Từ Mặc nói là đi tìm Chủ nhiệm Triệu, nhưng trên thực tế, hắn chỉ cố ý nhắc đến mối quan hệ với Chủ nhiệm Triệu trước mặt Mạc Lị và những người khác. Sở dĩ Từ Mặc có thể "thông suốt" ở Hợp tác xã mua bán, làm việc gì cũng được "xử lý đặc biệt", chính là nhờ vào mối quan hệ với Chủ nhiệm Triệu này.
— Cốc cốc cốc!
Tiếng gõ cửa vang lên.
Chủ nhiệm Triệu đang ngồi trước bàn làm việc, viết gì đó, ngẩng đầu lên, xuyên qua ô kính vuông trên cửa phòng, nhìn thấy Từ Mặc đang đứng ở cửa, nhe răng cười, không khỏi cũng mỉm cười nói:
— Vào đi!
Từ Mặc đẩy cửa bước vào, nói:
— Chủ nhiệm Triệu, tôi lại đến làm phiền ngài rồi.
Chủ nhiệm Triệu đứng dậy, lấy cho Từ Mặc một chiếc cốc sứ trắng, rót nước ấm, đặt lên bàn làm việc, cười nói:
— Ngồi xuống nói chuyện.
— Được thôi! — Từ Mặc thành thật ngồi xuống ghế.
Từ Mặc vội vàng mở miệng nói:
— Đó là vì người dân đều tin tưởng Hợp tác xã mua bán mà, hơn nữa, chuyện này cũng là nhờ ngài Chủ nhiệm Triệu có tầm nhìn xa trông rộng. Nếu đổi sang lãnh đạo khác, làm sao có thể tùy ý tôi "làm càn" được chứ.
— Thằng nhóc này, lại đến tâng bốc tôi rồi! — Chủ nhiệm Triệu cười mắng một câu, rồi nói: — Chiều hôm qua, thành phố có mở họp, chuyện cậu đăng ký thương hiệu, tôi đã đề cập với Phó thị trưởng. Phó thị trưởng rất ủng hộ và coi trọng việc cậu tự chủ khởi nghiệp. Vì vậy, chuẩn bị "xử lý đặc biệt"...
— Hợp tác xã mua bán có một chi nhánh ở phố Nam, đã đóng cửa nhiều năm rồi. Tôi định cho cậu thuê chi nhánh đó, sau đó cậu đi đăng ký thương hiệu. À phải rồi, cậu định tự mình làm pháp nhân sao? — Chủ nhiệm Triệu hỏi.
Từ Mặc rũ mắt suy nghĩ một lát, nói:
— Chủ nhiệm Triệu, tôi không định tự mình làm pháp nhân.
— Vậy cậu định ai?
— Hiện tại tôi đang hợp tác với Chủ nhiệm Chu Nguyên của phòng mua sắm bệnh viện, nên tôi nghĩ sẽ để ông ấy làm pháp nhân.
— Vậy cũng đúng! — Chủ nhiệm Triệu gật đầu, nói: — Còn nữa, Phó thị trưởng quyết định miễn thuế cho cậu một năm...
— Chủ nhiệm Triệu, thuế thì đừng miễn đi!
Lợi nhuận của Hộp quà thảo dược quá lớn. Tuy nói Phó thị trưởng hiện tại nói miễn một năm thuế, nhưng một khi biết lợi nhuận của Hộp quà thảo dược, e rằng sẽ sinh lòng bất mãn.
— Ha ha ha, tôi cũng có ý đó. Phó thị trưởng đã ủng hộ cậu như vậy, cậu cũng phải có đi có lại, về mặt thuế vụ, không thể để xảy ra bất kỳ sai sót nào...
Cùng Chủ nhiệm Triệu trò chuyện thêm hơn nửa giờ, Từ Mặc mới đứng dậy cáo từ.
Trở lại cửa hàng, Mạc Lị đã xử lý xong hết các hóa đơn.
— Lão đệ, đi thôi, chị dẫn em đi kho hàng, chọn Hoàng Tinh, Điền Thất! — Mạc Lị cười đến không khép miệng được.
— Được thôi!
Hơn một giờ sau, Từ Mặc rời khỏi Hợp tác xã mua bán. Hoàng Tinh và Điền Thất đã chọn lựa xong, tạm thời gửi ở kho hàng của Hợp tác xã mua bán, hai ngày nữa sẽ nhờ Chu Nguyên đến lấy. Còn về những hóa đơn kia, Mạc Lị đã giúp bán được 467 đồng tiền.
Từ Mặc trong lòng thở dài, những người dân bị thương kia coi như đã hao hết gia tài, chờ đầu xuân năm sau, không có tiền không có phiếu, e rằng ngay cả dầu muối tương dấm cơ bản nhất cũng không có tiền mua.
Cưỡi chiếc xe đạp Phượng Hoàng, Từ Mặc phóng đến bệnh viện. Vừa bước vào đại sảnh, hắn liền nhìn thấy Lưu Nghệ Nghiên mặc bộ đồ y tá, chạy nhanh đến đón.
— Cho anh này!
— Đây là? — Từ Mặc lộ vẻ kinh ngạc, nhìn Lưu Nghệ Nghiên đưa qua một xấp tiền Đại đoàn kết nhỏ.
— Em nghe anh rể nói, anh hiện tại rất thiếu tiền. Số tiền này, em xin mẹ em, cho anh mượn trước.
Từ Mặc trong lòng cảm động, không từ chối thiện ý của Lưu Nghệ Nghiên, nhận lấy tiền, nói:
— Yên tâm, vẫn là quy tắc cũ, đến lúc đó anh sẽ trả gấp đôi cho em.
Lưu Nghệ Nghiên chớp đôi mắt to, nhìn Từ Mặc, hỏi:
— Lần này anh khi nào về thôn?
— Chờ vết thương của bà con ổn định chút, anh sẽ về. Dù sao, sắp đến Tết rồi. — Từ Mặc trong lòng bất đắc dĩ, hôm nay chính là đêm giao thừa, hắn không có cách nào ở bên Lưu Vi Vi đón cái Tết đầu tiên.
— Hay là, tối nay anh đến nhà em ăn tất niên nhé?
Cái gì vậy? Từ Mặc còn nghi ngờ mình nghe nhầm, nhìn Lưu Nghệ Nghiên gương mặt ửng đỏ, vội vàng mở miệng nói:
— Nghệ Nghiên, anh có vợ rồi.
— Anh nghĩ gì vậy! — Lưu Nghệ Nghiên dậm chân một cái, nói: — Chúng ta không phải bạn bè sao? Em thấy anh một mình ở trong huyện, rất đáng thương, nên mới mời anh đến nhà em ăn tất niên thôi.
Thật sự là như vậy sao? Từ Mặc cảm thấy, mình vẫn nên giữ khoảng cách với Lưu Nghệ Nghiên một chút, kẻo sau này ngay cả bạn bè cũng không làm được.
Nghe xong Lưu Nghệ Nghiên giải thích, Từ Mặc cố ý cười phá lên:
— Tôi đâu phải một mình, trong thôn chúng tôi có rất nhiều người đến đây mà. À phải rồi, tôi đi chỗ anh rể cô một chuyến trước, lát nữa sẽ đến tìm cô.
— Được thôi! — Lưu Nghệ Nghiên bĩu môi, mắt lộ vẻ thất vọng, nói thật, cô không hề có ý đồ bất chính gì với Từ Mặc. Chỉ là cảm thấy Từ Mặc không giống những người khác, chỉ vậy mà thôi.
Từ Mặc chạy như trốn theo cầu thang, đi lên phòng mua sắm ở lầu hai. Đến ngoài văn phòng, Từ Mặc nghe bên trong rất náo nhiệt, liền xuyên qua ô kính vuông trên cửa phòng, nhìn vào trong văn phòng. Chỉ thấy hai vị trung niên nhân ăn mặc chỉnh tề, đang trò chuyện với Chu Nguyên, trên bàn làm việc còn đặt hơn mười hộp Hộp quà thảo dược.
Từ Mặc quay đầu, đi đến cửa cầu thang, ngồi xuống bậc thang, lặng lẽ chờ đợi. Hơn hai mươi phút sau, hai vị trung niên nhân kia mới ôm mười bốn hộp Hộp quà thảo dược, đi ra khỏi văn phòng.
Trong văn phòng, Chu Nguyên trong lòng hưng phấn vô cùng. Hắn thật sự không ngờ, một hộp Hộp quà thảo dược hai ba mươi đồng lại bán chạy đến vậy, từ sáng đến giờ, đã có ba đợt người, nhờ quan hệ tìm đến hắn, mua gần 50 hộp Hộp quà thảo dược.
Ngay lúc Chu Nguyên đang ngồi trên ghế, ngón tay dính nước miếng, đếm tiền, Từ Mặc đẩy cửa bước vào. Chu Nguyên giật mình, tiền trên tay suýt nữa rơi xuống.
Không đợi Chu Nguyên mở miệng, Từ Mặc liền cười nói:
— Phó thị trưởng bên kia đã đồng ý, xử lý đặc biệt cho Hộp quà thảo dược của chúng ta, làm ra một thương hiệu. Còn nữa, Hợp tác xã mua bán cũng đồng ý cho chúng ta thuê một mặt tiền cửa hàng ở phố Nam. Chủ nhiệm Chu, cái chức pháp nhân này, ông có muốn làm không?
Chu Nguyên ngớ người. Cái gì vậy? Phó thị trưởng?
Chu Nguyên hít một hơi lạnh, không ngờ năng lực của Từ Mặc ở huyện Lan lại lớn đến vậy, ngay cả Phó thị trưởng cũng có thể "bắt được mối". Một "thằng nhà quê" từ xứ thâm sơn cùng cốc đi ra, có tài đức gì mà được nhiều nhân vật lớn như vậy coi trọng?
Chu Nguyên cũng coi như là người thông minh, không đi hỏi Từ Mặc làm thế nào mà quen được Phó thị trưởng, nhỏ giọng hỏi:
— Tiểu Từ, sao cậu không tự mình làm pháp nhân?
— Ngại phiền phức!
Ngại phiền phức? Đây là cái lý do vớ vẩn gì?
Chu Nguyên mắt lộ vẻ rối rắm, nếu làm pháp nhân, thì công việc ở bệnh viện của hắn chắc chắn phải bỏ. Vấn đề là, bán Hộp quà thảo dược quá kiếm tiền, lại có Phó thị trưởng và Hợp tác xã mua bán ủng hộ, chắc chắn có thể kiếm được món tiền lớn.
— Tiểu Từ à, chuyện này, có thể cho tôi suy xét một chút được không? — Chu Nguyên hỏi.
— Được thôi. Trước khi tôi về thôn, ông cho tôi một câu trả lời nhé.
— Được! Tối nay tôi về, sẽ bàn bạc với chị dâu cậu!