Trong không gian vô tận này, hạm đội khổng lồ của Tiêu Vũ men theo một đường vô hình, nhanh chóng truy đuổi mục tiêu phía trước. Dấu vết này thỉnh thoảng xuất hiện rồi lại nhanh chóng bị xóa bỏ. Nhiều lần, Tiêu Vũ bám theo dấu vết đến cùng, nhưng chỉ phát hiện đó là mục tiêu giả do hạm đội Mặc Liên tạo ra. Cứ đuổi theo rồi lại mất dấu, Tiêu Vũ hiểu rằng, đó là do mục tiêu giả bẻ cong quỹ đạo di chuyển để trốn thoát.
Nhờ số lượng phi thuyền khổng lồ, Tiêu Vũ có thể duy trì cuộc truy đuổi này mà không lo thiếu hụt binh lực.
Sự kiên trì cuối cùng được đền đáp. Khi một hạm đội hơn tám mươi vạn chiếc, dẫn đầu bởi một phi thuyền cấp quốc gia của Mỹ, tiến vào tinh hệ số hai, đội hình phi thuyền cấp quốc gia Nga của Tiêu Vũ cuối cùng cũng tìm thấy bóng dáng mục tiêu. Quét hạt nhanh cho thấy, cách đó khoảng ba mươi tỷ cây số, có một hạm đội khổng lồ khoảng hơn mười vạn chiếc đang bỏ chạy.
Đội hình phi thuyền cấp quốc gia Nga của Tiêu Vũ, cụ thể là một phân đội khoảng bốn vạn chiến đấu phi thuyền, đã truy dấu được hạm đội này. Sau khi khóa mục tiêu, phân đội lập tức bám sát, không ngừng truy đuổi. Đồng thời, các phân đội còn lại, sau khi để lại một bộ phận tiếp tục truy tìm để đề phòng đối phương chia nhỏ lực lượng tẩu thoát, nhanh chóng hội tụ về hướng này. Tuy nhiên, do khoảng cách quá xa, cần thêm một khoảng thời gian nữa.
"Không sao, trong mười vạn phi thuyền Mặc Liên này, nhiều nhất chỉ có một vạn chiến đấu phi thuyền. Chỉ cần một phân đội nhỏ này là đủ đối phó. Sau khi đánh tan chúng, những phi thuyền còn lại có thể dễ dàng bao vây, tóm gọn. Nhất định không được để lọt một chiếc phi thuyền chở khoáng sản nào. Mỗi chiếc phi thuyền đó đều là một khối tài sản khổng lồ." Tiêu Vũ nghĩ thầm, ra lệnh cho bốn vạn chiến đấu phi thuyền phát động đợt tấn công đầu tiên.
Lúc này, cả hai bên đều đang di chuyển bằng phương pháp bẻ cong không gian, nhưng pháo phụ vật chất có ưu điểm lớn là có thể sử dụng khi di chuyển nhanh hơn tốc độ ánh sáng. Vì vậy, vô số hạt nhanh phụ vật chất lao về phía mục tiêu, nhanh chóng tiêu hao năng lượng vòng bảo vệ của phi thuyền Mặc Liên.
Tiêu Vũ dường như nghe thấy tiếng la khóc tuyệt vọng từ những chiếc phi thuyền Mặc Liên. Mười vạn phi thuyền chở khoáng sản, đối đầu với bốn vạn chiến đấu phi thuyền. Kết quả đã được định đoạt ngay từ khi chúng bị phát hiện.
Tiêu Vũ thấy khoảng một vạn phi thuyền tách khỏi đội hình lớn, bày ra tư thế chiến đấu. Chín vạn phi thuyền còn lại vẫn đang cố gắng bỏ chạy.
"Đây chính là lực lượng hộ tống của các ngươi sao? Vô dụng." Tiêu Vũ khinh miệt cười thầm trong lòng, bốn vạn chiếc phi thuyền vẫn giữ nguyên tốc độ cao, lao thẳng về phía đối phương.
Việc bẻ cong di chuyển trong chiến đấu là vô cùng quan trọng. Bởi lẽ cả hai bên đều chỉ có loại vũ khí pháo phụ vật chất của phi hạm vận tải để sử dụng. Loại vũ khí này có đặc điểm là không gây sát thương cho địch bằng cách đột ngột giải phóng năng lượng lớn, mà lợi dụng năng lượng vi phụ để triệt tiêu vòng phòng hộ năng lượng của đối phương, cho đến khi vòng phòng hộ đó bị đánh bại. Sau đó, nó sẽ ăn mòn thân thuyền, gây sát thương cho đối phương.
Vì vậy, chiến trường hiện tại trở nên rất thú vị. Với trình độ phát triển tương đương của cả hai nền văn minh về loại vũ khí pháo phụ vật chất của phi hạm vận tải, cuộc chiến biến thành một cuộc tiêu hao thuần túy. Liệu một vạn chiếc phi thuyền có thể chống lại bốn vạn chiếc phi thuyền?
Câu trả lời chắc chắn là không. Nếu không sử dụng bẻ cong di chuyển và chiến đấu ở tốc độ thông thường, một vạn chiếc phi thuyền này vẫn có thể chiến đấu. Nhưng trong tình hình hiện tại, chúng không thể thoát khỏi bẻ cong di chuyển. Bởi vì mục đích của chúng là bảo vệ chín vạn chiếc phi thuyền vận chuyển khoáng sản phía sau. Nếu chúng từ bỏ bẻ cong di chuyển, Tiêu Vũ có thể bỏ qua chúng và tiếp tục truy kích các phi thuyền vận chuyển khoáng sản thì sao?
Đây là một tình thế rất khó khăn, mang theo một chút bi tráng. Một vạn chiếc phi thuyền chiến đấu này giống như những con thiêu thân lao vào lửa, dũng cảm đối mặt với một chiến lực mạnh mẽ không thể ngăn cản. Trong khi chúng dùng mạng sống của mình để trì hoãn thời gian, chín vạn chiếc phi thuyền vận chuyển khoáng sản đột nhiên tản ra, không còn giữ đội hình mà mạnh ai nấy chạy.
Đây là giải pháp bất đắc dĩ. Sử dụng phương pháp phân tán bỏ chạy này, có lẽ may mắn sẽ có một hai chiếc trốn thoát. Nhưng nếu tiếp tục tập trung lại, chúng chỉ có thể bị tiêu diệt hoàn toàn.
Trong vũ trụ đen tối tĩnh lặng, bỗng nhiên bùng lên một ngọn lửa, ánh sáng rực rỡ chiếu sáng không gian vài chục km. Đó là một chiếc phi thuyền chiến đấu của nền văn minh Mặc Liên bị phá hủy. Mất đi sự hỗ trợ năng lượng mạnh mẽ, nó ngay lập tức thoát khỏi trạng thái siêu ánh sáng và nổ tung trong không gian vũ trụ bình thường.
Chiếc phi thuyền Mặc Liên đầu tiên bị Tiêu Vũ phá hủy đã mở đầu cho một cuộc chiến. Tại khu vực không gian loãng, không một ngôi sao, hành tinh hay tiểu hành tinh, chỉ có bụi vũ trụ mờ ảo, những vụ nổ liên tục xuất hiện. Mỗi vành lửa bùng lên đánh dấu sự diệt vong của một phi thuyền. Trong số đó, có phi thuyền của Tiêu Vũ, nhưng phần lớn là của nền văn minh Mặc Liên.
Cùng với ánh lửa, những chiếc phi thuyền tàn phá xuất hiện ngày càng nhiều. Chúng bị hư hại trong các trận chiến vượt tốc độ ánh sáng, buộc phải thoát khỏi chế độ di chuyển cong. Tuy nhiên, chúng vẫn còn khả năng tác chiến ở tốc độ thông thường, mở ra một chiến trường thứ hai bên ngoài chiến trường siêu tốc.
Chiến đấu ở chiến trường thông thường khốc liệt hơn nhiều so với chiến trường siêu tốc. Tại đây, các loại vũ khí như bom phản vật chất, vũ khí hủy diệt, bom trọng lực, xạ tuyến phá hủy vật chất được sử dụng triệt để. Từng chiếc phi thuyền với hình dạng và phong cách khác nhau truy đuổi nhau trong không gian, hoặc tiêu diệt đối phương, hoặc bị đối phương tiêu diệt.
Tuy nhiên, đội hình bốn vạn phi thuyền của Tiêu Vũ cuối cùng cũng bị một vạn phi thuyền Mặc Liên chặn lại. Tiêu Vũ không hề nao núng. Bởi vì, từ phía trước, phía sau, trên, dưới, trái, phải của đội hình vận chuyển khoáng sản kia, các phân đội khác của hắn đang hội tụ về. Những phi thuyền bị đánh lạc hướng trước đó, giờ đây đã chiếm được vị trí bao vây lý tưởng.
Khi các phân đội khác đến tiếp viện, hơn chín vạn phi thuyền vận chuyển khoáng sản đã bị bao vây hoàn toàn. Vài chiếc trốn thoát cũng nhanh chóng bị chiến đấu cơ đuổi theo. Tốc độ tối đa chỉ gấp sáu lần tốc độ ánh sáng khiến chúng không thể thoát khỏi sự truy đuổi, cuối cùng bị phá hủy hệ thống động cơ và buộc phải trở lại vũ trụ hữu hình, trở thành tù binh của Tiêu Vũ.
Dưới sự tấn công của số lượng phi thuyền gấp mười lần, thậm chí hàng chục lần, một vạn chiến đấu cơ nhanh chóng bị tiêu diệt. Mất đi lớp bảo vệ này, những phi thuyền vận chuyển khoáng sản trở thành miếng mồi ngon, mặc cho Tiêu Vũ xâm chiếm.
"Muốn chạy, đâu dễ vậy." Tiêu Vũ cười lạnh, nhanh chóng bắt đầu giai đoạn tiếp theo của kế hoạch.
Ở nền văn minh Mặc Liên, dường như không có khái niệm đầu hàng hay thỏa hiệp. Tiêu Vũ nhận thấy rằng hơn chín vạn chiếc phi thuyền vận chuyển khoáng sản hoàn toàn không có hoặc chỉ có sức chiến đấu rất yếu lại đang cố gắng phản kháng trước mười mấy vạn chiếc chiến thuyền được trang bị tận răng. Những phi thuyền không có khả năng phản kháng lại bắt đầu đâm vào nhau, rõ ràng là thà tiêu hủy vật liệu chứ không để lại cho kẻ địch.
Điều này khiến Tiêu Vũ có chút khó chịu. Anh buộc phải quyết đoán lựa chọn hành động, trực tiếp oanh tạc những phi thuyền này, phái người máy tác chiến trên mặt đất tiến vào, tàn sát hết sinh vật Mặc Liên bên trong. Sau đó, người máy sẽ thay thế họ điều khiển những phi thuyền này. Chỉ có biện pháp này mới giúp anh nắm giữ hơn chín vạn chiếc phi thuyền trong tay.
Đến thời điểm hiện tại, đội hình phi thuyền cấp quốc gia Nga Hào đã hoàn thành mục tiêu chiến lược. Trong quá trình này, không có bất kỳ sự cố hay trở ngại nào. Ngoại trừ việc tốn chút công sức tìm kiếm mục tiêu, mọi thứ đều diễn ra suôn sẻ.
Nhưng Tiêu Vũ biết rằng mình không thể cứ mãi thuận lợi như vậy. Lúc này, tại tinh hệ số hai, một trận chiến ác liệt đang chờ đợi anh.
Sau khi tách ra một vạn chiếc phi thuyền hộ tống những phi thuyền vận chuyển khoáng sản thuộc về mình, hai mươi tám vạn chiếc phi thuyền còn lại nhanh chóng đổi hướng, tiến thẳng đến tinh hệ số hai cách đó hai năm ánh sáng.
Đội hình phi thuyền cấp quốc gia Mỹ Quốc Hào có tổng cộng tám mươi vạn chiếc. Lúc này, chúng đang lặng lẽ neo đậu cách tinh hệ số hai một ngàn tỷ cây số, chờ đợi điều gì đó.
Đội hình phi thuyền cấp quốc gia Mỹ Quốc Hào đã đến đây được một thời gian. Căn cứ quân sự của nền văn minh Mặc Liên chắc chắn đã phát hiện ra họ, nhưng cả hai bên đều không hành động thiếu suy nghĩ. Trong khoảng thời gian này, cả hai bên đều không phát động tấn công quy mô lớn, mà chỉ có một vài cuộc chạm trán nhỏ, chẳng hạn như giữa các phi thuyền gián điệp cỡ nhỏ và vệ tinh gián điệp cỡ nhỏ.
"Phòng ngự của tinh hệ số hai có chút vượt quá dự liệu của ta. Dựa trên phân tích tình báo thu được từ trinh sát quang học, trong tinh hệ số hai có ít nhất sáu mươi vạn chiếc phi thuyền và ít nhất mười khẩu pháo vật chất phụ cấp tinh hệ trở lên. Các vũ khí phòng thủ tinh hệ khác cũng rất đầy đủ. Đây là một xương cứng... Chỉ dựa vào tám mươi vạn chiếc phi thuyền này, ta không chắc có thể chiếm được nó. Có lẽ nên đợi đội hình phi thuyền cấp quốc gia Nga Hào đến rồi hai mặt giáp công, sau đó nhất cử chiếm lấy nơi này..." Tiêu Vũ thầm nghĩ.