Chú Hoành chết rồi. Người đã đông cứng lại từ lâu. Những người khác đều được đưa vào phòng cấp cứu khẩn cấp. Các vết thương do gấu mù cắn đều đã bị nhiễm trùng nặng, nếu chỉ chậm thêm hai ngày nữa thôi thì chắc chắn là vô phương cứu chữa. Còn hiện tại, với cơ sở vật chất và trình độ y tế của bệnh viện huyện, liệu có cứu sống được họ hay không vẫn còn là một dấu hỏi lớn.
Từ Mặc đi đến quầy thu ngân của bệnh viện để nộp viện phí, tính cả tiền phòng ba ngày, tổng cộng hết 84 đồng. Lần này lên huyện, những gia đình có người bị thương đã dốc hết vốn liếng ra, gom góp được tổng cộng hơn 900 đồng cùng rất nhiều loại phiếu giảm giá khác nhau. Tuy nhiên, theo lời bác sĩ, hơn 900 đồng này e là không đủ để chữa trị cho bảy người. Bởi lẽ, giá thuốc men hiện nay không hề rẻ, cộng thêm tiền viện phí, ăn uống mỗi ngày, tính ra cũng phải ngốn mất hơn hai ngàn đồng.
Còn về phần Lưu Trung Quốc, Từ Mặc đã bảo Từ Đại Đầu sang đồn công an báo tin. Ngay khi Từ Mặc vừa nộp tiền xong, người của đồn công an cũng đã có mặt. Trong phòng bệnh, Trưởng đồn Triệu Đại Minh nhìn Lưu Trung Quốc đang nằm truyền dịch với vẻ mặt đầy tự trách:
— Trung Quốc à, lần này là do tôi quyết định sai lầm, về tôi sẽ viết bản kiểm điểm. Còn về phần Triệu Khiêm... tôi sẽ cố gắng xin cho cậu ấy danh hiệu liệt sĩ. Anh cứ yên tâm ở đây dưỡng thương...
— Đại Minh! — Lưu Trung Quốc và Triệu Đại Minh vốn là bạn chiến đấu cũ, nên xưng hô rất thân mật.
— Có chuyện gì anh cứ nói!
— Lần này tôi giữ được mạng là nhờ có Từ Mặc, một thanh niên ở thôn Thượng Diệp đấy.
— Từ Mặc sao? — Triệu Đại Minh ghi nhớ cái tên này trong lòng.
— Những thôn dân bị gấu đả thương cũng đang ở bệnh viện này, lát nữa anh sang xem sao. Đúng rồi, viện phí của họ chắc là không đủ đâu, anh xem đồn mình có hỗ trợ ứng trước được chút nào không? — Lưu Trung Quốc nói thêm, ông thật lòng cảm kích dân làng Thượng Diệp.
Triệu Đại Minh lộ vẻ khó xử, chần chừ một lát rồi nghiến răng nói: — Được, lát nữa tôi về sẽ làm báo cáo, cố gắng xin hỗ trợ viện phí cho họ.
— Đa tạ anh!
— Anh với tôi mà còn khách sáo thế à?
Cùng lúc đó, Từ Mặc một mình đi lên tầng hai tìm phòng thu mua. Lúc này đã hơn tám giờ sáng, Chu Nguyên chắc cũng đã đi làm rồi. Đến trước cửa phòng, nhìn qua ô cửa kính thấy Chu Nguyên đang thong thả nhâm nhi trà và đọc báo, Từ Mặc giơ tay gõ cửa.
— Ai đấy?
— Tôi đây, Từ Mặc!
Nghe thấy tiếng Từ Mặc, Chu Nguyên vội vàng buông chén trà, đứng dậy ra mở cửa, khuôn mặt già nua rạng rỡ nụ cười: — Tiểu Từ à, chẳng phải cậu vừa về thôn sao? Sao lại lên huyện nhanh thế? Chuyện hộp quà dược thảo cậu cứ yên tâm, có tôi ở đây bảo đảm không xảy ra vấn đề gì đâu.
Thậm chí đã có người hỏi mua loại hộp quà cao cấp nhất rồi. Tuy nhiên, Chu Nguyên thấy cái giá hai trăm đồng cho một hộp Hoàng Tinh đúng là quá chát, vả lại Từ Mặc đã dặn loại đó không phải để bán nên ông ta chưa dám nhận lời ai. Tối qua, ông ta còn mang bốn hộp cực phẩm sang nhà Phó viện trưởng, kết quả là hai người trò chuyện cực kỳ tâm đắc. Thế nên giờ đây, đối mặt với "Thần Tài" Từ Mặc, Chu Nguyên dĩ nhiên là vô cùng niềm nở.
Từ Mặc cũng nhận ra thái độ của Chu Nguyên đã thay đổi hẳn, đoán chắc là hộp quà dược thảo đang bán rất chạy, liền hỏi: — Bán được bao nhiêu hộp rồi ạ?
Chu Nguyên đóng cửa lại, cười hì hì nói: — Tôi thật sự không ngờ loại hộp quà đắt đỏ thế này lại có nhiều người mua đến vậy. Hơn nữa, ai nấy đều nhờ vả đủ mọi mối quan hệ để tìm đến tôi...
— Bán được bao nhiêu tiền rồi? — Từ Mặc ngắt lời Chu Nguyên.
— Gần 500 đồng rồi đấy!
Mới chỉ bán được có một ngày thôi mà. Từ Mặc rút hết tiền và phiếu trong túi ra, nói: — Ở đây còn một ngàn hai trăm ba mươi mốt đồng nữa, ông cầm lấy trước đi. Còn đống phiếu này, ông giúp tôi đổi ra tiền nhé.
— Cậu định làm gì mà cần nhiều tiền thế? — Thời buổi này tiền thì dễ kiếm chứ phiếu mới là thứ khó tìm.
Từ Mặc không trả lời thẳng, nói tiếp: — Tiền bán hộp quà ngày hôm qua ông cứ cho tôi mượn trước đã.
— Không, rốt cuộc là có chuyện gì mà cậu cần tiền gấp thế? — Chu Nguyên sốt sắng hỏi.
— Trong thôn có người bị gấu cắn thương, hiện đang nằm ở khu nội trú của bệnh viện các ông, tôi cần tiền để lo viện phí cho họ.
Chu Nguyên đảo mắt một vòng, nói: — Nếu là chuyện cứu người thì toàn bộ tiền bán được ngày hôm qua tôi đưa hết cho cậu. Đúng rồi, đống phiếu này cậu cứ cầm về đi, viện phí để tôi lo liệu cho.
— Được! — Từ Mặc cũng không rườm rà, thu lại đống phiếu.
— Tiểu Từ à, cậu đúng là số một! — Chu Nguyên giơ ngón tay cái tán thưởng, vì dân làng mà sẵn sàng bỏ ra gần hai ngàn đồng, đúng là quá trượng nghĩa.
Từ Mặc cười cười: — Số tiền này phần lớn là do người nhà bệnh nhân gom góp lại đấy ạ.
— Bên xưởng thùng giấy ông đã qua chưa? — Từ Mặc hỏi.
— Tối qua tôi qua rồi, còn đặt thêm 500 bộ hộp quà nữa. — Chu Nguyên đầy vẻ đắc ý.
— Vậy giờ tôi sang Cung Tiêu Xã một chuyến, không thì Hoàng Tinh với Điền Thất không đủ dùng mất.
— Đúng đúng đúng, cậu phải đích thân đi mới được. Chiều qua tôi sang đó, họ nhất quyết không cho tôi tự chọn hàng, cứ bảo cần bao nhiêu họ lấy cho bấy nhiêu. — Thông qua những gì Từ Mặc nhờ Mạc Lị nhắn lại, Chu Nguyên cũng biết cái gọi là Hoàng Tinh, Điền Thất "cổ pháp kết hợp khoa học" thực chất đều là hàng tuyển chọn từ kho của Cung Tiêu Xã mà ra.
— Vậy được, viện phí nhờ ông lo liệu nhé. Nếu thiếu cứ bảo tôi, tôi sẽ nghĩ cách. Giờ tôi sang Cung Tiêu Xã đây.
Nói xong, Từ Mặc quay người định đi.
— Khoan đã! — Chu Nguyên mở ngăn kéo lấy chìa khóa xe đạp ra, bước nhanh tới đưa cho Từ Mặc: — Lấy xe mà đi cho nhanh.
— Được ạ!
Dắt xe ra khỏi lán, Từ Mặc ghé vào quán mì gần bệnh viện gọi mười bát mì Dương Xuân và chín bát cháo loãng, trả thêm một hào nhờ chủ quán mang lên khu nội trú tầng ba, sau đó mới đạp xe sang Cung Tiêu Xã.
Mạc Lị đang cầm chổi lông gà quét dọn quầy hàng, thấy Từ Mặc bước vào thì ngẩn người, rồi vội vàng buông chổi ra đón: — Lão đệ, sao cậu lại lên đây nhanh thế? Tuyết rơi dày thế này đi đường núi phải cẩn thận đấy nhé.
— Chị à, lần này em sang vẫn như lần trước, muốn chọn ít Hoàng Tinh và Điền Thất ạ.
— Đúng rồi, tiền em không đủ, em dùng phiếu để trả có được không chị?
— Đương nhiên là được chứ! — Phiếu còn có giá trị hơn cả tiền mặt ấy chứ.
Mấy cô nhân viên bán hàng khác thấy Từ Mặc rút ra một xấp phiếu thì mắt sáng rực lên, nhao nhao vây lại.
— Tiểu lão đệ ơi, nhiều phiếu thế này chia cho các chị ít đi?
— Đúng đấy, lão đệ à, chị vừa nghe cậu bảo là thiếu tiền đúng không? Hay là cậu bán lại phiếu cho các chị đi?
— Đương nhiên là được ạ! — Từ Mặc nhe răng cười, đưa hết xấp phiếu cho Mạc Lị: — Các chị muốn mua phiếu thì cứ hỏi chị em nhé.
— Chị ơi, Chủ nhiệm Triệu có ở đấy không ạ? — Từ Mặc hỏi thêm.
— Có, có, ông ấy đang ở văn phòng đấy! — Mạc Lị ôm xấp phiếu nhăn nhúm mà cười tít mắt.
— Chị ơi, em sang chỗ Chủ nhiệm Triệu một lát, tí em quay lại tìm chị nhé.