Tại phòng 408, tầng 4 khách sạn Hoàng Long Động. Từ Mặc và Triệu Đại Minh mỗi người nằm một giường, mắt dán vào chiếc tivi đen trắng đang phát bản tin thời sự Gia Hưng. Mặc dù ban ngày vừa xảy ra vụ Nghiêm Bân bị bắn chết và con trai Hoàng Phẩm Vũ bị sát hại, nhưng trên bản tin tuyệt nhiên không thấy nhắc đến một chữ nào.
Triệu Đại Minh có chút nhàm chán cầm điều khiển chuyển sang đài Trung ương, vừa làm vừa lẩm bẩm:
— Lão đệ, lần này cậu chơi hơi quá tay rồi đấy. Thư ký Hứa giờ đã biết chuyện Hứa Nhụy Nhi đang hẹn hò với Dương Bảo Lâm rồi... Chờ cậu về đến huyện Lan, chắc chắn ông ấy sẽ không để cậu yên đâu.
Từ Mặc bất đắc dĩ nhún vai:
— Anh, nếu không phải đường cùng, em cũng chẳng muốn dùng cái hạ sách này để ép Thư ký Hứa đâu.
Nếu Thư ký Hứa không gật đầu, thì Triệu Đại Minh – một trưởng đồn công an nhỏ nhoi – lấy đâu ra quyền hạn mà chạy sang tận Gia Hưng để bảo lãnh hắn ra chứ. Triệu Đại Minh khẽ lắc đầu:
— Thôi, chờ về đến huyện Lan, gặp Thư ký Hứa thì cậu cứ cúi đầu nhận lỗi một câu. Ông ấy đại nhân đại lượng, chắc cũng không chấp nhặt với cậu đâu!
— Vâng! — Từ Mặc ngoan ngoãn gật đầu, nhưng trong đôi mắt sâu thẳm lại lóe lên những tia suy tính.
"Phanh phanh phanh!"
Đúng lúc này, cửa phòng đột ngột bị gõ dồn dập. Triệu Đại Minh nhướng mày, hất chăn nhảy xuống giường, nhanh chóng mặc quần áo, tay còn lại đã kịp rút khẩu súng lục giấu sau lưng, rồi mới thận trọng tiến về phía cửa.
— Ai đấy? — Triệu Đại Minh hỏi.
— Tôi, Trương Kính Đào!
Ánh mắt Triệu Đại Minh lóe lên, anh giắt súng vào thắt lưng sau lưng rồi mở cửa. Nhìn thấy Trương Kính Đào đứng bên ngoài, Triệu Đại Minh nhíu mày:
— Ông đến đây làm gì giờ này?
Trương Kính Đào không đáp, lách người đi thẳng vào trong phòng. Vừa vào đến nơi, anh ta nhìn thẳng vào Từ Mặc vẫn đang nằm trên giường, nói:
— Cậu cũng bình tĩnh gớm nhỉ!
Triệu Đại Minh đóng cửa lại, bước tới cạnh Trương Kính Đào:
— Tôi bảo này, đêm hôm không ở nhà mà ngủ, ông chạy đến đây làm cái quái gì?
— Ngủ? Mẹ kiếp, tôi lấy đâu ra thời gian mà ngủ cơ chứ! — Trương Kính Đào hít một hơi thật sâu — Cách đây không lâu, một nhóm tay súng đã xông vào nhà Cuống Lá Dương... Sáu thành viên của Hiệp hội Thương mại Gia Hưng đã bị xả súng chết tại chỗ. Phùng Tam Diêu mạng lớn nên thoát chết... Hiện tại, cả cái Gia Hưng này đang loạn cào cào lên rồi, Thư ký Chu thậm chí đã phải liên lạc với cả đơn vị bộ binh.
Khóe môi Triệu Đại Minh hơi giật giật:
— Gia Hưng các ông đúng là loạn thật đấy!
Trương Kính Đào quay sang lườm Triệu Đại Minh một cái cháy mặt, nghiến răng nói:
— Gia Hưng loạn thế này là do cái thằng nhóc này mà ra cả đấy!
Từ Mặc đang nằm trên giường bỗng ngồi bật dậy, vẻ mặt đầy vô tội:
— Đào ca, mấy chuyện đó thì liên quan gì đến em chứ?
— Tôi hỏi cậu, cái chết của Nghiêm Bân có phải do cậu làm không? — Trương Kính Đào nhìn chằm chằm Từ Mặc bằng ánh mắt lạnh lẽo.
— Đào ca, anh nói gì thế? Lúc Nghiêm Bân bị giết, em còn đang bị nhốt trong phòng thẩm vấn của Cục Công an mà.
Trương Kính Đào nhìn Từ Mặc từ đầu đến chân một lượt rồi hỏi:
— Cậu có biết Nghiêm Bân và Cục trưởng Diêm có quan hệ gì không?
— Quan hệ gì ạ? — Từ Mặc thuận miệng hỏi lại.
— Họ là họ hàng xa đấy! Tầng quan hệ này không nhiều người biết, nhưng cũng chẳng phải bí mật gì to tát. Hiện tại, Cục trưởng Diêm đã huy động toàn bộ cảnh sát của các đồn trong thành phố ráo riết truy lùng hung thủ... Mới có mấy tiếng đồng hồ mà trại tạm giam Gia Hưng đã sắp chật ních người rồi. Từ Mặc, nếu cái chết của Nghiêm Bân có liên quan đến cậu, tôi khuyên cậu nên rời khỏi Gia Hưng ngay lập tức.
Từ Mặc xòe hai tay ra, cười khổ:
— Đào ca à, đây là Gia Hưng chứ không phải huyện Lan, em lấy đâu ra quyền lực lớn thế ở đây? Đừng nói là tìm tay súng, ngay cả tìm mấy thằng lưu manh em còn chẳng biết tìm ở đâu nữa là!
— Tốt nhất là như vậy! — Trương Kính Đào quay sang Triệu Đại Minh — Đại Minh, nể tình anh em mình, có mấy lời tôi không giấu ông. Hiện tại ở Gia Hưng, dù là chính quyền, giới kinh doanh hay cái thế giới ngầm kia, tất cả đều đang như một nồi cháo loãng. Ông ở lại đây lúc này cực kỳ nguy hiểm, tốt nhất là hai người nên rời đi ngay trong đêm nay!
— Được! — Triệu Đại Minh không nói nhảm, anh tin Trương Kính Đào không rảnh mà đi hù dọa mình, liền nghiêm nghị gật đầu.
— Bảo trọng nhé! — Trương Kính Đào vỗ vai Triệu Đại Minh một cái rồi rảo bước ra khỏi phòng.
Sau khi Trương Kính Đào đi khỏi, Triệu Đại Minh quay sang Từ Mặc:
— Lão đệ, lời Kính Đào nói không phải không có lý đâu. Gia Hưng loạn thế này, chúng ta nên về huyện Lan ngay thôi!
Từ Mặc hất chăn ra, bước nhanh tới cửa sổ, nheo mắt nhìn xuống dưới đường. Triệu Đại Minh cũng bước tới:
— Cậu nhìn cái gì thế?
— Anh, dã tâm chính trị của Đào ca lớn quá! — Từ Mặc trầm giọng nói.
— Ý cậu là sao? — Triệu Đại Minh ngẩn ra, không hiểu Từ Mặc muốn ám chỉ điều gì.
— Một lời khó nói hết, nhưng đêm nay chúng ta tuyệt đối không được rời khỏi Gia Hưng! — Từ Mặc nhìn chằm chằm vào bóng người vừa xuất hiện dưới lầu, tâm trạng trở nên nặng nề.
Đúng như Trương Kính Đào nói, Gia Hưng đang rất loạn. Nhưng nếu đã loạn đến mức đó, Trương Kính Đào với tư cách là Đội trưởng Đội Hình sự, lấy đâu ra thời gian rảnh rỗi mà chạy đến đây tìm hắn? Từ lúc vào phòng, lời ra tiếng vào của anh ta đều là khuyên bọn họ rời đi ngay lập tức... Từ Mặc tuy chưa rõ tính toán của Trương Kính Đào là gì, nhưng "hại người thì không nên, phòng người thì không thể thiếu".
Dưới lầu, Trương Kính Đào bước ra khỏi khách sạn Hoàng Long Động, đi về phía chiếc xe máy dựng bên lề đường đối diện. Đột nhiên, như cảm nhận được điều gì, anh ta quay người lại, ngước nhìn lên tầng 4 của khách sạn. Anh ta nheo mắt nhìn chằm chằm vào ô cửa kính đang bị rèm che kín. Vài giây sau, Trương Kính Đào mới quay lại dắt xe, tra chìa khóa, nổ máy rồi phóng đi.
Chạy qua hai con phố, chiếc xe máy dừng lại trước một con hẻm nhỏ. Trương Kính Đào nhìn quanh quất, thấy không có ai mới đi vào trong hẻm.
— Trưởng phòng Trương, sao rồi? — Trong hẻm, một gã thanh niên mặc áo khoác da thấy Trương Kính Đào đến liền vội vã đón lấy, hạ thấp giọng — Thiếu gia Triệu bảo phải nhân lúc Gia Hưng đang loạn thế này mà xử lý luôn thằng nhóc ở huyện Lan kia đi!
Trương Kính Đào nhướng mày, ánh mắt lạnh lẽo nhìn gã thanh niên:
— Cậu sai người canh chừng ở khách sạn đi, đêm nay chắc chắn bọn chúng sẽ rời khỏi Gia Hưng!
— Thế thì tốt, thế thì tốt! — Trước ánh mắt không mấy thiện cảm của Trương Kính Đào, gã thanh niên cũng chẳng để tâm, cười nói — Trưởng phòng Trương, nếu không còn dặn dò gì khác thì tôi đi trước đây!
— Khoan đã! — Trương Kính Đào gọi giật lại — Ngoại trừ Từ Mặc, những người khác không được động vào, nhớ rõ chưa?
— Trưởng phòng Trương, cái này thì tôi không dám hứa chắc đâu. — Gã thanh niên nhún vai — Tôi thì có mắt, chứ đạn của tôi thì không có mắt đâu.
Trương Kính Đào đột nhiên trợn mắt, lao tới như một con báo, một tay bóp chặt bả vai gã thanh niên, tay kia thúc mạnh cùi chỏ vào cổ đối phương, khiến gã đau đớn kêu la thảm thiết. Khống chế gã thanh niên, ấn mặt gã vào tường, Trương Kính Đào gằn giọng:
— Mày tốt nhất là nên nhớ kỹ lời tao nói, nếu không mày sẽ chết rất thảm đấy!
— Nhớ... nhớ rồi, Trưởng phòng Trương, tôi nhớ rồi! — Gã thanh niên hít hà vì đau, liên tục xin tha.
— Hừ! — Trương Kính Đào hừ lạnh một tiếng, hất mạnh tay khiến gã thanh niên ngã nhào xuống đất.
Gã thanh niên lồm cồm bò dậy, xoa xoa cái cổ đau điếng, trên mặt lại nở một nụ cười có phần điên dại, giơ ngón tay cái về phía Trương Kính Đào:
— Trưởng phòng Trương không hổ là Đội trưởng Hình sự, thân thủ đúng là lợi hại thật.
Thấy Trương Kính Đào nheo mắt lại, gã thanh niên cười khẩy lùi lại hai bước:
— Trưởng phòng đừng nóng, lời ngài dặn tôi ghi lòng tạc dạ rồi. Ngài yên tâm, ngoại trừ thằng nhóc Từ Mặc kia, những người khác tôi đảm bảo không động vào một sợi tóc.
Trương Kính Đào nhìn sâu vào mắt gã thanh niên một cái rồi quay người rảo bước ra khỏi hẻm. Gã thanh niên nhìn theo bóng lưng Trương Kính Đào, nụ cười trên mặt càng lúc càng vặn vẹo nhưng tuyệt nhiên không phát ra tiếng cười, trông cực kỳ quỷ dị. Một lúc sau, gã nhún vai, rụt cổ lại rồi cũng bước ra khỏi hẻm.
Tại Bệnh viện Nhân dân Gia Hưng. Trên hành lang tầng 3 khu nội trú chật kín người, tên nào tên nấy ngậm thuốc lá, ánh mắt hung ác, nhìn qua là biết không phải hạng người lương thiện. Trong phòng bệnh, Phùng Tam Diêu cánh tay quấn băng gạc trắng toát, sắc mặt xanh mét nằm trên giường.
Lão nằm mơ cũng không ngờ tới, ngay lúc bọn họ đang tranh cãi xem ai sẽ đi xử lý Hoàng Phẩm Vũ thì một nhóm tay súng đột nhiên xông vào, không nói không rằng xả súng điên cuồng. Phùng Tam Diêu mạng lớn, chỉ bị trúng đạn ở tay, còn những người khác thì người ngợm đã biến thành cái tổ ong vò vẽ cả rồi.
— Đã tìm thấy Hoàng Phẩm Vũ chưa? — Phùng Tam Diêu nghiến răng hỏi gã thanh niên đầu đinh đang ngồi ở mép giường.
Gã thanh niên này trông chỉ khoảng 24-25 tuổi, toát lên vẻ nhanh nhẹn, đặc biệt là đôi mắt hẹp dài luôn lóe lên tia nhìn sắc sảo và bá đạo, khiến người đối diện không dám nhìn thẳng. Nghe Phùng Tam Diêu hỏi, gã lắc đầu:
— Hoàng Phẩm Vũ được đám người Đông Bắc kia bảo vệ kỹ quá, tôi vẫn chưa tìm ra lão trốn ở đâu!
— Phế vật! — Phùng Tam Diêu đột ngột rướn người tới, cánh tay trái không bị thương giơ lên tát mạnh một cái vào mặt gã thanh niên — Mẹ kiếp, lão tử tốn bao nhiêu tiền của nuôi dưỡng các người bao nhiêu năm nay, giờ đến tìm một người cũng không xong, nuôi các người có ích lợi gì? Nói cho lão tử nghe xem, nuôi các người có bằng nuôi một đàn chó không?
Gã thanh niên im lặng không nói, đầu lưỡi đẩy mạnh vào má khiến khuôn mặt hơi phồng lên.
— Lão tử muốn mạng của Hoàng Phẩm Vũ, mày nghe rõ chưa? — Phùng Tam Diêu gầm lên như điên dại.
— Lão bản yên tâm, chỉ cần Hoàng Phẩm Vũ còn ở Gia Hưng, tôi đảm bảo trước khi trời sáng sẽ tìm thấy lão! — Giọng gã thanh niên hơi khàn khàn.
Phùng Tam Diêu nheo mắt nhìn chằm chằm gã, nghiến răng nói:
— Lão tử tin mày thêm một lần nữa. Chỉ cần mày tìm được Hoàng Phẩm Vũ, lão tử vẫn sẽ nuôi nấng các người tử tế, nhưng nếu đến sáng mà vẫn không thấy tăm hơi lão đâu thì mẹ kiếp, mày cút mẹ nó về núi mà ở đi.
— Lão bản, tôi để lại mười người ở đây bảo vệ ngài! — Gã thanh niên đứng dậy, đi tới đầu giường, rút khẩu súng lục từ thắt lưng nhét xuống dưới gối, hạ thấp giọng — Lão bản, cái này ngài giữ lấy mà phòng thân!
Phùng Tam Diêu sa sầm mặt gật đầu.
— Lão bản, vậy tôi đi trước!
— Cút đi!
Gã thanh niên đứng thẳng người, quay lưng bước ra khỏi phòng bệnh. Vừa bước ra ngoài, tất cả đám lưu manh trên hành lang đồng loạt nhìn về phía gã. Gã đưa tay xoa xoa gò má hơi sưng đỏ, cười nhạt một tiếng rồi ra lệnh:
— Để lại mười người bảo vệ lão bản, những người khác đi tìm đám người Đông Bắc kia cho tao. Trước khi trời sáng, tao muốn Hoàng Phẩm Vũ phải xuất hiện trước mặt tao.
— Rõ, Lục ca!! — Tiếng đáp đồng thanh vang dội cả hành lang.
Lục ca rụt cổ lại, dựng cổ áo lên rồi rảo bước về phía cầu thang. Cùng lúc đó, tại một xưởng nhuộm ở ngoại ô Gia Hưng, Hoàng Phẩm Vũ đang ngồi lặng lẽ trong văn phòng với khuôn mặt lạnh lùng. Gã thanh niên mặc áo bông cáu bẩn, mặt đầy sẹo – A Triều – đang nhe răng cười, để lộ hai hàm răng đen vàng khấp khểnh.
— Hoàng lão bản, hiện tại cả giới hắc bạch Gia Hưng đều đang lùng sục chúng ta... Ông nói xem, chuyện này là do ai đứng sau giật dây đây? — A Triều tuy cười nhưng đôi mắt tam giác lại lóe lên tia hung ác.
Hoàng Phẩm Vũ hít một hơi thật sâu, chậm rãi nhắm mắt lại để sắp xếp lại suy nghĩ... Nhóm tay súng xông vào nhà Cuống Lá Dương chắc chắn không phải người của lão.
— Rốt cuộc là ai! — Hoàng Phẩm Vũ lẩm bẩm. Hết chuyện này đến chuyện khác xảy ra, ép cho Gia Hưng Bang tan đàn xẻ nghé, tổn thất nặng nề.
Thông thường, kẻ được lợi cuối cùng chính là kẻ đứng sau đạo diễn tất cả. Nhưng Hoàng Phẩm Vũ nghĩ mãi không ra ai sẽ là kẻ được lợi. Thằng nhóc Từ Mặc từ huyện Lan đến ư? Không khả năng lắm! Chưa nói đến việc hắn có quyền lực lớn thế ở Gia Hưng hay không, dù Gia Hưng Bang có chết sạch thì đống làm ăn để lại cũng chẳng bao giờ rơi vào tay một kẻ ngoại lai như hắn được. Vậy thì là đám chủ doanh nghiệp ngoại tỉnh ở Gia Hưng sao? Cũng không giống. Mấy năm nay đám đó tuy có nuôi tay đấm nhưng toàn là lũ nhát gan. Hơn nữa, làm thương nhân chẳng ai ngu mà dùng súng để giải quyết vấn đề cả. Họ tưởng lãnh đạo thành phố Gia Hưng là lũ ngốc chắc? Cái chính quyền cần là một Gia Hưng ổn định phát triển chứ không phải một nơi hở ra là nổ súng giết người. Hoàng Phẩm Vũ cảm thấy như có một màn sương mù dày đặc đang bao trùm lấy bọn họ...
— A Triều, cậu có thể hẹn Phùng Tam Diêu ra đây để tôi nói chuyện với lão không? — Hoàng Phẩm Vũ mở mắt, nhíu mày hỏi.
A Triều chớp chớp mắt, cứ ngỡ mình nghe nhầm, gã ngoáy ngoáy tai:
— Hoàng lão bản, ông chắc là mình không nói nhầm chứ? Chẳng lẽ tôi quên chưa nói với ông là cái thằng "chó săn" của Phùng Tam Diêu đang lùng sục khắp Gia Hưng để tìm chúng ta à? Thằng đó dữ dằn lắm đấy, ông tin không, chỉ cần ông ló mặt ra là nó cắn đứt cổ ông ngay. Cho nên, Hoàng lão bản à, ông nên uốn lưỡi lại rồi nói lại xem nào? — A Triều nhe răng cười hỏi.
Hoàng Phẩm Vũ đau đầu xoa xoa thái dương:
— Nhóm tay súng đó hoàn toàn không liên quan gì đến chúng ta cả...
— Hoàng lão bản, giờ ông nói mấy cái đó thì có ích gì? — A Triều nhún vai — Thay vì nghĩ mấy cái đó, chi bằng nghĩ cách xử luôn Phùng Tam Diêu đi, lão ta mà chết thì mọi chuyện sẽ được giải quyết êm đẹp ngay.
Hoàng Phẩm Vũ im lặng. Quyền lực của Phùng Tam Diêu ở Gia Hưng rất lớn, đặc biệt là mạng lưới quan hệ ngầm. Muốn giết lão lúc này gần như là không thể. Hơn nữa, Hoàng Phẩm Vũ thật sự không muốn chuyện này tiếp tục rùm beng thêm nữa.
— A Triều, đưa tôi đến Cục Công an! — Hoàng Phẩm Vũ ngẩng đầu nhìn A Triều, gằn từng chữ — Bây giờ người duy nhất có thể cứu chúng ta chỉ có công an thôi!
A Triều nhún vai cười:
— Hoàng lão bản, công an có thể cứu một đại lão bản như ông, chứ không cứu nổi đám cặn bã xã hội như chúng tôi đâu. Đương nhiên, ông là chủ, ông nói sao thì làm vậy. Tôi đi sắp xếp người và lộ trình ngay đây, đảm bảo đưa ông vào Cục Công an an toàn!
Nói xong, A Triều quay người bước ra khỏi văn phòng. 9 giờ 15 phút tối, A Triều hiếm hoi lắm mới cởi bỏ chiếc áo bông hôi hám, thay vào đó là một chiếc áo khoác da.
— Hoàng lão bản, xuất phát được rồi! — A Triều đưa một chiếc khăn bịt mặt cho Hoàng Phẩm Vũ — Hoàng lão bản, che mặt lại đi!
— Được! — Hoàng Phẩm Vũ nhận lấy khăn rồi trùm lên đầu. A Triều cũng làm tương tự.
Hai người bước ra khỏi văn phòng, thấy năm chiếc xe máy đã chờ sẵn ở cửa xưởng. Mỗi xe có hai người, đều mặc áo khoác da và bịt mặt giống hệt A Triều. Bốn tên ngồi sau mặc quần áo kiểu dáng tương tự Hoàng Phẩm Vũ. A Triều bước tới leo lên một chiếc xe, nhìn Hoàng Phẩm Vũ:
— Hoàng lão bản, lên xe đi!
Hoàng Phẩm Vũ gật đầu, nhanh chóng leo lên ngồi sau A Triều, hai tay bám chặt vào vai gã.
"Ầm ầm ầm!!!"
Năm chiếc xe máy đồng loạt nổ máy, tiếng động cơ gầm rú vang dội cả nhà xưởng. Từng chiếc xe lao ra khỏi xưởng, tản ra theo các hướng khác nhau. Hoàng Phẩm Vũ nheo mắt quan sát hai bên đường. Chẳng mấy chốc, đoàn xe đã vào đến nội thành Gia Hưng. Hơn 9 giờ tối, đường phố Gia Hưng đã vắng bóng người. Do đợt truy quét tội phạm trước đó, các vũ trường, quán bar đều đã đóng cửa.
Khi xe máy chạy đến một khúc quanh, một chiếc ghế dài bất ngờ đập vào mắt Hoàng Phẩm Vũ.
"Rầm!!!"
Chiếc ghế dài đập mạnh vào đầu xe máy. A Triều dù đã cố gắng giữ vững tay lái nhưng chiếc xe vẫn chao đảo dữ dội rồi đổ nhào xuống đường. Cả Hoàng Phẩm Vũ và A Triều đều bị hất văng ra xa. Hoàng Phẩm Vũ cảm thấy xương cốt toàn thân như tan nát, đặc biệt là cánh tay trái đau điếng không còn chút sức lực nào.
A Triều lồm cồm bò dậy, nhìn chằm chằm vào hơn mười bóng người đang lao tới, gã giật phăng khăn bịt mặt, quay sang nhe răng cười với Hoàng Phẩm Vũ:
— Hoàng lão bản, tiếp theo thì ông tự cầu phúc đi nhé!
Nói xong, A Triều rút súng lục ra.
"Phanh phanh phanh!!!"
Tiếng súng nổ vang trời. Hơn mười tên cầm dao đang lao tới đều phải nằm rạp xuống, ba tên trúng đạn nằm lăn lộn kêu la thảm thiết trên mặt đất. Tiếng súng vừa vang lên, Cục Công an cách đó không xa lập tức có phản ứng. Bảy tám cảnh sát mang theo súng ống, người đi xe máy, kẻ đạp xe đạp rầm rập kéo đến.
A Triều vẻ mặt điên cuồng, sau khi bắn hết đạn, gã không lùi mà tiến, đơn thương độc mã lao thẳng vào đám người cầm dao. Hoàng Phẩm Vũ toàn thân run rẩy, đôi mắt lộ ra ngoài tràn đầy vẻ kinh hãi. Nhìn A Triều đang gào thét lao vào chỗ chết, Hoàng Phẩm Vũ thầm mắng một tiếng rồi gượng dậy, loạng choạng chạy về phía Cục Công an.
A Triều trợn mắt nhìn tên cầm dao đi đầu, giơ tay phải lên đỡ nhát chém.
"Keng!"
Một tiếng va chạm kim loại chói tai vang lên. Tên cầm dao ngẩn người nhìn cánh tay A Triều, thấy dưới lớp tay áo bị rách lộ ra một miếng thép tấm. Không kịp suy nghĩ nhiều, tên đó đổi hướng chém vào cổ A Triều. "Mày có thép ở tay chứ cổ thì làm gì có?" Nhưng ngay khi hắn vừa đổi chiêu, A Triều đã như một con khỉ luồn lách tới trước mặt, hai ngón tay đâm thẳng vào mắt đối phương, đồng thời thúc mạnh đầu gối vào hạ bộ hắn.
Tiếp đó, khuôn mặt tên cầm dao vặn vẹo vì đau đớn, hắn hít một hơi lạnh buốt.
"Phập!!!"
Hai ngón tay A Triều đâm sâu vào hốc mắt đối phương, móc ngược hai con ngươi ra ngoài. A Triều cười càng điên dại hơn, gã còn đưa hai ngón tay vào miệng mút chùn chụt, khiến đám người cầm dao còn lại kinh hãi không dám tiến lên.
— Giết chết thằng điên này đi!
— Công an sắp đến rồi, mau kết liễu nó!
Đám người còn lại lấy lại tinh thần, hò hét nhau xông lên. A Triều gào thét quái dị.
"Keng keng keng!!!"
Tiếng kim loại va chạm liên hồi. Bước chân A Triều lảo đảo, trên đầu, trên mặt, trên cổ... máu phun ra như suối, thịt nát xương tan.
— Chạy mau!!
Khi A Triều đổ gục xuống vũng máu, đám người cầm dao vội vàng khiêng ba tên trúng đạn tháo chạy. A Triều nằm đó, khuôn mặt bị chém nát bét, ngay cả đôi mắt cũng... Cùng lúc đó, Hoàng Phẩm Vũ nhìn thấy ánh đèn xe máy của cảnh sát đang lao tới, lão vội vàng giật khăn bịt mặt ra, liều mạng gào thét:
— Tôi là Hoàng Phẩm Vũ, cứu tôi với, mau cứu tôi!!!
Tại Cục Công an, phòng trực ban. Bốn cảnh sát đang lấy lời khai của Hoàng Phẩm Vũ. Lúc này, mặt lão trắng bệch như tờ giấy, hai tay bưng chặt ly sứ trắng, hơi nóng từ nước sôi phần nào xoa dịu cái lạnh lẽo đang bao trùm lấy lão.
— Hoàng Phẩm Vũ, ông có bằng chứng gì chứng minh đám người cầm dao đó là người của Phùng Tam Diêu không?
— Có, tôi có bằng chứng. Đúng rồi, tôi còn muốn tố cáo đích danh Phùng Tam Diêu, mấy năm nay lão ta vì mở rộng làm ăn mà đã hại chết không biết bao nhiêu người...
Cùng lúc đó, tại văn phòng tầng 4, Diêm Quốc Châu mặt lạnh như tiền, lật xem các báo cáo từ các bộ phận gửi lên. Đúng lúc này, cửa văn phòng bị gõ.
— Vào đi! — Diêm Quốc Châu không ngẩng đầu lên.
Trương Kính Đào thận trọng bước vào:
— Cục trưởng Diêm, đây là biên bản lời khai vừa lấy xong của Hoàng Phẩm Vũ! — Anh ta đặt tập hồ sơ lên bàn.
Diêm Quốc Châu ngước mắt nhìn, rồi cầm lấy biên bản đọc kỹ. Một lúc sau, ông ta hít một hơi sâu, đặt biên bản xuống, nhìn Trương Kính Đào đang chờ đợi:
— Hoàng Phẩm Vũ nói không quen biết nhóm tay súng đó?
— Lão ta nói vậy ạ!
— Trương Kính Đào, cái chức Đội trưởng Hình sự của cậu để làm cảnh à? Lão ta nói gì cậu cũng tin sao? Không có chứng cứ thì đi mà tìm. Cậu định ngồi đây đợi chứng cứ tự dâng tận cửa chắc? — Diêm Quốc Châu đập bàn quát lớn — Còn đứng đực ra đấy làm gì? Mau đi tìm chứng cứ đi!
— Rõ, thưa Cục trưởng! — Trương Kính Đào đứng thẳng người chào rồi vội vàng chạy ra ngoài.
Khi Trương Kính Đào vừa ra khỏi phòng và khép cửa lại, vẻ giận dữ trên mặt Diêm Quốc Châu lập tức biến mất. Ông ta nhíu mày cầm hai bản biên bản lên so sánh. Biên bản của Hoàng Phẩm Vũ và biên bản của Phùng Tam Diêu. Hoàng Phẩm Vũ nói không biết nhóm tay súng giết Cuống Lá Dương. Phùng Tam Diêu nói không biết sát thủ giết Nghiêm Bân và con trai lão Hoàng.
Diêm Quốc Châu nheo mắt lại. Nếu cả hai đều nói thật, thì chuyện này cực kỳ đáng sợ. Có kẻ đang âm thầm châm dầu vào lửa, khiến cục diện Gia Hưng ngày càng loạn. Vậy kẻ đứng sau muốn Gia Hưng loạn để làm gì? Gia Hưng loạn thì chẳng ai được lợi cả!
— Đau đầu thật! — Diêm Quốc Châu xoa xoa thái dương. Ông ta là Cục trưởng, khả năng phá án cũng rất giỏi, nhưng cục diện hiện tại vẫn khiến ông ta cảm thấy như đang lạc vào một mê cung không lối thoát.
Cùng lúc đó, tại khu nội trú bệnh viện. Phùng Tam Diêu nheo mắt nhìn gã thanh niên vừa bước vào, nghiến răng nói:
— Lục Tử, mày ăn phân à? Sao lại để công an đưa Hoàng Phẩm Vũ đi? Giờ mày nói cho lão tử nghe xem, làm sao để lão ta xuất hiện trước mặt lão tử trước khi trời sáng?
— Lão bản, ngài muốn Hoàng Phẩm Vũ xuất hiện trước mặt ngài, hay là muốn lão ta phải chết? — Lục ca bình tĩnh nhìn Phùng Tam Diêu.
Phùng Tam Diêu nhướng mày, hừ lạnh một tiếng:
— Tao muốn lão ta chết trước mặt tao, mày làm được không?
— Lão bản, tôi có thể khiến lão ta chết! — Giọng Lục ca càng thêm bình thản.
Hửm? Phùng Tam Diêu nhìn Lục ca với vẻ nghi hoặc, như thể muốn nhìn thấu gã:
— Lục Tử, tao thật sự không ngờ mày giờ lại có bản lĩnh lớn thế đấy. Hoàng Phẩm Vũ đang ở trong Cục Công an mà mày cũng xử được à?
Lục ca vẻ mặt không đổi:
— Chỉ cần lão bản mở lời, dù khó đến đâu tiểu Lục cũng sẽ dốc hết sức hoàn thành!
— Ha ha ha ha! — Nghe lời nịnh nọt của Lục ca, Phùng Tam Diêu cười lớn — Tốt, tốt lắm, có câu này của mày là tao thấy bao năm qua không uổng công nuôi dưỡng mày rồi!
Nụ cười trên mặt lão chợt tắt, lão nhìn Lục ca:
— Hiện tại tao chưa muốn lão ta chết, tao muốn gặp lão ta một lần! — Nói đoạn, Phùng Tam Diêu hất chăn ra — Đưa tao đến Cục Công an!
— Rõ, thưa lão bản!
Phùng Tam Diêu không phải kẻ ngu, sau khi bình tĩnh lại, lão nhận ra chuỗi sự việc này có gì đó rất không ổn. Vì vậy, lão muốn đích thân đến gặp Hoàng Phẩm Vũ để nói chuyện cho ra nhẽ.
Tại khách sạn Hoàng Long Động, Từ Mặc ngồi bên cửa sổ, khẽ vén rèm quan sát động tĩnh dưới đường. Triệu Đại Minh lái xe cả ngày đã mệt lử, anh ngáp một cái rồi nói:
— Lão đệ, cái Gia Hưng này loạn hơn huyện Lan mình nhiều quá.
Tiếng súng nổ vang trời lúc nãy, trừ kẻ điếc ra thì ai ở gần đây cũng nghe thấy rõ mồn một.
— Anh, anh nói xem Gia Hưng loạn thế này thì ai sẽ là kẻ được lợi? — Từ Mặc thuận miệng hỏi.
Triệu Đại Minh suy nghĩ một lát rồi lắc đầu:
— Gia Hưng loạn thì chẳng ai được lợi cả. Đương nhiên, chính quyền thành phố chắc chắn là xui xẻo nhất rồi.
— Đúng vậy, cục diện loạn thế này... Khoan đã! — Từ Mặc đột nhiên quay phắt lại nhìn Triệu Đại Minh — Anh vừa nói kẻ xui xẻo nhất chắc chắn là chính quyền thành phố?
— Đúng thế, có gì không đúng à? Giới kinh doanh Gia Hưng giờ không chỉ dùng từ "loạn" để mô tả được nữa. Làm thương nhân mà dám nuôi tay đấm, lại còn trang bị cả súng, đây là phạm vào điều tối kỵ rồi. Cho nên dù kết quả thế nào, lãnh đạo thành phố chắc chắn sẽ bị kỷ luật, thậm chí có người còn mất chức như chơi. Chết nhiều người thế này, chắc chắn phải có kẻ đứng ra gánh trách nhiệm, đó là điều không thể tránh khỏi.
Từ Mặc bật dậy, đôi mắt sáng rực, lẩm bẩm:
— Chính quyền thành phố xui xẻo... Vụ nổ súng ở Gia Hưng chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của tỉnh... Khi đó, để ổn định tình hình, tỉnh chắc chắn sẽ không còn tâm trí đâu mà đi điều tra Triệu lão thư ký nữa... Triệu Thế Kiệt, tất cả chuyện này đều là do Triệu Thế Kiệt làm ra sao?
Hơi thở Từ Mặc trở nên dồn dập.
— Triệu Thế Kiệt lấy lý do ra nước ngoài để tung hết đống làm ăn của mình ra làm "mồi nhử"... Không đúng, vẫn có gì đó sai sai. Triệu Thế Kiệt tuy có quyền thế ở Gia Hưng nhưng dù sao cũng đã rời đi rồi, không thể điều khiển từ xa mọi chuyện trơn tru thế được. Chắc chắn phải có kẻ ở Gia Hưng giúp sức cho hắn. Kẻ đó quyền lực không hề nhỏ. Vụ Cuống Lá Dương bị bắn chết, cảnh sát thật sự không tìm thấy manh mối gì sao? Tay súng không chỉ có một người, bọn chúng không thể tự nhiên xuất hiện rồi biến mất không dấu vết được... Đội Hình sự! Trương Kính Đào!
Triệu Đại Minh trợn mắt nhìn Từ Mặc:
— Lão đệ, cậu đừng có đoán mò nhé, tính cách Kính Đào thế nào tôi hiểu rõ, anh ta sao có thể tri pháp phạm pháp được.
— Anh, lúc trước em có đưa cho Trương Kính Đào một thông tin để anh ta có cơ hội tiếp cận Triệu lão thư ký... Nếu anh ta thật sự đi tìm lão thư ký, biết đâu lại bắt tay với Triệu Thế Kiệt. Anh nghĩ mà xem, trong tình cảnh này, cấp tỉnh còn tâm trí đâu mà điều tra Triệu lão thư ký nữa?
— Anh cứ ngẫm lại đi, một khi tỉnh từ bỏ điều tra Triệu lão thư ký, thì Triệu Thế Kiệt chẳng cần phải ra nước ngoài nữa. Với tư cách là Chủ tịch Hiệp hội Thương mại Gia Hưng, hắn có đủ năng lực và lý do để thâu tóm đống làm ăn của Cuống Lá Dương và những người khác. Đến lúc đó, kẻ được lợi lớn nhất chính là cha con nhà họ Triệu! Nếu là người bình thường gây ra chuyện này, lãnh đạo thành phố chắc chắn sẽ không để yên. Nhưng Triệu Thế Kiệt thì khác! Chỉ cần tỉnh ngừng điều tra cha hắn, thì với tầm ảnh hưởng của lão thư ký ở Gia Hưng, mọi chuyện đều có thể biến lớn thành nhỏ, biến nhỏ thành không!
Triệu Đại Minh giật mình, lẩm bẩm:
— Trong chuyện này lại có nhiều mưu mô lắt léo thế sao?
Từ Mặc hít một hơi sâu, hắn cảm thấy suy đoán của mình chắc chắn không sai.
— Lợi hại, đúng là lợi hại thật! — Từ Mặc lộ vẻ khâm phục. Triệu Thế Kiệt hiện không có mặt ở Gia Hưng, chẳng ai ngờ được mọi chuyện lại do hắn đạo diễn. Nếu Triệu Thế Kiệt không định ra nước ngoài nữa, thì... hắn chắc chắn phải nhổ cái gai trong mắt là mình đi. Thảo nào Trương Kính Đào lại chạy đến giục mình rời khỏi Gia Hưng ngay trong đêm.
— Anh, đi xuống lầu gọi điện thoại với em... Đạn, lên nòng đi! — Từ Mặc nghiêm nghị nói.
— Được! — Triệu Đại Minh gật đầu, rút súng ra lên đạn, mở khóa an toàn, sẵn sàng nổ súng bất cứ lúc nào.
Từ Mặc rảo bước ra khỏi phòng, Triệu Đại Minh bám sát phía sau, tay phải nắm chặt khẩu súng giấu trong ống tay áo. Hai người nhanh chóng xuống quầy lễ tân. Triệu Đại Minh đứng cảnh giới bên cạnh Từ Mặc, mắt láo liên quan sát xung quanh. Từ Mặc nhấc máy gọi một dãy số. Đầu dây bên kia nhanh chóng bắt máy.
— Ai đấy? — Giọng Thư Đại Đồng vang lên.