Tiêu Vũ cẩn thận quan sát tình hình trên hành tinh có sự sống này. Dưới sự điều khiển của Tiêu Vũ, kính viễn vọng quang học đưa từng mảng rừng cây, ngọn núi, biển rộng, sa mạc vào tầm nhìn của anh. Mặc dù hiện tại cách hành tinh này hàng chục triệu km, nhưng nếu Tiêu Vũ muốn, kính viễn vọng của anh có thể nhìn rõ từng hạt cát trên tinh cầu.
Tiêu Vũ thấy chiến tranh loạn lạc, đô thị phồn hoa và cả những vùng quê yên bình. Anh quan sát mọi thứ trên tinh cầu này bằng phương pháp này.
"Có lẽ nền văn minh của họ vẫn còn ký ức về ta. Hình ảnh và thông tin của ta có thể đã được truyền lại từ thời cổ xưa cho đến tận bây giờ. Khi ta xuất hiện, có lẽ ta sẽ được họ coi như Thần Sáng Thế và tôn thờ. Ừm, cũng có thể hình ảnh và ký ức về ta đã hoàn toàn bị chôn vùi trong dòng chảy lịch sử, dù sao cũng đã vạn năm trôi qua. Nhưng điều đó không sao cả, dù ta có tệ đến đâu, dù cho ta chỉ còn lại một chiếc phi thuyền ọp ẹp, thì việc xử lý một nền văn minh sơ khai vẫn là chuyện dễ dàng đối với ta," Tiêu Vũ thầm tính toán.
Trong đầu Tiêu Vũ, một vài kế hoạch đang được hình thành. Ngay sau đó, một phương án lợi dụng tôn giáo và thần linh để khống chế toàn bộ hành tinh xuất hiện trong đầu anh. Đối với những nền văn minh sơ khai như vậy, những chuyện kỳ quái, vô căn cứ như tôn giáo và thần linh mới là hiệu quả nhất.
Nhưng một tình huống ngoài ý muốn đã xảy ra. Tiêu Vũ phát hiện, từ khi U Linh tộc diệt vong, vận may của mình thật sự quá tệ, tệ đến mức tột cùng.
Trong kính viễn vọng quang học của Tiêu Vũ, một thân ảnh khổng lồ chợt lóe lên. Tiêu Vũ giật mình kinh hãi, lập tức điều chỉnh các thông số liên quan của kính viễn vọng để truy tìm thân ảnh đó.
Tầm nhìn của Tiêu Vũ lướt qua những ngọn núi hùng vĩ, biển cả bao la, thảo nguyên bát ngát, sau đó tất cả những cảnh tượng này nhanh chóng thu nhỏ lại trong mắt Tiêu Vũ. Đó là do Tiêu Vũ điều chỉnh các thông số của kính viễn vọng. Trong quá trình chuyển đổi tầm nhìn, Tiêu Vũ hết sức nhanh chóng truy tìm thân ảnh khổng lồ kia.
Những gì Tiêu Vũ thấy khiến anh không khỏi hít một hơi lạnh. Tiêu Vũ cuối cùng cũng thấy rõ vật kia là gì.
Đó là một sinh vật, một con dị thú. Nó có chiều dài khoảng mười km, trên thân thể màu xanh lục đậm, hình dạng bất quy tắc có tổng cộng sáu chi, trông giống móng vuốt, lại giống như đuôi. Tiêu Vũ quan sát cấu trúc cơ thể nó, rồi nhanh chóng đưa ra kết luận: "Đây là... dị thú cấp ba."
Vốn dĩ, một con dị thú cấp ba chỉ là một sinh vật nhỏ bé, đối với Tiêu Vũ trước đây, chỉ cần một chiếc phi thuyền cấp huyện là có thể tiêu diệt. Nhưng giờ đây mọi chuyện đã khác. Tiêu Vũ hiện tại chỉ có một chiếc phi thuyền cấp hương, mà chiếc phi thuyền này lại bị hư hại vô cùng nghiêm trọng, không những không thể di chuyển với tốc độ cao mà khả năng tấn công và phòng thủ cũng bị ảnh hưởng lớn.
"Nó vẫn chưa phát hiện ra dấu vết của mình, mình nên làm gì bây giờ?" Tiêu Vũ thầm nghĩ. "Liệu có nên rời khỏi đây, tìm một nơi khác để nghỉ ngơi và hồi phục sức lực, hay là tiến lên tiêu diệt nó? Nhờ sử dụng vật liệu tiên tiến, chiếc phi thuyền cấp hương này vẫn có khả năng giết chết nó, nhưng trong quá trình phản kháng, nó có thể gây thêm hư hại cho phi thuyền 'Dấu hiệu Hy vọng'. Nếu máy tính điều khiển chính bị hỏng, thì rắc rối sẽ rất lớn."
"Nhưng... nơi này có một nền văn minh sơ khai đang ở thời kỳ quốc gia. Mặc dù trình độ khoa học kỹ thuật của họ không đáng kể, nhưng dưới sự chỉ huy của mình, họ vẫn có thể phát huy tác dụng không nhỏ. Ước tính sơ bộ, nền văn minh sơ cấp này có thể rút ngắn thời gian tĩnh dưỡng của mình từ hàng nghìn năm xuống còn vài thập kỷ."
Tiêu Vũ rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan. Sau một hồi lâu, Tiêu Vũ nghiến răng: "Liều thôi, có gì phải sợ, chỉ là một con dị thú cấp ba. Trước mặt mình, nó không thể gây ra sóng gió gì. Mình phải chữa trị phi thuyền 'Dấu hiệu Hy vọng' với tốc độ nhanh nhất, bây giờ mình đang ở trạng thái có giá trị số mệnh cực thấp, chậm trễ một ngày là thêm một ngày nguy hiểm."
Tiêu Vũ chủ yếu ước định hai chỉ tiêu nguy hiểm, một là nguy hiểm do đối đầu với con dị thú cấp ba này, hai là nguy cơ gặp phải sự cố khác trong quá trình tiêu tốn hàng ngàn năm để chữa trị. Cuối cùng, Tiêu Vũ quyết định, thà đối đầu với con dị thú cấp ba này còn hơn chờ đợi thêm hàng ngàn năm nữa.
"Nó vẫn chưa phát hiện ra sự tồn tại của mình, có lẽ mình có thể tấn công bất ngờ." Tiêu Vũ thầm tính toán, "Nếu cuộc tấn công diễn ra suôn sẻ, một quả bom không gian hoặc vài đòn tấn công bằng khe nứt không gian có thể giết chết nó."
"Không biết vì sao, con dị thú cấp ba này cứ quanh quẩn xung quanh hành tinh có sự sống này mà không tấn công các sinh vật trên hành tinh. Nhưng như vậy rất tốt, nếu nó đã gây ra tổn thất nghiêm trọng cho hành tinh này, thì kế hoạch sau này của mình sẽ bị ảnh hưởng."
Tiêu Vũ lặng lẽ điều chỉnh hình dáng và màu sắc bên ngoài của phi thuyền "Dấu hiệu Hy vọng", điều chỉnh lớp giáp của phi thuyền thành tối nhất, loại bỏ dấu vết sóng ngắn mà mắt thường có thể nhìn thấy, sau đó dùng các biện pháp khác để loại bỏ các loại phóng xạ và dấu vết động cơ thông thường, bắt đầu lặng lẽ tiến gần đến hành tinh có sự sống này.
Giờ phút này, trên hành tinh có sự sống này đang diễn ra những sự kiện vô cùng trọng đại đối với cư dân bản địa.
"Bệ hạ, đã đến lúc đưa ra quyết định. Thần linh đã từ bỏ chúng ta, thậm chí mang cả Thiên Hoàng Tinh đi. Quốc gia đã mất đi sự che chở của thần linh. Ác ma đã xuất hiện, rục rịch muốn thôn tính chúng ta. Vậy quốc gia sẽ chọn con đường nào, xin bệ hạ hãy công bố!" Trong một cung điện, một sinh vật bản địa có trí tuệ, mặc trang phục lộng lẫy, quỳ phục trên mặt đất, hướng về phía một sinh vật khác đang ngồi trên ngai vàng, biểu tượng của quyền lực và địa vị, mà nói.
Sinh vật được gọi là bệ hạ dường như đang giằng xé trong mâu thuẫn. Người đó cúi đầu suy nghĩ, chìm trong những trăn trở sâu sắc. Những người còn lại trong cung điện đều im lặng, chờ đợi quyết định từ người nắm giữ quyền lực tối cao của vương quốc.
"Quốc sư, dạo gần đây ngươi có cảm nhận được gì không?" Nửa ngày sau, hoàng đế ngẩng đầu, nhìn về phía người đứng trước mặt và hỏi.
"Bẩm báo bệ hạ, từ khi Thiên Hoàng Tinh biến mất, thần linh rời bỏ quốc gia, đã mấy chục năm thần không còn cảm nhận được gì. Nhưng từ hôm qua, thần bỗng nhiên lại có cảm ứng. Điều khác biệt là, lần này thần cảm nhận được không phải là thần linh, mà là ác ma... Ác ma nói rằng nếu chúng ta không thần phục, nó sẽ hủy diệt thế giới của chúng ta..." Sinh vật có trí tuệ run rẩy nói: "Bệ hạ, thần linh đã từ bỏ chúng ta, nếu ác ma có thể bảo vệ chúng ta, vậy thờ phụng ác ma có gì là không thể?"
"Quốc sư, đừng ăn nói lung tung!" Một sinh vật có trí tuệ cường tráng từ phía sau bước ra, lớn tiếng quát: "Chúng ta đều là con dân của thần linh, thế giới này cũng do thần linh tạo ra. Thần linh rời bỏ chúng ta chắc chắn là vì chúng ta đã làm điều gì sai trái. Có lẽ sự xuất hiện của ác ma lần này là một thử thách mà thần linh đặt ra. Sao chúng ta có thể sa đọa, quay sang thờ phụng ác ma? Các quốc gia láng giềng đã bị ác ma mê hoặc, tự xưng nhận được ý chỉ và phát động thánh chiến chống lại chúng ta. Hừ, lũ ngu muội! Khi thần linh trở về, ngài sẽ trừng phạt chúng! Quốc sư, ta hỏi ngươi, họ ngu muội, ngươi cũng muốn ngu muội theo sao?"
Vị đại tướng quân nói xong, nhìn về phía hoàng đế. Nhưng hoàng đế vẫn im lặng.
"Bệ hạ, ngài không thể dao động!" Đại tướng quân lớn tiếng: "Vương quốc của chúng ta là một quốc gia thần quyền chân chính, chúng ta không thể phản bội thần linh!"
"Ta chưa từng dao động," Hoàng đế lắc đầu, thản nhiên nói, "Ta luôn luôn tin tưởng vào thần linh và sẽ không thay đổi. Ta quyết định cử hành sám hối tế tự lần thứ hai, khẩn cầu thần linh tha thứ và quay trở lại. Nếu thần linh vẫn không chịu trở về, ta sẽ tự sát trước tượng thần, dùng mạng sống của ta để cầu xin sự tha thứ. Còn về phần quốc sư..."
Hoàng đế ngừng lại một lát, quốc sư bắt đầu run rẩy.
"Ngươi vốn là người sùng kính thần linh nhất, nhưng giờ lại dao động, muốn hiến dâng linh hồn cho ma quỷ. Ngươi không nên tồn tại trên đời này nữa..."
Quốc sư hoàn toàn ngã xuống đất. Ngay lập tức, vài vệ binh xông tới, lôi hắn đi. Hoàng đế đứng dậy, dẫn mọi người một lần nữa đi về phía hậu cung.
Rất nhiều người, bao gồm hoàng đế, đại tướng quân và vệ binh, đều phủ phục trên mặt đất, hướng về phía trước tượng thần mà quỳ lạy. Tư thế này kéo dài mấy tiếng đồng hồ.
Một vệ binh ngẩng đầu nhìn lên trời, bỗng nhiên tuyệt vọng kêu lớn: "Ma quỷ đến rồi!"
Trên bầu trời, con dị thú ba cấp màu lục khổng lồ chậm rãi xuất hiện, một luồng khí tức hủy diệt tràn ngập. Đại địa trong nháy mắt trở nên hỗn loạn.
"Thần linh, ngài vẫn không chịu tha thứ cho chúng ta sao?" Hoàng đế tuyệt vọng gào lên, "Ta có tội, ta nguyện dùng mạng sống của mình để cầu xin ngài tha thứ, chỉ mong ngài đừng để con dân bị ác ma thôn phệ..."
Hoàng đế rút một thanh đoản đao định tự sát, nhưng bị đại tướng quân ngăn lại.
Đại tướng quân run rẩy chỉ lên trời, nói: "Thần linh, thần linh xuất hiện!"
Trên bầu trời, một chiếc phi thuyền có hình dáng giống hệt pho tượng bỗng nhiên xuất hiện, lao thẳng về phía con dị thú ba cấp.