Từ Chiêu Tài dùng dao chẻ củi chặt đứt cái thòng lọng, vừa chửi thề vừa đi đến gốc cây đại thụ đằng xa, ngồi xổm xuống tháo sợi dây thừng ra, rồi quay sang nhìn lão trưởng thôn:
— Trưởng thôn, chẳng phải ông bảo bẫy rập quanh thôn dỡ hết rồi sao? Sao vẫn còn cái này?
Lão trưởng thôn có chút ngượng ngùng, giải thích: — Chắc là trước đây đặt nhiều quá nên sót lại đấy thôi!
Từ Chiêu Tài lầm bầm chửi rủa trong bụng, cái bẫy này mới bị tuyết phủ dày có ba bốn phân, rõ ràng là vừa mới đặt xong. Lưu Trung Quốc cũng không để ý lắm, chấp nhận lời giải thích của trưởng thôn. Nhưng mới đi thêm được mười mấy bước, Diệp Trường Hằng lại gọi mọi người dừng lại, ông chạy lên phía trước, cầm ngược khẩu súng săn, dùng báng súng chọc mạnh xuống đất.
Lớp tuyết sụt xuống, lộ ra một cái hố nhỏ rộng mười mấy phân, sâu chừng bốn năm chục phân. Bên trong hố cắm đầy những cọc tre vót nhọn hoắt, nếu ai không cẩn thận dẫm phải, trừ phi đế giày làm bằng sắt, nếu không bàn chân chắc chắn sẽ bị đâm thủng.
Lưu Trung Quốc và Triệu Khiêm cũng nhận ra điều bất thường, đồng loạt nhìn về phía lão trưởng thôn đang đầy vẻ bất đắc dĩ. Đối diện với ánh mắt dò hỏi của hai người, lão trưởng thôn ho khan một tiếng, nói:
— Hai đồng chí công an, tôi quả thực đã bảo người ta dỡ bẫy rồi... Mấy cái này chắc là đám thanh niên trong thôn mới làm ra, lát nữa tôi về sẽ tìm chúng mắng cho một trận, bắt dỡ hết đi mới được.
Đang nói chuyện thì mọi người ngẩng đầu nhìn ra xa, thấy Từ Đại Đầu cùng đám thanh niên đang vác súng săn, cầm dây thừng và chông tre đi về phía này. Lão trưởng thôn sa sầm mặt mày, hướng về phía đám Đại Đầu cách đó bốn năm chục mét mà quát lớn:
— Đám nhãi ranh kia, tao chẳng phải bảo chúng mày dỡ hết bẫy đi rồi sao? Sao lại còn bày ra thế này? Chúng mày còn coi thằng trưởng thôn này ra gì không hả?
Nghe tiếng quát của trưởng thôn, đám Đại Đầu nhìn nhau ngơ ngác. Từ Cương quay ngoắt người đi, làm bộ như không nghe thấy gì. Từ Đại Đầu khóe miệng giật giật, cũng lẳng lặng quay đi theo.
Lão trưởng thôn đờ người ra. Đám nhãi này định làm cái quái gì thế? Lời lão nói mà chúng nó dám coi như gió thoảng bên tai à? Lão trưởng thôn vốn cũng là thợ săn xuất thân, bẫy của đám Đại Đầu đặt đều có ký hiệu riêng, lão nhận ra ngay, liền sải bước đuổi theo. Lưu Trung Quốc, Triệu Khiêm và đám thợ săn già cũng vội vã bám gót.
— Đứng lại hết cho tao! — Lão trưởng thôn mặt xanh mét, chạy lên chặn đầu.
Đám Đại Đầu lộ vẻ bất đắc dĩ, dừng bước quay lại nhìn lão trưởng thôn đang thở hồng hộc.
— Đám nhãi ranh chúng mày, vừa nãy không nghe thấy tao nói gì à? Sao hả? Giờ lời tao nói không còn trọng lượng nữa rồi phải không? — Lão trưởng thôn tức tối chỉ tay vào mặt đám thanh niên, mắng xối xả.
Từ Cương bĩu môi, lầm bầm: — Oai cái gì mà oai, đợi sang năm bọn con bầu anh Hắc tử lên làm trưởng thôn cho mà xem.
Lão trưởng thôn tai thính, nghe thấy tiếng lầm bầm của Từ Cương thì giật mình, rồi nổi trận lôi đình: — Thằng Cương kia, mày vừa nói cái gì? Nhắc lại lần nữa tao nghe xem nào!
— Nói thì nói, sang năm bọn con sẽ bầu anh Hắc tử làm trưởng thôn.
— Giỏi, giỏi lắm, chúng mày định tạo phản đấy à!
Cùng lúc đó, Lưu Trung Quốc và những người khác cũng đã đi tới. Thấy lão trưởng thôn vung gậy định nện Từ Cương, Triệu Khiêm vội vàng can ngăn: — Trưởng thôn, đánh người là phạm pháp đấy. Hơn nữa, cậu tiểu đồng chí này cũng đâu có nói gì sai. Bầu cử trưởng thôn phải công khai, công bằng, minh bạch, họ muốn bầu ai là quyền tự do của họ.
Tự do cái con khỉ! Lão trưởng thôn thầm mắng một tiếng "đồ xen vào việc người khác", nhưng cũng không vung gậy nữa, trong lòng thầm tính toán lát nữa về thôn phải qua nhà Từ Cương một chuyến mới được.
— Đại Đầu, mày nói tao nghe, tại sao tao bảo dỡ bẫy mà chúng mày không những không dỡ còn làm thêm bẫy mới? — Lão trưởng thôn nhìn về phía Từ Đại Đầu, lão biết đám thanh niên họ Từ đều nghe theo gã này.
Từ Đại Đầu đảo mắt một vòng, nghĩ thầm chuyện này không thể kéo Hắc tử vào được, liền đáp: — Trưởng thôn, mấy cái bẫy này là con bảo mọi người làm đấy ạ!
— Mày ăn no rỗi việc à? — Lão trưởng thôn mắng: — Đã bảo dỡ hết đi là dỡ hết đi, mày nghe không hiểu tiếng người à? Mau đi dỡ sạch cho tao, không thì hai đồng chí công an đây sẽ bắt mày đi đấy.
— Tại sao chứ! — Từ Cương không phục, vểnh cổ lên cãi: — Dỡ hết bẫy đi, ngộ nhỡ con gấu nó lẻn vào thôn thì tính sao?
— Có hai đồng chí công an ở đây, mày sợ cái quái gì!
— Họ cũng đâu có ba đầu sáu tay, gấu vào thôn lúc nào làm sao họ biết được?
Lời này nghe cũng có lý đấy chứ. Đám thợ săn già cũng sực tỉnh, Từ Cương nói đúng mà, dù hai đồng chí công an có tài giỏi đến mấy thì cũng đâu có tiên tri được lúc nào gấu mò vào? Hơn nữa, nếu giỏi thế thật thì sao còn phải lang thang trong tuyết lạnh hơn hai tiếng đồng hồ mà chẳng thấy bóng dáng con gấu đâu? Hóa ra các người định dùng tính mạng của dân làng Thượng Diệp chúng tôi ra làm trò đùa đấy à!
Ngay cả lão trưởng thôn cũng nghĩ đến điểm này, lão cau mày nhìn Lưu Trung Quốc: — Đồng chí Lưu, dỡ hết bẫy đi, ngộ nhỡ đêm nay gấu vào thôn thì tính sao đây?
Trong phút chốc, Lưu Trung Quốc cũng chẳng biết trả lời thế nào. Chẳng lẽ lại bảo: "Tôi định dùng tính mạng các người làm mồi nhử để vây bắt gấu"? Hay là bảo: "Các người phải lấy đại cục làm trọng, chỉ có thế con gấu mới không chạy sang các thôn khác"?
— Khụ khụ!
Lưu Trung Quốc ho khan một tiếng, đang định mở lời thì Triệu Khiêm bên cạnh đã lên tiếng với giọng điệu răn đe: — Sao các người chỉ biết nghĩ cho bản thân mình thế? Dỡ bẫy đi tuy làm gấu dễ vào thôn hơn, nhưng bù lại, một khi nó đã vào thôn, chúng tôi có thể bao vây tiêu diệt nó dễ dàng...
Hỏng bét rồi! Lưu Trung Quốc sắc mặt đột biến, ông không ngờ Triệu Khiêm lại có thể thốt ra những lời thiếu não đến thế. Ngay lập tức, ánh mắt của mọi người nhìn Lưu Trung Quốc và Triệu Khiêm đã hoàn toàn thay đổi. Từ Vĩnh Hoa, tính tình vốn nóng nảy, đã nắm chặt lấy khẩu súng săn trong tay. Hóa ra các người coi mạng của hơn bốn mươi hộ dân thôn Thượng Diệp này là mồi nhử sao?
Lưu Trung Quốc mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán. Người ta bảo "sơn cùng thủy tận xuất điêu dân", câu này chẳng sai chút nào. Nếu các người đã không coi mạng của dân làng ra gì, thì họ cũng chẳng ngại gì mà không lấy mạng các người đâu. Trong cái thời tiết tuyết phủ kín núi này, nếu đám dân làng này có làm thịt hai người họ, thì đồn công an cũng chẳng làm gì được. Đến lúc đó cứ đổ hết lên đầu con gấu là xong, chẳng ai rảnh rỗi mà đi truy cứu đâu.
— Đồng chí Lưu, hay là các anh cứ về huyện đi. Con gấu đó, dân làng chúng tôi tự có cách đối phó. — Lão trưởng thôn lạnh lùng nói.
— Các người mà đối phó được thì đã chẳng phải lên huyện tìm chúng tôi! — Triệu Khiêm theo bản năng đốp chát lại một câu.
"Bốp!"
Lưu Trung Quốc tung một cú đá vào hông Triệu Khiêm, khiến gã ngã nhào xuống tuyết, đau đớn ôm hông kêu la thảm thiết.
— Trưởng thôn, nếu đã vậy, chúng tôi xin phép đi trước.
Lúc này, Lưu Trung Quốc không dám kích động đám dân làng thêm nữa.
— Mau đứng dậy, đi thôi! — Lưu Trung Quốc trừng mắt nhìn Triệu Khiêm đang nhăn nhó vì đau.
— Phi!
Từ Chiêu Tài nhổ một bãi nước bọt xuống tuyết, rồi quay sang bảo đám Đại Đầu: — Còn đứng đần mặt ra đấy làm gì? Mau đi đặt thêm bẫy đi.
— Rõ, rõ! — Đám Đại Đầu vội vàng tản ra xung quanh, bắt đầu đặt bẫy rầm rộ.