Khi tia nắng đầu tiên từ Thạch Nhân Phong chiếu rọi khu rừng táo chua, Trương Tiểu Hoa cũng vừa lúc mở mắt, trong đôi mắt đen láy loé lên một tia sáng rồi vụt tắt.
Trương Tiểu Hoa không lập tức ngồi dậy như mọi khi mà vẫn nằm trên giường gạch, nhắm mắt lại lần nữa. Đôi má bị đánh sưng vù đã không còn đau rát như đêm qua, khóe miệng bị rách nếu không cố tình cử động thì gần như cũng không đau nữa. Vết thương trên người rồi sẽ dần lành lại, nhưng vết thương trong lòng thì sao?
Trong đầu Trương Tiểu Hoa, những chuyện xảy ra chiều hôm qua hiện về như đèn kéo quân. Quyết định của phụ thân khi giữ đại ca lại không cho xông lên là không sai. Lời phụ thân nói cũng rất đúng, chuyện vượt quá khả năng của mình thì đừng nên xen vào, một phút bốc đồng có thể rước họa sát thân. Nhưng đại ca xông lên ngăn cản cũng không sai. Lưu cô nương dù chỉ bèo nước gặp nhau, nhưng dẫu sao cũng đã giúp đỡ lẫn nhau. Cho dù là một cô nương xa lạ, trơ mắt nhìn nàng bị kẻ xấu xa lôi đi chà đạp, nếu lúc đó không ra tay, chuyện này có lẽ sẽ trở thành một cái gai đâm vào tim, cả đời cũng không nhổ ra được.
Nghĩ lại những người vây xem xung quanh, đông như vậy, từng gương mặt thờ ơ, hả hê, đồng cảm... chẳng lẽ họ không muốn xông lên ngăn cản sao?
Rồi nghĩ đến hai gã lùn mập, đám gia đinh hung hãn như chó dữ, ngang nhiên làm chuyện thương thiên hại lý trước mặt bao người.
Lại nghĩ đến cảnh phụ thân và hai ca ca bị người ta đạp dưới chân, hứng chịu quyền cước. Có lẽ đám ác bộc đó không định lấy mạng họ, chỉ xem đó là trò vui, lấy thân thể họ làm công cụ mua vui, để máu tươi của họ khơi dậy sự hưng phấn của chúng. Nhưng, nếu như... nếu như đám ác bộc đó muốn lấy mạng họ thì sao? Họ có thoát được không?
Lại nghĩ đến Ôn Văn Hải và sư muội của hắn từ trên trời giáng xuống, dễ như trở bàn tay đã đánh bại đám ác bộc. Hai người họ thậm chí còn không cần báo danh tính cho Triệu Vạn Thắng kia, chỉ bằng vài chiêu võ công, một tấm lệnh bài, đã khiến hai tên ác bá vênh váo phải thúc thủ chịu trói, ngoan ngoãn đền tội.
Một ý niệm như tia chớp loé lên trong đầu hắn: Võ công!
Ta cần sức mạnh, ta cần võ công.
Lần này là nhờ gặp được sư huynh muội Ôn Văn Hải, người ta trượng nghĩa ra tay cứu giúp. Nếu như họ không ra tay, người nhà mình nhẹ thì bị một trận đòn nhừ tử, nặng thì khó giữ được tính mạng. Dựa vào ai cũng không đáng tin, phải dựa vào chính mình. Chỉ có mình có sức mạnh mới đủ năng lực bảo vệ bản thân, bảo vệ người nhà, mới có dư sức để giúp đỡ người khác.
Ý chí của Trương Tiểu Hoa bỗng nhiên thông suốt. Sự uất ức tích tụ từ hôm qua thoáng chốc đã tan biến, lòng dạ trở nên quang đãng. Giống như việc khai hoang vậy, đã có mục tiêu thì mọi chuyện đều dễ dàng. Thứ mình không thiếu không phải là nghị lực, không phải là sức lực không ngại khổ cực, mà là phương hướng. Có phương hướng rồi thì có thể dốc hết sức mình để hoàn thành.
Nghĩ thông suốt phương hướng phấn đấu, Trương Tiểu Hoa không muốn nằm trên giường thêm nữa. Hắn dứt khoát đứng dậy khỏi giường gạch, đón ánh mặt trời đi ra khỏi phòng nhỏ của bà ngoại.
Trương Tiểu Hoa đang hưng phấn lại không biết rằng, võ công đâu phải thứ có thể luyện thành một cách đơn giản như vậy. Truyền thừa, thiên phú, nghị lực, kỳ ngộ... thiếu một thứ cũng không thành. Nhưng thiếu niên nào mà chẳng có giấc mộng của riêng mình? Thiếu niên nào mà chẳng ở tuổi thanh xuân phơi phới, muốn chỉ điểm giang sơn? Bất kể là người thành công hay thất bại, sự bồng bột của tuổi trẻ nào có khác gì nhau? Chỉ là con đường mỗi người mỗi khác, chỉ khi đã đi rồi mới biết đúng sai.
Trương Tiểu Hoa của chúng ta cũng vậy!
Trương Tiểu Hoa bước ra khỏi phòng nhỏ, thấy bà ngoại đang ngồi ở cửa, bèn lại gần nói: "Bà ngoại, trời còn sớm, bên ngoài gió lạnh lắm, bà vào nhà trước đi ạ. Đợi gần trưa, bà hãy ra phơi nắng."
Bà ngoại nghe thấy giọng ngoại tôn, yêu thương nói: "Tiểu Hoa à, bà muốn hít thở không khí bên ngoài thêm một chút. Bà sống được ngày nào hay ngày ấy, không muốn ngày nào cũng ru rú trong phòng đâu. Ngược lại là cháu ấy, trên người còn đau không? Phải nằm trên giường nghỉ ngơi thêm đi."
Trương Tiểu Hoa vui vẻ nói: "Bà ngoại, cháu khỏe lâu rồi ạ, bà sờ mặt cháu xem, không sưng nữa đâu."
Trương Tiểu Hoa cầm bàn tay thô ráp của bà ngoại đặt lên mặt mình. Bà ngoại cẩn thận sờ sờ, cười nói: "Tốt, tốt, khỏi là tốt rồi." Nói xong, bà dùng tay áo lau đôi mắt ươn ướt, xem ra vẫn rất đau lòng cho đứa cháu ngoại nhỏ nhất này.
Trong sân, Quách Tố Phỉ đang bận rộn bên chiếc bếp lò dựng tạm ngoài phòng, Lưu Thiến và Lưu Nguyệt Nguyệt cũng đang phụ giúp bên cạnh, trông hai người rất vui vẻ. Có điều, Lưu Thiến dường như có chút e thẹn. Đúng vậy, Trương Tiểu Hoa dụi mắt nhìn kỹ, quả nhiên, trên mặt Lưu Thiến vẫn còn vương nét ửng hồng. Lạ thật, có chuyện gì vậy nhỉ?
Trương Tiểu Hoa làm sao biết được, Lưu Thiến và Lưu Nguyệt Nguyệt đã tỉnh từ trước lúc trời sáng. Vì không phải ở nhà mình nên không quen giấc, hai người không ngủ lại được nữa. Sợ làm phiền giấc ngủ của Quách Tố Phỉ, hai người túm tụm lại nói chuyện thì thầm, kể lại chuyện hôm qua, không khỏi mừng rỡ vì mình đã thoát nạn. Trong lòng Lưu Thiến đặc biệt cảm kích Trương Tiểu Long. Nếu không phải anh kịp thời xông lên ngăn cản, bị hai tên ác bá kia kéo vào con hẻm nhỏ thì thảm rồi. Huống hồ Trương Tiểu Long tay không tấc sắt, đã dùng thân mình để bảo vệ hai cô gái yếu đuối, tuy bị thương rất nặng nhưng ánh mắt vẫn đầy kiên nghị, đã khắc sâu vào lòng nàng.
Không lâu sau, Quách Tố Phỉ cũng tỉnh dậy. Bà áp tai nghe hai cô gái nói chuyện, không làm phiền họ. Thấy trời sắp sáng, bà ho vài tiếng rồi ngồi dậy, hai cô gái cũng vội vàng đứng lên. Đêm qua, Quách Tố Phỉ lo lắng cho vết thương của người nhà, hơn nữa ánh sáng cũng không tốt nên bà chưa nhìn kỹ hai cô gái. Lúc này, trời đã sáng, vết thương của người nhà cũng đã ổn định, bà mới có dịp quan sát kỹ hai người. Cả hai cô gái đều rất xinh đẹp, dáng người cũng không tệ, tuy chiều cao khác nhau nhưng mỗi người một vẻ, mai lan cúc trúc. Cũng phải, nếu không có vài phần tư sắc, sao có thể bị người ta trêu ghẹo giữa đường. Tiếp đó, mẹ của Trương Tiểu Long bắt đầu hỏi han tình hình của hai cô gái. Lúc này bà mới biết, nhà Lưu Thiến chỉ có ba người, phụ thân và ca ca, mẫu thân đã mất vì bạo bệnh mấy năm trước. Phụ thân của Lưu Thiến là một thầy đồ, ca ca cũng là một thư sinh văn nhược, trong nhà không có nhiều ruộng đất, chỉ dựa vào việc dạy học để mưu sinh, cũng được xem là người có uy tín trong thôn. Lưu Nguyệt Nguyệt là em họ của Lưu Thiến, phụ thân là một người đồ tể, là em ruột của cha Lưu Thiến, sống cùng một thôn. Cha mẹ Lưu Nguyệt Nguyệt đều còn, trong nhà chỉ có mình nàng là con gái. Hôm qua nhà Lưu Thiến có khách, phụ thân và ca ca đều bận tiếp khách, còn cha của Lưu Nguyệt Nguyệt thì đang bận việc buôn bán của mình, không ai đi chợ cùng hai chị em nên mới xảy ra chuyện ngày hôm qua. Ba người phụ nữ nói không ít chuyện riêng tư, Quách Tố Phỉ thậm chí còn hỏi hai cô nương đã có hôn ước hay chưa, cả hai đều không trả lời. Lưu Nguyệt Nguyệt thì không thấy có gì, nhưng Lưu Thiến lại đỏ bừng cả mặt. Quách Tố Phỉ nhìn vẻ e thẹn của Lưu Thiến, trong lòng vui thầm.
Trời đã sáng, Quách Tố Phỉ bắt đầu chuẩn bị bữa sáng, hai cô gái trẻ cũng đến phụ một tay. Bận rộn một hồi, vệt ửng hồng trên má Lưu Thiến vẫn chưa tan hết, nên mới bị Trương Tiểu Hoa nhìn ra manh mối.
Trương Tiểu Hoa đi đến trước bếp lò, nói: "Chào buổi sáng hai vị tỷ tỷ."
Vốn chỉ là một lời chào hỏi rất bình thường, nhưng Lưu Thiến lại nghe ra chữ "tỷ tỷ" đầy nhạy cảm, cảm giác như tâm tư của mình đã bị cậu em này nhìn thấu, mặt lại càng đỏ hơn. Lưu Nguyệt Nguyệt vui vẻ đáp: "Chào buổi sáng, tiểu đệ đệ."
Trương Tiểu Hoa hỏi thăm phụ thân và ca ca, Quách Tố Phỉ nói đã xem qua rồi, không có gì thay đổi, vết thương ngoài da đều nhẹ, chỉ là tinh thần chưa hồi phục, chắc lát nữa sẽ dậy.
Đang nói chuyện, Trương Tài từ trong nhà đi ra, tay còn cầm một cây gậy gỗ làm nạng, đi khập khiễng, xem ra chân phải vẫn chưa ổn. Quách Tố Phỉ và Trương Tiểu Hoa vội ra đón. Trương Tiểu Hoa lấy một chiếc ghế đặt trong sân cho phụ thân ngồi xuống. Ông vươn vai một cái, đau đến nhe răng.
Lưu Thiến và Lưu Nguyệt Nguyệt tiến lên chào hỏi, Trương Tài luôn miệng nói không cần. Sau đó ông nói: "Hai vị cô nương đêm qua không về, trong nhà nhất định lo lắng lắm. Mấy người đàn ông chúng tôi đều bị thương, một mình Tiểu Hoa cũng không thể hộ tống các cháu về được. Ta thấy, hay là để Tiểu Hoa cùng người trong thôn mang tin đến nhà cho các cháu, để họ đến đón, các cháu thấy thế nào?"
Lưu Thiến và Lưu Nguyệt Nguyệt nhìn nhau, đều gật đầu đồng ý.
Sau đó, Trương Tài bảo Trương Tiểu Hoa đến trong thôn tìm một người đàn ông trưởng thành, hai người cùng nhau đi Bát Lí Câu để báo tin cho nhà Lưu Thiến và Lưu Nguyệt Nguyệt.
Bát Lí Câu nằm ở phía tây nam của Quách Trang, đường đi khá xa. Khi Trương Tiểu Hoa và những người khác đến được Bát Lí Câu thì đã gần trưa. Thôn Bát Lí Câu được xây dựng giữa hai ngọn núi lớn, nhìn từ bên ngoài quy mô rất lớn, phải bằng bốn năm cái Quách Trang. Người trong thôn cũng rất đông, khá náo nhiệt. Trương Tiểu Hoa vừa đến đầu thôn đã có người nhìn thấy, hỏi cậu tìm ai. Trương Tiểu Hoa nói tìm Lưu tiên sinh dạy học, người nọ vẻ mặt cảnh giác, nhưng nhìn bộ dạng ăn mặc còn không bằng mình của Trương Tiểu Hoa và người nông dân trung hậu đi theo sau, vẫn hỏi: "Các người từ đâu đến? Tìm Lưu tiên sinh có chuyện gì?"
Trương Tiểu Hoa nói: "Chúng tôi ở Quách Trang đến, mang tin của tỷ tỷ Lưu Thiến và tỷ tỷ Lưu Nguyệt Nguyệt đến cho Lưu tiên sinh."
Người nọ nghe xong mừng rỡ, nói: "Vậy à, tốt quá, các người mau theo ta."
Nói xong, gã dẫn Trương Tiểu Hoa và những người khác chạy một mạch đến trước một tiểu viện sạch sẽ. Còn chưa tới cửa, đã nghe gã lớn tiếng hô: "Lưu tiên sinh, Lưu đồ tể, có tin của con gái các người rồi."
Chợt nghe trong sân một giọng nói sang sảng vang lên: "A, bọn bắt cóc gửi thư tới rồi à? Để ta xem là thằng ranh con nào làm chuyện tốt này?" Theo tiếng nói, một tráng hán cao hơn Trương Tiểu Hoa hai cái đầu, to cao lực lưỡng từ trong sân nhảy ra, một tay đã tóm lấy cổ Trương Tiểu Hoa, quát: "Các người là bọn bắt cóc ở đâu? Nói!" Trương Tiểu Hoa bị siết cổ đến không thở nổi, mặt nghẹn lại đỏ bừng, làm sao nói ra lời? Người đàn ông đi cùng Trương Tiểu Hoa và người dẫn đường đang định khuyên can thì lại có người từ trong sân đi ra, nói: "Nhị đệ à, đệ đừng lỗ mãng như vậy. Đệ nhìn thằng bé này xem, thần thái này, quần áo này, có giống bọn bắt cóc không? Coi như là bọn bắt cóc, đệ cũng phải để người ta nói chứ."
Gã tráng hán kia cười cười, buông tay ra, nói: "Đại ca, chẳng phải em lo cho an nguy của con gái sao? Chẳng lẽ huynh không lo à?"
Trương Tiểu Hoa hít sâu vài hơi, sắc mặt mới dần hồi phục. Cậu nhìn hai người, biết rằng người điềm tĩnh phía sau chính là phụ thân của Lưu Thiến, Lưu tiên sinh, còn người vừa tóm lấy mình chắc chắn là phụ thân của Lưu Nguyệt Nguyệt, Lưu đồ tể.
--------------------