Vừa bước vào phòng bao, Chu Nguyên thấy Từ Đại Đầu lúng túng đứng dậy chào thì trong mắt thoáng hiện vẻ thiếu kiên nhẫn sau lớp kính lão.
— Mời anh Chu ngồi ghế trên ạ. Anh Đại Đầu, anh ra bảo nhân viên lên món đi.
— À, vâng, tôi đi ngay!
Đợi Từ Đại Đầu ra ngoài, Từ Mặc rút bao thuốc Trung Hoa ra mời Chu Nguyên một điếu: — Anh Chu này, chẳng hay anh có dùng được rượu trắng không? Chủ nhiệm Triệu vừa cho tôi chai Mao Đài, tôi thì chẳng biết thưởng thức, nhờ anh đánh giá hộ ạ.
Nói rồi, Từ Mặc cúi xuống lấy chai Mao Đài dưới gầm bàn ra mở nắp. Mắt Chu Nguyên sáng lên khi nhìn thấy chai rượu: — Rượu quý đấy!
— Với anh thì là rượu quý, chứ với tôi thì đúng là "đàn gảy tai trâu". — Từ Mặc cười, rót rượu cho Chu Nguyên. Hắn châm thuốc cho Chu Nguyên rồi nói tiếp: — Anh Chu, anh nể mặt đến đây là tôi cảm động lắm rồi. Tôi xin phép cạn ly trước để tỏ lòng thành, anh cứ tự nhiên ạ.
Nói đoạn, Từ Mặc uống cạn ly rượu trắng. Chu Nguyên rít một hơi thuốc, trong lòng bắt đầu tính toán. Hút thuốc Trung Hoa, uống rượu Mao Đài, lại còn nhắc đến "chủ nhiệm Triệu"...
Món ăn nhanh chóng được dọn lên. Từ Đại Đầu ngồi khép nép cạnh Từ Mặc, nhìn hắn trò chuyện rôm rả với Chu Nguyên mà thầm thán phục. Lưu Nghệ Nghiên cười bảo: — Từ Mặc này, anh bảo gọi món cơm gia đình mà lươn với ba ba thế này thì đắt lắm đấy nhé.
— Cô Lưu này, mấy thứ này ở thành phố thì hiếm chứ ở quê tôi, hễ trời ấm lên là bắt được đầy ấy mà. — Từ Mặc cười đáp.
Lưu Nghệ Nghiên cố tình nói thế là để Chu Nguyên thấy Từ Mặc rất coi trọng bữa tiệc này. Thực tế cô đã giúp Từ Mặc rất nhiều, nếu không có cô thì hắn khó mà quen được chủ nhiệm Triệu.
— Thuốc Trung Hoa với rượu Mao Đài này cũng chẳng rẻ đâu, lại còn phải có phiếu nữa, anh vất vả quá. — Lưu Nghệ Nghiên cười hì hì, cô cũng tò mò không biết hôm qua Từ Mặc còn không có tiền ở nhà khách mà sao hôm nay lại "sộp" thế.
Chu Nguyên rít thuốc, vào thẳng vấn đề: — Tiểu Từ này, cậu nhờ Nghệ Nghiên mời tôi đến đây chắc là có việc gì đúng không?
Từ Mặc biết Chu Nguyên đang giả vờ, liền bảo Từ Đại Đầu: — Anh Đại Đầu, phiền anh ra Cung Tiêu Xã lấy thêm cây thuốc Trung Hoa nữa mang về đây, cứ ghi nợ cho em.
— À, được, anh đi ngay!
Chu Nguyên thoáng giật mình, Từ Mặc quan hệ thế nào với Cung Tiêu Xã mà lại được ghi nợ thế kia?
Đợi Từ Đại Đầu đi rồi, Từ Mặc nhìn thẳng vào Chu Nguyên: — Anh Chu, tôi mời anh đến đây là muốn hỏi xem bệnh viện mình có nhu cầu nhập thảo dược không ạ?
Chu Nguyên lắc đầu: — Tôi đoán ngay mà. Nhưng tôi nói thật cho cậu biết, hiện tại bệnh viện không thiếu thảo dược đâu.
— Sao lại không thiếu được ạ? — Từ Mặc cười. — Anh Chu, thảo dược của tôi toàn là loại thanh nhiệt, bổ tì vị, thận khí, dùng để pha trà uống hàng ngày cực tốt.
Chu Nguyên im lặng. Thực tế bệnh viện đúng là không thiếu thảo dược thật.
— Anh Chu này, trời lạnh thế này, bệnh viện mình không định hợp tác với các trường học sao?
— Hợp tác cái gì? Khám sức khỏe à?
— Là cung cấp thảo dược bồi bổ cho học sinh ấy ạ. Dù sao học sinh cũng là mầm non tương lai mà.
— Chuyện này e là khó! — Chu Nguyên lắc đầu.
— Anh Chu, chuyện này hoàn toàn khả thi. — Từ Mặc thu lại nụ cười, nhìn chằm chằm Chu Nguyên. Đêm nay Chu Nguyên đã đến đây chứng tỏ lão cũng có ý đồ riêng. Đã vậy thì chẳng cần vòng vo làm gì. Hơn nữa, cho học sinh uống trà Hoàng Tinh hay Điền Thất thì chỉ có lợi chứ không có hại.
— Anh Chu, tôi cung cấp không phải thảo dược thường, mà là thảo dược tinh phẩm. Bệnh viện mình chắc chắn có lịch khám sức khỏe định kỳ cho lãnh đạo huyện đúng không ạ? Lúc đó anh có thể giới thiệu loại thảo dược tinh phẩm này cho họ.
Chu Nguyên biến sắc, không ngờ Từ Mặc lại gan to đến mức dám nhắm vào các lãnh đạo huyện.
— Hiện tại Hoàng Tinh khô trên thị trường khoảng hai đồng một cân. Nhưng Hoàng Tinh tinh phẩm của tôi là hai mươi đồng một hộp.
Cái gì cơ? Chu Nguyên nghi mình nghe nhầm, hai mươi đồng một hộp? Đứa ngu nào mà mua? Nhìn vẻ mặt Chu Nguyên, Từ Mặc thầm thở dài, tầm nhìn của lão này vẫn còn hạn hẹp quá. Từ xưa đến nay, người ta luôn chia làm nhiều hạng. Dân quê thấy Hoàng Tinh hai đồng một cân đã là đắt, là ngu mới mua. Người thành phố thì sẵn lòng bỏ hai đồng mua một cân về pha trà uống cả tháng. Nhưng với những người có quyền thế, Hoàng Tinh hai đồng một cân họ lại chê rẻ, chê hàng rởm. Phải là hai mươi đồng, hai trăm đồng một hộp mới xứng với đẳng cấp của họ.
— Anh Chu, đây là bảng giá của tôi, anh xem qua đi. — Từ Mặc đưa tờ giấy cho Chu Nguyên.
Chu Nguyên nhíu mày xem xong suýt nữa thì chửi thề. Hoàng Tinh tinh phẩm 20 đồng, cực phẩm 200 đồng? Điền Thất tinh phẩm 30 đồng, cực phẩm 350 đồng? Mẹ kiếp, đắt thế này ai mà mua nổi?
Thấy Chu Nguyên định nói, Từ Mặc chặn lời ngay: — Anh Chu, cho tôi một cơ hội cũng là cho anh một cơ hội. Mình hợp tác đi, lợi nhuận chia đôi.
Chia đôi lợi nhuận? Chu Nguyên nuốt ngược lời chửi thề vào trong. Lão thầm nghĩ, nhỡ đâu có đứa ngu nào mua thật thì sao?
— Anh Chu này, lương tháng của anh được bao nhiêu? Một trăm? Hai trăm?
— Khụ khụ. — Chu Nguyên ho khan. Lương lão có mười sáu đồng rưỡi, thêm thắt các kiểu mới được ba bốn mươi đồng.
— Anh có thể giới thiệu loại thảo dược này cho các khoa phòng, bảo bác sĩ kê đơn tùy theo tình hình bệnh nhân, rồi chia cho họ một phần hoa hồng.
— Thế là sai quy định đấy.
— Quy định là chết, người là sống mà anh!
Từ Mặc đang áp dụng chiêu "trình dược viên" của đời sau. Hắn không bán thuốc giả, hắn bán thảo dược thật sự chất lượng. Chu Nguyên trầm ngâm suy nghĩ. Từ Mặc không vội, kiên nhẫn đợi. Làn gió cải cách đã thổi tới huyện Lan, Chu Nguyên chắc chắn cảm nhận rõ nhất. Minh chứng rõ nhất là việc cải cách chế độ nhà ở năm nay, nhà ở thương mại đã bắt đầu xuất hiện.