"Căn cứ số 3 không giống với căn cứ chính mà tương đồng với căn cứ số 2. Mục đích xây dựng căn cứ số 3 rất đơn giản: khai thác quặng, luyện kim, sau đó vận chuyển khoáng sản thành phẩm đến căn cứ chính. Vì vậy, căn cứ số 3 tương đối đơn giản hơn nhiều.
Sau mười lăm ngày thi công, phần lớn vật tư mà quân đoàn viễn chinh đất hiếm mang đến đã biến thành nhà xưởng và máy móc. Với tiến độ xây dựng này, ước tính vật tư còn lại chỉ đủ dùng trong khoảng ba ngày.
Đúng lúc đó, đại đội bổ sung vật tư xuất phát. Đại đội này gồm 300 robot tải trọng lớn, chở theo lượng lớn vật tư, bắt đầu hành trình đến căn cứ số 3.
Căn cứ chính đã trở thành hậu thuẫn vững chắc cho toàn bộ công cuộc xây dựng Thổ-Vệ-6.
Và tất cả công trình này đều nhằm mục đích xây dựng hạm đội di chuyển trong vũ trụ!
Trong đêm tối đen như mực, đội quân khổng lồ lặng lẽ tiến bước, lần này vẫn do Phong Thần Số 1 đảm nhiệm vai trò hoa tiêu. Tiêu Vũ liên lạc với Phong Thần Số 1 thông qua vệ tinh trên không, sau đó Phong Thần Số 1 dẫn đường cho đại đội bổ sung vật tư tiến về phía trước.
Hai ngày sau, đội quân này đến được căn cứ số 3, một bộ phận người máy quay trở về điểm xuất phát, số còn lại ở lại.
Hồ nước cạnh căn cứ số 3 được Tiêu Vũ đặt tên là Hồ Số 2. Lúc này, bên bờ Hồ Số 2 là một cảnh tượng xây dựng khí thế ngút trời.
Hiện tại, căn cứ số 3 đã có những dấu hiệu ban đầu. Với một đội quân xây dựng hiệu suất cao, không phạm sai lầm, không mệt mỏi, bất kỳ nhiệm vụ xây dựng nào cũng trở nên dễ dàng.
Tiêu Vũ thậm chí đắc ý nghĩ rằng, nếu những ông chủ thầu xây dựng trên Trái Đất biết đến sự tồn tại của đội quân này, có lẽ họ sẽ ghen tị đến chảy nước miếng.
Hồ Số 2 có diện tích khoảng năm kilômét vuông, chỗ sâu nhất khoảng sáu mươi mét. Hồ mê-tan không lớn này cung cấp nguồn nhiên liệu vững chắc cho đội quân xây dựng của Tiêu Vũ.
Bên cạnh Hồ Số 2, một robot đơn độc đang đi đi lại lại. Đây là robot phụ trách thăm dò địa hình, thu thập dữ liệu địa chất, cung cấp thông tin cho Tiêu Vũ để đưa ra kế hoạch xây dựng tiếp theo.
Nó tự do đi lại quanh hồ, thỉnh thoảng ngồi xổm xuống, dùng đôi mắt màu đỏ phát sáng để kiểm tra, đo lường mặt đất. Sau khi đo đạc năm điểm địa chất, nó sẽ hoàn thành nhiệm vụ trong ngày và trở về nghỉ ngơi.
Tuy nhiên, khi nó hoàn thành việc kiểm tra, đo lường điểm địa chất thứ tư, Tiêu Vũ đột nhiên mất tín hiệu với nó.
Tại Căn cứ Trung ương số 3 có một đài radio cỡ lớn, đảm nhiệm việc liên lạc với vệ tinh trên quỹ đạo. Hơn một ngàn người máy trong căn cứ liên tục chuyển tiếp tín hiệu đến radio này, sau đó nó gửi tín hiệu cần xử lý lên vệ tinh. Vệ tinh sẽ chuyển tiếp tín hiệu qua một vệ tinh khác, rồi cuối cùng truyền về cơ sở chính để Tiêu Vũ xử lý.
Sau đó, Tiêu Vũ lại dùng quy trình tương tự để truyền tín hiệu đã xử lý xong ngược lại về radio tại Căn cứ số 3. Radio này sẽ truyền tín hiệu đến hơn một ngàn người máy đang làm việc không mệt mỏi, chỉ huy chúng thực hiện các công việc được giao.
Có thể nói, hơn một vạn người máy và hàng trăm triệu máy truyền tín hiệu trên Sao Thổ-Vệ-6 đều là ""đôi mắt"" của Tiêu Vũ. Máy vi tính quang tử cung cấp cho Tiêu Vũ năng lực tính toán khổng lồ, giúp anh phát hiện ngay lập tức nếu bất kỳ người máy hoặc máy truyền tín hiệu nào ngừng hoạt động.
Liên lạc giữa radio và người máy là liên tục và tức thời. Do đó, khi một tín hiệu từ người máy đột ngột biến mất, Tiêu Vũ nhận ra ngay.
Anh lập tức kiểm tra tất cả thông tin về người máy đó.
""Ừm, người máy hình người đất hiếm số 3, phụ trách thăm dò địa chất. Tín hiệu biến mất ở khu vực gần hồ số 2, cách căn cứ khoảng 500 mét về hướng đông.""
""Có lẽ máy phát tín hiệu bị hỏng?"" Tiêu Vũ phỏng đoán, nhưng rồi lại bác bỏ ngay.
Vì theo ghi chép bảo trì, người máy này vừa mới được thay máy phát tín hiệu mới tám giờ trước. Tiêu Vũ rất tự tin vào chất lượng sản phẩm của mình.
Đây không phải là hàng chất lượng kém trên Trái Đất, mà là do chính tay anh sản xuất. Tiêu Vũ đặt ra yêu cầu rất cao về chất lượng cho những sản phẩm do mình làm ra.
""Thủy triều hồ dâng cao, nhấn chìm nó? Không thể nào, theo tính toán, đợt thủy triều tiếp theo của hồ số 2 sẽ đến sau ba giờ nữa. Hoặc là, có vật gì đó chắn tín hiệu giữa nó và căn cứ? Cũng không thể, trên Sao Thổ-Vệ-6 này, ngoài mình ra, còn ai có thể di chuyển được nữa?""
Tiêu Vũ không thể giải thích được, nên đành phải cử những người máy khác đến kiểm tra.
Để phòng ngừa bất trắc, Tiêu Vũ phái một đội trinh sát gồm một người máy phun lửa và bốn người máy bình thường.
Các người máy gần vị trí người máy mất tích nhất nhận được lệnh, lập tức bỏ dở công việc đang làm và tiến về hướng hồ số 2. Một đèn pha cũng được bật lên để chiếu sáng đường đi cho chúng.
Tiêu Vũ tăng cường khả năng tính toán của Ngũ Đài người máy, ngay lập tức, mọi thông tin thu thập được đều truyền về não bộ của anh, kể cả những thông tin cấp hai vốn không cần anh trực tiếp xử lý.
Trong đêm tối đen như mực, đèn pha công suất lớn soi rọi một con đường sáng. Ngũ Đài người máy thận trọng tiến bước trên con đường này.
Khoảng cách đến Căn cứ Số 3 ngày càng xa, khoảng cách đến Hồ Số 2 ngày càng gần.
Tiêu Vũ âm thầm tính toán khoảng cách.
Ở khoảng cách này, đèn pha của Căn cứ Số 3 đã không còn tác dụng.
""Người máy mất tích nằm ở hướng bên trái chín trăm mét so với đội người máy nhỏ. Tốt, bật đèn pha trên đỉnh đầu, công suất tối đa, tốc độ tối đa.""
Tiêu Vũ ra lệnh mới. Lệnh này được truyền đến Ngũ Đài người máy qua vệ tinh và sóng radio mặt đất, chỉ trong chưa đầy một giây.
Ngũ Đài người máy lập tức chuyển hướng, đồng thời bật đèn pha trên đỉnh đầu, xé toạc màn đêm một khoảng sáng.
""Hàm lượng metan trong không khí không tăng, tức là hồ không có thủy triều. Máy giám sát địa chấn cũng không ghi nhận sóng địa chấn, tức là không có biến đổi địa chất. Vậy thì, nguyên nhân gì dẫn đến người máy mất tích?""
Tiêu Vũ lặng lẽ phỏng đoán, điều khiển người máy tiếp tục tiến tới.
Không phải ngẫu nhiên mà Tiêu Vũ cẩn trọng. Trong không gian vũ trụ đầy rẫy hiểm nguy, bất kỳ sơ suất nào cũng có thể dẫn đến tai họa.
Đột nhiên, Tiêu Vũ nhận ra một điểm bất thường.
Mặt đất ở đây có màu vỏ quýt, màu của hợp chất oxy hóa của nguyên tố Lan. Nhưng Tiêu Vũ thấy rằng, ở phía trước đội người máy nhỏ khoảng 300 mét, mặt đất hoàn toàn chuyển sang màu đen.
Tiêu Vũ giật mình.
""Không đúng, không đúng."" Tiêu Vũ ra lệnh cho đội người máy nhỏ dừng lại, lặng lẽ quan sát mảng màu đen kia.
Mảng màu đen đang di chuyển, từ hướng Hồ Số 2 về phía Căn cứ Số 3. Tiêu Vũ tính toán nhanh, nhận ra tốc độ di chuyển của mảng màu đen đạt 5 mét mỗi phút.
""Đây là... sinh vật?"" Não bộ Tiêu Vũ hoạt động hết công suất, tăng số lượng tính toán cho Ngũ Đài người máy lên vài lần, đồng thời ra lệnh cho trực thăng Phong Thần Số 1 lập tức cất cánh, bay về phía khu vực này, dự kiến mười lăm phút sau sẽ đến nơi.
Trong thời gian đó, Tiêu Vũ kiểm tra nhiệt độ.
""Không thể nào?"" Tiêu Vũ kinh ngạc. Bởi vì, mảng màu đen có nhiệt độ trung bình âm 156 độ C, trong khi mặt đất màu vỏ quýt xung quanh có nhiệt độ âm 162 độ C.
Mảng màu đen kia, nhiệt độ cao hơn sáu độ so với khu vực xung quanh.
Tiêu Vũ hiểu rõ điều này có nghĩa là gì. Tuy nhiên, việc khẳng định rằng đám màu đen kia là sinh vật thực sự khiến Tiêu Vũ khó chấp nhận. Ở Nam Cực và Bắc Cực trên Trái Đất, vẫn có một số vi khuẩn chịu lạnh sống sót, nhưng nhiệt độ thấp nhất ở đó cũng chỉ khoảng âm sáu mươi độ, không thể so sánh với nơi này.
""Lẽ nào vũ trụ rộng lớn, sự kỳ diệu của tạo hóa, thật sự có sinh vật có thể tồn tại trong môi trường âm 160 độ?""
Tiêu Vũ cảm thấy vô cùng khó tin.
Âm 160 độ, đó là khái niệm gì? Trong môi trường như vậy, người sẽ bị đóng băng ngay lập tức, chỉ cần gõ nhẹ, đầu và tay sẽ vỡ ra như đá, ngay cả sắt thép cũng mất đi độ cứng và tính đàn hồi. Ba căn cứ và từng người máy mà Tiêu Vũ xây dựng, nếu không phải vật liệu xây dựng có thêm Niken (Ni) và Cadmium (Cd) để tăng khả năng kháng hàn đặc biệt, thì đã bị đóng băng và không thể hoạt động.
Trong môi trường như vậy, lại có sinh vật tồn tại? Tiêu Vũ thật sự không thể chấp nhận phỏng đoán này.
Máy bay trực thăng Phong Thần Số 1 đã đến. Trong mười lăm phút này, đám màu đen quỷ dị kia đã di chuyển được 80 mét, cách đội trinh sát còn 220 mét.
Từ máy bay trực thăng Phong Thần Số 1, chùm tia sáng dò xét cực lớn chiếu xuống, trong vệt sáng tròn rực rỡ là một mảng màu đen sâu thẳm. Sau đó, đám màu đen trong vệt sáng bắt đầu chuyển động một cách kỳ dị dưới sự quan sát của Tiêu Vũ, dường như chúng đã nhận ra ánh sáng và lao về phía nó.
Càng lúc càng cao. Trong năm phút, độ dày của vật chất màu đen trong khu vực vệt sáng tròn đã tăng lên một phần mét, so với khu vực bằng phẳng còn lại, nơi này giống như một sườn đồi nhỏ bỗng dưng mọc lên.
""Những... thứ này, có tính hướng sáng."" Tiêu Vũ đưa ra kết luận.
Vì chưa thể xác định những vật này có phải là sinh vật hay không, Tiêu Vũ chỉ có thể dùng từ ""thứ đồ vật"" để gọi chúng.
""Đội trinh sát, tiến lên."" Tiêu Vũ quyết tâm tìm hiểu rõ chúng là gì, vì vậy, dù phải hy sinh năm người máy này cũng không tiếc. Nếu không biết rõ những vật này là gì, chỉ cần nghĩ đến thôi, Tiêu Vũ đã cảm thấy tâm thần có chút bất an.
Giường ngủ của mình, sao có thể để người khác ngáy?
Một trong năm người máy thuộc đội trinh sát bắt đầu chậm rãi tiến lên, một người máy khác đi theo sau nó 10 mét, giám sát chặt chẽ mọi thứ.
Khoảng cách, dần dần được rút ngắn.
200m... 150m... 100m... 50m... Một mét...
"