Lần này, mục tiêu của Tiêu Vũ là một viên sao lùn đỏ với khối lượng chỉ bằng một phần tư Mặt Trời. Nhiệt độ bề mặt thấp khiến nó phát ra ánh sáng đỏ và có tuổi thọ cực kỳ dài, ít nhất hàng ngàn tỷ năm. Hiện tại, nó mới chỉ trải qua hơn tám tỷ năm trong cuộc đời.
Tuổi của vũ trụ hiện tại cũng chỉ hơn một trăm ba mươi tỷ năm.
Theo quan điểm của sinh vật Trái Đất, hành tinh mục tiêu nằm trong vùng có thể sống được của ngôi sao lùn đỏ này, cách ngôi sao chủ khoảng bảy triệu kilomet. Khoảng cách này đảm bảo nhiệt độ trên hành tinh không quá cao cũng không quá thấp, tạo điều kiện cho nước ở trạng thái lỏng tồn tại. Ngoài ra, hành tinh còn có bầu khí quyển và từ trường, giúp bảo vệ bề mặt khỏi các tiểu hành tinh và tia xạ, từ đó bảo vệ sự sống nếu có.
Đây là một hành tinh đầy hứa hẹn, có thể nói là hành tinh có điều kiện tốt nhất trong hơn năm trăm hệ sao đã được khảo sát.
Hiện tại, Tiêu Vũ cách hệ sao này khoảng 1.7 năm ánh sáng và chỉ cần khoảng hai tuần rưỡi để đến nơi với tốc độ hiện tại.
Càng đến gần ngôi sao, Tiêu Vũ càng thu thập được nhiều thông tin chi tiết. Vì vậy, trong quá trình tiếp cận, anh liên tục nhận được những tin tức tốt lành.
"Nó... nó còn có một vệ tinh! Vệ tinh này có ý nghĩa vô cùng quan trọng, nó tăng thêm một lớp bảo vệ cho hành tinh. Nếu có nước ở trạng thái lỏng, vệ tinh sẽ tạo ra thủy triều... Hơn nữa, lực hấp dẫn của vệ tinh cũng thúc đẩy hoạt động địa chất của hành tinh. Vệ tinh này ít nhất làm tăng khả năng tồn tại sự sống trên hành tinh lên năm điểm."
"Ồ? Ngôi sao này có đám mây Oort? Rất nhiều sao chổi... Lượng nước dồi dào! Điều này có nghĩa là, trong giai đoạn hình thành ban đầu, hành tinh đã va chạm với nhiều sao chổi băng, và rất có thể có nước ở trạng thái lỏng."
Những tin tức tốt liên tiếp khiến sự mong đợi của Tiêu Vũ dâng cao. Trong quá trình quan sát tỉ mỉ, hai tuần rưỡi trôi qua nhanh chóng. Tiêu Vũ đã đến vị trí cách ngôi sao lùn đỏ chỉ bảy tỷ kilomet và đang giảm tốc độ xuống gần bằng tốc độ ánh sáng.
Dưới sự quan sát của thiết bị dò hạt nhanh, Tiêu Vũ phát hiện, ngay sau khi anh thoát khỏi trạng thái di chuyển siêu ánh sáng, con dị thú cấp bốn kia cũng thoát khỏi trạng thái bẻ cong không gian và vẫn bám theo sau anh.
"Cái âm hồn bất tán này!" Tiêu Vũ thầm rủa trong lòng. Hắn vừa mới thoát khỏi cuộc truy đuổi với tốc độ ánh sáng. Với công nghệ truyền tin vượt tốc độ ánh sáng hiện tại, Tiêu Vũ liền gửi một tin nhắn khiêu khích: "Ngươi đuổi theo ta gần bảy trăm năm ánh sáng rồi đấy. Ngươi không mệt sao?"
Đáp lại Tiêu Vũ là một tin nhắn lạnh lẽo: "Bảy trăm năm ánh sáng cũng được, bảy ngàn, thậm chí bảy vạn năm ánh sáng cũng được, ta và ngươi, sống mái!"
"Đồ không nói lý!" Tiêu Vũ mắng. "Ngươi đừng trốn nữa, với trình độ của ngươi còn lâu mới thoát khỏi được sự dò xét của ta. Ngươi muốn sống mái với ta ư? Ngươi còn non lắm. Ta luôn trong tư thế sẵn sàng chiến đấu, ta không tin ngươi có thể chiếm được lợi thế gì ở đây."
Với tình hình hiện tại, chỉ cần Tiêu Vũ cẩn thận, không bị đánh úp bất ngờ, con dị thú cấp bốn này thật sự không thể làm gì được hắn.
"Một ngày nào đó ta sẽ tìm được cơ hội và giết chết ngươi," con dị thú cấp bốn lạnh lùng nói.
Tiêu Vũ mặc kệ nó, thích theo thì cứ theo, coi như là thêm một cái đuôi hơi phiền phức thôi, Tiêu Vũ nghĩ bụng.
Tốc độ ánh sáng chậm là mười bảy vạn kilomet mỗi giây. Với tốc độ này, khoảng cách bảy tỷ kilomet chỉ cần chưa đến ba mươi giờ là có thể vượt qua. Tính cả thời gian tăng tốc và giảm tốc, Tiêu Vũ sẽ đến mục tiêu trong vòng hai ngày.
Vì ngôi sao này quá mờ, dù khoảng cách chỉ có bảy tỷ kilomet, nó vẫn rất ảm đạm, không có gì đặc biệt so với những ngôi sao khác. Nếu là mặt trời, ở khoảng cách này, nó vẫn sáng như trăng tròn.
Sự khác biệt giữa hai ngôi sao thật rõ ràng.
Nhưng điều này đang nhanh chóng thay đổi. Khi khoảng cách rút ngắn, độ sáng của ngôi sao tăng lên nhanh chóng, từ độ sáng của sao Kim trên Trái Đất, lên đến độ sáng của trăng tròn, rồi tiếp tục tăng lên... cho đến khi chỉ mờ hơn mặt trời một chút.
Nơi này, cách nó bảy triệu kilomet, nơi này, chính là quỹ đạo của hành tinh.
Giờ phút này, Tiêu Vũ đang dừng lại cách hành tinh này bốn vạn kilomet, ngắm nhìn nó như một tác phẩm nghệ thuật tuyệt đẹp.
Phía trên Tiêu Vũ là một vành đai hành tinh tỏa ánh trăng dịu nhẹ, phía dưới là một hành tinh màu hồng rực rỡ. Bao quanh màu hồng là những màu sắc khác, như màu phấn, màu lam.
Tiêu Vũ biết, những thứ màu hồng đó là chất lỏng. Đại dương trên Trái Đất có màu lam là do quang phổ của mặt trời quyết định, còn quang phổ của sao lùn đỏ khác với mặt trời, nên màu sắc đại dương trên hành tinh này cũng khác.
Ngoại trừ lần đó, Tiêu Vũ biết rằng những thứ màu hồng kia hẳn là thực vật trên hành tinh này. Đúng vậy, thực vật ở đây không có màu xanh lục mà là màu hồng. Điều này là do quang phổ của ngôi sao chủ quyết định. Màu hồng có thể hấp thụ năng lượng từ ngôi sao này ở mức tối đa. Vì vậy, theo thuyết tiến hóa, chúng đã tiến hóa ra màu sắc này.
Những màu sắc còn lại có thể là mây trong tầng khí quyển hoặc những thứ khác. Cần phải có thêm khảo sát để biết được.
Lúc này, tâm trạng Tiêu Vũ vừa kích động vừa thất vọng. Kích động vì cuối cùng đã phát hiện ra một hành tinh có sự sống, thất vọng vì biết rằng dù hành tinh này có sinh vật, khả năng tồn tại sinh vật có trí khôn cũng không lớn. Hoặc nói, khả năng tồn tại sinh vật có trí khôn phát triển khoa học kỹ thuật đến một trình độ nhất định là không cao.
Bởi vì Tiêu Vũ không phát hiện bất kỳ vật thể nhân tạo nào trên quỹ đạo gần hành tinh này. Việc chế tạo vệ tinh quay quanh hành tinh là dấu hiệu của nền văn minh sơ cấp cấp hai, có nghĩa là tầm nhìn của một nền văn minh đã thực sự mở rộng từ bề mặt hành tinh ra không gian vũ trụ.
"Không có thì thôi." Tiêu Vũ thở dài, "Chỉ cần có sinh vật có trí khôn là tốt rồi, e rằng chúng chỉ đang ở trong xã hội nguyên thủy. Giao những sinh vật này cho ta, thông qua cải tạo gen và ưu hóa giống loài, trong vòng ba trăm năm, ta có thể nâng chúng lên trình độ trí khôn không thua kém gì loài người. Trong một ngàn năm, có lẽ có thể cống hiến sức mạnh cho sự phát triển khoa học kỹ thuật của ta."
Với tầm nhìn hiện tại của Tiêu Vũ, trí khôn ở cấp độ loài người không còn được coi trọng. Bởi vì sự phát triển khoa học kỹ thuật sẽ làm tăng tố chất của bản thân sinh vật văn minh có trí khôn. Ví dụ, khoa học kỹ thuật gen có thể loại bỏ các loại bệnh tật, tăng tuổi thọ của sinh vật văn minh có trí khôn trên phạm vi lớn. Ưu hóa giống loài có thể tăng dung lượng não bộ, giúp chúng có tốc độ phản ứng, tốc độ tính toán và tốc độ suy tư nhanh hơn.
Vì vậy, nền văn minh càng cao cấp thì sinh vật văn minh có trí khôn càng thông minh, điều này về cơ bản là không sai.
Với một chút mong đợi và một chút lo lắng, Tiêu Vũ phái một đội tàu xã thôn cấp tiến gần đến hành tinh này.
Sau khi xuyên qua tầng khí quyển, điều đầu tiên đập vào mắt Tiêu Vũ là một đại dương màu hồng vô biên vô hạn. Thông qua dò xét bằng thiết bị, Tiêu Vũ biết rằng không khí lúc này rất ẩm ướt, nhiệt độ rất thích hợp, hàm lượng oxy không thấp hơn trên Trái Đất. Nếu còn thân thể, việc để lộ thân thể trong môi trường như vậy chắc chắn sẽ rất thoải mái.
Dưới làn gió nhẹ thoảng qua, mặt biển màu hồng gợn sóng lăn tăn, những tảng đá lởm chởm phản chiếu ánh sáng. Trên bầu trời, một mặt trời đỏ rực lơ lửng, tất cả mọi thứ đều toát lên vẻ tĩnh lặng và hài hòa.
Nhưng Tiêu Vũ vẫn chưa tìm thấy thứ mình cần. Trên bề mặt hành tinh này, Tiêu Vũ thậm chí không thấy một chiếc thuyền độc mộc nào.
Phải biết rằng, thuyền độc mộc là kỹ thuật mà người nguyên thủy đã nắm vững.
"Có lẽ là do nơi này cách lục địa quá xa." Tiêu Vũ lẩm bẩm tự nhủ. Đến giờ, Tiêu Vũ vẫn không chịu từ bỏ hy vọng. Dưới sự điều khiển của Tiêu Vũ, hơn ba trăm chiếc phi thuyền riêng của đội thêu dệt phi thuyền cấp xã thôn tản ra, bay về những địa điểm khác nhau.
Một chiếc phi thuyền đến một ngọn núi, dưới ánh sao lùn đỏ, những bông tuyết chồng chất lên nhau ánh lên sắc hồng, trông rất đẹp. Một chiếc phi thuyền đến một khu rừng, nhìn những loài thực vật màu hồng với đủ hình dáng và kích cỡ, tâm trạng Tiêu Vũ bắt đầu thoải mái hơn. Một chiếc phi thuyền đến một thảo nguyên, trên những loài thực vật màu hồng quen thuộc này, Tiêu Vũ phát hiện ra con vật đầu tiên mình nhìn thấy trên hành tinh này.
Đây chắc chắn là một loài động vật ăn cỏ. Thuyết tiến hóa ban cho chúng hàm răng phẳng, thích hợp để nghiền nát thực vật, cùng với các cơ quan cảm thụ ánh sáng ở phía trước. Những thứ này giúp chúng có thể sống sót tương đối thoải mái trên thảo nguyên này. Nhưng đồng thời, cũng không thể nghi ngờ rằng đây không phải là sinh vật có trí khôn.
Khả năng sử dụng công cụ là tiêu chí quan trọng nhất để phân biệt sinh vật có trí khôn và sinh vật bình thường. Trên cơ thể con vật này, Tiêu Vũ không phát hiện bất kỳ bộ phận nào có thể dùng để sử dụng công cụ.
Ngoại hình của nó có chút tương tự với linh dương trên Trái Đất, chỉ có điều chúng cường tráng hơn một chút. Tiêu Vũ biết, điều này là do lực hấp dẫn của hành tinh này. Lực hấp dẫn của hành tinh này lớn hơn Trái Đất một chút, vì để chống lại lực hấp dẫn mạnh hơn, cơ thể của chúng cũng phải cường tráng hơn.
Bên cạnh, một con vật khác đang lặng lẽ tiến đến gần. Con vật ăn cỏ này không hề phát hiện ra nguy cơ sắp đến, nó vẫn đang yên tĩnh ăn cỏ. Sau đó, con vật rõ ràng là động vật ăn thịt đột nhiên nhảy lên, quật ngã nó xuống đất...