Lý Tuệ Anh đảo mắt một vòng:
"Vậy chúng ta đi chuẩn bị cơm nước!"
Nàng xắn tay áo chạy vào bếp,
"Tuệ Lan, mau đến giúp! Phải để Hạ Hợp vừa vào cửa đã ngửi thấy mùi thơm!"
Trong bếp lập tức trở nên náo nhiệt.
Lý Tuệ Anh chỉ huy đám người hầu giết gà mổ cá, còn mình thì tự tay cầm muôi.
Lý Tuệ Lan đứng bên bếp lò, nhìn bóng dáng bận rộn của chị gái, đột nhiên nhớ ra điều gì đó,
nhẹ giọng dặn dò nha hoàn: "Đi lấy hũ Nữ Nhi Hồng ta chôn dưới gốc cây quế ra đây."
"Được, mau đi lấy đi!"
"À, thằng bé Tiểu Văn đâu rồi? Lại chạy đi đâu chơi rồi, thôi kệ nó, mọi người nhanh tay lên..."
Thành Vân Châu.
Trên con đường chính đã đông nghịt người.
Bá tánh từ tờ mờ sáng đã chen chúc hai bên đường, kiễng chân ngóng về phía cổng thành.
Người bán kẹo hồ lô linh hoạt luồn lách trong đám đông, nhân cơ hội rao hàng;
Trong phòng riêng trên lầu hai của quán trà, rèm châu khẽ lay động, hương trầm lượn lờ.
Mấy cô nương ăn mặc sang trọng dựa vào lan can chạm trổ, thỉnh thoảng lại bật ra những tiếng cười trong như chuông bạc.
Họ đều là tiểu thư nhà quyền quý ở kinh thành.
Hôm nay đặc biệt thay những bộ váy áo thời thượng nhất, trâm cài ngọc châu bên thái dương khẽ rung theo tiếng cười duyên dáng.
"Ôi, các ngươi mau nhìn kìa!"
Tiểu thư nhà Lễ bộ Thị lang mặc chiếc váy màu vàng ngỗng chỉ về phía cuối đường,
"Nghe nói nghi trượng của Thần Uy Tướng Quân đã đến cầu Chu Tước rồi!"
Mấy cô nương lập tức chen chúc đến bên cửa sổ, xô đẩy nhau tranh giành vị trí quan sát tốt nhất.
Chỉ có "thiếu niên công tử" ở góc phòng là có vẻ lơ đãng.
Những ngón tay thon dài của nàng vô thức vuốt ve chén trà sứ men xanh, ánh mắt phiêu dạt về phương xa, ngay cả trà nguội cũng không hay biết.
"Không biết thương thế của thái tử ca ca thế nào rồi, phụ hoàng thật xấu, ngay cả ta cũng không được đến thăm..."
"Tiểu Thất công tử～"
Con gái của Thái phó, Lâm Uyển Nhi, dùng quạt tròn khẽ vỗ vai nàng, tinh nghịch nháy mắt,
"Ngài không phải đã gặp Hạ tướng quân rồi sao? Mau kể cho chúng ta nghe, rốt cuộc chàng trông như thế nào?"
Công chúa Tiểu Thất cải trang nam giật mình tỉnh lại, vành tai trắng như ngọc lập tức nhuốm màu hồng.
Nàng khẽ ho một tiếng để che giấu sự thất thố, nhưng trong đầu lại không tự chủ hiện lên hình ảnh.
Trên sân tập, vị tướng quân trẻ tuổi mặc bộ đồ bó sát màu đen giơ tay phát lực, giọt nước văng ra khi mũi thương phá không dưới ánh mặt trời khúc xạ ra ánh sáng bảy màu.
"Chàng... ừm..."
Đầu ngón tay Tiểu Thất vẽ vòng tròn trên miệng chén trà, giọng nói bất giác nhỏ lại,
"Không tuấn tú bằng thái tử ca ca, nhưng cũng không thô kệch như những võ tướng bình thường."
Lúc đó chỉ cảm thấy người này trông cũng bình thường.
Bây giờ nhớ lại, khí chất trầm ổn kiên nghị giữa hai hàng lông mày của hắn lại giống như rượu ngon lâu năm, càng nếm càng có hương vị.
"Chỉ vậy thôi sao?"
Các cô nương thất vọng bĩu môi,
"Vậy có đáng để ngài đặc biệt dẫn chúng ta đến xem không?"
Tim Tiểu Thất đột nhiên lỡ một nhịp.
Đúng vậy, rõ ràng có thể cử cung nữ đi dò la tin tức, tại sao lại phải đích thân đến?
Rõ ràng đã gặp rồi, tại sao vẫn mong đợi gặp lại như vậy?
Những đêm trằn trọc không ngủ gần đây, hình bóng không thể xua đi trong đầu là sao?
"Các ngươi gặp rồi sẽ biết."
Nàng hoảng loạn nâng chén trà lên uống cạn, lại quên mất bên trong đã trống không.
Dưới lầu đột nhiên vang lên tiếng hoan hô vang trời, các cô nương lập tức không còn tâm trí hỏi han, lần lượt chen chúc ra cửa sổ.
...
Bá tánh bên đường bàn tán xôn xao, mấy đứa trẻ con chen chúc ở hàng đầu.
Trong đó, Tiểu Văn là nổi bật nhất.
Trong nửa năm này, cậu đã bái Đơn Hùng làm sư phụ.
Thân hình gầy yếu ban đầu giờ đã rắn chắc hơn nhiều, chiều cao càng vọt lên nhanh chóng.
Cánh tay dưới lớp áo ngắn vải xanh đã có thể thấy những đường cơ bắp ẩn hiện.
"Tiểu Văn, cậu thật sự quen Thần Uy Tướng Quân sao?"
Một cô bé tết bím tóc đuôi sam kéo kéo vạt áo cậu.
Chính là tiểu thư nhà chủ tiệm gạo, Tiểu Mỹ... hôm nay cô bé đặc biệt mặc chiếc váy màu hồng đào mới may.
Trên tóc còn cài một đóa hoa nhài tươi.
Chưa đợi Tiểu Văn trả lời, một cậu bé mập mặc áo gấm bên cạnh đã cười khẩy:
"Chém gió! Thần Uy Tướng Quân là nhân vật lớn như vậy, sao có thể là dượng của nó được?"
Cậu bé mập này là công tử nhà Bố chính sứ, lớn hơn Tiểu Văn hai tuổi, ngày thường rất thích ra vẻ ta đây.
Cậu ta cố ý cao giọng:
"Cha ta nói, Hạ tướng quân là đệ tử đóng cửa của Lý Đốc Sư đương triều, ngay cả hoàng thượng cũng phải nể mặt ba phần!"
"Đúng đó, đúng đó,"
Một đứa trẻ khác hùa theo,
"Ta còn nói Hạ tướng quân là cậu của ta đây này!"
Tiểu Văn lo lắng đến trán đổ mồ hôi, nắm đấm siết chặt:
"Ta... ta không nói dối! Dì Tuệ Lan còn dạy ta nhận chữ, dì... dì ấy đang chờ ở Hạ phủ đó!"
Cậu nói rồi liếc trộm Tiểu Mỹ.
Lại thấy cô bé đang mở to đôi mắt long lanh nhìn mình, lập tức như quả bóng xì hơi.
"Hay là thế này,"
Tiểu Mỹ đột nhiên mắt sáng lên,
"Đợi dượng của cậu đi qua, cậu gọi một tiếng, nếu là thật, ông ấy chắc chắn sẽ đáp lại!"
Cô bé vừa nói vừa nhích lại gần Tiểu Văn, hương hoa nhài trên tóc thoang thoảng bay qua.
Cậu bé mập thấy vậy lập tức chen vào giữa hai người, nói giọng âm dương quái khí:
"Có người bây giờ mạnh miệng, lát nữa đừng có sợ đến tè ra quần!"
Cậu ta đã sớm không ưa Tiểu Văn — từ khi thằng nhóc nhà quê này đến.
Tiểu Mỹ ngay cả cây trâm ngọc trai cậu ta tặng cũng không thèm.
Đang nói, xa xa đột nhiên vang lên tiếng vó ngựa đều đặn, tiếp theo là tiếng chiêng trống vang trời.
Đám đông lập tức sôi sục, bọn trẻ bị chen lấn ngả nghiêng.
Tiểu Văn nắm chặt lan can, cảm thấy tim sắp nhảy ra khỏi lồng ngực — nếu dượng không nghe thấy thì sao?
Nếu dượng ở trước mặt nhiều người như vậy không tiện nhận người thân thì sao?
"Đến rồi, đến rồi!"
Có người cao giọng hét lên... chỉ thấy một đội kỵ binh mặc giáp bạc từ từ vào thành, dưới ánh mặt trời áo giáp phản chiếu ánh sáng chói lòa.
Vị tướng quân dẫn đầu thân hình thẳng tắp như cây tùng, ánh mắt sáng ngời.
Tuy còn trẻ, nhưng khí thế sát phạt đó khiến con đường ồn ào lập tức yên tĩnh lại.
Cậu bé mập đắc ý huých vào người Tiểu Văn:
"Mau đi đi, đại anh hùng đang chờ cậu gọi đó!"
Mấy đứa trẻ xung quanh đều lộ vẻ mặt xem kịch vui.
Tiểu Văn hít sâu một hơi, đột nhiên lao ra khỏi đám đông, giọng nói trong trẻo vang vọng khắp không gian:
"Dượng ơi —!"
Cả con phố lập tức im phăng phắc... vị tướng quân trên lưng ngựa đột ngột ghìm cương.
Ánh mắt chính xác khóa chặt vào nơi phát ra tiếng gọi.
Dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người, khuôn mặt trẻ trung tuấn tú lại nở một nụ cười dịu dàng.
"Tiểu Văn?"
"Cao lên không ít nhỉ."
Nói rồi lại lật người xuống ngựa, dưới con mắt của bao người xoa đầu Tiểu Văn,
"Luyện võ có lười biếng không?"
Cậu bé mập kinh ngạc đến mức cằm sắp rớt xuống đất, còn Tiểu Mỹ thì che miệng kêu khẽ một tiếng.
Điều khiến người ta không ngờ hơn nữa là, Hạ Hợp đột nhiên lấy ra một gói giấy dầu từ trong lòng nhét cho Tiểu Văn:
"Lúc đi qua thị trấn mua được kẹo mè, không phải con thích ăn nhất món này sao? Cầm lấy đi."
Bá tánh vây xem bật ra một tràng kinh ngạc, mấy đứa trẻ càng ngây người ra.
Tiểu Văn cầm gói kẹo mè, đột nhiên cảm thấy sống mũi cay cay.
Không nhịn được nhào vào lòng Hạ Hợp,
"Dượng, con nhớ dượng lắm..."
Cậu bé mập như bị sét đánh, đứng ngây tại chỗ.
"Sao có thể chứ!"
"Thần Uy Tướng Quân lại là... dượng của thằng nhóc thối này!"
Cậu ta chỉ cảm thấy trời sập rồi! Còn khó chịu, còn đau lòng hơn cả việc mất đi Tiểu Mỹ!
Đau, đau quá!
Lần này tất cả bọn trẻ nhìn Tiểu Văn bằng ánh mắt sùng bái.
Tiểu Mỹ đỏ mặt lại gần, giọng nói nhỏ như muỗi kêu:
"Cái đó... có thể cho tớ xem Thần Uy Tướng Quân một chút không?"
Tiểu Văn đột nhiên cảm thấy, ánh nắng hôm nay thật rực rỡ, chống nạnh ra vẻ oai phong,
"Dượng, đây là vợ con!"