Ở sâu thẳm vũ trụ, cách xa Thái Dương Hệ ít nhất hàng ngàn năm ánh sáng, trên một hành tinh nhỏ bé quay quanh một ngôi sao nhỏ, Tiêu Vũ tận mắt chứng kiến cảnh tượng chém giết đẫm máu trên một hành tinh khác.
Một loài động vật ăn thịt giống sư tử hoàn toàn phớt lờ chiếc phi thuyền kỳ lạ cách nó hàng ngàn mét trên bầu trời, dồn hết sự chú ý vào con mồi trước mặt. Nó vồ lấy con vật giống linh dương, dùng hàm răng sắc nhọn cắn đứt cổ họng, xé xác con mồi và ngấu nghiến ăn thịt.
"Haizz," Tiêu Vũ thất vọng thở dài.
"Tiếp tục tìm kiếm, biết đâu hành tinh này sẽ có sinh vật giống vượn người thời cổ đại trên Trái Đất. Vượn người cổ đại... Dù kém một chút, nhưng trong hai nghìn năm, ta vẫn có thể nâng cao trí khôn của chúng không thua kém người Luka," Tiêu Vũ nghĩ ngợi rồi điều khiển phi thuyền rời đi.
Những chiếc phi thuyền liên tục bay qua đại dương, núi cao, rừng rậm, đồng ruộng, tìm kiếm những sinh vật có giá trị đối với Tiêu Vũ. Ngay cả đáy biển cũng không bị bỏ qua, hơn vạn thiết bị lặn đặc biệt được thả xuống đại dương, vì Tiêu Vũ không loại trừ khả năng tồn tại sinh vật thông minh dưới đáy biển.
Tiêu Vũ thậm chí còn thu thập một lượng lớn không khí, đất, đá làm tiêu bản, mang về phi thuyền lớn để phân tích, bởi vì anh không loại trừ khả năng tồn tại sinh vật thông minh cỡ nhỏ. Biết đâu sinh vật văn minh thông minh trên hành tinh này lại có hình thể nhỏ bé như vi khuẩn thì sao?
Còn có dưới lòng đất, còn có hang động, còn có rừng rậm... Ở những địa hình này, Tiêu Vũ thả xuống rất nhiều robot trên cạn để tiến hành dò xét.
"Sự ra đời của sinh mệnh thông minh thật khó khăn, trong một môi trường thích hợp, sinh vật nhiều như vậy, thậm chí không có cả sinh vật thông minh sơ cấp. Haizz," Tiêu Vũ thở dài trong lòng, rồi đột nhiên phấn chấn.
Tiêu Vũ đã thấy một cảnh tượng rất thú vị.
Đó là một con vật lớn, hơi giống tinh tinh trên Trái Đất. Điểm khác biệt là nó lớn hơn và khỏe mạnh hơn nhiều so với tinh tinh trên Trái Đất.
"Lực hấp dẫn mạnh hơn Trái Đất khiến sinh vật trên hành tinh này khỏe mạnh hơn. Chà... Nếu so sánh thì con vật ăn thịt trên cạn khỏe nhất ở hành tinh này, nếu ở Trái Đất, chắc phải cần mười mấy con hổ vây công mới hạ được nó," Tiêu Vũ nghĩ.
Lúc này, trước chiếc máy bay không người lái do thám cỡ nhỏ của Tiêu Vũ, con vật giống tinh tinh kia đang thực hiện một hành động có mục đích rõ ràng.
Tiêu Vũ nhìn thấy con vật này cầm một hòn đá nhỏ, liên tục đập vào một loại quả có vỏ cứng trên mặt đất. Cứ thế, hai lần, ba lần, rồi đến mấy chục lần gõ, lớp vỏ cứng bên ngoài quả nát vụn, để lộ phần thịt bên trong. Con vật liền vứt hòn đá, dùng những ngón tay linh hoạt nhặt phần thịt quả đưa vào miệng.
"Con vật này thông minh thật." Tiêu Vũ ngạc nhiên nghĩ, "Bắt một con về nghiên cứu kỹ càng xem sao."
Thế là, một chiếc phi thuyền cấp thôn nhanh chóng hạ xuống. Cửa khoang thuyền mở ra, hai robot chiến đấu tiến đến. Con vật dường như cảm nhận được điều gì không ổn, nó cảnh giác nhìn xung quanh rồi bất ngờ lao vào khu rừng rậm rạp.
Tiêu Vũ thấy vậy có chút buồn cười, nhưng anh không định từ bỏ mục tiêu. Một máy dò không người lái cỡ nhỏ bám theo sát, dẫn đường cho hai robot chiến đấu.
Trong khu rừng màu trắng nhạt, hai robot với công nghệ tối tân truy đuổi một con vật hoang dã to lớn.
Thực tế chứng minh, dù ở địa hình rừng rậm, con vật vẫn không phải đối thủ của công nghệ. Sau hai mươi phút, Tiêu Vũ bắt được nó.
Hai robot giữ chặt hai trong số bốn chi của con vật, cố định nó thật chắc. Con vật gầm rú, vùng vẫy, thỉnh thoảng lộ ra những chiếc răng nanh sắc nhọn để đe dọa. Nhưng những robot được chế tạo bằng công nghệ văn minh cấp năm không dễ bị khuất phục bởi một con vật hoang dã. Sự giãy giụa của nó vô ích.
Hai robot cùng phun ra ngọn lửa sáng rực từ sau lưng, chậm rãi bay lên không trung. Trước ánh mắt có chút hoang mang và sợ hãi của con vật, chúng tiến vào phi thuyền cấp thôn đang lơ lửng phía trên. Bên trong phi thuyền đã được điều chỉnh môi trường phù hợp với con vật. Sau khi cố định nó cẩn thận, phi thuyền nhanh chóng rời khỏi hành tinh và đến phi thuyền Bắc Kinh Hào.
Trên phi thuyền Bắc Kinh Hào, Tiêu Vũ đã chuẩn bị sẵn phòng thí nghiệm sinh vật đặc biệt.
Đầu tiên, anh phân tích cấu tạo cơ thể và hệ thần kinh của con vật, sau đó tiến hành nhiều thí nghiệm sinh học.
Tiếc thay, con vật chết vào ngày thứ hai của thí nghiệm. Tiêu Vũ không hề tức giận, anh chỉ huy robot bắt thêm ít nhất ba trăm con vật loại này, đưa hết lên phi thuyền Bắc Kinh Hào.
Trong mười ngày thí nghiệm, ba phần tư số con vật đã chết. Đến nay, chỉ còn lại hơn bảy mươi con. Cái chết của hơn hai trăm con vật giúp Tiêu Vũ hiểu rõ và chi tiết hơn về loài sinh vật này.
Kết luận cho thấy, loài sinh vật này quả thật có trí khôn vượt trội so với động vật hoang dã thông thường, nhưng chỉ có vậy thôi. So với con người thời đại Trái Đất, thậm chí so với trình độ trí khôn của vượn người nguyên thủy, chúng còn kém xa.
Kết luận này khiến Tiêu Vũ có chút thất vọng.
"Nếu ta muốn cải tạo chúng, có lẽ cần ba ngàn năm mới có thể đạt đến trình độ trí tuệ của con người thời đại Trái Đất. Điều này không đáng. Với ba ngàn năm, đem những tài nguyên và tinh lực này dùng để bồi dưỡng các sinh vật có trí khôn khác, sẽ đủ để tăng số lượng của chúng lên rất nhiều. Vậy thì, từ bỏ thôi."
Tiêu Vũ có chút tiếc nuối khi đưa ra quyết định này.
Nhưng Tiêu Vũ không định dừng lại ở đây.
Sau thời gian thăm dò, Tiêu Vũ đã xác định, loài động vật giống tinh tinh này là loài có trình độ trí khôn cao nhất trên hành tinh này. Nếu vậy, Tiêu Vũ nảy ra một ý nghĩ.
"Làm như vậy, hẳn là rất thú vị..." Tiêu Vũ lẩm bẩm tự nhủ, điều khiển người máy sinh học trong phòng thí nghiệm, hướng về hơn bảy mươi con động vật đang nằm trên bàn mổ, đã mất tri giác, đưa ra con dao lạnh lẽo...
Đầu của chúng bị Tiêu Vũ mở ra, Tiêu Vũ cấy vào não của chúng một con chip, đồng thời tiến hành hàng chục lần liệu pháp cải tạo gen, và truyền cho chúng một lượng lớn dược dịch. Sau khi hoàn tất mọi việc, Tiêu Vũ đánh thức chúng.
Trong phòng nuôi, những con vật hồi phục tri giác vẫn hoảng sợ kêu la, phát ra đủ loại âm thanh mà Tiêu Vũ không thể hiểu được. Nhưng Tiêu Vũ tinh ý nhận thấy, thỉnh thoảng trong số đó, một vài con vật sẽ im lặng lại, không ồn ào không náo, chỉ lẳng lặng ngồi đó, như đang trầm tư.
"Đã có năng lực suy tư sao?" Tiêu Vũ cảm thấy hài lòng với kết quả này.
Tiêu Vũ giữ chúng lại trên Bắc Kinh Hào để quan sát trong nửa tháng, tổng hợp kiểm tra các chỉ số thể chất sau khi cải tạo, sau đó thả chúng trở lại rừng rậm.
Sau khi giành lại tự do, chúng không lập tức bỏ chạy như những động vật bình thường khác, mà có chút nghi hoặc nhìn vật thể bay kỳ lạ lơ lửng trên đầu. Bộ não đơn giản của chúng vẫn không thể hiểu đây là cái gì, nhưng Tiêu Vũ tin rằng, hình ảnh của vật thể này có lẽ sẽ lưu lại trong sâu thẳm não bộ của chúng, và được truyền lại qua nhiều thế hệ thông qua phương thức trao đổi nội bộ của chủng loài.
Đúng vậy, sau khi được Tiêu Vũ cải tạo, những con vật có trí khôn sơ cấp này chắc chắn sẽ là loài mạnh nhất trên hành tinh này. Với bảy mươi con vật này làm nòng cốt, chắc chắn sẽ hình thành một chủng loài mới. Chúng sẽ có vô số đời sau, và những đời sau của chúng sẽ thừa hưởng những gen đã được Tiêu Vũ tối ưu hóa, sau đó tiến hóa từng bước theo môi trường thực tế...
Con cháu của họ ngày càng sinh sôi nảy nở. Họ sẽ chết đi, nhưng gen của họ vẫn được bảo tồn, nảy nở trên hành tinh này. Trong cuộc chiến liên miên với các loài động vật hung dữ và thiên nhiên khắc nghiệt, kẻ yếu sẽ bị loại bỏ, kẻ mạnh sẽ có cơ hội sống sót. Trong quá trình sinh tồn khắc nghiệt đó, gen sẽ được tối ưu hóa.
Họ có thể không nhất thiết trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng chắc chắn sẽ thông minh hơn.
Tiêu Vũ không biết cuối cùng họ sẽ tiến hóa đến mức nào, nhưng anh đã mở ra cánh cửa tiến hóa cho họ. Họ có thể tiến hóa đến đâu, điều đó tùy thuộc vào vận mệnh của họ.
Tiêu Vũ thầm nghĩ: "Có lẽ, trong thời đại xa xưa trên Trái Đất, loài người cũng đã trải qua một quá trình như vậy? Ban đầu, nền văn minh Thái Hạo có lẽ cũng đã từng cải tạo loài người như thế này? Trong quá trình cải tạo loài người, tâm trạng của họ có giống như tôi bây giờ không?"
Suy nghĩ của Tiêu Vũ càng lúc càng bay xa.
Tính đến thời điểm này, Tiêu Vũ đã dừng lại quanh hành tinh này nửa năm. Trong nửa năm đó, anh đã lật tung hành tinh này lên, dù vẫn chưa tìm thấy sinh vật có trí tuệ văn minh, nhưng dù sao cũng coi như có chút thu hoạch.
Tiêu Vũ thu thập một ít mẫu vật của mỗi loài động vật và thực vật, bỏ vào bên trong phi thuyền Bắc Kinh Hào.
"Đến lúc phải đi rồi." Tiêu Vũ cảm thán trong lòng, điều khiển hạm đội khổng lồ, bắt đầu từ từ tăng tốc, dần rời xa thế giới thần kỳ mà tràn đầy sức sống này.
"Các chàng trai bé nhỏ đáng yêu, chúc các bạn may mắn, hy vọng lần sau tôi đến đây, sẽ thấy các bạn ít nhất đã có khả năng rời khỏi hành tinh này... Tạm biệt, tạm biệt."