Từ Mặc nhíu mày, sải bước trên con phố vắng lặng. Sự xuất hiện đột ngột của Dương Bảo Lâm khiến hắn cảm nhận sâu sắc hơn về sự đáng sợ của "hiệu ứng cánh bướm". Hắn vốn tưởng rằng dựa vào ký ức trọng sinh, mình có thể hô mưa gọi gió trong dòng thác thời đại này. Nhưng giờ đây, hắn không còn nghĩ đơn giản như vậy nữa.
Dù không rõ lai lịch cụ thể của Dương Bảo Lâm, nhưng một kẻ có thể thu mua cả xưởng đồ hộp thì bối cảnh chắc chắn không hề đơn giản. Loại người này nhìn bề ngoài thì bình dị gần gũi, phong độ nhẹ nhàng, nhưng trong xương tủy lại mang một sự kiêu ngạo và ngạo mạn không thể xóa nhòa. Vừa rồi từ chối lời mời của Dương Bảo Lâm, Từ Mặc cũng lo lắng gã này sẽ dùng những thủ đoạn bẩn thỉu để chèn ép mình.
Nghĩ đi nghĩ lại, Từ Mặc bỗng bật cười. Hiện tại mình chẳng có cơ sở sản xuất hay thực nghiệp gì, việc gì phải sợ gã chèn ép? Nghề bán hộp quà dược liệu đã dừng rồi, tính ra cũng kiếm được khoảng một vạn tám, một vạn chín. Nghề thu mua trái phiếu này thì thích dừng lúc nào chẳng được. Hiện tại trong tay hắn có ba vạn sáu trái phiếu do Chu Nguyên thu mua hộ, bốn ngàn bảy từ Tiền Hưng Quốc, và hôm nay Lý Viên Viên cũng thu được khoảng hai ngàn bốn, hai ngàn năm nữa... Tổng cộng gần năm vạn trái phiếu, đợi đến cuối năm nhà nước thu hồi, hắn có thể đổi được khoảng năm vạn năm. Tiền vốn bỏ ra chỉ hơn hai vạn một chút...
Thời buổi này, "vạn nguyên hộ" còn hiếm như lá mùa thu, Từ Mặc ôm số tiền kiếm được này cũng đủ để sống sung túc vài năm. Nếu Dương Bảo Lâm thực sự hẹp hòi đến mức đó thì càng chứng tỏ quyết định của hắn là hoàn toàn đúng đắn.
Đang đi, Từ Mặc bỗng khựng lại. Hắn thò tay vào trong áo bông, nắm chặt chuôi con dao găm quân dụng giấu trong lớp lót. Trước mắt hắn, mười mấy gã đàn ông đột ngột xông ra, tên nào tên nấy quấn áo bông kín mít, ánh mắt hung ác, tay lăm lăm những con mã tấu sáng loáng. Hơn nữa, chuôi đao và bàn tay của chúng đều được quấn chặt bằng vải.
Khảm Đao Bang?
Không một chút do dự, Từ Mặc quay đầu chạy biến. Dù là lính đặc chủng tinh nhuệ, hắn cũng không điên đến mức cầm một con dao găm mà đối đầu trực diện với hơn mười gã tráng hán cầm mã tấu giữa nơi trống trải thế này. Đám người này quấn chặt đao vào tay, rõ ràng là những kẻ dày dạn kinh nghiệm đâm chém, chúng đến đây là để lấy mạng hắn.
— Đuổi theo!
Thấy Từ Mặc không nói một lời đã quay đầu chạy, mười ba tên lưu manh Khảm Đao Bang hơi sững lại, rồi đồng thanh quát tháo, vung mã tấu đuổi theo bén gót. Từ Mặc không hề kêu cứu, thời buổi này làm gì có điện thoại di động, nhà dân bình thường cũng chẳng có điện thoại bàn, dù có muốn báo cảnh sát cũng chẳng có điều kiện.
Nắm chặt con dao găm, Từ Mặc nghe tiếng bước chân dồn dập phía sau, hắn lách người chạy vào một con hẻm nhỏ bên đường. Chạy được vài chục mét, cuối hẻm là một bức tường cao hơn hai mét. Từ Mặc hít một hơi thật sâu, đột ngột tăng tốc, mượn đà chạy nhảy lên, một chân đạp tường, tay trái bám chặt lấy đỉnh tường, rồi nhanh nhẹn vắt chân phải qua, lộn người sang phía bên kia.
Đám lưu manh đuổi theo sau đều là những kẻ lão luyện, chẳng cần ai bảo ai, ba tên lập tức tách ra khỏi hẻm để bọc đầu Từ Mặc, những tên còn lại phối hợp với nhau trèo qua tường.
Từ Mặc sau khi lộn qua tường không hề chạy tiếp. Hắn nheo mắt, ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào bàn tay vừa thò ra từ phía bên kia tường. Dưới cái nhìn của Từ Mặc, một tên lưu manh nhanh nhẹn leo lên đỉnh tường, xoay người nhảy xuống đất. Trời tối om, lại không có đèn đường, tên này vì mải đuổi theo Từ Mặc nên không kịp quan sát kỹ xung quanh. Vừa mới chạm đất, gã đã bị một bàn tay hộ pháp bịt chặt miệng.
Tên lưu manh trợn tròn mắt, trong lòng tràn đầy kinh hãi, rồi gã cảm thấy cổ mình lạnh toát, hơi thở nghẹn lại. Dòng máu đỏ tươi phun ra từ cổ gã. Từ Mặc như một tử thần trong bóng đêm, ánh mắt lạnh lùng buông xác tên lưu manh xuống đất.
— Mày dám!
— Thằng Cọc!!!
Trên đỉnh tường, một tên lưu manh khác gầm lên đau đớn khi thấy đồng bọn nằm gục trong vũng máu. Gã gào lên một tiếng, lấy hết sức bình sinh nhảy từ trên tường xuống, lao về phía Từ Mặc. Từ Mặc nheo mắt, lưu manh thì vẫn chỉ là lưu manh, kinh nghiệm đâm chém có phong phú đến mấy thì cũng chỉ đến thế mà thôi. Nhảy xổ xuống từ trên cao như vậy... Từ Mặc cảm thấy gã đang sỉ nhục năng lực của mình.
Hắn nắm chặt con dao găm bằng cả hai tay, hơi khuỵu gối, rồi đột ngột đâm ngược lên phía tên lưu manh đang lao tới. Tên lưu manh đang lơ lửng trên không, mắt trợn ngược, muốn tránh cũng không còn chỗ mượn lực, đành trơ mắt nhìn mình lao thẳng vào lưỡi dao găm đang dựng đứng.
— Phập!!!
Con dao găm quân dụng dài mười lăm phân đâm xuyên qua ngực tên lưu manh. Giết liên tiếp hai người, Từ Mặc vẫn bình thản như vừa làm một việc cỏn con, ánh mắt không chút sợ hãi hay hoảng loạn. Hắn ngẩng đầu nhìn lên đỉnh tường, thấy ba tên lưu manh đang ngồi vắt vẻo trên đó nhưng không tên nào dám nhảy xuống.
Từ Mặc nhếch mép cười, lộ ra hai hàm răng trắng nhởn. Hắn rút con dao găm ra khỏi ngực tên lưu manh, rồi làm một động tác cắt cổ hướng về phía chúng. Ba tên trên tường cảm thấy lạnh toát cả người, như vừa rơi xuống hầm băng. Một tên run rẩy kêu lên: — Thằng này là ác quỷ giết người...
Nói đoạn, gã kinh hãi nhảy ngược lại phía con hẻm. Từ Mặc cũng lập tức xoay người chạy biến. Đợi đến khi bóng Từ Mặc khuất hẳn, hai tên còn lại mới dám nhảy xuống. Nhìn hai cái xác nằm trên đất, nỗi kinh hoàng hiện rõ trong mắt chúng. Những tên khác cũng lần lượt leo qua tường...
— Mẹ kiếp, ra tay tàn độc thật! Toàn là một nhát chí mạng!
— Đại ca, giờ mình có trả thù nó nữa không?
— Sợ cái rắm gì! Nó mà giỏi thế thì việc gì phải chạy? Anh em mình đông thế này, mỗi người nhổ một bãi nước bọt cũng đủ làm nó chết đuối rồi.
Nói thì mạnh miệng vậy thôi, nhưng tên cầm đầu rõ ràng là đang run rẩy, nếu không sao gã không đuổi theo tiếp?
— Cõng xác tụi nó đi, đừng để bọn "lôi tử" đánh hơi thấy! — Tên cầm đầu nghiến răng ra lệnh.
"Lôi tử" là tiếng lóng để chỉ cảnh sát, thường chỉ người phương Bắc mới hay dùng từ này.
Cùng lúc đó, Từ Mặc thở hổn hển chạy vào đồn công an. Cảnh sát trực ban vẫn là Tiểu Hành. Thấy Từ Mặc tay lăm lăm con dao găm dính máu, thở không ra hơi xông vào, anh ta giật mình đứng phắt dậy: — Từ ca, anh... anh bị làm sao thế này?
Có việc thì đương nhiên phải tìm cảnh sát, huống hồ Từ Mặc và Triệu Đại Minh lại có quan hệ rất "thiết". Từ Mặc hít hà lấy hơi, quãng đường chạy vừa rồi thực sự tiêu tốn không ít thể lực, hắn nói: — Người của Khảm Đao Bang đang truy sát tôi!
Tiểu Hành biến sắc, vội vàng rút khẩu súng lục bên hông ra, chạy ra phía cửa. Từ Mặc cạn lời, đám Khảm Đao Bang kia dù có gan tày trời cũng chẳng dám xông vào đồn công an đâu.
— Đồng chí cảnh sát, tôi đã cắt đuôi được chúng rồi!
— Từ ca, anh cứ nghỉ ngơi một lát đi, tôi đi thông báo cho sở trưởng ngay!
Tiểu Hành chạy vào phòng trực gọi thêm một đồng chí nữa, rồi vội vàng đạp xe đi tìm Triệu Đại Minh. Hơn hai mươi phút sau, Triệu Đại Minh hớt hải chạy tới. Nghe xong đầu đuôi câu chuyện, mặt anh đỏ gay vì giận dữ. Huyện Lan đang trong giai đoạn bình xét thi đua, lúc này mà xảy ra vụ án mang tính chất băng đảng xã hội đen thì bao nhiêu công sức của chính quyền huyện coi như đổ sông đổ biển.
Triệu Đại Minh biết một mình đồn trưởng như mình không gánh nổi vụ này, liền liên lạc ngay với chính quyền huyện trong đêm. Phó chủ tịch huyện họ Hình sau khi biết chuyện thì nổi trận lôi đình, lập tức ra lệnh cho lực lượng công an làm nòng cốt, phối hợp với sáu đồn công an trong huyện Lan, triển khai ngay chiến dịch chuyên đề quét sạch các băng nhóm tội phạm.
Chuyện này đến đây coi như không còn liên quan nhiều đến Từ Mặc nữa. Một cái Khảm Đao Bang rách nát, một khi chính quyền đã ra tay thì chỉ trong nháy mắt là bị quét sạch. Sau khi Triệu Đại Minh đi họp ở huyện, Từ Mặc cũng rời đồn công an quay về nhà khách. Một đêm không có chuyện gì xảy ra.
Sáng sớm hôm sau, người dân trong huyện kinh ngạc thấy trên đường phố xuất hiện rất nhiều cảnh sát mang súng thật đạn thật... Cùng lúc đó, tại trung tâm thu mua trái phiếu ở phố Nam, có tám nhân viên mặc sắc phục của Cục Công thương tìm đến. Lý Viên Viên tươi cười ra tiếp đón, nhưng tên trưởng phòng dẫn đầu lại sa sầm mặt mày, rút ra một tờ quyết định xử phạt, đòi niêm phong cửa hàng.
Trung tâm thu mua trái phiếu này quả thực không có giấy phép kinh doanh. Nhưng vấn đề là, tờ quyết định xử phạt lại ghi lý do là: địa điểm đăng ký sản xuất thực phẩm chức năng Vi Mặc không đúng với thực tế, và Hoàng Tinh, Điền Thất không đạt tiêu chuẩn kiểm nghiệm quốc gia.
Khi Từ Mặc ăn sáng xong đi đến phố Nam, hắn cũng ngẩn người. Nhìn tờ giấy niêm phong dán chặt trên cửa, hắn không khỏi nhíu mày.
— Anh Hắc tử! Bọn họ niêm phong cửa hàng của mình rồi. — Từ Cương đầy vẻ bực bội chạy lại chỗ Từ Mặc.
Lý Viên Viên cũng lo lắng không kém, cô bước nhanh tới, đưa tờ quyết định xử phạt của Cục Công thương cho Từ Mặc: — Từ Mặc, anh xem cái này đi.
Nhìn nội dung tờ quyết định, Từ Mặc biết ngay là có kẻ muốn chơi mình rồi. Có thể là do cuộc gặp với Dương Bảo Lâm tối qua, cũng có thể là do vụ hộp quà dược liệu kiếm được nhiều tiền khiến kẻ nào đó "đau mắt" nên đã ngầm tố cáo.
— Phong tỏa thì cứ phong tỏa thôi! — Từ Mặc nhún vai đầy bất đắc dĩ — Cửa hàng bị phong tỏa không có nghĩa là việc thu mua trái phiếu phải dừng lại. Mọi người cứ kê cái bàn ra vỉa hè mà làm, vẫn thu mua bình thường. — Từ Mặc mỉm cười an ủi ba người — Yên tâm đi, việc chúng ta đang làm là hoàn toàn hợp pháp. Tôi đi Cung Tiêu Xã một chuyến!
Cửa hàng này là do hắn thuê của Cung Tiêu Xã, giờ bị phong tỏa, hắn phải đến báo cho Chủ nhiệm Triệu một tiếng. Hơn hai mươi phút sau, Từ Mặc đã có mặt ở Cung Tiêu Xã.
— Lão đệ, lâu rồi không thấy chú qua đây nhỉ! — Mạc Lị nhiệt tình đón tiếp.
— Chị, Chủ nhiệm Triệu có ở đó không ạ?
— Có đấy!
— Chị, em vào gặp Chủ nhiệm Triệu chút, lát nữa ra chuyện trò với chị sau nhé.
— Được!
Từ Mặc quen đường cũ đi thẳng vào văn phòng phía trong cùng. Qua ô cửa kính, thấy Chủ nhiệm Triệu đang ngồi đọc báo sau bàn làm việc, hắn khẽ gõ cửa.
— Vào đi! — Chủ nhiệm Triệu đặt tờ báo xuống, nhìn Từ Mặc bước vào, ông khẽ thở dài, chủ động lên tiếng trước — Cửa hàng ở phố Nam bị phong tỏa rồi, tôi cũng vừa mới biết chuyện.
Từ Mặc chớp mắt, Chủ nhiệm Triệu đã biết tin rồi sao? Cửa hàng vừa mới bị phong tỏa là hắn chạy đến đây ngay... Nói cách khác, đã có kẻ đánh tiếng trước với Chủ nhiệm Triệu rồi?
Đón nhận ánh mắt nghi hoặc của Từ Mặc, Chủ nhiệm Triệu cười khổ: — Hôm qua, đại diện Công ty Thiên Dược đã thu mua hơn chín ngàn ba trăm cân dược liệu của dân làng Diêu với giá một đồng sáu một cân Hoàng Tinh và hai đồng hai một cân Điền Thất... Có phải chú đã thu mua hết số dược liệu thượng hạng trước rồi không?
— Vâng! — Từ Mặc thành thật gật đầu thừa nhận.
— Chính chuyện đó đã gây rắc rối cho chú đấy!