Hơn hai giờ sáng. Tại bệnh viện, khu nội trú.
Từ Mặc nằm trên giường bệnh, trằn trọc mãi không ngủ được. Vết thương tuy đã được băng bó lại nhưng vẫn âm ỉ đau nhức. Hắn quay sang nhìn Lưu Trung Quốc đang đắp chăn nằm ở giường bên cạnh, khẽ thở dài một tiếng. Lần này hắn làm vậy, coi như đã kéo vị cảnh sát già này vào tròng rồi.
Đúng lúc này, cửa phòng bệnh bỗng nhiên bị đẩy ra. Lưu Trung Quốc vốn cũng chưa ngủ, nghe thấy động tĩnh liền bật dậy, giật dây bật đèn.
— Đại Minh!
Ánh đèn sáng lên, Lưu Trung Quốc nhìn thấy Triệu Đại Minh mặt mày lấm lem nhưng đầy vẻ phấn khích bước vào, không khỏi ngẩn người. Triệu Đại Minh sải bước tới, thấy Lưu Trung Quốc đã ngồi dậy liền nói:
— Trung Quốc, anh ra ngoài một chút, tôi có chuyện muốn nói riêng với Từ lão đệ.
— Được! — Lưu Trung Quốc không hỏi nhiều, lẳng lặng bước ra ngoài.
Từ Mặc nhìn thấy vẻ hưng phấn không giấu nổi trên mặt Triệu Đại Minh, liền biết chuyện này coi như đã thành công mỹ mãn. Triệu Đại Minh bước nhanh tới cạnh giường, nhìn Từ Mặc đang nửa nằm nửa ngồi, nói:
— Lão đệ, thu xếp xong cả rồi!
Nhận được câu trả lời khẳng định, Từ Mặc thở phào nhẹ nhõm, vụ này coi như kết thúc êm đẹp.
— Anh, kể em nghe chi tiết xem nào! — Từ Mặc nói.
— Được!
Triệu Đại Minh sắp xếp lại ý tứ rồi kể:
— Hai thằng cha Thâm Quyến đó cảnh giác lắm, bán súng xong là trộm ngay một chiếc xe Harry để chuồn khỏi nội thành. Sau đó chủ xe báo mất, bị Chung A Tứ đánh hơi được tung tích... Cái thằng tên Hổ Ca đó tàn nhẫn thật, thấy đồng bọn bị thương là nó giết luôn để bịt đầu mối. Nhưng mà nó cũng ngu thật, chẳng có tí kinh nghiệm đi rừng nào cả. Lúc đầu anh còn tưởng nó cố ý để lại dấu vết nhử mình, ai dè nó không biết thật... Lúc bọn anh đuổi kịp, nó vẫn đang ngây ngô dùng súng tự động làm gậy dò đường, thế là bị anh tặng cho một phát đạn ngay giữa ngực, chết tươi tại chỗ!
Nói đến đây, Triệu Đại Minh càng thêm phấn khích:
— Anh vừa bắn hạ thằng đó xong thì Cục trưởng Vu dẫn theo hơn trăm cảnh sát với năm trăm võ cảnh kéo đến định bao vây ngọn núi. Lão đệ không thấy đâu, lúc bọn anh khiêng xác hai thằng đó ra trước mặt Cục trưởng Vu, cái mặt lão ấy trông đặc sắc không tả nổi. Bây giờ trong Cục đã chốt án rồi, vụ nổ súng ở tiệm cơm Quốc Hồng là do hai thằng Thâm Quyến đó làm. Bí thư Hứa cũng đã báo cáo vụ này lên trên. Anh còn nghe nói Bí thư Hứa yêu cầu tỉnh phải điều tra sâu vụ này, xem hai thằng đó mang nhiều vũ khí thế nào mà vào được huyện Lan, rồi súng ống lấy từ đâu ra. Những chuyện này mà đào sâu xuống thì chắc chắn lại là một vụ đại án nữa!
— Tất nhiên, anh thấy Bí thư Hứa cố ý làm vậy để giảm bớt ảnh hưởng tiêu cực của vụ nổ súng. Còn nữa, Thị ủy đã báo cáo khen thưởng cho anh rồi. Một bằng khen cá nhân nhất đẳng công, những người khác nhị đẳng công, còn tập thể thì nhị đẳng công. Nhưng mà chuyện này cũng giống như làm ăn thôi, Bí thư Hứa báo cáo thế, chứ cuối cùng tỉnh cho mỗi người cái nhị đẳng công là tốt lắm rồi!
Ngày thường Triệu Đại Minh khá ít nói, nhưng lúc này gã thao thao bất tuyệt, đủ thấy trong lòng đang kích động đến mức nào.
— Đúng rồi, giám đốc tiệm cơm Quốc Hồng là Dư Cương còn chạy đến chỗ công an bảo là nhớ ra vài đặc điểm nhận dạng của hung thủ rồi đấy.
Từ Mặc chăm chú lắng nghe, não bộ hoạt động hết công suất để xem còn lỗ hổng nào không. Đám Từ Cương có tận tám người, mà Hổ Ca chỉ có hai người. Đây là một lỗ hổng lớn. Nhưng vấn đề là lúc đó chỉ có Từ Cương đứng gần nổ súng vào Báo Ca, những người khác đều đứng cách xa mười mấy mét. Thế nên chỉ cần Dư Cương và Tô Kiến Quốc không đổi lời khai, lỗ hổng này tạm thời chưa đáng ngại.
Vấn đề đạn dược cũng vậy. Mỗi khẩu súng bắn ra đầu đạn đều có dấu vết riêng... nhưng chuyện này cũng có thể giải thích được. Hai thằng Thâm Quyến đó có nhiều súng, chúng dùng nhiều loại súng khác nhau để bắn ở tiệm cơm cũng là chuyện hợp lý. Quan trọng nhất là vụ án đã phá xong, lãnh đạo Thị ủy từ chỗ phải chịu trách nhiệm chuyển sang tranh công, chẳng có thằng ngu nào lại đi bới lông tìm vết vào lúc này cả.
— Anh, lúc anh viết báo cáo hay lưu hồ sơ thì chú ý một chút, đừng để lại sơ hở gì. — Từ Mặc nghiêm nghị nhìn Triệu Đại Minh — Đừng để vài năm sau lại có đứa nào nhảy ra lật lại bản án cho hai thằng Thâm Quyến đó.
Triệu Đại Minh cảm thấy Từ Mặc lo xa quá, nhưng cẩn thận vẫn hơn, gã gật đầu:
— Được, chuyện này anh sẽ lưu ý, tuyệt đối không để lại nhược điểm gì!
— Vâng! — Từ Mặc gật đầu, rồi nở nụ cười rạng rỡ — Anh, vụ này anh là công thần lớn nhất, vậy cái ghế phó xứ chắc chắn là của anh rồi nhỉ?
— Ha ha ha, cũng hòm hòm rồi! — Trước mặt Từ Mặc, Triệu Đại Minh cũng chẳng buồn khiêm tốn, cười lớn sảng khoái.
— Đúng rồi, đám nạn nhân, tức là bọn Vương Đại Quân, là đi theo Tiền Chính đúng không? — Từ Mặc đột ngột hỏi.
— Chuyện này anh có đi tìm hiểu qua. Đám người Nghĩa Ô đó đến huyện Lan là tìm ngay đến mấy lão bản có máu mặt, cuối cùng đúng là Tiền Chính thu nhận bọn chúng, còn mở cho bốn cái quán Lục Tượng Thính nữa. — Nói đến đây, mắt Triệu Đại Minh nheo lại — Chuyện chú với Trung Quốc đến tiệm cơm Quốc Hồng đàm phán với Vương Đại Quân... chú sơ suất quá. Với thân phận địa vị bây giờ, chú việc gì phải tự mình đi gặp lũ du thủ du thực phương xa đó. Sau này có chuyện gì, chú cứ nói với anh một tiếng. Chú đã gọi anh là anh, anh đương nhiên phải che chở cho chú. Mấy thằng du thủ du thực từ nơi khác dạt đến huyện Lan, anh thừa sức dẹp gọn.
Từ Mặc cười khổ:
— Anh, lúc đó em nghĩ bọn chúng chỉ là lũ tép riu, định bỏ tí tiền ra giải quyết cho xong chuyện. Ai ngờ sau đó lại xảy ra nhiều chuyện thế này!
— Kể cả dùng tiền giải quyết thì chú cũng không nên ra mặt. Với lại chú đang bị thương cơ mà! — Triệu Đại Minh nghiêm mặt — Nếu chú đã coi anh là anh, thì sau này có chuyện gì cũng phải nói với anh trước. Dù anh không giúp được thì cũng giúp chú nghĩ cách. Người ta bảo ba anh thợ giày bằng một Gia Cát Lượng mà!
— Vâng vâng, sau này có chuyện gì em nhất định sẽ nói với anh đầu tiên! — Từ Mặc nhe răng cười.
Triệu Đại Minh đúng là người trọng nghĩa khí, lại làm việc linh hoạt, không hề cứng nhắc.
— Được rồi, tin tốt anh đã báo cho chú rồi, giờ anh phải về đồn đây! — Triệu Đại Minh cười hớn hở đứng dậy. Tuy đã gần ba giờ sáng nhưng gã vẫn đang hưng phấn, tinh thần cực kỳ minh mẫn.
— Anh đi đường cẩn thận nhé!
— Biết rồi, chú cũng nghỉ sớm đi! — Triệu Đại Minh xua tay, sải bước ra ngoài.
Từ Mặc nghe thấy tiếng xì xào ngoài cửa, chắc chắn là Triệu Đại Minh đang tán gẫu với Lưu Trung Quốc. Hắn khẽ gõ ngón tay lên chăn, đôi mắt hẹp dài lóe lên tia sáng sắc lẹm. Vừa rồi hắn cố ý nhắc đến Tiền Chính, nhưng Triệu Đại Minh lại lảng sang chuyện khác. Tuy gã chuyển chủ đề rất khéo, nhưng Từ Mặc hiểu ý của gã: Triệu Đại Minh chưa muốn đối đầu với Tiền Chính vào lúc này.
Tiền Chính là chủ xưởng linh kiện huyện Lan, mạng lưới quan hệ sau lưng chắc chắn rất phức tạp. Cũng giống như Từ Mặc bây giờ, dù thực nghiệp chỉ có một cửa hàng quần áo và sáu quán Lục Tượng Thính, nhưng sau lưng cũng có đủ loại quan hệ chống lưng. Muốn nhờ Triệu Đại Minh đối phó Tiền Chính, phải đợi gã ngồi vững cái ghế phó xứ đã.
— Tiền Chính, Chung A Tứ! — Từ Mặc lẩm bẩm hai cái tên này.
— Triệu Thế Kiệt! — Bỗng nhiên, hắn lại thốt ra thêm một cái tên nữa.
Vụ rắc rối ở Gia Hưng đã kết thúc bằng việc lão Bí thư Triệu nhảy lầu tự sát, nhưng Triệu Thế Kiệt vẫn còn sống. Từ Mặc nhắm mắt lại suy nghĩ. Lúc hắn mới quen Triệu Đại Minh, gã mới chỉ là trưởng đồn công an, giờ đã sắp thăng tiến thêm một bậc. Thế nên đừng thấy Triệu Đại Minh khách khí với Từ Mặc, thậm chí có lúc "nói gì nghe nấy", nhưng thực tế cả hai đều hiểu, Triệu Đại Minh mới là người nắm đằng chuôi.
— Haizz! — Một lúc lâu sau, Từ Mặc thở dài.
Thiếu đi sự giúp đỡ của Triệu Đại Minh, hắn muốn hạ bệ Tiền Chính là chuyện cực khó. Mà kể cả có Triệu Đại Minh giúp, cơ hội cũng không lớn. Từ Mặc bắt đầu rà soát lại mạng lưới quan hệ của mình ở huyện Lan. Chủ nhiệm Cung tiêu xã Triệu Quốc Dương sắp lên làm Giám đốc Bách hóa tổng hợp. Cục trưởng Cục Kiến thiết Diêu Nhập Sơn thì chỉ mới dừng lại ở mức "tặng quà làm quen". Cục trưởng Cục Công an Vu Viễn Dương thì chỉ coi là quen mặt, mấy việc vặt vãnh thì lão giúp, chứ đụng đến chuyện ngoài quy định thì đừng mơ. Còn có Hiệp hội Thương mại huyện Lan, nhưng hắn còn chẳng biết hội viên gồm những ai, nói gì đến giao tình.
Tính đi tính lại... Từ Mặc thấy quan hệ của mình ở Gia Hưng còn mạnh hơn ở huyện Lan. Ít nhất ở Gia Hưng hắn có thể tiếp xúc với Thị trưởng Thư, quan hệ với Thư Đại Đồng cũng rất tốt, Cục trưởng Diêm Quốc Châu cũng đang trong mối quan hệ hợp tác. Muốn xây dựng mạng lưới quan hệ thực sự rất khó. Chỉ khi bản thân có đủ giá trị lợi dụng, người ta mới tìm đến mình.
— Vẫn là vì nghèo thôi! — Từ Mặc lẩm bẩm tự giễu.
Câu này mà để người khác nghe thấy chắc chắn sẽ mắng hắn không biết điều. Sản nghiệp đầy mình, trong Tín dụng xã còn gửi hơn mười vạn mà còn kêu nghèo. Từ Mặc nhìn ra cửa phòng bệnh, Triệu Đại Minh và Lưu Trung Quốc vẫn đang nói chuyện. Hắn với tay lấy cái đài radio trên tủ đầu giường, thầm nghĩ: Kiếm tiền, phải dốc sức kiếm tiền thôi!
Lúc đầu Từ Mặc chỉ muốn kiếm ít tiền đủ để sống an nhàn. Nhưng giờ hắn thấy suy nghĩ đó đã thay đổi rồi.
Hơn mười phút sau, Lưu Trung Quốc mới cười hớn hở bước vào phòng. Một đêm không có chuyện gì xảy ra.
Sáng hôm sau, đám Từ Cương kéo đến, mang theo cháo trắng và bánh bao thịt. Chín người vây quanh giường bệnh, nhìn Từ Mặc với ánh mắt đầy sùng bái và cuồng nhiệt. Trên đường đến đây, họ đã nghe tin vụ nổ súng ở tiệm cơm Quốc Hồng đã được phá chỉ trong sáu tiếng, hung thủ bị bắn hạ tại chỗ. Nghe tin đó, đám Từ Cương đều sững sờ, thầm thán phục bản lĩnh của "Hắc ca".
Từ Mặc nhận lấy hộp cơm từ tay Diệp Phú Quốc, chậm rãi húp cháo. Năm sáu phút sau, hắn đưa hộp cơm lại cho Diệp Phú Quốc, mỉm cười hỏi:
— Chú trước đây nói muốn mở tiệm cơm đúng không?
— Dạ? — Diệp Phú Quốc ngẩn người, rồi gật đầu lia lịa.
— Tiệm cơm Quốc Hồng sau vụ này chắc chắn làm ăn sa sút. — Từ Mặc nheo mắt, lộ ra tia sáng sắc lẹm — Tôi cho chú mười vạn đồng, chú mở một cái tiệm cơm lớn nhất huyện Lan cho tôi. Làm được không?
Diệp Phú Quốc suýt nữa thì ngã quỵ xuống đất, nghi ngờ mình nghe nhầm. Mười vạn khối?
— Anh, anh, anh! — Chưa đợi Diệp Phú Quốc kịp nói, Từ Cương đã nhảy dựng lên — Anh thật sự không coi tiền là tiền à? Mười vạn mở tiệm cơm? Biết bao giờ mới thu hồi vốn được? Em hỏi giúp Phú Quốc rồi, tiệm cơm to to một chút chỉ cần bảy tám ngàn là xong xuôi hết.
Từ Mặc không thèm để ý đến Từ Cương, chỉ nhìn chằm chằm Diệp Phú Quốc đang đứng đờ người:
— Tôi chỉ hỏi chú, có mở được không?
Diệp Phú Quốc đấu tranh tư tưởng dữ dội. Mười vạn khối đấy, đủ để cưới một trăm cô vợ. Nhìn vào mắt Từ Mặc, gã nghiến răng:
— Anh, em làm được!
— Tốt!
Từ Mặc cười rạng rỡ, vỗ vai Diệp Phú Quốc:
— Chú lập tức đi Thượng Hải cho tôi, tôi sẽ liên hệ với Dương Bảo Lâm. Đến lúc đó, tôi bảo lão Dương phái người dẫn chú đi tham quan các nhà hàng lớn ở Thượng Hải xem người ta trang trí thế nào. Không, chúng ta phải mở khách sạn lớn luôn. Còn nữa, nhớ bỏ tiền cao mà đào mấy đầu bếp giỏi về. Đầu bếp là quan trọng nhất, rồi chú còn phải đi Ôn Châu, Chu Sơn mấy vùng ven biển mà khảo sát nguồn cung hải sản nữa!
Diệp Phú Quốc nghe mà choáng váng. Mở cái tiệm cơm mà rắc rối thế sao? Chẳng phải chỉ cần tìm đầu bếp, rồi ra chợ mua thức ăn là xong à? Sao phải chạy đi tận các thành phố khác đặt hàng hải sản?
— Mở khách sạn có nhiều mánh khóe lắm, chờ chú đến Thượng Hải, tôi sẽ nhờ Dương Bảo Lâm tìm người dạy chú!
— Dạ dạ! — Diệp Phú Quốc mếu máo gật đầu. Lúc này gã bắt đầu thấy hối hận. Gã chỉ là một thằng nhóc nhà quê, lấy đâu ra bản lĩnh lớn thế này cơ chứ?
Từ Mặc quay sang nhìn Diệp Khuê Tử:
— Chú đi dạo quanh thành phố xem có mặt bằng nào lớn cho thuê không, ít nhất phải 500 mét vuông.
— Anh, trong thành phố làm gì có mặt bằng nào to thế! — Diệp Khuê Tử khẳng định chắc nịch.
Không có? Từ Mặc nhướng mày, nghiến răng nói:
— Vậy thì chúng ta tự xây!
— Dạ? — Diệp Khuê Tử đờ người. Tự xây một cái nhà 500 mét vuông? Xây nhà thì không khó, tiền cũng chẳng tốn bao nhiêu.
— Đợi lát nữa chú đi tìm Chu Hàng, bảo lão qua đây gặp tôi, nói là có mối làm ăn lớn muốn hợp tác. — Từ Mặc nheo mắt nhìn Diệp Khuê Tử, Diệp Vĩ Binh và Từ Mãn Quầy — Ba chú tối nay đi Ôn Châu, Hàng Châu một chuyến. Tôi cho các chú một vạn đồng, yêu cầu trong vòng một tháng phải tiêu hết sạch số tiền đó cho tôi.
— Anh, anh đừng dọa em. Một vạn đồng, ba đứa em tiêu kiểu gì cho hết? — Giọng Từ Mãn Quầy run rẩy.
— Cứ dốc sức mà tiêu! — Từ Mặc cười. Một vạn đồng nhiều không? Rất nhiều. Nhưng dù là năm 87, nếu vào những chỗ ăn chơi ở Ôn Châu, Hàng Châu thì một vạn đồng chẳng thấm tháp vào đâu. Từ Mặc nhớ kiếp trước có thằng thiếu gia Quảng Châu kể năm 88 sang Hồng Kông chơi một đêm tiêu hết tám vạn đô.
Năm 87, tiền rất có giá trị. Nhưng năm 87 cũng là một thời đại điên cuồng. Đừng nói đâu xa, năm 85 ở Hồng Kông, ông Lý nào đó chỉ mất nửa giờ đã huy động được 3 tỷ đô la Hồng Kông để cứu thị trường. Quy đổi ra nhân dân tệ thời đó là 520 tỷ! Khủng khiếp không? Thế nên số tiền mấy chục vạn Từ Mặc đang có chỉ là "muỗi", có khi chỉ bằng một cái túi xách của mấy cô minh tinh thôi. Đã quyết định kiếm tiền thì phải làm cho lớn.
— Nhớ kỹ, phải vào những chỗ ăn chơi cao cấp nhất. — Từ Mặc nhe răng cười — Giống như lần trước Dương Bảo Lâm dẫn chúng ta đi ở Thượng Hải ấy.
Nghe nhắc đến chuyện đó, trừ Diệp Phú Quốc ra, mấy thằng kia đều đỏ mặt tía tai. Đêm đó bọn chúng đã được làm "tiểu hoàng đế" trong vài chục giây.
— Anh, một vạn khối nhiều quá, bọn em không tiêu hết được đâu! — Diệp Vĩ Binh nhỏ giọng.
— Một vạn mà nhiều à? Tôi chỉ sợ lúc đó thiếu tiền các chú lại gọi về xin thêm thôi. Nhớ kỹ, các chú đi chơi nhưng cũng là đi học hỏi. Còn nữa, cố gắng đào mấy cô em xinh tươi về đây. — Từ Mặc cười nói.
Đã quyết định mở hộp đêm thì không thể thiếu "đào". Còn chuyện các cô ấy đi khách hay chỉ tiếp rượu thì tùy các cô ấy quyết định, Từ Mặc không bao giờ làm chuyện ép lương vi xướng. Với lại, cái thời đại "cười nghèo không cười đĩ" sắp đến rồi, đây là dòng thác thời đại, không ai cản nổi.
— Được rồi, quyết định thế đi! — Thấy Diệp Khuê Tử định nói gì đó, Từ Mặc gạt đi luôn. Hắn quay sang nhìn Từ Cương. Từ Cương lập tức đứng thẳng người, đầy vẻ mong đợi.
— Huyện Lan bây giờ có bao nhiêu quán Lục Tượng Thính?
— 39 quán ạ. — Từ Cương trả lời ngay tắp lự.
— Chú đi hỏi xem mấy quán đó có chịu nhượng lại không. Nếu không chịu, sáu quán của mình sẽ mở cửa miễn phí! — Từ Mặc có tiền, không sợ chiến tranh giá cả. Với lại mở miễn phí hắn cũng chẳng lỗ bao nhiêu.
— Rõ! — Từ Cương hưng phấn gật đầu.
— Ngoài Lục Tượng Thính ra, mở thêm cả phòng bida nữa!
Nghe Từ Mặc nhắc đến phòng bida, Từ Cương gãi đầu xấu hổ. Hai tối trước gã vừa lấy lý do này để mượn Từ Mặc hai ngàn đồng. Từ Mặc nhìn chằm chằm Từ Cương, ánh mắt lạnh lẽo:
— Lục Tượng Thính, rạp chiếu phim là nơi đám du thủ du thực hay tụ tập nhất. Cương Tử, chú phải nắm chặt đám người này cho tôi. Loại người này bây giờ còn trọng nghĩa khí lắm, chú đừng có tiếc tiền... Chú phải hiểu rằng, một khi hộp đêm hái ra tiền, những kẻ khác chắc chắn sẽ bắt chước. Tôi muốn kẻ nào dám bắt chước tôi, kẻ đó phải chết!
Nhìn vào ánh mắt lạnh thấu xương của Từ Mặc, Từ Cương thở dốc dồn dập:
— Anh yên tâm, em bảo đảm làm được!
— Ừ! — Từ Mặc gật đầu — Tôi dặn chú một câu, tôi muốn chú kết giao với đám du thủ du thực đó, nhưng không phải để chú đi làm đại ca giang hồ, chừng mực thế nào chú tự nắm bắt lấy.
— Anh, em hiểu rồi!
Từ Mặc chậm rãi ngồi dậy:
— Lấy quần áo cho tôi!
Từ Cương nhanh nhẹn tiến lên đỡ Từ Mặc, Diệp Khuê Tử thì lấy cái áo bông dày khoác cho hắn. Lưu Trung Quốc đứng ngoài cửa thấy vậy liền vứt điếu thuốc, chạy vào phòng lo lắng hỏi:
— Từ lão đệ, chú lại định đi đâu thế?
— Anh Lưu, em đi Tín dụng xã rút ít tiền!
— Thế để tôi đi cùng chú! — Lưu Trung Quốc nghĩ bụng ban ngày ban mặt thế này chắc chẳng có chuyện gì xảy ra đâu.
Lưu Trung Quốc nhanh chóng mượn được cái xe lăn. Đúng lúc này, Lưu Nghệ Nghiên bước vào phòng, thấy Từ Mặc ngồi trên xe lăn liền hốt hoảng chạy tới:
— Từ Mặc, anh định đi đâu? Chủ nhiệm Ngưu nói với tôi tối qua anh trốn ra ngoài làm vết thương bục ra rồi đấy!
Từ Mặc cười cười:
— Tôi đi Tín dụng xã rút tiền thôi mà!
— Tôi đi cùng anh!
— Cô đi làm gì?
— Tôi là y tá! Lỡ vết thương của anh lại bục ra thì tôi còn băng bó kịp!
— Thôi được rồi! — Từ Mặc nhún vai bất lực, lý lẽ của Lưu Nghệ Nghiên quá thuyết phục.
Thế là cả đoàn người rầm rộ rời bệnh viện kéo đến Tín dụng xã. Vì rút số tiền lớn nên Từ Mặc đã liên hệ trước với Chủ nhiệm Chu. Hắn bảo Diệp Phú Quốc và Diệp Khuê Tử mỗi người mở một tài khoản, chuyển cho Phú Quốc mười vạn, Khuê Tử một vạn, rồi rút thêm ba vạn ba ngàn tiền mặt. Ba vạn là để đưa cho Đao Ca, còn ba ngàn trả cho Triệu Đại Minh. Từ Mặc đưa ba ngàn cho Lưu Trung Quốc nhờ trả hộ.
Xong xuôi, Từ Mặc ngoan ngoãn quay về bệnh viện khiến Lưu Trung Quốc thở phào nhẹ nhõm. Hắn thực sự bị cái khả năng gây họa của Từ Mặc làm cho khiếp vía rồi. Về đến phòng, đám Từ Cương xin phép đi trước. Lưu Nghệ Nghiên thay thuốc cho Từ Mặc rồi cũng lưu luyến rời đi.
Không lâu sau, Cục trưởng Vu đích thân đến thăm. Bên giường bệnh, Cục trưởng Vu cười híp mắt nhìn Từ Mặc:
— Chuyện rạng sáng nay Triệu Đại Minh nói với cậu rồi chứ?
— Nói rồi ạ! — Từ Mặc không giấu giếm.
— Cậu thấy thế nào? — Cục trưởng Vu nhìn hắn đầy ẩn ý.
— Cục trưởng Vu, ngài hỏi khó em quá, chuyện này em thì có ý kiến gì được cơ chứ! — Từ Mặc cười khổ.
— Trước khi Chung A Tứ tìm thấy hai thằng Thâm Quyến đó, Triệu Đại Minh đã đưa ra bức phác họa của chúng ở đồn rồi. — Cục trưởng Vu thản nhiên nói.
— Cục trưởng Vu, vậy ngài phải đi hỏi Triệu sở chứ.
— Ha ha! — Cục trưởng Vu lắc đầu cười — Thôi được rồi, cậu không muốn nói thì thôi, dù sao vụ án cũng đã công bố phá xong rồi. Tôi đến đây là để báo cho cậu một tin.
— Ngài nói đi ạ!
— Đơn xin bảo lãnh chữa ngoại trú của cậu đã được duyệt. Ý của Bí thư Hứa là cậu có thể về thôn dưỡng thương ngay bây giờ!
— Ặc! — Từ Mặc méo mặt — Cục trưởng Vu, em bị thương nặng thế này sao về thôn được?
— Chính vì cậu bị thương nặng nên mới duyệt cho cậu về đấy. Bí thư Hứa còn bảo cậu đúng là cái ngôi sao chổi, ở lại huyện Lan chắc chắn chẳng có chuyện gì tốt. Thế nên cậu một là ngoan ngoãn về thôn Thượng Diệp dưỡng thương, hai là vào quân y viện để võ cảnh canh gác, cậu chọn đi!
— Thế em về thôn Thượng Diệp vậy!
— Quyết định thế thì tôi đi đây! — Cục trưởng Vu đứng dậy, vỗ vai Từ Mặc cười nói — Cái thằng nhóc cậu gây chuyện giỏi quá. Huyện Lan vừa mới lên cấp thị, không chịu nổi nhiệt của cậu đâu. Nghe lời Bí thư Hứa, về thôn mà dưỡng thương cho tốt đi.
— Vâng! — Từ Mặc gật đầu ra vẻ đáng thương.
— Thế cậu dọn dẹp đi, hôm nay về luôn. Tôi đi trước đây! — Cục trưởng Vu cười rồi sải bước ra ngoài.
Lưu Trung Quốc cười hì hì bước vào:
— Từ lão đệ, Cục trưởng Vu đích thân tới nói chuyện là nể mặt chú lắm rồi đấy. Đúng rồi, hôm nay tôi đưa chú về thôn. Nhưng mà một mình tôi thì không khiêng nổi chú đâu.
— Anh Lưu, vậy anh gọi giúp em đám Từ Cương lại đây khiêng em về nhé!
— Nhất trí!
Tầm mười giờ rưỡi trưa, Đao Ca lén lút lẻn vào phòng bệnh. Lưu Trung Quốc liếc nhìn Đao Ca một cái rồi lẳng lặng đi ra ngoài. Ở bệnh viện ba ngày, lão Lưu thấy mình nghiện thuốc lá nặng thêm rồi.
— Từ gia! — Đao Ca nhìn Từ Mặc với ánh mắt đầy kính sợ. Chuyện đêm qua gã cũng nghe loáng thoáng, đoán ngay ra tại sao Từ Mặc lại bảo gã đi đốt pháo khắp thành phố, hóa ra là để nghi binh cho vụ nổ súng ở tiệm cơm Quốc Hồng.
Từ Mặc mở ngăn kéo tủ đầu giường, bên trong là sáu xấp tiền mệnh giá 50 đồng:
— Cầm lấy tiền rồi mau rời khỏi huyện Lan đi.
— Từ gia yên tâm, cầm tiền xong bọn em đi Thâm Quyến ngay! — Đao Ca mắt sáng rực nhìn đống tiền, thở dốc dồn dập.
— Đến Thâm Quyến thì cẩn thận một chút. — Từ Mặc nghĩ ngợi rồi dặn — Bỏ ít tiền ra mà làm cái giấy tạm trú.
— Giấy tạm trú? Cái gì cơ? — Đao Ca nhướng mày — Từ gia, em có chứng minh thư mà.
— Ở Thâm Quyến chỉ có chứng minh thư là không ăn thua đâu, phải có giấy tạm trú, không là bị tóm vì tội cư trú bất hợp pháp đấy! — Từ Mặc giải thích.
— Dạ? — Đao Ca ngẩn người, sao chứng minh thư lại vô dụng nhỉ?
— Thôi được rồi, cầm tiền rồi đi sớm đi!
— Vậy... Từ gia bảo trọng! — Đao Ca rút cái bao tải đã chuẩn bị sẵn ra, nhét từng xấp tiền vào, chắp tay chào Từ Mặc rồi vội vã rời đi.
Đao Ca vừa đi khuất, Lưu Trung Quốc định vào nói chuyện thì Lý Viên Viên lại tới. Lưu Trung Quốc thở dài ngán ngẩm, lại quay đầu đi ra ngoài. Lý Viên Viên chào Lưu Trung Quốc một tiếng rồi cười hớn hở đi tới cạnh giường, đặt cái lồng ấp lên tủ:
— Đây là dược thiện tôi nhờ người làm cho anh đấy, bồi bổ tốt lắm, anh nếm thử xem vị thế nào!
— Tôi sắp về thôn rồi.
— Tại sao? — Lý Viên Viên ngẩn người, khó hiểu nhìn Từ Mặc — Anh bị thương nặng thế này, ở lại bệnh viện chẳng tốt hơn sao? Hay là... anh nhớ Lưu Vi Vi rồi?
— Vi Vi là vợ tôi, tôi nhớ cô ấy chẳng phải chuyện bình thường sao?
Lý Viên Viên bĩu môi:
— Thế anh không sợ Lưu Vi Vi thấy anh bị thương mà đau lòng à?
Từ Mặc nhe răng cười:
— Vi Vi là vợ tôi, tôi bị thương cô ấy đau lòng cũng là chuyện bình thường mà!
Lý Viên Viên chẳng muốn nói chuyện với Từ Mặc nữa, gã này nói câu nào là đâm thọc câu đó.
— Tôi biết Lưu Vi Vi là vợ anh rồi, anh không cần nhắc đi nhắc lại thế đâu! — Đôi mắt to đẹp của Lý Viên Viên thoáng hiện vẻ ủy khuất, cô cầm thìa lên — Uống ít canh trước đi.
— Tay tôi không bị thương, tôi tự làm được!
— Anh... anh! — Lý Viên Viên nghẹn lời, làn da trắng nõn đỏ bừng lên vì tức.
— Từ Mặc, sao anh lại làm thủ tục xuất viện thế này? — Lưu Nghệ Nghiên thở hồng hộc chạy vào phòng, vừa thấy Lý Viên Viên ngồi đó, định chất vấn Từ Mặc thì lại nuốt lời vào trong.
Lý Viên Viên chớp mắt, đặt bát canh xuống, cười hì hì đứng dậy đi tới nắm tay Lưu Nghệ Nghiên:
— Em gái à, chị bảo em nghe, cái lão Từ Mặc này là vì nhớ cô vợ nhỏ ở quê quá nên mới vội vàng xuất viện đấy.
Ánh mắt Lưu Nghệ Nghiên thoáng hiện vẻ đượm buồn, lí nhí:
— Dù có nhớ vợ thì cũng phải lo cho cái thân mình chứ.
Từ Mặc chẳng buồn giải thích với hai bà cô này, cầm bát canh lên húp ngon lành. Nhìn Từ Mặc ăn uống tỉnh bơ, Lý Viên Viên tức đến nghiến răng, cái lão này đúng là chẳng thèm để ý đến cảm xúc của người khác chút nào.
— Lý thanh niên trí thức, Lưu y tá, hai người cũng ở đây à! — Đám Từ Cương cười hớn hở bước vào phòng, thấy hai mỹ nhân thì nụ cười trở nên quái dị hẳn.
Từ Mặc húp sạch bát canh, phải công nhận là vị rất ngon.
— Các chú giúp tôi dọn dẹp một chút, lát nữa khiêng tôi về thôn!
Đám Từ Cương đã biết tin từ Lưu Trung Quốc nên không hỏi nhiều, nhanh nhẹn thu dọn đồ đạc. Mấy ngày nay người đến thăm Từ Mặc rất đông, quà cáp chất đầy cả một cái giường bệnh bên cạnh.
— Từ tổng! — Chu Hàng xách hai hộp quà, mặt mày nịnh nọt bước vào — Từ tổng, tôi nghe Khuê Tử bảo anh tìm tôi ạ!
— Chu lão bản, sao anh lại mang đồ đến nữa thế!
— Chút đặc sản quê nhà thôi mà.
Từ Mặc liếc nhìn hai hộp quà Diệp Khuê Tử vừa nhận lấy, khóe miệng giật giật. Đặc sản nhà anh là nhân sâm lát đấy à?
— Từ tổng, anh tìm tôi có việc gì ạ? — Chu Hàng nhỏ giọng hỏi.
— Chu lão bản, anh xem trong thành phố còn miếng đất thương mại nào không, diện tích không cần quá lớn.
— Từ tổng định làm bất động sản à?
— Không phải!
— Thế Từ tổng định làm gì?
— Tôi muốn mở một cái hộp đêm, nhưng huyện Lan không có căn nhà nào phù hợp cả, nên tôi định mua đất tự xây một tòa!
Khí phách! Quá khí phách! Không có nhà thuê thì tự xây một tòa. Hộp đêm thì Chu Hàng biết, năm ngoái lão vừa vào Ôn Châu chơi một trận, tiêu hết hơn bốn trăm đồng mà xót hết cả ruột. Nhưng xót thì xót, lúc tiêu tiền thì sướng thật, mấy cô em mơn mởn trông còn đẹp hơn cả minh tinh trên tivi.
— Từ tổng, tôi chợt nhớ ra có một miếng đất, chỉ là hơi rộng một chút.
— Rộng bao nhiêu?
— Bốn mẫu đất!
— Rộng thế cơ à? — Từ Mặc nhướng mày. Hắn chỉ định xây cái hộp đêm thôi, không cần rộng đến thế. Trầm tư một lát, hắn hỏi — Miếng đất đó giá bao nhiêu?
— Hai vạn mốt! — Chu Hàng đảo mắt, hạ thấp giọng — Nếu Từ tổng thực sự muốn, giá cả chắc chắn còn thương lượng được, hai vạn tròn là chắc chắn lấy được!
Hai vạn, rẻ thật đấy!