Từ Mặc không mang theo súng săn, chỉ giắt con dao chẻ củi vào thắt lưng. Tay hắn nắm chặt con dao găm quân đội mà cha Diệp Hồng Tinh tặng, giấu kín trong ống tay áo, rồi nhanh chóng bước ra khỏi gian nhà đất đỏ. Tiếng chiêng trống khua vang nhức óc. Khi ra đến sân trước, hắn thấy lão Từ và Từ An đang hớt hải chạy ra ngoài.
Theo hướng tiếng chiêng trống, Từ Mặc nhanh chóng thấy bóng dáng Từ Đại Đầu. Lúc này, Từ Đại Đầu mặt mày đầy vẻ phẫn nộ, vừa gõ chiêng vừa gào lớn:
— Sói vào thôn rồi, nhà chú Búa gặp nạn rồi...
Từ Mặc định tiến lại hỏi cho rõ nhưng nghe thấy thế liền quay đầu chạy thẳng về phía nhà chú Búa. Vài phút sau, hắn đã có mặt trước cổng nhà chú Búa. Lúc này, xung quanh đã đông nghịt người, dân làng bàn tán xôn xao.
— Mẹ kiếp, tạo nghiệt gì thế này, cả nhà chú Búa bốn người đều bị sói cắn chết hết rồi.
— Chó má thật, tôi về lấy súng ngay đây, phải bắn chết lũ súc sinh đó mới được.
— Anh Ngưu, em đi với anh!
Đám đàn ông trong thôn, bất kể già trẻ, ai nấy đều đỏ sọc mắt, quay đầu chạy về nhà lấy vũ khí. Từ Mặc nhíu mày, chen qua đám đông bước vào trong nhà. Bên trong, lão Mù đang thở dài thườn thượt nói chuyện với trưởng thôn. Bốn xác chết nằm la liệt trên đất, máu me đầm đìa, thịt nát xương tan. Trưởng thôn liếc nhìn Từ Mặc, bảo:
— Hắc Tử, cháu sang nhà bác lấy chìa khóa nhà thờ tổ ngay. Cả nhà chú Búa chết thảm thế này, dù sao cũng là người trong thôn, phải đưa vào nhà thờ tổ.
Từ Mặc không đáp lời trưởng thôn, hắn bước tới nhìn kỹ bốn cái xác không còn nguyên vẹn.
— Tôi nói chuyện với cháu đấy! — Trưởng thôn đá vào mông Từ Mặc một cái. — Mau đi lấy chìa khóa đi!
Từ Mặc quay lại nhìn trưởng thôn, nghiêm giọng:
— Thúc, bảo mọi người tập trung hết vào nhà thờ tổ đi.
— Cháu định làm gì?
— Thúc, mấy hôm trước cháu giết con Lang vương, nhóm Đại Đầu cũng thịt mất bảy con sói... Loài sói rất gian xảo và thù dai. Chúng đến đây là để trả thù. Cháu nghi ngờ đàn sói vẫn còn đang nấp trong thôn.
— Làm gì có chuyện đó! — Trưởng thôn phản bác theo bản năng, nhưng nghĩ kỹ lại, nếu đàn sói thực sự còn ở trong thôn... thì to chuyện rồi. Hiện giờ đám đàn ông đang hăng máu đòi ra khỏi thôn tìm sói trả thù... Nếu họ đi hết, trong thôn chỉ còn người già, đàn bà và trẻ con, làm sao chống đỡ nổi đàn sói?
Từ Mặc không đôi co thêm, tình hình khẩn cấp, hắn phải về nhà ngay. Sau khi Từ Mặc lao ra ngoài, trưởng thôn cũng vội vã chạy ra sân hô lớn:
— Bà con ơi, đàn sói có thể vẫn còn ở trong thôn, mọi người tuyệt đối đừng chạy lung tung, càng không được đi một mình!
Sói có khứu giác cực kỳ nhạy bén và tính trả thù rất cao! Từ Mặc lúc nãy đi vội nên để quên đôi găng tay và khăn che mặt làm từ da Lang vương ở nhà. Nếu đàn sói đánh hơi thấy mùi... Nghĩ đến đây, hắn càng chạy nhanh hơn. Chuyện đàn sói vào thôn đã nhiều năm nay không xảy ra, nhưng không phải là không có tiền lệ. Mười mấy năm trước, thôn Hoàng Gia từng bị đàn sói tấn công, tuy cuối cùng giết sạch được hơn hai mươi con sói nhưng dân làng cũng tử thương vô số. Người bình thường gặp phải sói thì chẳng có sức kháng cự, nhất là trong đêm tối, loài sói giỏi rình rập và đánh lén này thực sự là những "tử thần".
Từ Mặc chạy thục mạng về gian nhà đất đỏ. Thấy Phong Bà Nương vẫn đang trùm chăn kín mít, chỉ ló mỗi cái đầu ra nhìn, hắn mới thở phào nhẹ nhõm. Hắn cầm lấy hai khẩu súng săn, nạp đạn sẵn sàng. Đưa một khẩu cho Phong Bà Nương, Từ Mặc nghiêm mặt dặn dò, tay cầm tay nàng đặt lên cò súng:
— Anh phải ra ngoài ngay, nếu gặp nguy hiểm, em cứ bóp chỗ này nhé.
Phong Bà Nương gật đầu cái hiểu cái không.
Gian nhà đất đỏ chỉ có một cái cửa sổ nhỏ, Từ Mặc lấy gạch bịt kín lại, rồi chạy sang nhà phụ vác một thanh xà ngang về. Hắn đặt thanh xà cạnh cửa, hễ hắn đóng cửa lại là thanh xà sẽ đổ xuống chặn cứng cửa phòng. Tay lăm lăm súng, Từ Mặc ra sân trước, thấy ánh lửa bập bùng trong nhà chính, hắn do dự một chút rồi hô lớn:
— Đàn sói vào thôn rồi, mọi người cẩn thận đấy!
Nói xong, hắn không chần chừ nữa, sải bước chạy ra ngoài. Thôn Thượng Diệp không lớn, nhà nào cũng có sân vườn. Nhưng vì tuyết phủ núi nên chuồng lợn, chuồng bò, kho củi đều trống không. Nếu đàn sói còn ở trong thôn, chắc chắn chúng nấp ở những chỗ đó.
Từ Mặc nheo mắt, trong đầu hiện lên sơ đồ thôn Thượng Diệp. Lấy nhà chú Búa làm trung tâm, tỏa ra xung quanh. Hắn lấy miếng da Lang vương ra, dùng dao cắt thành từng mảnh nhỏ. Sói thính mũi đúng không? Thế thì tao sẽ rải mùi của Lang vương cũ khắp cái thôn này. Vừa rải da sói vào các góc khuất, Từ Mặc vừa quan sát kỹ mặt tuyết để tìm dấu vết. Lúc này trong thôn náo loạn vô cùng, biết đàn sói có thể vẫn còn nấp quanh đây, già trẻ trai gái đều cầm súng, mang giáo mác đi lùng sục khắp nơi.
— Tìm thấy rồi!
Bỗng nhiên mắt Từ Mặc sáng lên. Hắn nhìn chằm chằm vào dấu chân sói trên tuyết. Sợ tiếng động làm đàn sói chạy mất, hắn rón rén đi theo dấu chân. Chuồng bò nhà Diệp Hồng Tinh khá lớn, xây ngay bên ngoài sân. Dấu chân sói biến mất ngay tại đó. Từ Mặc tay cầm súng, nheo mắt soi xét cái chuồng bò rộng lớn.
— Hây!
Thấy bên trong im lìm, Từ Mặc đột ngột quát to một tiếng. Tiếng quát vang lên đột ngột giữa đêm khuya. Ngay lập tức, một bóng đen từ trong chuồng bò lao vút ra với tốc độ cực nhanh. Từ Mặc đã chuẩn bị sẵn, hắn ngả người ra sau, mắt lóe lên tia lạnh lẽo rồi bóp cò.
— Đoàng!!!
Tiếng súng vang lên, con sói đổ gục xuống tuyết, máu tươi bắn tung tóe. Nghe tiếng súng, đám đàn ông đang lùng sục gần đó vội vã chạy tới.
Hạ gục con sói chỉ bằng một phát đạn xuyên cổ, Từ Mặc nhào lộn một vòng đứng dậy, chạy vào chuồng bò vồ lấy sợi dây thừng treo trên cột. Thôn Thượng Diệp nằm lọt thỏm giữa núi, đường ra vào chỉ có hai lối chính. Tuy có vài đường mòn nhưng tuyết dày thế này thì không đi được. Từ Mặc cầm dây thừng chạy thẳng ra phía sau thôn. Trong thôn động tĩnh lớn thế này, đàn sói gian xảo chắc chắn không dám ở lại lâu. Từ Mặc không chắc đàn sói sẽ thoát ra theo lối nào nên hắn quyết định đánh cược. Vừa chạy hắn vừa hô lớn:
— Bà con ơi, ra cổng thôn chặn đường đi, đêm nay một con cũng không được để thoát!!!
Đàn sói gặp trên núi lúc trước có khoảng 23-24 con, Từ Mặc giết Lang vương, nhóm Đại Đầu giết bảy con, giờ cùng lắm còn khoảng mười lăm mười sáu con. Số lượng đó không đủ cho dân làng "thịt". Chỉ cần ép được chúng lộ diện thì nguy cơ sẽ được giải quyết.