Phải mất hơn nửa giờ đồng hồ, Chu Nguyên mới hớn hở quay lại văn phòng với vẻ mặt rạng rỡ.
— Tiểu Từ này, tiền về rồi nhé!
Chu Nguyên rút ra một xấp tiền "Đại đoàn kết" mới tinh đặt lên bàn, mắt sáng rực lên: — Hộp quà Hoàng Tinh và Điền Thất mỗi loại một trăm hộp. Tôi để giá 15 đồng và 30 đồng bán cho bệnh viện. Hắc hắc, có Viện trưởng Cát gật đầu, tôi thao tác một cái là thanh toán tiền mặt ngay, tổng cộng là 4500 đồng đấy!
Chu Nguyên càng nói càng thở dốc vì kích động, đây là 4500 đồng cơ đấy, bằng mười năm tiền lương không ăn không uống của ông ta cộng lại. Từ Mặc cầm xấp tiền lên, cười đếm đúng một ngàn đồng đưa cho Chu Nguyên: — Đưa ông cho tròn, chia ông một ngàn.
Sau đó, Từ Mặc lại đếm thêm một ngàn đồng nữa nhét vào tay Chu Nguyên, dặn: — Ông giúp tôi trả lại cho Nghệ Nghiên nhé, đây là tiền tôi mượn cô ấy đợt trước.
Nghệ Nghiên mà giàu thế á? Chu Nguyên đờ người ra kinh ngạc. Nhìn vẻ mặt sửng sốt của Chu Nguyên, Từ Mặc cũng chẳng buồn giải thích, anh rút thêm 500 đồng nữa ra bảo: — Chỗ này để ông lo việc thuê mặt bằng nhé!
Dặn dò Chu Nguyên một số việc cần lưu ý xong, Từ Mặc đi ra khỏi văn phòng, lên khu nội trú tầng ba. Bảy thôn dân bị thương hồi phục khá tốt, chỉ cần không bị sốt cao nữa là coi như ổn định. Lúc này trong túi anh có hai ngàn đồng tiền bán hộp quà, cộng thêm hơn bốn trăm đồng tiền bán phiếu gạo hôm qua và hơn 100 đồng của Lưu Nghệ Nghiên đưa. Tổng cộng là hơn 2500 đồng. Nếu không phải túi áo bông của Từ Mặc đủ sâu thì chắc chẳng đựng nổi đống tiền này.
Có tiền rồi, dĩ nhiên phải đi tiêu xài thôi. Anh gọi Từ Đại Đầu đi cùng, hai người sang Cung Tiêu Xã trước.
— Lão đệ, Chủ nhiệm Triệu đi họp trên thành phố rồi nhé! — Vừa bước vào Cung Tiêu Xã, Mạc Lị đã đon đả ra đón. Vì vụ đại án 12/10 mà ban lãnh đạo huyện Lan đang sục sôi khí thế, mấy ngày nay chắc ngày nào cũng phải họp hành để tìm cách đưa huyện lên cấp thị xã.
— Chị à, 500 đồng này lát nữa chị giúp em nộp cho bộ phận tài vụ nhé.
Trước đó Từ Mặc dùng giấy chứng nhận đại lý tiêu thụ để nợ 500 đồng tiền hàng của Cung Tiêu Xã, giờ có tiền rồi dĩ nhiên phải trả ngay. Mạc Lị cũng biết chuyện này nên cười híp mắt nhận tiền: — Lão đệ này, hai ngày nay nhiều người đến hỏi mua hộp quà dược thảo lắm. Hay là cậu cứ bán cho họ vài hộp đi.
Từ Mặc cười lắc đầu, đợi mặt bằng ở phố Nam chuẩn bị xong xuôi thì sẽ bán ở đó, không cần thiết phải mở tiền lệ ở Cung Tiêu Xã làm gì.
— Chị lấy cho em thêm 500 cân lương thực thô, một trăm cân gạo trắng nữa nhé...
Thấy Từ Mặc lại rút thêm 500 đồng nữa ra, Mạc Lị thực sự bị sốc, cái cậu em này của mình giờ giàu đến thế sao?
— Lão đệ, Cung Tiêu Xã vừa nhập về ba chiếc tivi đấy, cậu có muốn lấy một chiếc không? — Mạc Lị hạ thấp giọng hỏi.
Từ Mặc mắt sáng lên, nhưng rồi lại cười khổ. Tivi đúng là đồ tốt thật, nhưng vấn đề là thôn Thượng Diệp vẫn chưa có điện.
— Chị ơi, tivi thì thôi ạ, thôn em vẫn chưa có điện. — Nói đoạn, Từ Mặc chỉ tay về phía Từ Đại Đầu đang đứng ngẩn ngơ đằng sau: — Chị à, hàng hóa cứ để ở Cung Tiêu Xã nhé, hai ngày nữa anh cả em sẽ sang lấy.
— Được!
Lúc này, Từ Đại Đầu cảm thấy đầu óc mình cứ ong ong cả lên. Gã biết trong thôn gom góp được hơn 900 đồng làm tiền thuốc men, và cũng biết tổng chi phí viện phí, ăn ở phải tốn đến hơn hai ngàn đồng. Nhưng vừa rồi, Từ Mặc rút từ trong túi ra bao nhiêu là tiền "Đại đoàn kết", ít nhất cũng phải hai ba mươi tờ chứ chẳng chơi. Số tiền này Hắc tử lấy ở đâu ra thế không biết?
— Đại Đầu ca, ông về bệnh viện trước đi, tôi còn chút việc phải làm!
— À, ừ! — Từ Đại Đầu ngơ ngác gật đầu.
Từ Mặc đạp chiếc xe cà tàng chạy thẳng tới Cục Kiến thiết. Anh muốn mua nhà! Còn dư lại 1500 đồng, anh thật sự chẳng biết tiêu vào đâu cho hết. Đã vậy thì cứ mua lấy một căn hộ trước đã. Thời buổi này thủ tục mua nhà vừa phức tạp lại vừa đơn giản. Đơn giản là vì chính quyền huyện Lan rất khuyến khích dân chúng mua nhà thương mại, còn phức tạp là vì cần Cục Kiến thiết đóng dấu, rồi còn phải điều tra lý lịch, bối cảnh các thứ. Từ Mặc đến đây là định tìm Diêu khoa trưởng nhờ giúp đỡ để đơn giản hóa thủ tục.
Chẳng mấy chốc, anh đã đến Cục Kiến thiết. Sắp Tết rồi nên trong cục vắng tanh vắng ngắt, chẳng thấy bóng người nào, ngay cả bảo vệ trực cổng cũng không có. Từ Mặc chạy lên tầng hai, nhìn qua ô cửa kính của từng văn phòng, quả nhiên chẳng có ai. Cửa chính Cục Kiến thiết mở toang mà chẳng có lấy một người trực, đúng là cạn lời.
— Cậu là ai thế? — Đang định bỏ về thì sau lưng vang lên tiếng hỏi.
Quay lại nhìn, thấy một người đàn ông trung niên mặc bộ đồ Tôn Trung Sơn màu xám nâu, đang vừa thắt thắt lưng vừa đi ra từ nhà vệ sinh ở góc hành lang.
— Chào lãnh đạo, tôi đến để mua nhà ạ! — Từ Mặc vội vàng bước tới, rút thuốc lá trong túi ra mời.
Đối phương đánh giá Từ Mặc một lượt, nhận điếu thuốc dắt lên vành tai rồi bảo: — Vào văn phòng nói chuyện.
— Dạ, thưa lãnh đạo.
Vào phòng, đối phương ngồi xuống ghế, vẫn tiếp tục quan sát Từ Mặc: — Cậu là người ở đâu?
— Thưa lãnh đạo, tôi ở thôn Thượng Diệp ạ!
— Thôn Thượng Diệp? Cậu chắc chắn là đến mua nhà thương mại chứ?
— Dạ chắc chắn ạ!
— Vậy cậu mang giấy giới thiệu có đóng dấu của thôn đến đây, đúng rồi, còn cả giấy xác nhận công điểm nữa...
Từ Mặc khóe miệng giật giật, mấy thứ đó anh làm gì có, liền hỏi: — Thưa lãnh đạo, Diêu khoa trưởng có ở đây không ạ?
— Cậu quen Diêu khoa trưởng à? — Người đàn ông nhíu mày: — Dù cậu có quen Diêu khoa trưởng thì quy trình vẫn phải đúng quy trình chứ.
Đây là định không nể mặt Diêu khoa trưởng sao? Diêu khoa trưởng tuy không phải là người đứng đầu Cục Kiến thiết nhưng cũng nắm thực quyền không nhỏ. Người này không nể mặt Diêu khoa trưởng, xem ra chức vụ cũng chẳng thấp đâu. Từ Mặc cũng không muốn đi cửa sau, nhưng những giấy tờ đối phương yêu cầu thì anh thật sự không có, đặc biệt là chứng minh nguồn gốc số tiền.
— Lãnh đạo xem thế này được không? Tôi sang đồn công an xin cái giấy xác nhận nhé?
— Cậu mua nhà thì giấy xác nhận của công an có tác dụng gì?
Đối phương cứ khăng khăng làm việc theo nguyên tắc khiến Từ Mặc càng thêm bất đắc dĩ, anh đành nói: — Hay là để tôi nhờ Bí thư Hứa viết cho cái giấy giới thiệu nhé?
— Bí thư Hứa? Bí thư Hứa nào? — Hoàng Kiệt đặt chén trà xuống bàn, nghi hoặc hỏi.
Từ Mặc nhe răng cười: — Ở huyện Lan này còn có Bí thư Hứa nào nữa ạ?
Bí thư Thị ủy Hứa sao? Hoàng Kiệt lộ vẻ kinh nghi, không biết thằng nhóc này có đang hù dọa mình không.
— Lãnh đạo này, hôm nay Thị ủy triệu tập lãnh đạo các ban ngành đi họp đúng không ạ? — Từ Mặc quay sang nhìn chiếc đồng hồ thạch anh trên tường: — Tính ra thì chắc cũng sắp tan họp rồi. Hay là ông cứ gọi điện sang đồn công an, bảo Trưởng đồn Triệu Đại Minh xác nhận giúp tôi một câu? Đúng rồi, ông gọi cả sang Cung Tiêu Xã nữa, bảo Chủ nhiệm Triệu xác nhận tôi cũng là nửa nhân viên của họ. Còn nữa, ông gọi luôn sang bệnh viện, bảo Viện trưởng Cát đóng cho cái dấu xác nhận tôi đang hợp tác với họ nữa là xong.
Lúc này, Hoàng Kiệt thực sự muốn văng tục. Đây là thần thánh phương nào thế này? Sao mà quen biết nhiều người thế? Hơn nữa nghe giọng điệu thì quan hệ với các vị lãnh đạo kia chắc chắn không hề đơn giản.