Đây là thời đại kinh tế đang cất cánh. Trong nước cũng vậy, Cảng Đảo cũng thế, mà Hàn Quốc lại càng thêm khoa trương. Từ Mặc cứ ngỡ khoảng cách giàu nghèo trong nước đã lớn lắm rồi, nhưng so với Hàn Quốc thì đúng là sư phụ gặp đồ đệ.
Từ Mặc ở Hàn Quốc được một tuần, suốt ngày chỉ quanh quẩn trong khu phố người Hoa. Thực sự là vì hắn không biết tiếng Hàn, rời khỏi khu này là rất dễ gặp rắc rối. Trong thời gian này, Từ Mặc đã chứng kiến quá nhiều chuyện biến thái. Một lớp học thêm nhỏ xíu mà chen chúc đầy người, tuổi tác từ hai mươi đến tận bốn mươi hai. Những người này đều đang dùi mài kinh sử để thi vào ngành Kiểm sát. Có thể nói thế này, chỉ cần trở thành Kiểm sát viên, coi như một bước lên trời, thăng quan tiến chức vèo vèo. Nhưng vấn đề là mỗi năm có gần ba vạn người dự thi mà chỉ lấy đúng hai trăm người đứng đầu. Trong hai trăm suất đó, đã có một trăm năm mươi suất được "cơ cấu" sẵn rồi. Năm mươi suất còn lại mới dành cho ba vạn thí sinh kia tranh giành.
Sự hủ bại ở Hàn Quốc không thể dùng từ "nghiêm trọng" để hình dung nữa rồi. Những thí sinh đó gánh vác hy vọng của cả gia đình, mỗi ngày chỉ ăn dưa muối, húp cháo loãng, ngủ giường tầng tập thể, chắt bóp từng đồng để mua tài liệu ôn thi. Sở dĩ Từ Mặc biết rõ như vậy là vì hắn thuê một gia sư tiếng Hàn đang ôn thi Kiểm sát viên năm nay. Anh ta tên Park Jung-je (Phác Chính Tể), 27 tuổi, đã thi trượt suốt 5 năm, đây là năm thứ 6. Để anh ta yên tâm ôn thi, cả gia đình chín miệng ăn đều phải thắt lưng buộc bụng nuôi một mình anh ta.
Theo lời Park Jung-je, hiện tại nhà anh ta ngay cả mười vạn Won cũng không đào đâu ra nổi. Mười vạn Won tương đương khoảng 1.200 Nhân dân tệ. Theo thu nhập bình quân, một gia đình chín người một năm ít nhất phải có 34.000 USD, nhưng thực tế nhà anh ta một năm thu nhập không quá một ngàn USD. Từ Mặc thuê anh ta dạy tiếng Hàn cho mình, tiện thể dạy luôn cho Lý Viên Viên và đám Triệu Chính Nghĩa, mỗi tháng trả hai mươi vạn Won. Đối với Park Jung-je, đây chẳng khác nào nắng hạn gặp mưa rào.
Từ Mặc học tiếng Hàn được ba ngày, nói năng vẫn bập bẹ, nghe chẳng hiểu gì. Nhưng bù lại, mấy chữ tiếng Hàn hắn lại nhận ra được kha khá, vì chúng vốn dĩ là chữ Hán. Lý Viên Viên có khiếu ngôn ngữ hơn, đã biết nói vài câu đơn giản như "Ăn cơm chưa?", "Xin chào".
— Từ tiên sinh! — 3 giờ chiều, Park Jung-je mặc áo ngắn tay bước vào căn hộ thuê.
Vốn dĩ Park Jung-je định cởi giày theo thói quen, nhưng ngay từ lần đầu tiên anh ta cởi giày ra, Từ Mặc đã nghiêm lệnh cấm anh ta làm thế. Từ Mặc thực sự không hiểu nổi, người Hàn Quốc chân thối như vậy tại sao lại thích cởi giày thế không biết? Chẳng lẽ ngửi mùi chân của nhau thấy sướng lắm à? Thật chẳng có chút tự giác nào cả.
Từ Mặc đang ngồi trên ghế đẩu xem tivi, thấy Park Jung-je đến liền bảo:
— Hôm nay anh dạy bọn họ trước đi, tôi xem tivi thêm lát nữa.
Tivi đang chiếu bộ phim "Thổ Địa", kể về lịch sử bán đảo Triều Tiên và đời sống nhân dân. Đối với Từ Mặc, nó giống như chuyện của hai cái làng lớn vậy, nhưng xem cũng khá thú vị.
— Vâng, Từ tiên sinh! — Có tiền thì dễ nói chuyện, Từ Mặc đã không muốn học thì Park Jung-je cũng chẳng dám ép.
— Phanh phanh phanh! — Đúng lúc này, tiếng đập cửa dồn dập vang lên.
Từ Mặc nhướng mày. Triệu Chính Nghĩa vội vàng ra mở cửa. Một tràng tiếng Hàn xì xồ vang lên. Triệu Chính Nghĩa nhìn hai thanh niên gầy nhom đứng trước cửa, mặt đầy ngơ ngác vì chẳng hiểu gì. Park Jung-je bước nhanh ra cửa, nói với Triệu Chính Nghĩa:
— Triệu tiên sinh, bọn họ là người của phe Phương Tây. Nói là hiện tại khu phố người Hoa do bọn họ quản lý, từ giờ mỗi tuần phải nộp ba vạn Won tiền bảo kê!
Mắt Triệu Chính Nghĩa nheo lại, lộ rõ vẻ lạnh lẽo nhìn chằm chằm hai gã thanh niên gầy như que củi kia.
— Đưa cho bọn chúng! — Giọng Từ Mặc vang lên từ trong phòng.
Triệu Chính Nghĩa rút tờ năm vạn Won đưa cho một gã. Kết quả là hai gã kia chẳng có ý định thối lại tiền thừa, cứ thế cười hì hì bỏ đi.
— Triệt! — Triệu Chính Nghĩa thầm mắng một tiếng, hận không thể xông ra đập chết hai thằng nhãi đó. Anh ta hậm hực đóng cửa lại.
— Phanh phanh phanh!
— Mẹ kiếp, dai như đỉa vậy? — Cửa vừa đóng lại, tiếng gõ lại vang lên. Triệu Chính Nghĩa hùng hổ mở cửa. Kết quả đứng trước mặt là hai viên cảnh sát. Lại một tràng xì xồ. Triệu Chính Nghĩa nhìn sang Park Jung-je.
Park Jung-je có chút ái ngại giải thích:
— Hai vị này là cảnh sát phụ trách trị an khu phố người Hoa, họ tới thu phí vệ sinh và phí tuần tra, tổng cộng năm vạn Won!
Triệu Chính Nghĩa trợn tròn mắt, không thể tin nổi:
— Cảnh sát mà cũng đi thu tiền bảo kê à? Lại còn quang minh chính đại thế này?
— Triệu tiên sinh, không phải tiền bảo kê, là phí vệ sinh và phí tuần tra! — Park Jung-je cúi đầu giải thích.
— Cam thần lão mộc! — Triệu Chính Nghĩa chửi thề một câu.
Ba viên cảnh sát tuy không hiểu anh ta chửi gì nhưng nhìn thái độ đó là biết không ổn. Ngay khi họ định ra tay bắt giữ Triệu Chính Nghĩa, giọng Từ Mặc lại vang lên:
— Đưa cho họ đi!
Triệu Chính Nghĩa hậm hực móc năm vạn Won đưa cho một viên cảnh sát.
— Phanh! — Triệu Chính Nghĩa đóng sầm cửa lại, quay vào phòng khách nhìn Từ Mặc đang nằm trên sofa xem tivi: — Lão bản, cái xứ quỷ quái này đúng là không phải chỗ cho người ở mà. Cảnh sát gì mà cũng đi thu tiền bảo kê. Hơn nữa, cái đám băng đảng này thay đổi nhanh quá vậy? Hai ngày trước cái bang Độc Thương gì đó vừa thu hai vạn, hôm nay lại đổi sang bang khác rồi.
Từ Mặc cười cười:
— Chúng ta mới tới đây, đất khách quê người, nhịn được thì nhịn, dù sao cũng chẳng đáng bao nhiêu tiền!
— Nghẹn khuất quá!
— Chính Vĩ! — Từ Mặc gọi.
— Lão bản, tôi đây!
— Cậu sang hỏi Viên Kiến Quốc xem ông ta có bị thu tiền bảo kê không.
— Rõ, lão bản!
Nếu ai cũng phải nộp thì Từ Mặc sẵn sàng "nhập gia tùy tục". Nhưng nếu chỉ nhắm vào hắn để gây sự thì đừng có trách. Người thiện bị người khinh, đạo lý này ở đâu cũng đúng. Từ Mặc đưa tiền quá hào phóng nên rất dễ bị nhắm tới. Triệu Chính Vĩ vừa mở cửa đã thấy một thanh niên đang giơ tay định gõ.
— Lại tới nữa à? — Triệu Chính Vĩ khóe miệng giật giật, quay vào phòng gọi: — Park Jung-je, ra phiên dịch hộ cái!
— Không cần phiên dịch đâu, tôi cũng là người Trung Quốc! — Thanh niên nhếch miệng cười.
— Ồ, hóa ra là đồng hương à! — Thấy là người mình, Triệu Chính Nghĩa tươi cười hỏi: — Anh bạn, có việc gì thế?
— Khụ khụ! Hoa Hạ Bang của chúng tôi vừa mới thành lập, tạm thời thiếu kinh phí hoạt động. Vì vậy chúng tôi hy vọng các vị có thể hỗ trợ một chút. Lão ca, chúng tôi không lấy không tiền đâu, sau này có ai gây sự cứ bảo chúng tôi một tiếng, bảo đảm sẽ đứng ra giải quyết cho các vị. — Thanh niên cười nói.