Một chuỗi tiếng bước chân dồn dập vang lên ngoài hành lang văn phòng.
Cánh cửa bị đẩy mạnh ra, một người đàn ông trung niên mặc bộ đồ Tôn Trung Sơn, đeo kính đen, được bảy tám người tháp tùng sải bước đi vào.
— Thư ký Hứa!
Vừa nhìn thấy người đàn ông trung niên, Triệu Đại Minh vội vàng đứng bật dậy, sống lưng thẳng tắp như cây thước.
Thư ký Hứa trông chừng hơn bốn mươi tuổi, cười lớn đi đến trước mặt Triệu Đại Minh, vỗ mạnh vào vai ông ta:
— Đại Minh, lần này ông lập công lớn rồi đấy. Vụ án 10.12 này phải nhanh chóng kết án đi. Đến lúc đó, xếp hạng của huyện Lan chúng ta có lẽ sẽ nhờ vậy mà tăng lên. Thị ủy nỗ lực bao nhiêu năm qua, cuối cùng cũng đợi được hy vọng rồi!
— Thư ký Hứa yên tâm, Triệu Đại Minh tôi bảo đảm hoàn thành nhiệm vụ.
— Vị này chính là Từ Mặc, người đã bắt được đám hung đồ kia phải không? — Thư ký Hứa quay sang nhìn Từ Mặc đang đứng sừng sững một bên.
— Đúng đúng đúng, cậu ấy chính là Từ Mặc. Lần này ấy à, cậu ấy cũng là mèo mù vớ cá rán... — Triệu Đại Minh vội vàng lên tiếng giới thiệu.
— Tốt, rất tốt. — Thư ký Hứa nhìn Từ Mặc với vẻ đầy tán thưởng: — Nghe nói cậu còn làm ra một loại hộp quà dược thảo? Người trẻ tuổi thì nên có chí hướng như thế...
Sau khi khích lệ Từ Mặc một hồi, Thư ký Hứa bảo Triệu Đại Minh lấy bản cung của phạm nhân ra xem.
Từ Mặc biết chuyện này không còn liên quan đến mình nữa, bèn cẩn thận mở lời:
— Thư ký Hứa, Sở trưởng Triệu, vậy bây giờ tôi có thể đi được chưa ạ?
— Đi đâu mà đi? Đã gần 5 giờ rồi, đợi ăn cơm xong rồi hãy đi! — Thư ký Hứa cười nói.
Đích thân Bí thư số một của huyện Lan đã lên tiếng, Từ Mặc đương nhiên không dám làm kiêu, vội vàng đáp ứng.
— Đại Minh này, hôm nay cứ ăn ở nhà bếp của đồn công an đi, ông đi sắp xếp một chút! — Thư ký Hứa dặn dò Triệu Đại Minh.
— Thư ký Hứa, tôi đi sắp xếp ngay đây!
— Đi đi!
Sau khi Triệu Đại Minh rời đi, Thư ký Hứa xua tay ra hiệu cho những người khác lui ra ngoài.
Từ Mặc chớp chớp mắt, trong đầu lóe lên vài ý nghĩ, hắn đại khái đoán được Thư ký Hứa muốn nói gì.
— Tiểu Từ này, tuy nói cậu chỉ là vô tình giúp đồn công an bắt được nghi phạm vụ án 10.12, nhưng công lao xứng đáng thì chính phủ sẽ không quên đâu.
Một câu nói của Thư ký Hứa đã định tính luôn công lao của chuyện này. Công lao chủ yếu thuộc về đồn công an, chứ không phải Từ Mặc.
Đương nhiên, Từ Mặc cũng chẳng màng đến loại công lao hão này. Hắn vội vàng tiếp lời:
— Thư ký Hứa, lần này là do tôi may mắn, mèo mù vớ phải chuột chết thôi. Bằng không, có khi tôi đã ăn đạn rồi. Nói đi cũng phải nói lại, với năng lực của Sở trưởng Triệu, chỉ cần đám người này lảng vảng đến huyện Lan thì sớm muộn gì cũng bị tóm thôi.
Thư ký Hứa rất hài lòng với thái độ của Từ Mặc, gật đầu cười bảo:
— Tôi nghe Triệu Quốc Dương bên Cung tiêu xã nói, cậu muốn làm thương hiệu, kinh doanh dược thảo à?
— Vâng ạ. Hiện tại chính phủ đang khuyến khích nông dân mạo hiểm kinh doanh, nên tôi nghĩ hay là đem dược thảo trong núi đóng gói lại, kiếm thêm chút tiền tiêu... — Từ Mặc thành thật trả lời.
— Ừm!
Nghe Từ Mặc giải thích, Thư ký Hứa khẽ gật đầu:
— Suy nghĩ của cậu rất tốt. Từ năm 85, Trung ương đã khuyến khích công nông kinh thương. Mấy năm nay, khắp nơi trên cả nước đều xuất hiện nhiều người làm ăn ưu tú, kéo theo hiệu quả kinh tế địa phương đi lên. Tiểu Từ à, năng lực của cậu tôi rất công nhận.
— Nhưng cậu phải nhớ kỹ, một người giàu không gọi là giàu. Chỉ có "trước phú mang sau phú" (người giàu trước dắt díu người giàu sau), đó mới là cái giàu chân chính. Không chỉ giàu về tiền bạc, mà còn phải giàu về tinh thần nữa...
Thư ký Hứa thao thao bất tuyệt giảng giải đạo lý lớn nửa ngày trời, Từ Mặc cũng ra vẻ nghiêm túc gật đầu phối hợp, lúc thì tỏ vẻ bừng tỉnh đại ngộ, lúc lại như vừa gỡ được nút thắt trong lòng.
Thư ký Hứa cũng không còn cách nào khác, đợt bình xét cấp bậc của huyện Lan sắp bắt đầu rồi. Lúc này nếu báo cáo đồn công an phá được đại án 10.12 của thành phố Kim thì chắc chắn sẽ được cộng điểm. Nhưng nếu vụ án này là do dân thường vô tình đụng độ, gây ra mạng người rồi đồn công an mới lần theo dấu vết phá án thì tính chất lại khác hẳn.
Vì vậy, ông ta mới phải nói chuyện với Từ Mặc, dùng đủ kiểu "giáo dục" để trấn an đối phương. Đương nhiên, phần thưởng xứng đáng thì Thư ký Hứa cũng không keo kiệt. Chuyện kinh doanh dược thảo của Từ Mặc sẽ được chính quyền địa phương ủng hộ mạnh mẽ.
— Tiểu Từ này, lát nữa cậu gửi mấy hộp quà dược thảo đến Thị ủy nhé. Sau này, hễ thành phố họp hành, hộp quà của cậu sẽ xuất hiện ngay trên bục phát biểu. — Thư ký Hứa cười nói.
Từ Mặc trong lòng mừng rỡ, vội vàng cảm ơn:
— Thư ký Hứa, ngài yên tâm, những lời ngài dạy bảo tôi đều khắc cốt ghi tâm...
— Ha ha ha, tốt, tốt lắm! — Thư ký Hứa cười lớn đứng dậy: — Đi, chúng ta cùng đi nếm thử cơm nước của đồn công an xem thế nào.
Từ Mặc bước nhanh tới mở cửa văn phòng. Triệu Đại Minh và những người khác đã đợi sẵn bên ngoài, thấy Thư ký Hứa và Từ Mặc đi ra, ông ta nở nụ cười rạng rỡ:
— Thư ký Hứa, cơm nước chuẩn bị xong cả rồi ạ.
...
Tại bệnh viện.
Chu Nguyên vừa mới nghe ngóng tin tức xong, sắc mặt cực kỳ khó coi. Đồn công an đưa tới bốn bệnh nhân thì đã chết mất một người. Người chết rồi, Từ Mặc e là khó thoát khỏi án tử hình.
— Anh rể, Từ Mặc bây giờ thế nào rồi?
Khuôn mặt hơi bầu bĩnh của Lưu Nghệ Nghiên đầy vẻ lo lắng.
Chu Nguyên hít một hơi thật sâu, sắc mặt ngưng trọng nhìn chằm chằm Lưu Nghệ Nghiên, trầm giọng nói:
— Nghệ Nghiên, chuyện của Từ Mặc, em không được hỏi nữa, nghe rõ chưa?
Lưu Nghệ Nghiên hơi ngẩn ra, rồi trợn tròn mắt, vội vàng truy hỏi:
— Anh rể, anh mau nói cho em biết đi, rốt cuộc là thế nào rồi.
— Từ Mặc giết người rồi!
Giết người?
Lưu Nghệ Nghiên như bị sét đánh ngang tai, đứng chết trân tại chỗ. Giết người đền mạng là lẽ đương nhiên, Từ Mặc giết người, sợ là không sống nổi rồi.
Đúng lúc này, đám người Từ Đại Đầu nhận được tin tức cũng kéo nhau chạy tới.
— Chủ nhiệm Chu, Hắc Tử không sao chứ?
— Bác sĩ, Hắc ca của tôi rốt cuộc bị làm sao? Tại sao lại bị nhốt lại?
Chu Nguyên mặt mày sa sầm, quét mắt nhìn đám người Từ Đại Đầu một lượt rồi nói:
— Các người nếu là đồng hương của Từ Mặc thì mau về thông báo cho người nhà cậu ta đi. Từ Mặc... sợ là sắp bị bắn chết rồi!
— Cái gì?
— Sao có thể chứ? Tại sao lại bắn chết Hắc ca?
— Chuyện này... rốt cuộc là thế nào! Lúc nãy còn tốt đẹp, sao chớp mắt một cái đã sắp bị bắn chết rồi! — Giọng Từ Cương run run như sắp khóc.
Từ Đại Đầu nắm chặt hai nắm đấm, đôi mắt đỏ ngầu vì giận dữ. Anh nghiến răng, cố gắng giữ bình tĩnh, nhìn chằm chằm Chu Nguyên, giọng khàn khàn hỏi:
— Chủ nhiệm Chu, Hắc Tử không thể vô duyên vô cớ bị bắn chết được. Ông nói cho chúng tôi biết đi, Hắc Tử rốt cuộc đã phạm phải chuyện gì.
Chu Nguyên cũng không giấu giếm, đem những gì mình biết kể lại rành rọt cho đám người Từ Đại Đầu nghe. Nghe xong lời giải thích của Chu Nguyên, Từ Đại Đầu không nói gì, chỉ nghiến răng ra lệnh cho mọi người:
— Đi!
Nói xong, Từ Đại Đầu dẫn đầu đi về phía cầu thang. Từ Cương và những người khác vội vàng đuổi theo.
— Anh Đại Đầu, chúng ta cứ thế mà đi sao?
— Anh, hay là chúng ta về lấy súng, xông vào đồn công an cướp người!
Đôi mắt Từ Đại Đầu vằn lên những tia máu, anh nghiến răng, gằn từng chữ:
— Nếu Hắc Tử thật sự bị bắn chết, tao sẽ bắt đám móc túi kia phải chôn cùng nó! Cương Tử, Ái Quốc, hai đứa bây về thôn ngay lập tức, mang hết súng săn và đạn dược trong thôn đến đây. Nếu thôn trưởng có hỏi... thì mặc kệ ông ấy!
— Rõ! — Từ Cương gật đầu thật mạnh, giơ tay quẹt ngang mũi rồi lao nhanh ra khỏi bệnh viện. Từ Ái Quốc cũng bám sát theo sau.