Nghe mọi người đề nghị, trưởng thôn hắng giọng, nhìn lão Quần bảo:
— Việc may áo da sói giao cho ông đấy. Đương nhiên thôn cũng không để ông làm không công, sang năm đầu xuân sẽ tính cho ông mười công điểm.
Trưởng thôn lảng sang chuyện khác, không đả động gì đến việc ghi vào gia phả. Dân làng cũng tinh ý, thấy trưởng thôn thế thì cũng không nhắc lại nữa.
— Bà con ơi, tôi là tay lột da có hạng đây, để tôi xử lý lũ súc sinh này, coi như trả thù cho nhà chú Búa.
— Nhiều thịt sói thế này, đủ cho cả thôn ăn mấy ngày đấy.
— Tiếc cho nhà chú Búa quá, cả bốn mạng người...
Nhìn dân làng đang hăng hái vây quanh mười ba xác sói, Từ Mặc nhíu mày, nhìn quanh một lượt rồi đi về phía Từ Đại Đầu đang hớn hở.
— Anh Đại Đầu! — Từ Mặc gọi.
— Hắc Tử, chú giỏi thật đấy. — Từ Đại Đầu nhìn Từ Mặc đầy vẻ kính nể. — Khi nào rảnh chú dạy anh bắn súng với nhé?
Một hai lần thì có thể bảo là may mắn, nhưng con sói ở nhà anh Ngưu bị bắn xuyên cổ, con ở sau thôn bị bắn nát hốc mắt, thì không thể là may mắn được nữa. Súng pháp này, dạy suông không được, phải dùng đạn mà đắp lên thôi. Thế nên Từ Mặc không hứa hẹn gì, chỉ hỏi ngược lại:
— Anh Đại Đầu, anh còn nhớ lúc ở trên núi tụi anh gặp bao nhiêu con sói không?
Từ Đại Đầu chớp mắt, cười khổ:
— Chú làm khó anh rồi. Lúc đó tình hình nguy cấp thế, anh tâm hơi đâu mà đếm xem có bao nhiêu con. Sao thế? Chú thấy số lượng không khớp à?
Từ Mặc khẽ lắc đầu:
— Em cũng không nhớ rõ. Nhưng em cứ thấy lạ... Đám sói này cứ như cố tình chạy ra cổng thôn nộp mạng ấy. Với lại, đàn sói dám vào thôn thì chắc chắn phải có Lang vương mới. Anh cũng biết mà, Lang vương rất ít khi xông pha trận mạc, thường là nấp ở chỗ an toàn...
Đang nói, Từ Mặc bỗng nhận ra điểm bất thường. Không kịp nghĩ nhiều, hắn vung khẩu súng săn đang khoác trên vai xuống tay, quay đầu chạy thục mạng về gian nhà đất đỏ. Từ Đại Đầu ngẩn người, không hiểu sao Từ Mặc lại đột ngột bỏ chạy như vậy. Nghĩ lại lời Từ Mặc vừa nói, hắn thấy không yên tâm nên mượn khẩu súng của người bên cạnh rồi cũng đuổi theo.
Từ Mặc chạy không nghỉ về đến gian nhà đất đỏ. Thấy cửa đóng chặt, cửa sổ bịt gạch vẫn nguyên vẹn, hắn mới thở phào nhẹ nhõm.
"Chẳng lẽ mình nghĩ nhiều quá?"
— Bùm!
Vừa định dỡ gạch ở cửa sổ thì đống tuyết bên cạnh bùng nổ, một bóng đen lao ra như mũi tên, đâm sầm vào vai Từ Mặc, hất văng hắn xuống đất, khẩu súng cũng văng ra xa. Từ Mặc cảm thấy xương vai như trật khớp, hắn nhanh tay tóm lấy bả vai, ấn mạnh xuống đất rồi xoay một cái. Vừa nắn lại xương vai, Từ Mặc vừa rút con dao găm quân đội ra đâm ngược lại.
— Xoạt!!!
Ống tay áo bị xé rách, bông trắng bay lả tả. Ánh mắt Từ Mặc lạnh lùng cực độ, hắn vung mạnh tay phải, con dao găm sắc lẹm lao đi, nhắm thẳng vào con sói đang rình rập. Nếu ở bãi đất trống và tay không tấc sắt, hắn có lẽ khó mà địch lại nó. Nhưng bây giờ... con người mạnh hơn thú vật là nhờ biết dùng công cụ. Ngay khi ném dao đi, Từ Mặc đã nhào lộn về phía khẩu súng rơi cách đó vài mét.
— Phập!
Con dao găm cắm phập vào bụng con sói, máu bắn ra. Nhưng nó mắt đỏ sọc, dường như không biết đau, chân sau đạp mạnh lao về phía Từ Mặc đang lăn lộn. Nghe tiếng gió rít bên tai, Từ Mặc đang nằm ngửa trên tuyết bỗng nhếch mép cười lạnh, hai chân đạp mạnh xuống tuyết, mông và đầu tì xuống đất bật người lên, đồng thời co gối lại.
— Bịch!
Hai chân Từ Mặc như lò xo, mũi chân hất tung hai vốc tuyết lớn che mắt con sói. Cùng lúc đó, hắn dùng hai tay chống đất bật dậy, rút con dao chẻ củi giắt bên hông ra. Dao chẻ củi không thích hợp để chiến đấu vì chỉ mài sắc một bên, đầu dao lại tròn để tránh bị thương khi đốn củi. Nhân lúc con sói bị tuyết che mắt, Từ Mặc không thèm nhặt súng mà lao thẳng tới.
— Ngao ác!!!
Tiếng gầm gừ đầy hung tợn vang lên. Từ Mặc nín thở, máu trong người như sôi sùng sục, tay phải cầm dao đâm thẳng tới. Chiêu này là đòn đâm dao găm trong quân đội, không hoa mỹ, chỉ cần nhanh! Con dao chẻ củi đâm thẳng vào mồm con sói. Tiếc là đầu dao tròn nên không làm nó bị thương nặng. Nhưng Từ Mặc đâu dễ bỏ qua cơ hội này, hắn áp sát, một tay ôm chặt đầu sói, tay kia cầm dao xoay mạnh một vòng.
— Ngao ác!!!
Con sói rống lên đau đớn, lưỡi dao mài sắc cứa nát lưỡi nó. Từ Mặc buông dao, năm ngón tay như kìm sắt bóp chặt mõm sói. Mõm bị khóa, con sói coi như phế một nửa. Từ Mặc quát to một tiếng, hai tay ghì chặt mõm sói, khom người quỳ gối trái xuống đất, dồn hết sức vật mạnh một cái.
— Rầm!
Một cú quật qua vai! Sau khi vật con sói xuống tuyết, Từ Mặc bồi thêm một cú lên gối, tì chặt vào cổ nó. Mặt Từ Mặc đỏ gay, gân xanh nổi đầy mu bàn tay, hắn không ngừng tăng thêm lực.
— Rắc!
Xương cổ con sói bị Từ Mặc nghiến gãy lìa.
— Hù!
Thấy con sói không còn cử động, Từ Mặc thở phào, rồi cảm thấy toàn thân mệt lả. Loài sói có điểm yếu rất rõ ràng, chỉ cần khóa được mõm là chúng mất đi vũ khí lợi hại nhất. Trận chiến chỉ diễn ra trong vòng hơn hai mươi giây mà Từ Mặc đã mệt đến mức không còn sức gọi vợ.
— Á đù!
Đúng lúc đó, tiếng bước chân dồn dập vang lên kèm theo tiếng kêu kinh ngạc:
— Hắc Tử, chú... chú tay không giết sói à?
Từ Đại Đầu trợn tròn mắt nhìn Từ Mặc đang ngồi bệt cạnh xác sói, hắn chỉ muốn tự tát mình mấy cái xem có phải đang nằm mơ không. Cùng lúc đó, cửa gian nhà đất đỏ mở ra. Từ Mặc ngạc nhiên thấy Phong Bà Nương chạy vọt ra, hắn thắc mắc không biết nàng làm sao dời được thanh xà ngang chặn cửa. Phong Bà Nương chạy đến bên Từ Mặc, khuôn mặt tinh tế lộ rõ vẻ lo lắng tột độ. Từ Đại Đầu lúc này mới hoàn hồn, vội chạy lại đỡ Từ Mặc dậy, cảm thán:
— Hắc Tử, anh phục chú sát đất rồi đấy.
Từ Đại Đầu dìu Từ Mặc vào phòng, rồi đầy vẻ phấn khích chạy biến ra ngoài. Vừa chạy hắn vừa gào to:
— Thằng Hắc Tử tay không giết sói rồi!!!!
— Hắc Tử đấm chết sói rồi tụi mày ơi!!!!