Ngồi trên chiếc ghế mây, Từ Mặc nghe trưởng thôn hỏi vậy cũng nhíu mày suy nghĩ. Việc bãi bỏ chế độ công điểm là xu thế tất yếu của thời đại, không ai có thể ngăn cản được. Có điều, hoàn cảnh dân sinh ở huyện Lan khác hẳn với phương Bắc, việc đột ngột cắt bỏ công điểm chắc chắn sẽ khiến bà con hoang mang, mất đi cảm giác an toàn. Dù sao, khi còn chế độ công điểm, bà con cứ chăm chỉ làm lụng là cuối năm kiểu gì cũng có cái ăn cái mặc. Còn bây giờ, muốn có cái ăn thì phải tự thân vận động đi tìm việc, mà tìm được hay không lại là một vấn đề lớn.
Tất nhiên, bãi bỏ công điểm không có nghĩa là bà con sẽ chết đói ngay lập tức. Cuộc sống chắc chắn sẽ khó khăn hơn một chút, cần có thời gian để thích nghi. Trong lúc Từ Mặc đang tính toán xem nên giúp bà con thế nào, thì mọi người đã bắt đầu thở ngắn than dài, oán trách đủ điều.
— Thôn trưởng à, giờ chính phủ bỏ công điểm rồi, chúng tôi biết tính sao đây? Tôi cũng gần năm mươi rồi, giờ có lên huyện tìm việc người ta cũng chẳng nhận. Vào xưởng thì cần suất, làm buôn bán thì tôi chẳng biết gì. Bảo tôi đi làm cửu vạn bốc vác thì tôi chẳng ngại khổ ngại mệt đâu, nhưng cũng chẳng biết chỗ nào mà xin việc nữa.
— Haizz, đời này coi như xong rồi. Tôi còn đang tính năm nay cố làm thêm tí để tích trữ lương thực...
Nghe những lời than vãn đầy bất lực và mịt mờ của bà con, Từ Mặc ngước mắt lên, mỉm cười vỗ tay thu hút sự chú ý của mọi người:
— Các thúc các thím, mọi người đừng oán trách lãnh đạo huyện Lan nữa. Việc bãi bỏ công điểm thực ra là chính sách từ nhiều năm trước rồi, lãnh đạo huyện mình trì hoãn được đến tận bây giờ đã là tận tình tận nghĩa lắm rồi. Đúng như Xã trưởng Chu nói, chúng ta có tay có chân, chẳng lẽ lại để mình chết đói sao?
— Hắc Tử à, nói thì dễ thế thôi. Chúng tôi có tay có chân thật đấy, nhưng có tay chân thì làm được gì? Tôi dù có chịu thương chịu khó đến mấy cũng chẳng biết phải làm cái gì bây giờ!
— Đúng đấy Hắc Tử, bọn tôi không sợ khổ không sợ mệt, chỉ sợ không tìm được việc thôi!
Từ Mặc mỉm cười, quay sang nhìn Diệp Phú Quốc:
— Phú Quốc, chú đừng ở nhà nữa, quay lại huyện Lan ngay đi... Nhớ những gì tôi dặn trước đó không? Về huyện, chú nhờ Chu Hàng lão bản tìm giúp mặt bằng phù hợp, nhanh chóng khai trương tửu lầu cho tôi.
— Anh, vậy em đi huyện Lan ngay đây! — Diệp Phú Quốc nghiêm mặt, quay người đi thẳng. Cha của Phú Quốc ngẩn người, rồi lộ vẻ vui mừng nhìn theo bóng lưng con trai.
— Bà con ơi, cháu sắp mở một cái tửu lầu lớn trên huyện. Đến lúc đó, bà con cứ vào rừng săn bắn, bao nhiêu dã vị cháu đều thu mua hết. Đúng rồi, cả các loại dược liệu nữa, cháu cũng thu mua tuốt. — Từ Mặc cười nói. Nếu công ty Thiên Dược đã không biết điều, thì hắn sẽ tự mình khôi phục lại mảng kinh doanh dược liệu Vi Mặc.
Nghe Từ Mặc nói vậy, mắt bà con sáng rực lên. Chuyện săn bắn thì họ là bậc thầy rồi. Trước đây săn được con gì cũng chỉ dám lén lút mang ra chợ bán, giá cả bèo bọt. Giờ có Hắc Tử đứng ra bao tiêu, chắc chắn giá cả sẽ không để họ chịu thiệt.
Từ Mặc lại nhìn sang Diệp Khuê Tử, Từ Mãn Quầy và Diệp Vĩ Binh:
— Ba chú cũng mau về huyện đi, cầm tiền đi khảo sát thị trường cho tôi. Đợi tôi dưỡng thương xong là lên huyện mở hộp đêm luôn.
— Hắc ca, vậy bọn em đi ngay đây, vừa hay Phú Quốc cũng chưa đi xa! — Diệp Khuê Tử nói. Từ Mặc gật đầu đồng ý.
Sau khi ba người họ chạy đi, Từ Mặc nhìn Từ Đại Đầu:
— Đầu To ca, cửa hàng quần áo dạo này làm ăn tốt, một mình anh nhập hàng không xuể đâu. Hay là anh chọn lấy hai ba người trong thôn đi theo phụ giúp.
— Nhất trí! — Từ Đại Đầu gật đầu. Thanh niên trong thôn Thượng Diệp không thiếu, sức dài vai rộng đầy ra đấy.
— Cương Tử, sáu cái quán Lục Tượng Thính giờ giao cho chú quản lý, nhân thủ chắc chắn thiếu, chú cứ tự chọn người đi. Lương bổng đãi ngộ chú tự quyết định!
— Vâng!
Từ Mặc vẫn giữ nụ cười trên môi:
— Các thúc các thím cứ yên tâm, cháu còn nhiều việc cần mọi người làm lắm. Xưởng đồ hộp trên thành phố đã được bạn cháu mua lại, cháu phụ trách vận chuyển trái cây cho mấy thôn quanh đây. Đến lúc đó cần các thúc ra sức, tiền công mỗi người 5 hào một ngày. Còn nữa, khi hộp đêm trên huyện khai trương sẽ cần rất nhiều bảo vệ. Anh Quảng Điền, nếu các anh muốn thì có thể qua đó làm an ninh, lương tháng 20 đồng, chưa tính tiền thưởng. — Từ Mặc nhìn về phía đám thanh niên lớn tuổi hơn mình một chút.
Thôn nhỏ nên lứa tuổi nào cũng có hội nhóm riêng. Nhóm của Từ Mặc tầm hai mươi tuổi là một vòng tròn, còn nhóm của Từ Quảng Điền tầm 27-28 tuổi là một vòng tròn khác. Dù thôn Thượng Diệp chỉ có bốn năm mươi hộ nhưng nhà nào cũng đông con, nhân lực dồi dào. Nhiều người lớn tuổi hơn Từ Mặc đều đã đi lính về.
Từ Quảng Điền nghe lương bảo vệ 20 đồng một tháng thì mắt sáng lên:
— Hắc Tử, anh đương nhiên là muốn đi rồi. Nhưng mà cái hộp đêm gì đó của chú bao giờ mới mở cửa?
— Chậm nhất là nửa năm nữa!
— Những nửa năm cơ à! — Từ Quảng Điền lộ vẻ thất vọng.
Từ Mặc cười:
— Trong nửa năm này, các anh cứ vào rừng mà săn bắn. Với lại, các anh cũng cần luyện tập thêm kỹ năng chiến đấu và bắt giữ nữa.
— Võ vật à? Cái đó anh biết. Hai năm trước Hồng Kỳ về thăm quê có dạy bọn anh rồi! — Từ Quảng Điền cười đáp.
Trưởng thôn đứng bên cạnh Từ Mặc, thấy hắn chỉ vài câu đã sắp xếp được công ăn việc làm cho bao nhiêu người, lòng đầy cảm khái, nhịn không được lên tiếng:
— Bà con ơi, Hắc Tử đã lo liệu việc làm cho mọi người rồi. Mọi người không chỉ phải nhớ ơn Hắc Tử, mà còn tuyệt đối không được làm mất mặt cậu ấy. Nếu tôi mà biết đứa nào làm mất mặt Hắc Tử, hay làm việc gian dối, thì đừng trách tôi không nể tình làng nghĩa xóm nhé!
— Chú trưởng thôn yên tâm, bọn tôi chắc chắn nhớ ơn Hắc Tử, không bao giờ làm mất mặt cậu ấy đâu!
— Đúng thế, Hắc Tử đối xử tốt với bọn tôi, bọn tôi chắc chắn sẽ dốc lòng dốc sức vì cậu ấy.
Trưởng thôn hài lòng gật đầu:
— Việc làm thì Hắc Tử đã lo xong. Bây giờ bà con giải tán đi, để Hắc Tử vào giường nằm nghỉ cho mau khỏe.
Dưới sự thúc giục của trưởng thôn, bà con mới chịu tản về. Khi mọi người đã đi hết, trưởng thôn mới nhìn Từ Mặc:
— Hắc Tử, chính phủ đột ngột bỏ công điểm, trong thôn còn nhiều việc phải thu xếp lắm, chú đi trước đây, lát nữa lại qua thăm cháu.
— Vâng ạ! — Từ Mặc gật đầu. Nhìn dáng vẻ nhanh nhẹn của trưởng thôn, Từ Mặc chống gậy đứng dậy, được Lưu Vi Vi dìu vào trong nhà.
Nằm trên giường, Từ Mặc nheo mắt suy nghĩ. Huyện Lan đột ngột bỏ công điểm, đồng nghĩa với việc sẽ dư thừa một lượng lớn lao động. Do đó, "giá" nhân công chắc chắn sẽ giảm xuống. Ví dụ đơn giản, thuê một người gánh hàng từ huyện về thôn bình thường mất 1 đồng, giờ chắc chỉ còn 5 hào, thậm chí ít hơn vì ai cũng tranh nhau kiếm việc.
Vấn đề này chắc chắn lãnh đạo huyện Lan đã tính tới. Vậy họ sẽ dùng cách gì để giải quyết lượng nhân lực dư thừa khổng lồ này? Mở xưởng! Đó là khả năng duy nhất Từ Mặc nghĩ tới. Mà không thể là xưởng nhỏ, vì xưởng nhỏ không thể nuốt trôi hàng vạn lao động. Dân số nông thôn huyện Lan tầm mười mấy hai mươi vạn, trừ người già trẻ nhỏ thì cũng còn cả chục vạn lao động. Nghĩ đến việc sắp xếp việc làm cho chục vạn người, Từ Mặc cũng thấy da đầu tê dại. May mà mình không làm quan.
Từ Mặc cố gắng lục tìm ký ức kiếp trước, xem năm 87 huyện Lan có xây cái xưởng lớn nào không. Khổ nỗi kiếp trước hắn chẳng quan tâm đến mấy chuyện này, vả lại ăn Tết xong không lâu là hắn đi lính rồi.
— Kệ đi, mình cứ làm tốt việc của mình là được! — Từ Mặc nhún vai. Dù lãnh đạo huyện có kế hoạch gì thì cũng chẳng liên quan nhiều đến hắn. Bây giờ việc quan trọng nhất là dưỡng thương.
— Vẫn là bà con phương Bắc sướng hơn! — Từ Mặc lẩm bẩm. Thời điểm này, kinh tế phương Nam phát triển nhanh hơn phương Bắc, nhưng chủ yếu là công nghiệp nhẹ, còn công nghiệp nặng đều tập trung ở phương Bắc. Đất đai ở phương Bắc cũng rộng rãi hơn nhiều. Phương Nam đất chật người đông, phân chia ruộng đất là cả một vấn đề đau đầu.
— Tiệm cơm, hộp đêm... ở thời điểm này đúng là hái ra tiền nhanh thật. Nhưng hộp đêm không phải là nghề lâu dài. — Từ Mặc nhíu mày. Muốn hộp đêm kiếm tiền thì không thể chỉ có "tiếp rượu thuần túy" được. Mà nếu làm quá đà thì chính hắn cũng thấy bất an.
— Mở xưởng! Nhưng mà mở xưởng gì bây giờ?
Trong chốc lát, Từ Mặc vẫn chưa nghĩ ra mình nên mở xưởng gì, năng lực của hắn cũng có hạn. Máy nhắn tin, điện thoại, đầu đĩa VCD... mấy thứ đó cần kỹ thuật cao, Từ Mặc mù tịt. Nếu giờ có vài ngàn vạn trong tay, hắn có thể vung tiền thuê chuyên gia nghiên cứu. Khổ nỗi giờ hắn cũng chẳng còn bao nhiêu tiền. Sáu tháng cuối năm còn phải trả nốt tiền thuê 50 gian hàng ở Bách hóa tổng hợp, tốn một khoản không nhỏ.
— Đau đầu quá đi mất! — Từ Mặc day day thái dương.
Lưu Vi Vi vừa lúc bước vào, thấy hắn nhăn nhó liền lo lắng hỏi:
— Anh sao thế? Chỗ nào không khỏe à?
Từ Mặc lắc đầu, nhìn đôi mắt to tròn của vợ, nhe răng cười hỏi:
— Vợ ơi, em bảo nếu giờ anh muốn mở xưởng thì nên mở xưởng gì?
Từ Mặc chỉ hỏi bâng quơ, không ngờ Lưu Vi Vi lại suy nghĩ cực kỳ nghiêm túc. Hắn cũng không vội, nghiêng đầu ngắm nhìn gương mặt xinh đẹp của vợ. Thấy Từ Mặc nhìn mình chằm chằm, Lưu Vi Vi đỏ mặt, lí nhí:
— Anh... anh nhìn em làm gì thế?
— Anh ngắm vợ anh không được à? — Từ Mặc trêu chọc.
Lưu Vi Vi càng đỏ mặt hơn, cúi đầu nói:
— Từ Mặc, nếu anh thực sự muốn mở xưởng, em nghĩ anh có thể mở cái gì đó liên quan đến giáo dục.
Mở xưởng và giáo dục? Hai thứ này nghe chẳng liên quan gì đến nhau cả! Lưu Vi Vi lén nhìn Từ Mặc, thấy hắn đầy vẻ thắc mắc liền giải thích:
— Bút chì, bút bi, sổ tay... mấy thứ đó đều phục vụ giáo dục cả. Em nghĩ kinh tế phát triển thế này, chính phủ chắc chắn sẽ chú trọng đầu tư cho giáo dục. Hơn nữa, mở xưởng loại này chắc chắn sẽ được chính phủ hỗ trợ và ưu đãi nhiều hơn.
Nghe vợ giải thích, mắt Từ Mặc sáng rực lên. Ừ nhỉ, làm cái này được đấy! Có điều, hắn nhớ mang máng là viên bi ở đầu bút bi thời này vẫn phải nhập khẩu, trong nước chưa làm được. Bút bi chưa làm được thì mình làm bút chì, làm sổ tay. Đúng như Vi Vi nói, xưởng loại này chắc chắn sẽ được chính phủ nâng đỡ.
Quyết định thế đi! Từ Mặc cười rạng rỡ, ôm chầm lấy Lưu Vi Vi, hôn một cái rõ kêu lên má cô trước sự ngỡ ngàng của vợ:
— Vợ ơi, anh nghe em, mình sẽ mở xưởng văn phòng phẩm. Đến lúc đó em làm giám đốc nhé. Tên xưởng sẽ là "Xưởng văn phòng phẩm Vi Mặc".
— Em... em không biết làm đâu! — Mặt Lưu Vi Vi đỏ như trái táo chín.
— Không biết thì học. Có điều chắc phải một hai năm nữa mới triển khai được. — Từ Mặc cũng thấy bất lực vì túi tiền đang cạn.
...
Huyện Lan. Cửa hàng quần áo Vi Mặc.
Lý Viên Viên mặc chiếc áo khoác dạ trắng tinh khôi, ngồi sau quầy lật xem tờ Nhật báo huyện Lan. Thấy tin huyện Lan sắp bãi bỏ chế độ công điểm, mắt cô sáng lên, lẩm bẩm:
— Huyện Lan bỏ công điểm vào lúc này, vậy họ định sắp xếp việc làm cho bà con thế nào đây? Nguồn nhân lực khổng lồ thế này mà không có phương án hợp lý là dễ loạn lắm. Xuất khẩu lao động à? Chắc không phải, huyện Lan vừa lên cấp thị, làm thế chẳng khác nào vỗ mặt lãnh đạo tỉnh. Vậy chỉ có một khả năng: có xưởng lớn sắp đầu tư vào huyện Lan. Một cái xưởng ít nhất phải cần hàng ngàn, hàng vạn công nhân. Là xưởng gì được nhỉ?
Nghĩ đoạn, Lý Viên Viên đứng dậy bảo nhân viên:
— Tiểu Đổng, em trông quán nhé, chị ra ngoài có việc!
— Vâng ạ!
Lý Viên Viên xách túi rời khỏi cửa hàng. Mười mấy phút sau, cô đã có mặt ở Ban Xúc tiến Đầu tư. Muốn biết xưởng nào sắp về, cứ hỏi Chủ nhiệm Ban này là rõ nhất. Thời gian qua cô chạy đôn chạy đáo khắp huyện Lan, quen biết không ít lãnh đạo các phòng ban, cộng thêm nhan sắc xinh đẹp nên ai cũng có ấn tượng sâu sắc.
Vừa vào Ban Xúc tiến Đầu tư, nhan sắc của Lý Viên Viên đã phát huy tác dụng. Một cậu thanh niên nhiệt tình tiếp đón, nghe cô muốn gặp Chủ nhiệm liền chạy ngay lên tầng ba báo cáo, làm Lý Viên Viên cũng thấy hơi ngại. Một lúc sau, cậu thanh niên thở hồng hộc chạy xuống bảo Chủ nhiệm Tiền đồng ý gặp. Lý Viên Viên mỉm cười cảm ơn khiến cậu chàng sướng rơn, đúng là một gã "liếm cẩu" chính hiệu!
Lên đến tầng ba, Lý Viên Viên khép nép đi vào văn phòng, thấy Chủ nhiệm Tiền đang ngồi sau bàn làm việc giả vờ lật xem văn kiện, cô mỉm cười:
— Chủ nhiệm Tiền, ngại quá lại làm phiền anh rồi.
Chủ nhiệm Tiền buông văn kiện, ánh mắt lộ vẻ tham lam, cười lớn:
— Lý lão bản đúng là khách quý nha! — Nói đoạn, lão đứng dậy đích thân pha trà cho cô — Lý lão bản, có chuyện gì chúng ta cứ ngồi xuống mà bàn.
— Vâng ạ!
Khi Lý Viên Viên đã ngồi xuống ghế sofa, Chủ nhiệm Tiền bưng ly sứ trắng tới, cười hỏi:
— Lý lão bản là người bận rộn, chắc chắn là không có việc thì không đến rồi. Nói đi, hôm nay cô đại giá quang lâm là có việc gì thế?
— Chủ nhiệm Tiền, có phải huyện Lan sắp có xưởng lớn đầu tư vào không ạ? — Lý Viên Viên đi thẳng vào vấn đề.
Chủ nhiệm Tiền vẫn giữ vẻ mặt bình thản, cười hỏi:
— Lý lão bản nghe tin này ở đâu thế?
Lý Viên Viên cười bí hiểm không đáp, tiếp tục hỏi:
— Chủ nhiệm Tiền có thể tiết lộ chút đỉnh xem đó là xưởng gì không ạ? — Nói đoạn, cô rút trong túi ra một gói bọc giấy xi măng đặt lên bàn trà.
Mắt Chủ nhiệm Tiền lóe lên, nhìn cái gói đó rồi cười thấp giọng:
— Lý lão bản định làm tôi phạm sai lầm đấy à!
— Chủ nhiệm Tiền nói gì thế, em chẳng hiểu gì cả! — Lý Viên Viên cười hì hì, rút thêm một gói nữa đặt lên bàn — Chủ nhiệm Tiền, không biết tối nay anh có rảnh không, em muốn mời anh dùng bữa ạ!
— Rảnh, rảnh chứ, đương nhiên là rảnh rồi! — Chủ nhiệm Tiền cười đến híp cả mắt, tay nhanh thoăn thoắt vơ lấy hai gói giấy nhét vào trong áo.
Lý Viên Viên vẫn giữ nụ cười chân thành:
— Vậy giờ Chủ nhiệm Tiền có thể nói cho em biết đó là xưởng gì chưa ạ?
Chủ nhiệm Tiền đứng dậy ra cửa ngó nghiêng rồi đóng chặt cửa lại, chạy lại ngồi xổm trước mặt Lý Viên Viên, thì thầm:
— Lý lão bản, chuyện này tôi nói cho cô biết, cô tuyệt đối không được hở môi với ai đấy nhé. Là xưởng tinh luyện dầu! — Lão nghiêm mặt, hạ thấp giọng — Một cái xưởng tinh luyện rộng cả ngàn mẫu đấy!
Lý Viên Viên giật mình, xưởng rộng ngàn mẫu thì đúng là quy mô khủng khiếp thật.
— Chủ nhiệm Tiền, nếu không còn việc gì em xin phép về trước ạ! — Thấy Chủ nhiệm Tiền định đưa cái "móng heo" ra chạm vào mình, Lý Viên Viên mỉm cười đứng dậy, dùng túi xách khéo léo gạt tay lão ra, sải bước ra cửa.
Thấy cô định đi, Chủ nhiệm Tiền hụt hẫng hỏi với theo:
— Lý lão bản, thế tối nay mình ăn ở đâu?
— Chủ nhiệm Tiền, tối nay em bận đột xuất mất rồi, hay để tối mai được không anh? — Lý Viên Viên quay đầu lại, nhìn lão bằng ánh mắt đáng thương. Nhìn bộ dạng đó, Chủ nhiệm Tiền thấy lòng mềm nhũn, vội gật đầu đồng ý.
— Vậy tối mai gặp anh nhé! — Lý Viên Viên vẫy túi xách, mở cửa bước nhanh ra ngoài.
Vừa ra khỏi văn phòng, nụ cười trên mặt cô biến mất ngay lập tức, thay vào đó là vẻ chán ghét. Cô hiểu rõ thân phận mình, một người phụ nữ không nơi nương tựa muốn trụ vững ở huyện Lan chỉ có thể dựa vào nhan sắc. Nhưng lợi dụng nhan sắc khác với việc hy sinh nhan sắc. Trừ Từ Mặc ra, cô sẽ không để bất cứ gã đàn ông thối tha nào chạm vào mình.
— Xưởng tinh luyện rộng ngàn mẫu! — Lý Viên Viên dẫm giày cao gót xuống lầu, suy tính xem mình có thể kiếm chác được gì từ thông tin này. Nguồn nhân lực! Cô nhếch môi cười, đã nghĩ ra cách lợi dụng thông tin này rồi. Cô cười rất tươi, nụ cười khiến bất cứ gã đàn ông nào cũng phải mê mẩn.
Rời khỏi Ban Xúc tiến Đầu tư, cô ghé sạp báo gọi điện cho Chu Hàng, hẹn gặp ở tiệm cơm Lan Giang. Hơn một giờ sau, tại tiệm cơm Lan Giang, Lý Viên Viên ngồi cạnh cửa sổ gọi vài món xào đơn giản. Một lúc sau, Chu Hàng mặc vest, kẹp cặp táp hớt hải chạy vào. Thấy Lý Viên Viên xinh đẹp nổi bật giữa đám đông, lão vội vàng chạy tới:
— Lý lão bản, xin lỗi cô, tôi đến muộn.
— Chu lão bản, tôi cũng vừa mới đến thôi, đồ ăn vẫn còn nóng đây. Anh ăn cơm chưa? Dùng bữa cùng tôi nhé! — Lý Viên Viên cười mời.
— Ăn chứ, ăn chứ! — Thực ra Chu Hàng cũng chưa ăn trưa. — Lý lão bản tìm tôi là vì chuyện miếng đất kia à?
— Không phải! — Lý Viên Viên lắc đầu.
— Thế là chuyện gì?
— Chu lão bản, anh làm về bất động sản đúng không?
— Đúng vậy! — Chu Hàng cười khổ — Có điều giờ nhà thương mại giá cao quá, chẳng ai mua cả. Lý lão bản định mua nhà à? Tôi còn hơn hai mươi căn, nếu cô ưng tôi để giá gốc cho!
Lý Viên Viên lắc đầu, nhìn thẳng vào Chu Hàng:
— Chu lão bản, thủ tục đăng ký công ty xây dựng có phiền phức không?
— Không phiền phức lắm! — Chu Hàng giật mình — Lý lão bản định làm xây dựng à?
— Vừa đúng, vừa không đúng!
Cái gì mà vừa đúng vừa không đúng? Chu Hàng cũng chẳng buồn hỏi kỹ, bảo:
— Lý lão bản, thủ tục đơn giản lắm. Nếu cô muốn làm, tôi có thể chạy giúp, cô chỉ cần đến ký tên là xong!
— Vậy phiền Chu lão bản quá! — Nghe cô trả lời, Chu Hàng thầm nghĩ mụ đàn bà này định lấn sân sang địa ốc thật à?
— Chu lão bản, tôi có một dự án, không biết anh có hứng thú hợp tác không?
— Dự án gì thế?
— Xây dựng nhà xưởng.
— Xây nhà xưởng à? — Chu Hàng nhướng mày — Lý lão bản định xây xưởng à? Nếu vậy tôi có đội thi công...
— Một cái xưởng rộng ngàn mẫu!
Chu Hàng im bặt, trợn tròn mắt nhìn Lý Viên Viên đầy kinh ngạc. Mụ này điên rồi à? Xưởng ngàn mẫu? Đùa chắc! Thấy lão sửng sốt, Lý Viên Viên cười hỏi:
— Chu lão bản, đội thi công của anh có "nuốt" nổi công trình lớn thế này không?
Chu Hàng lắc đầu lia lịa, cười khổ:
— Lý lão bản đừng đùa tôi. Đội của tôi có hơn trăm người, sao thầu nổi dự án khủng thế này. Với lại... dự án này ở huyện Lan mình à?
— Đúng!
Nhận được câu trả lời khẳng định, Chu Hàng hoang mang, huyện Lan làm gì có xưởng nào giàu thế mà xây rộng ngàn mẫu?
— Chu lão bản, có những chuyện giờ tôi chưa tiện nói rõ. Nếu anh dám liều một phen thì chúng ta hợp tác thầu dự án này. Dù chỉ thầu được một phần thôi cũng đủ để chúng ta ăn sung mặc sướng rồi. — Giọng Lý Viên Viên đầy cám dỗ.
Chu Hàng đắn đo nhìn cô, hỏi:
— Lý lão bản, chuyện này Từ tổng có biết không?
Lý Viên Viên nhún vai cười:
— Anh ấy tạm thời chưa biết, dự án này coi như món quà bất ngờ tôi dành cho anh ấy.
— Ra là vậy! — Chu Hàng vẫn còn do dự vì thông tin quá mập mờ.
Thấy lão chần chừ, Lý Viên Viên cười khẽ:
— Chu lão bản, thời đại này cơ hội kiếm tiền nhiều lắm, nhưng chỉ dành cho người có chuẩn bị thôi. Cơ hội qua đi là mất ngay. Nếu anh thấy tôi nói khoác thì giúp tôi việc nhỏ này trước đã.
— Việc gì thế?
— Tuyển người! — Ánh mắt Lý Viên Viên lóe lên vẻ quyết đoán — Càng nhiều càng tốt.
Chính phủ huyện Lan đột ngột bỏ công điểm, chứng tỏ xưởng tinh luyện sắp về rồi.
— Chuyện nhỏ! — Việc tuyển người lúc này chẳng khác nào giúp bà con có việc làm, Chu Hàng cũng chẳng ngại. Hơn nữa dự án kéo điện về nông thôn cũng sắp xong, lão đang dư nhân lực. — Để tôi điều mấy cai thầu giỏi sang giúp cô luôn.
— Vậy cảm ơn Chu lão bản nhiều! — Lý Viên Viên đứng dậy chìa tay — Nếu anh muốn hợp tác thì cứ tìm tôi bất cứ lúc nào.
— Được!
...
Thôn Thượng Diệp. Từ Mặc nằm mãi trên giường cũng chán, chống gậy ra ngồi ghế mây trước cửa. Bà Hoa và Lưu Vi Vi ngồi cạnh cắn hạt dưa tán chuyện.
— Hắc Tử! — Tiếng gọi từ xa vọng lại. Từ Mặc quay đầu thấy Cửu Ca gầy gò đang bế một đứa trẻ chạy tới. Dưa Oa! Con gái của Từ An và Tiểu Thúy. Bà Hoa và Lưu Vi Vi vội chạy ra đón. Thấy Cửu Ca cười hì hì, bà Hoa mắng: "Cái thằng Tiểu Cửu này, gió máy thế này bế con bé ra đây làm gì?". Cửu Ca gãi đầu: "Cháu nghĩ Hắc Tử lâu rồi chưa gặp con bé nên bế qua cho nó xem tí thôi mà!".
— Bà Hoa ơi, bế Dưa Oa lại đây cháu xem với! — Từ Mặc gọi lớn.
Bà Hoa bế đứa trẻ lại, Từ Mặc đón lấy. Nhìn đứa bé trong tay, lòng hắn dâng lên cảm xúc khó tả. Hắn trêu đùa khiến con bé khóc ré lên, giọng vang như bà nội nó mắng người vậy. Bà Hoa lườm hắn: "Cháu cũng sắp làm cha rồi mà còn nghịch thế!".
Từ Mặc ngẩn người nhìn Lưu Vi Vi. Thấy chồng nhìn mình đầy mong đợi, Lưu Vi Vi đỏ mặt xua tay: "Không, em chưa có đâu!". Bà Hoa cười: "Giờ chưa có thì đợi Hắc Tử khỏe lại rồi cố gắng thêm tí nữa!". Từ Mặc hụt hẫng, hóa ra mừng hụt.
Hắn nhìn đứa bé đang ngủ say, bảo: "Dưa Oa... cái tên này nghe xấu quá. Vợ ơi, em đặt cho con bé cái tên khác đi, chứ cứ gọi Dưa Oa mãi sau này khó đổi lắm". Lưu Vi Vi suy nghĩ một lát rồi bảo: "Hay gọi là Từ Thanh Uyển đi. Thanh là thanh khiết, Uyển là ôn nhu tốt đẹp".
— Duyệt! — Từ Mặc nhe răng cười, nhìn đứa bé — Từ giờ cháu tên là Từ Thanh Uyển nhé. Nhớ lấy, cái tên này là do thím đặt cho đấy, không là bị gọi là Dưa Oa cả đời rồi.