"Tàu Hi Vọng được xây dựng bằng vật liệu tiên tiến nhất, khả năng kháng phóng xạ mạnh hơn gấp nhiều lần so với các phi thuyền cũ. Hơn nữa, Tàu Hi Vọng sử dụng động cơ phản ứng nhiệt hạch, nên không cần lo lắng về vấn đề tiêu hao nhiên liệu khi ở gần Sao Mộc.
Khi xây dựng Tàu Hi Vọng, Tiêu Vũ đã cân nhắc đến khả năng va chạm với các vật thể khác, vì vậy Tàu Hi Vọng còn được trang bị mười khẩu pháo laser và ba quả bom Hydro công suất lớn.
Có thể nói, lần này Tiêu Vũ đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.
Tuy đã cẩn thận như vậy, nhưng khi đối diện với những sinh vật cổ quái này, Tiêu Vũ vẫn giữ vững sự cẩn trọng tối đa.
Tiêu Vũ bật hết công suất các thiết bị dò xét, chậm rãi bay dọc theo quỹ đạo quanh Sao Mộc.
""Theo phỏng đoán trước đây của ta, phi thuyền của ta sở dĩ thu hút nhiều Mộc Linh như vậy là vì trên phi thuyền có thứ gì đó hấp dẫn chúng. Lần này ra ngoài, vừa vặn để kiểm chứng điều đó, để sau này triển khai việc bắt giữ quy mô lớn.""
Tiêu Vũ vừa suy nghĩ vừa quan sát. Khi phát hiện phía trước có một đám Mộc Linh có lượng phóng xạ lớn hơn khoảng một trăm lần so với lúc ban đầu và chuyển sang màu xanh, Tiêu Vũ nhanh chóng phóng ra một vệ tinh đơn giản, giữ cho nó ở quỹ đạo cách mình khoảng 100 km, cùng nhau xoay quanh Sao Mộc.
Đám Mộc Linh này có tổng cường độ tương đương với Mộc Linh số 1 ở thời kỳ đỉnh cao. Hiện tại, với cường độ như vậy, Tiêu Vũ hoàn toàn không để vào mắt.
Dựa trên lượng chuyển xanh để đo lường, tốc độ của đám Mộc Linh này đối với Tàu Hi Vọng đạt khoảng 100 km/s. Trừ đi tốc độ 43 km/s của Tàu Hi Vọng, tốc độ của những Mộc Linh này vào khoảng 60 km/s.
Đám Mộc Linh rất nhanh tiến đến vị trí chỉ cách Tiêu Vũ một ngàn km. Vị trí này cách vệ tinh đơn giản mà Tiêu Vũ thả ra trước đó khoảng 800 km. Nhưng đúng lúc này, biểu hiện của đám Mộc Linh lại vượt xa dự đoán của Tiêu Vũ.
Chúng không hề để ý đến vệ tinh đơn giản ở gần mà bay thẳng đến Tàu Hi Vọng, bám chặt vào lớp vỏ ngoài của tàu và cố gắng chui vào.
Tiêu Vũ nhíu mày.
""Rốt cuộc là thứ gì trên phi thuyền hấp dẫn chúng? Lần này đến Sao Mộc, ta không dùng phi thuyền cũ, vậy có nghĩa là thứ hấp dẫn chúng là điểm chung giữa phi thuyền cũ và Tàu Hi Vọng. Nhưng chúng cũng không bị vệ tinh đơn giản kia hấp dẫn, vậy có thể loại trừ đi phần lớn các thứ...""
""Thứ hấp dẫn chúng, rốt cuộc là cái gì?""
Tiêu Vũ vừa suy nghĩ, vừa làm yếu đi khả năng chống phóng xạ của một số vị trí trên vỏ Tàu Hi Vọng, đồng thời đặt bẫy bên trong vách tàu, gọn gàng bắt giữ đám Mộc Linh này. Sau đó, Tiêu Vũ bắt đầu sử dụng phương pháp loại trừ.
Đầu tiên, không phải máy tính. Máy tính trên phi thuyền cũ dùng mạch điện quy mô lớn hợp thành, còn Tàu Hi Vọng dùng máy vi tính quang tử, cơ cấu khác nhau nên không thể là cùng một vật. Vả lại, vệ tinh đơn sơ kia cũng có module tính toán, nhưng đám Mộc Linh kia lại chẳng thèm để ý.
Không phải những tài liệu này. Chúng chỉ bám vào vỏ ngoài, hễ có lỗ hổng là chui vào, nhưng chắc chắn không phải do loại vật liệu thép đặc chủng này hấp dẫn chúng.
Chẳng lẽ là nhiệt lượng? Không, không khả thi. Sao Mộc có đầy những nơi nhiệt độ cao hơn chỗ ta. Phóng xạ chăng? Không thể, ta đã làm nhiều thí nghiệm ở Thổ Vệ 6 rồi.
Tiêu Vũ nhanh chóng suy nghĩ, rồi một ý niệm đáng sợ vụt đến.
""Chẳng lẽ... thứ hấp dẫn chúng, là ta?""
Tiêu Vũ quyết định làm thêm một thí nghiệm.
Phía trước lại có một điểm tập trung Mộc Linh, khoảng bảy tám con. Tiêu Vũ nhanh chóng dùng pháo laser tiêu diệt bảy con, chừa lại một con rồi cắn răng, dùng sóng vô tuyến điện chuyển đến vệ tinh đơn sơ bên cạnh Tàu Hi Vọng.
Vệ tinh đơn sơ này không có biện pháp phòng vệ nào. Nếu Mộc Linh áp sát, chỉ một con thôi cũng đủ tiêu diệt Tiêu Vũ. Nhưng Tiêu Vũ tin rằng mình có thể kịp thời trốn thoát khi Mộc Linh có dấu hiệu tiếp cận.
Để làm rõ vấn đề này, để có kế hoạch bắt giữ quy mô lớn sau này, Tiêu Vũ cho rằng mạo hiểm một chút cũng đáng.
Tàu Hi Vọng nhanh chóng tiếp cận Mộc Linh. Khoảng cách rút ngắn từ một vạn km xuống 5000 km, rồi xuống 1000 km...
Tàu Hi Vọng, vệ tinh đơn sơ và con Mộc Linh này tạo thành một hình tam giác. Dựa vào hiểu biết về tập tính Mộc Linh, Tiêu Vũ biết khi Mộc Linh đến gần Tàu Hi Vọng 300 km, nó sẽ quyết định bay về phía Tàu Hi Vọng hay vệ tinh đơn sơ.
Mộc Linh đã đến. Ở khoảng cách 300 km so với Tàu Hi Vọng, nó không do dự đổi hướng, lao về phía vệ tinh đơn sơ với tốc độ 60 km/giây. Cộng thêm tốc độ của vệ tinh, ba giây sau Mộc Linh sẽ tiếp xúc với nó.
Tiêu Vũ chỉ còn ba giây. Tuy ngắn, nhưng đủ. Anh chỉ mất chưa đến một giây để rời khỏi vệ tinh đơn sơ, dùng sóng vô tuyến điện truyền mình về máy chủ Tàu Hi Vọng. Con Mộc Linh kia như cảm nhận được Tiêu Vũ rời đi, lập tức đổi hướng, lao thẳng về phía Tàu Hi Vọng rồi bị vỏ ngoài tàu chặn lại.
Phản ứng của Mộc Linh đã xác nhận suy đoán của Tiêu Vũ, khiến anh rơi vào trầm tư.
""Vậy thì có nghĩa là, tại sao chúng lại bị ta thu hút đến vậy?"" Tiêu Vũ tự hỏi, ""Sự khác biệt lớn nhất giữa ta và máy tính, đó là ta có tư duy tự chủ, còn máy tính thì không. Lẽ nào thứ hấp dẫn chúng là khả năng tư duy độc lập của ta, hay nói cách khác, là trí tuệ của ta?""
""Chỉ có lời giải thích này thôi."" Tiêu Vũ đi đến kết luận, ""Chẳng lẽ, sau khi nuốt chửng hết trí tuệ của ta, chúng sẽ tiến hóa?""
""Hóa ra còn có con đường tiến hóa như vậy? Bản thân không tự tiến hóa ra trí tuệ, nhưng có thể dựa vào việc thôn tính trí tuệ của các sinh vật khác để tiến hóa.""
Đây chỉ là một phỏng đoán sơ bộ, tiếc là hiện tại bên cạnh Tiêu Vũ không còn sinh vật nào có trí khôn để anh chứng minh giả thuyết này. Còn việc dùng bản thân làm thí nghiệm thì Tiêu Vũ không muốn, chỉ đành giữ suy đoán này trong lòng, tạm thời gác lại việc kiểm chứng sau này.
Nhanh chóng thu dọn xong con Mộc Linh này, Tiêu Vũ tiếp tục hành trình của mình.
Trải qua vài năm, dường như nguyên tố phóng xạ trên Sao Mộc ngày càng nhiều. Tiêu Vũ phát hiện, dưới bề mặt mình mười vạn km, ở lớp ngoài và sâu hơn của Sao Mộc, có rất nhiều nguyên tố phóng xạ, gần như bao phủ toàn bộ hành tinh. Đó là nơi Tiêu Vũ không dám đến, anh chỉ dám đánh du kích ở lớp ngoài. Nếu không, dù anh có mạnh mẽ đến đâu, bị hàng vạn con Mộc Linh cùng nhau tấn công thì cũng sẽ gặp nguy hiểm.
Ngay cả ở lớp ngoài, mật độ Mộc Linh tụ tập cũng nhiều hơn gấp mười lần so với thời điểm dùng phi thuyền cũ để chạy trốn. Dù Tàu Hi Vọng mạnh mẽ đến đâu, vẫn nhiều lần gặp nguy hiểm. May mắn là Tiêu Vũ đã chuẩn bị đầy đủ nhiên liệu, đại pháo laser công suất lớn đồng loạt khai hỏa, làm chậm tốc độ của chúng, giảm bớt sức mạnh của chúng, Tiêu Vũ mới bình an vượt qua nguy hiểm.
Sau khi xác nhận thứ thu hút đám Mộc Linh này chỉ là mình, còn các thiết bị cơ khí do mình chế tạo không bị chúng quấy nhiễu, Tiêu Vũ vừa bắt Mộc Linh, vừa bắt đầu kế hoạch tìm kiếm mỏ trên hệ thống Sao Mộc.
Hệ thống Sao Mộc lớn hơn nhiều so với hệ thống Sao Thổ, hơn nữa so với Trái Đất, khoảng cách cũng gần hơn nhiều. Nếu có thể tìm thấy thái và Zirconi ở đây, chu kỳ khai thác và thành phẩm chắc chắn sẽ thấp hơn nhiều so với Trái Đất.
Bốn vệ tinh Galileo và hơn mười vệ tinh nhỏ bé đều bị Tiêu Vũ thăm dò một lượt, nhưng kết quả lại khiến anh thất vọng. Bên trong hệ thống Sao Mộc, vẫn không tìm thấy mạch khoáng thái và Zirconi đáng để khai thác.
""Haizz, vẫn là nên thành thật tìm ở Trái Đất thôi."" Tiêu Vũ thở dài một tiếng, mang theo mấy vạn con Mộc Linh đã bắt được, lên đường trở về.
Số lượng Mộc Linh này đủ để Tiêu Vũ xây dựng hơn 100 chiếc phi thuyền cấp ""Thôn"" như Tàu Hi Vọng, thậm chí đủ để xây một chiếc phi thuyền cấp ""Huyện"".
Trong hệ thống phân cấp của Tiêu Vũ, tàu có trọng tải khoảng 3.000 tấn như Tàu Hi Vọng được gọi là cấp ""Thôn"". Tàu có trọng tải trên một vạn tấn là cấp ""Xã"", và trên mười vạn tấn là cấp ""Huyện"".
Theo bản vẽ thiết kế của Tiêu Vũ, tàu cấp ""Huyện"" có chiều dài tối thiểu 500m, lớn hơn cả các tàu sân bay cỡ lớn trên Trái Đất. Tiêu Vũ dự định chế tạo ít nhất ba chiếc tàu cấp ""Huyện"" cùng với một đội tàu cấp ""Xã"" và ""Thôn"" trước khi bắt đầu hành trình đến Epsilon Eridani.
Mục tiêu này đã không còn xa vời. Trên con đường dài vạn dặm, nhờ sự kiên trì của Tiêu Vũ trong vài năm qua, anh đã đi được ít nhất một nửa chặng đường.
Sau khi thu hoạch được những thành quả lớn, Tiêu Vũ trở về Thổ Vệ-6. Trong gần ba tháng anh rời đi, mọi thứ ở đây vẫn yên tĩnh, không có bất kỳ sự cố nào xảy ra. Ngay cả việc Hắc Trùng xâm nhập và mất một vài căn cứ, điều mà anh dự đoán có khả năng xảy ra nhất, cũng không hề xảy ra, khiến Tiêu Vũ thầm cảm thán vận may của mình.
Anh lập tức trở về cơ sở chính, sử dụng máy tính để trải nghiệm lại khả năng tính toán mạnh mẽ. Sau khi kiểm tra, đo lường và xử lý dữ liệu tích lũy trong thời gian qua, anh bắt tay vào việc khôi phục sức sản xuất trên Thổ Vệ-6.
Tiêu Vũ đã có một mục tiêu lớn. Hiện tại, anh đã có đủ Mộc Linh, xác Hắc Trùng và nguồn tài nguyên dồi dào, cùng với toàn bộ Titan và Ziriconi dự trữ, anh dự định xây dựng một chiếc tàu cấp ""Xã"".
Chiếc tàu cấp ""Xã"" này sẽ đạt trọng tải ba vạn tấn, vẫn có hình đĩa, nhưng đường kính lên tới 100m. Tiêu Vũ đặt tên cho chiếc tàu cấp ""Xã"" đầu tiên này là:
Tàu Rạng Đông!
Nếu ""Tàu Hi Vọng"" chỉ cho Tiêu Vũ thấy hy vọng đến Epsilon Eridani, thì ""Tàu Rạng Đông"" cho anh thấy ánh bình minh của việc thực hiện giấc mơ vĩ đại đó!
"