Bí thư Hứa gác máy, tháo chiếc kính gọng đen trên sống mũi xuống. Do đeo kính lâu năm, khi tháo ra đôi mắt ông không khỏi nheo lại, nhãn cầu hơi lồi ra, cộng thêm vẻ mặt âm trầm lúc này khiến Triệu Đại Minh đứng đó cảm thấy rùng mình kinh hãi.
— Nói đi, Từ Mặc làm sao biết Chồi Non có bạn trai mới? — Bí thư Hứa lạnh lùng hỏi.
Triệu Đại Minh nhăn nhó, khẽ lắc đầu: — Bí thư Hứa, nếu tôi bảo tôi cũng không rõ, ngài có tin không?
"Rầm!"
Bí thư Hứa lại đập mạnh tay xuống bàn, khiến Triệu Đại Minh giật bắn mình, rụt cổ lại như đứa trẻ làm sai lỗi, không dám nhìn thẳng vào mắt ông.
— Chồi Non ở tận Thượng Hải cách xa ngàn dặm, vậy mà thằng Từ Mặc đó lại có bản lĩnh đến mức biết cả chuyện nó có bạn trai mới? Sao hả? Nó định điều tra tận gốc gác gia đình tôi để dùng chuyện này đe dọa tôi đúng không? — Bí thư Hứa thực sự nổi trận lôi đình. Một phần là giận Hứa Chồi Non bắt cá hai tay, một bên vẫn giữ quan hệ với Chung A Tứ, một bên lại có người mới ở Thượng Hải. Phần khác là tức giận vì tin tức này lại do Từ Mặc thông qua Triệu Đại Minh truyền đến tai mình. Càng nghĩ càng giận, Bí thư Hứa cho rằng Từ Mặc định dùng chuyện này để uy hiếp mình.
— Bí thư Hứa, ngài bớt giận, Từ Mặc lấy đâu ra gan mà đe dọa ngài chứ. Còn chuyện Chồi Non có bạn trai mới, có lẽ là do lần trước Từ Mặc đi Thượng Hải vô tình biết được thôi ạ! — Triệu Đại Minh cẩn trọng lên tiếng.
— Triệu Đại Minh, cậu coi tôi là đứa trẻ lên ba chắc? Từ Mặc đi Thượng Hải một chuyến mà tình cờ gặp được Chồi Non đang học ở Phục Đán sao? Cứ cho là trùng hợp gặp được đi, nhưng Chồi Non có quen biết gì nó đâu? Cậu nói xem, nếu không quen biết thì mắc mớ gì nó lại kể chuyện yêu đương cho Từ Mặc nghe? Hay là Chồi Non thấy chuyện đó vẻ vang lắm nên đi rêu rao cho cả bàn dân thiên hạ Thượng Hải biết?
Triệu Đại Minh há hốc mồm, chẳng biết giải thích thế nào. Gã thừa biết tại sao Hứa Chồi Non lại có bạn trai mới... Lúc trước Từ Mặc gọi điện cho Dương Bảo Lâm chẳng phải là mượn điện thoại ngay trong văn phòng gã đó sao! Bí thư Hứa tức đến nghiến răng nghiến lợi, vớ lấy ống cắm bút trên bàn định ném thẳng vào mặt Triệu Đại Minh.
"Reng... reng... reng!"
Đúng lúc đó, chuông điện thoại vang lên. Bí thư Hứa nghiến răng, trừng mắt nhìn Triệu Đại Minh một cái rồi đặt điện thoại xuống, nhấc máy.
— Ba, sao tự nhiên ba lại gọi điện cho chủ nhiệm giáo dục thế ạ? — Giọng Hứa Chồi Non dịu dàng vang lên từ đầu dây bên kia.
Bí thư Hứa hít sâu một hơi, cố gắng kiềm chế cảm xúc, nặn ra nụ cười gượng gạo: — Chồi Non à, lâu rồi con không gọi điện cho ba, ba đương nhiên phải quan tâm con chút chứ. Đúng rồi, dạo này con có gọi điện cho A Tứ không?
— Ba, con đã bảo rồi, giờ con muốn tập trung vào việc học...
Nghe con gái giải thích, Bí thư Hứa tức đến nổ đom đóm mắt, "chiếc áo bông nhỏ" của ông đã biết nói dối rồi. Nên nhớ năm xưa lúc thích Chung A Tứ, nó chẳng hề giấu giếm chút nào. Thấy con gái không chịu nói thật, Bí thư Hứa cũng chẳng vòng vo nữa: — Chồi Non, ba nghe người ta nói con có bạn trai rồi à?
Đầu dây bên kia im bặt.
— Chồi Non, ba không hề phái người điều tra con, tin này là ba tình cờ nghe được thôi. — Dù sao cũng là con gái rượu, Bí thư Hứa đành xuống nước trước: — Chồi Non, ba đã nói rồi, dù con chọn con đường nào ba cũng sẽ ủng hộ hết mình, năm xưa con chọn Chung A Tứ ba cũng có phản đối đâu?
— Ba, con xin lỗi!
— Con bé ngốc này, xin lỗi cái gì chứ? Nói ba nghe, cậu ta là ai? Bạn cùng lớp à?
— Dạ không phải bạn cùng lớp ạ.
— Thế cậu ta là ai?
— Anh ấy tên là Dương Bảo Lâm, ở Thượng Hải anh ấy nổi tiếng lắm, ngay cả giáo sư của con cũng thường xuyên nhắc đến...
Vừa nghe đến cái tên Dương Bảo Lâm, Bí thư Hứa cảm thấy như vừa nuốt phải ruồi, cực kỳ buồn nôn. Ông thừa biết Từ Mặc và Dương Bảo Lâm có quan hệ rất sâu sắc, lần trước vụ thu mua trái phiếu ở Gia Hưng chính là bán cho Dương Bảo Lâm chứ đâu. Nghiến chặt răng, Bí thư Hứa vơ lấy ống cắm bút ném thẳng về phía Triệu Đại Minh.
"Bốp!"
Ống cắm bút đập trúng trán Triệu Đại Minh, lực ném không hề nhẹ khiến trán gã rách một mảng, máu chảy ra. Triệu Đại Minh chẳng dám kêu ca, ngược lại còn lật đật chạy đi nhặt ống cắm bút lên, rón rén tiến lại gần đặt lại lên bàn làm việc của Bí thư Hứa. Bí thư Hứa trợn mắt căm tức nhìn Triệu Đại Minh đang cúi đầu, lại định vơ lấy ống cắm bút lần nữa. Nhưng nhìn bộ dạng nhẫn nhục của gã, ông lại đặt xuống, chỉ tay vào mặt Triệu Đại Minh.
— Ba, vừa nãy là tiếng gì thế ạ? — Hứa Chồi Non hỏi qua điện thoại.
— Không có gì, ống cắm bút bị rơi xuống đất thôi! — Bí thư Hứa nắm chặt tay, cố giữ giọng bình thản: — Chồi Non, con yêu đương ba không phản đối. Nhưng còn Chung A Tứ thì sao? Lúc trước chính con bảo không phải cậu ta thì không gả mà. Giờ con chưa chia tay với cậu ta đã có người mới ở Thượng Hải...
— Ba, chuyện này đợi nghỉ hè về huyện Lan con sẽ giải thích rõ với anh ấy ạ!
— Vậy được rồi. Có dịp thì đưa cậu Dương Bảo Lâm đó về cho ba xem mặt nhé!
— Dạ, chào ba ạ!
Bí thư Hứa gác máy, đập mạnh tay xuống bàn quát lớn: — Triệu Đại Minh, mẹ kiếp cậu định tạo phản đấy à?
— Bí thư Hứa, chuyện này... chuyện này đâu có liên quan gì đến tôi đâu ạ!
— Bớt xạo đi, tôi không tin thằng Từ Mặc làm gì mà cậu không biết. Giờ cả huyện Lan ai chẳng biết cậu với nó thân thiết như anh em mặc chung quần thủng đáy.
Nói rồi, Bí thư Hứa bước ra khỏi bàn làm việc, tiến thẳng về phía Triệu Đại Minh.
"Bốp!"
Ông tung một cú đá cực mạnh vào hông Triệu Đại Minh. Gã thuận thế ngã lăn ra đất, ôm hông rên rỉ đầy đau đớn.
— Mẹ kiếp, đừng có diễn kịch trước mặt tôi, đứng dậy ngay!!! — Bí thư Hứa quát lớn.
Triệu Đại Minh bật dậy như lò xo, đứng thẳng người, vẻ mặt nghiêm túc. Bí thư Hứa chống nạnh đi tới đi lui trước mặt gã, nghiến răng hỏi: — Nếu tôi không giúp Từ Mặc, nó định làm gì?
— Bí thư Hứa, ngài nghĩ nhiều quá rồi, Từ Mặc dù có hỗn xược đến đâu cũng không dám đe dọa ngài đâu ạ!
— Nó đã bảo cậu truyền lời cho tôi, chẳng lẽ còn kiêng dè cái chức Bí thư Thị ủy này của tôi sao? — Bí thư Hứa cười gằn, nhìn chằm chằm Triệu Đại Minh: — Có phải nếu tôi không giúp, thì sáng mai báo huyện Lan sẽ đăng tin: "Con gái độc nhất của Bí thư Thị ủy huyện Lan — Hứa Chồi Non, dù đã có hôn phu nhưng vẫn lăng nhăng với kẻ khác ở Đại học Phục Đán Thượng Hải..." không?
Bí thư Hứa thở hồng hộc, trừng mắt nhìn Triệu Đại Minh. Triệu Đại Minh chẳng dám nhìn thẳng, vì gã biết thừa Từ Mặc hoàn toàn có thể làm ra chuyện đó, thậm chí còn tệ hơn thế nhiều. Bí thư Hứa cảm thấy đau đầu nhức óc, chuyện này xử lý cực kỳ phiền phức. Đi tới đi lui vài phút, ông dần bình tĩnh lại, ngồi xuống ghế, nhìn cái trán đang chảy máu của Triệu Đại Minh, hỏi: — Nói đi, Từ Mặc gây ra chuyện gì ở Gia Hưng?
Nghe Bí thư Hứa hỏi, Triệu Đại Minh mừng thầm, vội vàng đem toàn bộ sự việc kể lại chi tiết. Sắc mặt Bí thư Hứa càng lúc càng khó coi, cuối cùng lại đập bàn quát: — Thằng nhãi Từ Mặc này còn coi pháp luật ra gì không? Còn biết kính sợ quốc gia, kính sợ Đảng không hả?
— Bí thư Hứa, Từ Mặc bị oan mà.
— Cậu có ở hiện trường không mà bảo nó bị oan?
Bí thư Hứa nghiến răng, xoa xoa sống mũi: — Từ Mặc thực sự tưởng rằng dựa vào mấy cái chuyện vặt vãnh đó là có thể ép tôi làm ngơ kỷ luật, làm ngơ pháp luật để cứu nó sao? Không đời nào, tôi nói cho cậu biết, dù chuyện của Chồi Non có bị nó rêu rao cả nước biết, tôi cũng không cứu nó!
— Bí thư Hứa, vừa nãy xưởng thùng giấy có đến báo án, bảo Từ Mặc còn nợ bọn họ hai ngàn đồng tiền hàng chưa trả... — Triệu Đại Minh nhỏ giọng nói.
Bí thư Hứa ngẩn người, rồi trợn mắt nhìn Triệu Đại Minh, cười gằn: — Tốt, tốt lắm, các người đã chuẩn bị sẵn đường lui rồi đúng không?
Từ Mặc là người huyện Lan, giờ xưởng thùng giấy báo án nợ tiền... Vụ án ở Gia Hưng vẫn chưa kết luận, Từ Mặc hiện giờ chỉ là nghi phạm. Như vậy, Triệu Đại Minh có lý do chính đáng để dẫn giải Từ Mặc về huyện Lan xử lý...
— Bí thư Hứa, Từ Mặc ở Gia Hưng đất khách quê người... Dù sao cậu ấy cũng là người huyện Lan mình mà. Hơn nữa, cách đây không lâu Ban Tuyên giáo còn biểu dương gương làm giàu của Từ Mặc, giờ thanh niên huyện Lan đều coi cậu ấy là tấm gương... Bí thư Hứa, tôi không phải xin xỏ cho Từ Mặc, nhưng khi chưa có bằng chứng xác thực, tôi thấy không nên để cậu ấy bị giam ở Gia Hưng. Ngài xem thế này được không, chúng ta cứ đưa Từ Mặc về huyện Lan trước. Nếu bên Gia Hưng thực sự tìm được bằng chứng cậu ấy giết người cướp của, tôi sẽ đích thân áp giải cậu ấy quay lại đó chịu tội trước pháp luật.
Ánh mắt Bí thư Hứa lóe lên. Ông thầm trách Triệu Quốc Dương làm việc thiếu suy nghĩ, ép Ban Tuyên giáo biểu dương Từ Mặc làm gì để giờ cả huyện đều biết. Hơn nữa, lời Triệu Đại Minh nói cũng có lý. Nếu Từ Mặc thực sự phạm tội, cùng lắm thì lại đưa về Gia Hưng sau. Đây chính là chính trị! Trầm tư một lát, Bí thư Hứa nhìn Triệu Đại Minh: — Gia Hưng chưa chắc đã chịu thả người đâu.
Nghe câu này, Triệu Đại Minh thở phào nhẹ nhõm, phấn khởi đáp: — Bí thư Hứa yên tâm, Từ Mặc đã có sắp xếp cả rồi, bảo đảm Gia Hưng sẽ phải thả người ạ!
Nhìn vẻ hớn hở của Triệu Đại Minh, Bí thư Hứa bực mình quát: — Cút! Cút ngay cho tôi!
— Dạ, tôi cút ngay đây ạ! — Triệu Đại Minh lau vết máu trên đầu, cười hì hì quay người chạy biến ra khỏi văn phòng. Vừa mở cửa, gã khựng lại vì thấy một đám lãnh đạo đang tụ tập ở cửa. Thấy Triệu Đại Minh trán đầy máu nhưng mặt lại tươi như hoa, đám lãnh đạo kẻ thì ngước nhìn trần nhà, người thì nhìn xuống đất rồi tản ra ngay lập tức. Triệu Đại Minh húng hắng ho một tiếng rồi nhanh chân chạy xuống cầu thang.
Cùng lúc đó.
Lý Viên Viên đang ở trong một văn phòng tại Viện Kiểm sát. Đồng Phẩm Sơn đeo kính, mặt không cảm xúc nghe cô giải thích. Đợi Lý Viên Viên nói xong, ông mới cầm cây bút máy gõ nhẹ xuống bàn, trầm tư suy nghĩ. Lý Viên Viên không dám làm phiền, lo lắng chờ đợi. Khoảng mười phút sau, điện thoại trên bàn vang lên. Đồng Phẩm Sơn lúc này mới để lộ nụ cười, nhấc máy: — Ai đấy?
— Có phải Giám sát viên Đồng không ạ? Tôi là Triệu Đại Minh ở đồn Nam Dương, tôi có vụ án muốn trình lên Viện Kiểm sát...
— Trưởng đồn Triệu, ông mang hồ sơ qua đây ngay đi, tôi sẽ đóng dấu rồi trình lên trên xin lệnh bắt giữ ngay.
— Dạ, tôi qua ngay ạ!
— Hẹn gặp lại!
Đồng Phẩm Sơn gác máy, nhìn Lý Viên Viên đang đầy vẻ mong chờ, mỉm cười nói: — Sắp xếp của Từ Mặc khá ổn, nếu bên Gia Hưng không có biến cố gì thì cậu ấy sẽ sớm được về huyện Lan thôi. Tuy nhiên, chỉ với một lệnh bắt giữ thì Gia Hưng chưa chắc đã chịu nhả người đâu.
— Giám sát viên Đồng, vậy chúng ta cần làm gì thêm ạ? — Lý Viên Viên vội hỏi.
— Việc sang trại tạm giam Gia Hưng để dẫn giải Từ Mặc về huyện Lan chẳng khác nào tát vào mặt Thị ủy Gia Hưng... Thế nên trước đó, chúng ta cần gửi cho Thị ủy Gia Hưng một "món quà lớn". — Đồng Phẩm Sơn thản nhiên nói.
— "Món quà lớn" ạ? — Lý Viên Viên thắc mắc. Đương nhiên cô không nghĩ "món quà" của Đồng Phẩm Sơn là tiền bạc.
— Cô chẳng phải đang lập Thương hội huyện Lan sao?
— Dạ đúng ạ, tuy chưa bầu hội trưởng nhưng các thành viên đều do tôi tập hợp lại, nếu tôi mở lời thì bọn họ chắc chắn sẽ nể mặt. — Lý Viên Viên vội đáp.
— Vậy cô hãy liên hệ với các thành viên Thương hội huyện Lan, bảo bọn họ qua Gia Hưng tiếp xúc với đám thương nhân trong Thương hội mới bên đó, tốt nhất là ký kết được vài hợp đồng hợp tác. Đúng rồi, cả chuyện xây dựng khu công nghiệp Gia Hưng nữa...
Nghe xong lời Đồng Phẩm Sơn, Lý Viên Viên vội vàng đứng dậy cáo từ. Chẳng bao lâu sau, Triệu Đại Minh cũng đã đến Viện Kiểm sát.
...
Gia Hưng.
Văn phòng Bí thư Thị ủy.
Bí thư Chu mặt xanh mét nghe những lời khiển trách qua điện thoại. Ông liên tục hứa hẹn sẽ sớm phá án. Sau khi cúp máy, ông đập mạnh tay xuống bàn quát: — Thư ký Hoàng!
Thư ký Hoàng đứng ngoài cửa vội vàng đẩy cửa bước vào.
— Bên Diêm Quốc Châu thế nào rồi? — Bí thư Chu lạnh lùng hỏi.
— Thưa Bí thư Chu, Diêm cục trưởng đang ở ngoài, có cần gọi ông ấy vào hỏi không ạ?
— Ừm!
Được sự đồng ý, Thư ký Hoàng vội vàng chạy ra ngoài. Rất nhanh, Diêm cục trưởng đã bước vào văn phòng. Ông nhìn Bí thư Chu đang ngồi hầm hầm trên ghế, báo cáo: — Bí thư Chu, Từ Mặc nhất quyết không chịu khai báo, cứ khăng khăng mình là người bị hại, bị đám Trần Tiểu Đao bắt cóc nên mới xuất hiện ở quốc lộ.
— Rồi sao nữa? — Bí thư Chu gằn giọng.
— Thưa Bí thư Chu, Từ Mặc không chịu phối hợp, mà chúng tôi lại không dám dùng biện pháp mạnh với cậu ta...
— Diêm Quốc Châu, cái gì mà Từ Mặc không chịu phối hợp? Phá án chẳng phải là chức trách của công an các ông sao? Nó không nói thì các ông không biết tự đi mà tra à? Tôi nói cho ông biết, trong vòng 3 ngày mà không phá được án thì ông tự lên tỉnh mà giải trình!
Đúng lúc Bí thư Chu đang nổi trận lôi đình, Cục trưởng Cục Chiêu thương họ Liễu đành liều mình gõ cửa văn phòng. Bí thư Chu hít sâu một hơi, nhìn Cục trưởng Liễu hỏi: — Có chuyện gì?
— Thưa Bí thư Chu, tôi vừa nhận được điện thoại từ Thương hội huyện Lan, họ bảo đại diện thương hội muốn qua Gia Hưng bàn chuyện hợp tác ạ!
"Hửm?"
Mắt Bí thư Chu lóe lên, rồi ông cười gằn: — Tôi không ngờ thằng nhãi Từ Mặc này ở huyện Lan lại có thế lực lớn đến thế. Hừ!
Thấy Bí thư Chu mặt mày xám xịt, Cục trưởng Liễu cẩn trọng hỏi: — Bí thư Chu, vậy có nên từ chối không ạ?
— Từ chối? Tại sao phải từ chối? Hợp tác giữa thương hội hai thành phố là chuyện lớn, chuyện tốt mà. Nếu Thương hội huyện Lan muốn qua tìm kiếm cơ hội hợp tác thì ông cứ chiêu đãi cho thật chu đáo. Đúng rồi, báo cho Thương hội Gia Hưng cử người cùng tiếp đón.
— Thưa Bí thư Chu, bên Thương hội huyện Lan chỉ đích danh muốn bàn bạc với Thương hội mới của Gia Hưng ạ!
— Thương hội mới? — Bí thư Chu ngơ ngác.
— Chiều qua, đám thương nhân ngoại tỉnh ở Gia Hưng đã đến Cục Công thương đăng ký thành lập một thương hội mới ạ...
— Một thành phố mà có hai thương hội? Cục Công thương làm ăn kiểu gì thế? Đầu óc bị lừa đá hết rồi à?
Bí thư Chu đập bàn chửi ầm lên. Ba người đứng đó đều cúi đầu im lặng như tờ. Một lát sau, khi cơn giận đã nguôi ngoai phần nào, Bí thư Chu nghiến răng nói: — Vậy thì để thành viên Thương hội mới phối hợp với Cục Chiêu thương tiếp đón Thương hội huyện Lan.
— Dạ, vậy tôi xin phép về sắp xếp ạ!
— Ừm!
Cục trưởng Liễu vừa ra khỏi văn phòng đã thấy Trương Kính Đào đang hớt hải chạy lên cầu thang.
— Cục trưởng Liễu, Diêm cục trưởng có ở chỗ Bí thư Chu không ạ? — Trương Kính Đào thở hồng hộc hỏi.
Cục trưởng Liễu cười khổ, liếc nhìn về phía văn phòng, hạ giọng: — Đang bị mắng tơi tả trong đó kìa, nếu không có việc gì đại sự thì tôi khuyên ông đừng có đâm đầu vào lúc này.
Trương Kính Đào nhăn nhó: — Nếu không có việc gì thì tôi đã chẳng phải chạy đến đây!
— Vậy ông tự cầu phúc đi! — Cục trưởng Liễu nhún vai rồi đi thẳng.
Trương Kính Đào hít sâu một hơi, rón rén tiến lại gần văn phòng. Đứng ngoài cửa nghe ngóng thấy bên trong im ắng, gã mới lấy lại bình tĩnh bước vào. Văn phòng vẫn mở cửa. Trương Kính Đào thấy Diêm cục trưởng và Thư ký Hoàng đang đứng cúi đầu như học sinh làm sai lỗi. Bí thư Chu mặt lạnh như tiền, đứng sau bàn làm việc rít thuốc liên tục. Thấy Trương Kính Đào vào, Bí thư Chu gạt tàn thuốc, hỏi: — Trương trưởng khoa, có chuyện gì?
— Thưa Bí thư Chu, bên huyện Lan vừa gửi công văn, bảo Từ Mặc là chủ mưu trong một vụ án lừa đảo, hiện Tòa án và Cục Công an huyện Lan đã ra lệnh bắt giữ, yêu cầu chúng ta phối hợp dẫn giải Từ Mặc về huyện Lan xử lý ạ. — Giọng Trương Kính Đào càng lúc càng nhỏ vì sắc mặt Bí thư Chu đã cực kỳ khó coi.
"Rầm!"
Bí thư Chu đập mạnh tay xuống bàn: — Thị ủy huyện Lan định làm cái quái gì thế hả? Từ Mặc là cha mẹ ruột của bọn họ chắc?
Nghe Bí thư Chu mắng chửi Thị ủy huyện Lan, ba người đứng đó đều giả câm giả điếc.
— Diêm Quốc Châu!
— Có!
— Ông cút về cục ngay cho tôi, tôi mặc kệ ông dùng thủ đoạn gì, tôi muốn Từ Mặc phải khai ra toàn bộ sự việc!
— Rõ! — Diêm cục trưởng nghiêm giọng, biết Bí thư Chu thực sự đã nổi điên rồi. Đáp lời xong, ông nháy mắt với Trương Kính Đào rồi quay người bước ra ngoài.
— Cậu cũng ra ngoài đi! — Bí thư Chu bảo Thư ký Hoàng.
Sau khi Thư ký Hoàng ra ngoài và đóng cửa lại, Bí thư Chu rút điếu thuốc định châm nhưng rồi lại ném xuống bàn, nhấc điện thoại quay số. Rất nhanh, đầu dây bên kia đã có người nghe. Bí thư Chu lạnh giọng: — Học đệ, chuyện này cậu làm không được đẹp cho lắm đâu nhé.
Đầu dây bên kia vang lên giọng của Bí thư Hứa: — Học trưởng, Từ Mặc dù sao cũng chưa phải là phạm nhân, cậu ta đang có án ở huyện Lan nên đương nhiên phải đưa về đây xử lý trước. Học trưởng đừng giận, tôi cam đoan với anh, chỉ cần anh tìm được bằng chứng xác thực cậu ta giết người cướp của, tôi sẽ lập tức áp giải cậu ta quay lại Gia Hưng ngay.
— Cậu nói thì dễ lắm. Cậu đòi người lúc này chẳng khác nào tát vào mặt tôi cả! — Bí thư Chu gằn giọng.
— Học trưởng, tôi làm việc theo đúng quy trình mà. Người của tôi chắc khoảng bốn năm tiếng nữa mới đến Gia Hưng. Nếu trong thời gian đó anh tìm được chứng cứ chứng minh Từ Mặc tham gia vụ giết người trên quốc lộ, tôi sẽ gọi người quay về ngay!
— Được! — Bí thư Chu nghiến răng cúp máy.
Tại Cục Công an.
Từ Mặc vẫn bị khóa chặt trên ghế thẩm vấn. Vì Diêm cục trưởng đã dặn trước nên hai viên cảnh sát thẩm vấn không dùng đại hình, nhưng tiểu xảo thì không thiếu. Đèn pha công suất lớn chiếu thẳng vào mắt Từ Mặc. Bọn họ chẳng quan tâm hắn có nhắm mắt hay không, cứ thế mà bật đèn. Thỉnh thoảng lại có đứa tiến lại gần vỗ tay thật mạnh sát tai hắn. Từ Mặc thực sự cạn lời, mấy trò này tuy khó chịu nhưng phải mất thời gian dài mới mong phá vỡ được tâm lý tội phạm, mà hắn thì chẳng có gì để khai.
Đúng lúc đó, cửa phòng thẩm vấn mở ra. Diêm Quốc Châu bước vào, hai viên cảnh sát vội đứng dậy chào.
— Hắn khai gì chưa?
— Dạ chưa ạ!
— Hai cậu ra ngoài đi, để tôi thẩm vấn hắn!
— Rõ!
Diêm Quốc Châu bước tới bàn thẩm vấn, ngồi tựa một nửa mông lên bàn, hai tay chống xuống, ánh mắt lạnh lẽo nhìn Từ Mặc: — Từ Mặc, tôi không ngờ năng lực của cậu lại lớn đến thế, Thị ủy huyện Lan vì cậu mà dám dựng lên cả một vụ án để đòi người!
Mắt Từ Mặc lóe lên. Diêm cục trưởng nói thế này là đang ngầm nhắc nhở mình đừng có nhụt chí vào lúc này sao? Diêm Quốc Châu nhếch môi cười, bước tới chiếc bàn bên cạnh, mở ngăn kéo lấy ra một cây búa và một cuốn sách dày cộp. Cuốn sách có bìa cứng nhưng đã rách nát thảm hại. Cầm búa và cuốn sách tiến lại gần, Diêm Quốc Châu cười hiểm ác nhìn Từ Mặc, rồi đặt cuốn sách lên ngực hắn.
Từ Mặc biến sắc, mẹ kiếp, trò tra tấn này thâm độc thật. Diêm Quốc Châu chẳng nói chẳng rằng, khi cuốn sách vừa đặt lên ngực Từ Mặc, ông vung búa giáng một cú cực mạnh xuống cuốn sách.
"Bùm!!"
Tiếng va chạm trầm đục vang lên. Sắc mặt Từ Mặc đỏ bừng, há hốc mồm, cảm giác như có một luồng hơi nghẹn ứ trong khí quản, không lên không xuống được.
"Bùm!"
Cú búa thứ hai lại giáng xuống. Từ Mặc cảm thấy lồng ngực như sắp nổ tung, khí quản nóng rát như bị lửa đốt.
"Bùm! Bùm! Bùm!"
Ba cú liên tiếp nữa giáng xuống. Đôi mắt Từ Mặc trợn trừng, há miệng thở dốc, lưỡi thè ra ngoài đầy thảm hại. Diêm Quốc Châu cầm cuốn sách ném lên bàn, rồi ngồi xổm xuống nhìn Từ Mặc đang đỏ gay mặt mày: — Từ Mặc, người huyện Lan chắc phải bốn năm tiếng nữa mới đến nơi, cậu nghĩ mình chịu đựng nổi không? Tôi nói cho cậu biết, đây mới chỉ là món khai vị thôi đấy.
— Khụ khụ khụ!
Đến lúc này Từ Mặc mới ho ra tiếng được, hắn thở hồng hộc, chậm rãi ngẩng đầu nhìn khuôn mặt Diêm Quốc Châu đang ở sát bên, nhếch miệng cười: — Diêm cục, hay là chúng ta thử xem? Xem tôi có trụ vững được bốn năm tiếng không nhé?
— Có bản lĩnh! — Diêm Quốc Châu cũng cười theo, chậm rãi đứng dậy, ném cây búa lên bàn, rồi bước ra sau lưng Từ Mặc rút chìa khóa mở còng tay cho hắn.
Từ Mặc ngơ ngác, xoa xoa cổ tay, nhíu mày nhìn Diêm Quốc Châu: — Diêm cục, ngài định làm gì nữa đây?
— Một thằng nhãi từ xó xỉnh đi ra mà chỉ trong nửa năm đã gây dựng được cơ nghiệp thế này, tôi tin ý chí của cậu chắc chắn hơn người. Đã vậy, tôi cũng lười dùng nhục hình với cậu. — Diêm Quốc Châu cười hiểm ác nhìn Từ Mặc: — Chúng ta chơi trò khác đi, tôi tin cậu sẽ thích trò này thôi!
— Trò gì ạ?
— Trò này!
Vừa dứt lời, Diêm Quốc Châu đột ngột rút súng bên hông ra, nhét thẳng vào tay phải Từ Mặc.
"Á đù!"
Từ Mặc suýt chửi thề, vội vàng rụt tay lại rồi lăn người né tránh.
— Từ Mặc, mày dám cướp súng à!!! — Diêm Quốc Châu quát lớn.
Đối diện với ánh mắt đầy vẻ mỉa mai của Diêm Quốc Châu, Từ Mặc hận không thể tung một cú đấm vào mặt lão. Thời này làm gì có camera giám sát... Diêm Quốc Châu là Cục trưởng Cục Công an, lão bảo mình cướp súng thì mình có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch tội.
— Diêm cục, không cần thiết phải làm thế này chứ?
Ánh mắt Từ Mặc sắc như dao, hắn đột ngột lao tới cửa phòng, dùng lưng chặn chặt cửa lại.
"Rầm! Rầm! Rầm!"
Quả nhiên, ngay sau đó tiếng đập cửa dồn dập vang lên từ bên ngoài.
— Mở cửa! Mở cửa ngay!
— Từ Mặc, tôi cảnh cáo cậu, cướp súng là tội chết, khuyên cậu nên đầu hàng ngay lập tức!
Nghe tiếng quát tháo bên ngoài, Từ Mặc cảm thấy tê dại cả người. Hắn đã quá xem thường thủ đoạn của cảnh sát thời này rồi. Diêm Quốc Châu thong thả nghịch khẩu súng, nhìn Từ Mặc đang lo lắng, cười nói: — Từ Mặc, giờ cậu có thể khai báo thành thật được chưa? Ngay tại phòng thẩm vấn Cục Công an mà dám cướp súng của Cục trưởng, tội này đủ để xử bắn cậu tại chỗ rồi. Nói câu khó nghe, giờ tôi có bắn chết cậu thì cùng lắm cũng chỉ bị điều tra, kỷ luật nhẹ thôi.
Từ Mặc thở dồn dập, nhìn chằm chằm vào đôi mắt lạnh lẽo của Diêm Quốc Châu. Mẹ kiếp, đúng là thương nhân chỉ chơi được với quan chức, nhưng nếu đối phương dùng đến thủ đoạn phi thường thì Diêm Quốc Châu hoàn toàn có thể bóp chết Từ Mặc dễ như chơi.
— Mười vạn!
Từ Mặc nghiến răng, quyết định liều một phen: — Diêm cục trưởng, chúng ta không thù không oán, ngài bắn chết tôi cũng chẳng được lợi lộc gì. Hay là tôi đưa ngài mười vạn, ngài tha cho tôi một con đường sống?
— Mười vạn? — Diêm Quốc Châu bĩu môi: — Đúng là đại lão bản huyện Lan có khác, mở miệng ra là bằng nửa đời lương của tôi rồi.
Lương của Diêm Quốc Châu hiện giờ khoảng hơn 300 đồng một tháng, cộng thêm các khoản phụ cấp cũng không quá 500, một năm được 6000. Nhưng trong 6000 đó để dành được hai ba ngàn đã là giỏi lắm rồi.
— Năm mươi vạn! — Từ Mặc nhìn thẳng vào mắt Diêm Quốc Châu: — Năm mươi vạn đủ để mua mạng tôi chứ?
— Từ Mặc, cậu thực sự ngu hay giả vờ thế? Đến nước này rồi mà cậu tưởng tôi sẽ vì mấy đồng tiền bẩn thỉu đó mà tha cho cậu sao?
Đối diện với 50 vạn, Diêm Quốc Châu chẳng mảy may dao động, lão hiểu rõ một đạo lý: tiền không bằng quyền, chỉ cần nắm quyền trong tay thì tiền bạc chỉ là thứ đi kèm thôi.
— Năm mươi vạn, cộng thêm việc giới thiệu ngài với Bí thư Ủy ban Chính pháp — Vân Trường Giang!
Lời Từ Mặc nói khiến Diêm Quốc Châu sững người, nhìn hắn đầy vẻ khó tin: — Cậu nói cái gì? Cậu quen biết Bí thư Ủy ban Chính pháp Vân Trường Giang sao?
— Đúng thế! — Từ Mặc gật đầu chắc nịch.
Bí thư Ủy ban Chính pháp là lãnh đạo cấp phó của tỉnh Chiết Giang, Từ Mặc làm sao quen được nhân vật tầm cỡ đó chứ? Diêm Quốc Châu không tin lắm, nếu Từ Mặc thực sự có mối quan hệ đó thì sao đến giờ mới dùng đến?
— Diêm cục trưởng, tôi không chỉ giới thiệu ngài với Bí thư Vân, mà còn bảo đảm ông ấy sẽ giúp ngài thăng tiến, điều chuyển công tác lên cấp cao hơn!
— Ha ha ha!
Nghe Từ Mặc nói thế, Diêm Quốc Châu suýt bật cười, lão giơ súng chỉ vào hắn: — Cậu định tấu hài với tôi đấy à? Cậu là cái thá gì mà đòi can thiệp vào việc điều động cán bộ cấp chính sở?
— Diêm cục trưởng, tại sao ngài không đánh cược một phen? Nếu lời tôi nói là thật, ngài có thể bớt được vài chục năm, thậm chí là cả đời phấn đấu đấy. — Từ Mặc thở dồn dập, bên ngoài đã bắt đầu có tiếng phá cửa.
Diêm Quốc Châu đắn đo suy nghĩ, cuối cùng nghiến răng thu súng lại: — Lão tử liều với cậu một phen, nếu cậu dám lừa tôi, tôi bảo đảm cậu không sống nổi mà rời khỏi Gia Hưng đâu!