vợ Kim Cương Sơn đã bị khống chế từ trước rồi. Chung phó sở, anh phát hiện ra điều gì à?
— Cũng chưa hẳn là phát hiện, chỉ là cảm thấy chuyện này diễn ra quá "thuận lợi". — Chung A Tứ nheo mắt, trầm tư bảo — Triệu sở, chúng ta thử đặt giả thuyết xem. Nếu kẻ vào căn cứ thí nghiệm thực sự không phải anh em Kim Cương Sơn, thì là hạng người nào mới có thể khiến hai anh em họ thà chết cũng phải bảo vệ?
Chỉ có thể là vợ con thôi!
— Còn nữa, Triệu sở có thể đi kiểm tra xem Kim Cương Sơn có bao nhiêu đôi giày. Tôi đoán là không nhiều đâu. Thậm chí tôi nghi là đôi giày Kim Cương Sơn đang đi chính là đôi đã vào căn cứ thí nghiệm. Nếu đúng là vậy, thì ai mới có thể lấy được đôi giày mà gã vẫn đi hàng ngày một cách dễ dàng như thế?
Người đầu ấp tay gối chứ ai!
Mắt Triệu Đại Minh sáng rực lên, gã vội vàng chạy ra ngoài hét lớn:
— Lão Lưu, chú ra nhà thờ tổ lấy đôi giày của Kim Cương Sơn về đây, đối chiếu ngay với dấu chân trong căn cứ thí nghiệm cho tôi!
Cùng lúc đó, người đàn bà đang ngồi khóc trên giường bỗng ngẩng đầu lên, tay thò vào trong chăn rút ra một cái kéo, dốc toàn lực đâm thẳng về phía Chung A Tứ. Chung A Tứ vốn đã nghi ngờ người đàn bà này, nên ngay khi cô ta cử động, gã đã nhanh tay rút súng.
"Đoàng!"
Tiếng súng chát chúa vang lên. Người đàn bà rên rỉ một tiếng, vai trái trúng đạn, nhưng đôi mắt vẫn hừng hực nỗi oán độc, tiếp tục lao về phía Chung A Tứ. Chung A Tứ lùi nhanh lại, ánh mắt sắc lẹm, nổ súng liên tiếp.
"Đoàng! Đoàng!"
Hai phát súng bắn trúng chân người đàn bà, khiến cô ta lảo đảo rồi ngã quỵ xuống đất. Nghe tiếng súng, Triệu Đại Minh và đám cảnh sát đồng loạt lao vào buồng.
— Mẹ kiếp!
Chung A Tứ đang định thu súng tiến lại bắt giữ thì bỗng chửi thề một tiếng. Người đàn bà kia đã nhanh tay dùng cái kéo đâm thẳng vào tim mình tự sát.
— Triệu sở, mau qua chỗ vợ Kim Cương Sơn ngay!!! — Chung A Tứ hét lớn.
Triệu Đại Minh vừa lao vào buồng, nghe tiếng hét của Chung A Tứ cũng lập tức hiểu ra vấn đề, quay đầu chạy bán sống bán chết ra ngoài.
Nhưng... vợ Kim Cương Sơn cũng đã chết rồi. Lần này thì manh mối thực sự đứt đoạn hoàn toàn. Tuy nhiên, màn thể hiện của Chung A Tứ đã khiến mọi người phải nhìn bằng con mắt khác. Nhà của anh em Kim Cương Sơn được lục soát kỹ lưỡng từ trong ra ngoài hàng chục lần nhưng chẳng tìm thấy thêm gì cả. Loay hoay đến tận hừng đông, Triệu Đại Minh chuẩn bị quay về thôn Thượng Diệp để báo cáo với Cục trưởng Vu. Chuyện này khó mà nói là thành công hay thất bại, chỉ có thể bảo là không được viên mãn cho lắm. Chung A Tứ ở lại thôn Kim để chủ trì đại cục.
...
Buổi sáng ở miền núi sương mù dày đặc, cái lạnh tê tái. Bà thím Hoa đã dậy từ sớm để chuẩn bị bữa sáng cho Cục trưởng Vu, Từ Mặc và Lưu Vi Vi. Bữa sáng đơn giản chỉ có cháo trắng, trứng gà, dưa muối và bánh bao chay. Tối qua Cục trưởng Vu ngủ ngay ở gian ngoài tiệm tạp hóa, khiến Từ Mặc và Lưu Vi Vi cảm thấy không được tự nhiên cho lắm.
— Cục trưởng Vu!
Đang lúc ba người đang ăn sáng thì Triệu Đại Minh và Lưu Trung Quốc từ bên ngoài bước vào. Cục trưởng Vu vội vàng đặt cái bánh bao xuống, hỏi:
— Tình hình sao rồi?
Từ Mặc dắt tay Lưu Vi Vi, cười bảo:
— Hai người cứ bàn việc đi, chúng em vào trong.
Sự thức thời của Từ Mặc khiến Cục trưởng Vu và Triệu Đại Minh khá hài lòng. Triệu Đại Minh kể lại chi tiết những gì đã xảy ra ở thôn Kim đêm qua. Nghe xong, Cục trưởng Vu nhíu mày hỏi:
— Thế cậu nghĩ thôn Kim còn gián điệp Nhật ẩn mình không?
Triệu Đại Minh cười khổ:
— Cục trưởng, câu này anh bảo em trả lời thế nào bây giờ?
— Cứ nói thật lòng đi!
— Thế thì em nghĩ chắc chắn là còn. Nhưng mọi manh mối đều đứt hết rồi, muốn tra cũng chẳng biết bắt đầu từ đâu. Chẳng lẽ lại bắt hết dân làng thôn Kim lại sao?
— Cũng đúng!
Từ Mặc cũng chẳng có cách nào, kiếp trước hắn chỉ là lính đặc chủng chứ có phải thám tử lừng danh đâu.
— Gầm!!!
Đúng lúc đó, một tiếng hổ gầm vang động từ bên ngoài tiệm tạp hóa, khiến Triệu Đại Minh giật nảy mình, da gà nổi hết cả lên. Lưu Vi Vi nghe tiếng hổ gầm liền vội vàng từ phòng ngủ chạy ra, hơi ái ngại bảo:
— Em thường cho Đại Muội ăn vào giờ này...
Đại Muội? Cái quái gì thế? Triệu Đại Minh đờ người ra nhìn Lưu Vi Vi chạy vào bếp lấy một miếng thịt khô to tướng rồi hớt hải chạy ra ngoài. Gã chớp mắt nhìn Từ Mặc, nuốt nước bọt hỏi:
— Lão đệ, cái con "Đại Muội" mà em dâu nói là...
— Là hổ đấy anh! — Từ Mặc cười đáp.
Á đù! Cái cô em dâu này bưu thật đấy! Nuôi cả hổ cơ à?