Từ Mặc đi dạo một vòng qua năm cái Lục Tượng Thính còn lại, phong cách trang trí đều tương tự nhau và việc kinh doanh đều rất khấm khá. Từ Ái Quốc mồm mép nhanh nhảu, khoe với Từ Mặc rằng giá vé bây giờ thu khá cao, một giờ tám hào, bao đêm ba đồng. Hơn nữa, thằng nhóc Từ Cương cũng rất có đầu óc, sắp xếp mỗi phòng chiếu một thể loại phim khác nhau. Bên chỗ Từ Cương chủ yếu chiếu phim hành động bắn giết, còn bên Từ Ái Quốc thì chiếu mấy phim tình cảm sướt mướt. Khách hàng đa số là các cặp tình nhân trẻ, nằm trên sofa thỉnh thoảng lại "chụt" một cái, sướng không gì bằng. Ngoài nhóm thanh niên từ thôn Thượng Diệp ra, Lục Tượng Thính còn thuê thêm một số nhân viên mới.
Hơn 10 giờ đêm, sau khi đổi ca, Từ Cương hớn hở chạy về phòng trọ. Hóa ra những người khác đã thay ca và về từ trước.
— Các ông đều đưa tiền cho ca rồi à? — Thấy năm cuốn sổ tiết kiệm đặt trên bàn, Từ Cương ngẩn người. Hắn vốn định tạo bất ngờ cho Từ Mặc cơ mà.
— Cương Tử, anh em mình kiếm được mấy đồng bạc, có gì mà phải giấu giếm? — Diệp Khuê Tử cười nói.
Từ Cương bĩu môi, đi tới cạnh giường, cúi người móc từ dưới gầm giường ra một cuốn sổ tiết kiệm khác.
— Ca, trong này ngoài tiền kiếm được mấy ngày nay, còn có số tiền thừa từ đợt anh đưa em đi trang hoàng lại quán, tổng cộng là 4376 đồng! — Từ Cương đưa sổ cho Từ Mặc, nhe răng cười.
Từ Mặc mỉm cười nhận lấy, đặt lên bàn rồi nói:
— Trừ anh Đầu To ra thì anh em mình coi như đông đủ rồi.
Từ Đại Đầu đi Gia Hưng nhập hàng, sáng mai mới về.
— Các chú ở trên huyện cũng được một thời gian rồi, cảm thấy thế nào? — Từ Mặc hỏi.
— Ca, trên huyện náo nhiệt hơn ở thôn nhiều! — Tiểu Đào nhe răng cười đáp.
— Tiểu Đào nói đúng đấy ca, trên huyện kiếm tiền dễ hơn, buôn bán gì cũng được. Đặc biệt là năm nay, chính phủ cũng chẳng quản mấy gánh hàng rong nữa.
Mọi người tranh nhau phát biểu.
Từ Mặc cười nghe họ nói, chờ không khí lắng xuống mới hỏi:
— Vậy các chú có dự định gì cho riêng mình không?
— Ca, anh nói thế là ý gì? Em chưa hiểu lắm? — Từ Cương ngơ ngác hỏi.
— Đơn giản thôi. Anh thấy sáu cái Lục Tượng Thính không cần thiết phải nhiều người trông coi thế này. — Từ Mặc nhìn lướt qua mọi người — Các chú ở đây lâu rồi, chắc cũng có nghề nghiệp nào mình thích. Nói ra đi, anh sẽ cố gắng sắp xếp cho.
— Ca, em chẳng thích gì khác, chỉ muốn quản lý Lục Tượng Thính thôi! — Từ Cương xung phong đầu tiên.
— Ca, em cũng thế! — Tiểu Đào giơ tay.
— Được. Vậy sau này sáu cái Lục Tượng Thính sẽ do Cương Tử quản lý chính, Tiểu Đào làm phó. — Từ Mặc quyết định.
— Hả? — Diệp Khuê Tử mặt nghệt ra, mếu máo — Ca, thế bọn em tính sao?
— Anh vừa nói rồi mà, các chú thích làm gì thì cứ nói ra, anh sẽ lo liệu!
— Ca, em muốn làm cảnh sát, được không anh? — Từ Chuyên Nghiệp mắt sáng rực, nhỏ giọng hỏi.
— Chắc là không vấn đề gì lớn, ngày mai anh sang nói với anh Triệu một tiếng.
Nói đến đây, Từ Mặc bỗng bật cười. Hắn vừa mới khiến Hồ Thiên An bị đuổi việc, giờ lại đưa người của mình vào, coi như giúp Triệu Đại Minh bù đắp chỗ trống nhân sự vậy.
— Ca, em thực sự được làm cảnh sát sao? — Thằng nhóc thở dốc vì hồi hộp.
— Không thể một bước lên chính thức ngay được, trước tiên làm phụ tá đã, chờ một hai năm nữa anh sẽ lo liệu tiếp. — Từ Mặc giải thích.
— Được được được! — Từ Chuyên Nghiệp gật đầu như bổ củi.
— Ca, em muốn mở tiệm cơm, loại to như Quốc Hồng Đại Phạn Điếm ấy! — Diệp Phú Quốc nhìn Từ Mặc với ánh mắt rực lửa.
— Bốp!
Diệp Khuê Tử đá vào mông Diệp Phú Quốc một cái, mắng:
— Mày bớt mơ mộng hão huyền đi được không? Ca bảo mày nói ý tưởng chứ không phải bảo mày "nổ", đòi mở tiệm to như Quốc Hồng, mày nghĩ mày là ai?
Diệp Phú Quốc bị mắng đỏ mặt tía tai, đứng lúng túng không biết nói gì.
Từ Mặc cười lắc đầu, nhìn Diệp Khuê Tử:
— Phú Quốc có ý tưởng thế là tốt chứ sao? Tất nhiên, chú nói cũng đúng, làm người phải biết lượng sức, không thể một bước lên trời được. Phú Quốc, thế này đi, anh sẽ mở một tiệm cơm nhỏ giao cho chú quản lý, anh em mình cứ đi từng bước một, từ từ làm lớn sau.
— Ca, được được được! — Diệp Phú Quốc gật đầu lia lịa.
— Nhưng anh nói trước, tiệm cơm mở ra anh chỉ chia cho chú 10% hoa hồng. Nếu lỗ thì anh chịu hết.
Có câu "thân huynh đệ minh toán chướng" (anh em ruột cũng phải sòng phẳng), chuyện tiền nong cứ nói rõ từ đầu cho dễ làm việc.
— Ca, anh cứ trả lương cho em là được rồi, em không cần hoa hồng đâu!
— Lương vẫn trả, hoa hồng vẫn chia. — Từ Mặc cười — Có hoa hồng chú mới có động lực làm việc chứ!
— Ca, không có hoa hồng em vẫn làm hết mình!
Từ Mặc quay sang Diệp Khuê Tử:
— Còn chú, chú muốn làm gì?
Đối mặt với câu hỏi của Từ Mặc, Diệp Khuê Tử bỗng trở nên ngượng ngùng. Từ Cương đứng bên cạnh nhịn không được, nói leo:
— Ca, ước mơ lớn nhất của thằng Khuê Tử là được làm đại ca!
Làm đại ca? Từ Mặc hơi ngẩn người, chắc là bị phim Hồng Kông đầu độc rồi. Diệp Khuê Tử không phản bác, trái lại còn nhìn Từ Mặc với vẻ đầy mong đợi.
Từ Mặc nhíu mày suy nghĩ. Thời buổi này làm đại ca đúng là oai phong thật, nhưng sau cái vẻ oai phong đó là muôn vàn hiểm nguy, mà cũng chẳng oai được mấy năm. Hắn hỏi:
— Khuê Tử, đại ca trong tưởng tượng của chú là như thế nào?
— Mặc vest, hút xì gà, mỗi ngày ôm một em xinh tươi khác nhau!
Á đù! Khóe miệng Từ Mặc giật giật, hắn vỗ đầu nó một cái, cười mắng:
— Đấy là làm đại ông chủ, chứ đại ca cái nỗi gì. Thế này đi, chờ thời gian tới anh mở một cái hộp đêm, chú sang đó quản lý cho anh!
Hộp đêm thì Diệp Khuê Tử biết, xem phim Hồng Kông suốt mà. Đầu tư vào hộp đêm chắc chắn sẽ rất lớn, nhưng không thể phủ nhận trong vòng mười hai mươi năm tới, đây là ngành hái ra tiền nhất, còn hơn cả buôn lậu. Tất nhiên, trang trí hộp đêm cũng cực kỳ tốn kém. Từ Mặc đã làm là phải làm cho tới, làm cái tốt nhất.
Thấy Diệp Khuê Tử cười ngây ngô, Từ Mặc nhún vai nhìn những người còn lại:
— Các chú thì sao?
— Ca, em muốn làm giám đốc hộp đêm! — Diệp Vĩ Binh nhỏ giọng nói.
Nụ cười trên mặt Diệp Khuê Tử cứng đờ, nó bật dậy chỉ tay vào mũi Diệp Vĩ Binh mắng:
— Cam, mày làm giám đốc thì tao làm gì? Làm đàn em cho mày chắc?
— Khuê tử ca, anh làm phó giám đốc cũng được mà!
— Phó cái đầu mày, tao tẩn cho mày trận giờ!
Hét lớn một tiếng, Diệp Khuê Tử nhào vào Diệp Vĩ Binh. Thằng nhóc vội vàng xin tha, bảo để Diệp Khuê Tử làm giám đốc, nó làm phó là được.
— Từ Mặc, anh lên huyện sao không tới tìm em?
Đúng lúc này, cửa phòng trọ bị đẩy ra, Lý Viên Viên dẫm giày cao gót, bước đi uyển chuyển tiến vào. Cô tự nhiên ngồi xuống cạnh Từ Mặc, mang theo mùi nước hoa thoang thoảng. Nhìn khuôn mặt tinh tế ở cự ly gần, Từ Mặc chẳng mảy may rung động, cười nói:
— Anh có qua cửa hàng quần áo, thấy em đang bận nên không muốn làm phiền.
Lý Viên Viên bĩu môi, chớp mắt nói:
— Em có bận đến mấy mà anh tới thì cũng phải bỏ hết chứ. Anh là đại lão bản của cửa hàng mà! À đúng rồi, đây là tiền kiếm được thời gian qua! — Lý Viên Viên lấy từ trong túi xách ra một cuốn sổ tiết kiệm đưa cho Từ Mặc, khuôn mặt trắng nõn hiện rõ vẻ tự hào.
Từ Mặc tiện tay nhận lấy, cũng chẳng thèm xem mà đặt luôn lên bàn. Từ Cương tò mò cầm lên xem thử. Hắn nghe Từ Đại Đầu bảo cửa hàng quần áo kiếm lắm, nhưng cụ thể bao nhiêu thì không rõ. Vừa mở ra, Từ Cương đã kêu lên kinh ngạc, trợn mắt nhìn Lý Viên Viên:
— Lý thanh niên trí thức, chị mở cửa hàng hay đi cướp thế? Mới bao lâu mà chị đã gửi được tận hai vạn đồng rồi?
Từ Mặc cũng hơi bất ngờ, liếc nhìn con số trên sổ. Lý Viên Viên hơi hếch cằm, đắc ý:
— Cửa hàng Vi Mặc bây giờ là cửa hàng quần áo lớn nhất huyện Lan rồi, kinh doanh cực kỳ phát đạt. Hơn nữa, rất nhiều cửa hàng khác trong huyện cũng đến chỗ em lấy sỉ đấy. — Nói đến đây, cô hì hì cười — Tất nhiên, những mẫu bán chạy nhất em đều khống chế số lượng, không để họ cướp mất khách của mình đâu!
— Hèn gì anh Đầu To dạo này bận thế, cứ hai ba ngày lại phải xuống Gia Hưng một chuyến. — Từ Cương vỡ lẽ.
Lý Viên Viên cười khúc khích, nhích lại gần Từ Mặc. Hắn nhướng mày, đưa tay chặn bả vai cô lại:
— Anh là người đã có vợ, chúng ta nên giữ khoảng cách một chút!
— Hừ!
Lý Viên Viên hừ nhẹ một tiếng, chẳng mấy quan tâm:
— Em biết anh cưới Lưu Vi Vi rồi, anh không cần nhắc đi nhắc lại thế đâu. Với lại, hai người đã đăng ký kết hôn đâu!
Từ Mặc im lặng, hắn không có thói quen tranh luận với phụ nữ. Nhóm Từ Cương thì nháy mắt ra hiệu nhìn hai người.
— Được rồi, muộn rồi, mọi người đi ngủ sớm đi!
Từ Mặc đứng dậy, chỉ vào đống sổ tiết kiệm trên bàn:
— Số tiền này các chú cứ giữ lấy làm quỹ dự phòng. Sau này cứ mỗi quý báo cáo sổ sách cho anh một lần.
Nói xong, Từ Mặc sải bước đi ra ngoài. Lý Viên Viên cũng đứng dậy, lạch bạch chạy theo:
— Tối nay anh định ngủ ở đâu?
— Nhà khách!
— Nhà khách làm gì cho tốn tiền. Anh chẳng phải có căn hộ ở phía Tây thành phố sao? Đưa chìa khóa đây, em tìm người trang hoàng lại cho!
— Chìa khóa anh không mang theo, để lần sau đi!
Từ Mặc thực sự không ngại để Lý Viên Viên trang hoàng căn hộ đó, dù sao mỗi lần lên huyện cứ ở nhà khách mãi cũng không tiện.
— Thế lần sau nhớ mang chìa khóa đấy nhé! — Thấy Từ Mặc không từ chối, Lý Viên Viên vui mừng hớn hở gọi với theo bóng lưng hắn.
— Biết rồi!
Từ Mặc không quay đầu lại, chỉ giơ tay vẫy vẫy!