Tiêu Hoa cũng không khách sáo, bước vào trong viện trước. Sân viện không lớn nhưng vô cùng sạch sẽ. Giữa sân, một gốc ngô đồng khỏe mạnh đang bừng bừng sức sống. Phía sau cây ngô đồng là gian nhà chính đang mở rộng cửa, bên cạnh là mấy gian phòng nhỏ, cửa đều đóng chặt. Chỉ cần nhìn sân viện này, Tiêu Hoa cũng có thể nhận ra gia cảnh của Phạm Nhật Quan xem như khá giả.
“Tiêu chân nhân, xin nhận của lão thân và người nhà một lạy.” Không đợi Tiêu Hoa nhìn rõ xung quanh, giọng nói già nua của Chu thị lão ẩu đã vang lên từ phía sau. Khi Tiêu Hoa xoay người lại, không chỉ có Chu thị lão ẩu mà cả nhà ba người của Phạm Nhật Quan đều đã quỳ rạp xuống đất.
Tiêu Hoa vội nghiêng người né đi, hắn thực sự không muốn một lão nhân lớn tuổi như vậy phải hành đại lễ với mình. Sau đó, hắn vội vàng bước tới, vươn một tay đỡ Chu thị lão ẩu dậy. Lão ẩu đứng lên dưới lực đạo không thể chống cự của Tiêu Hoa, người phụ nữ trung niên phía sau bà cũng vội vàng tiến lên đỡ lấy.
Chu thị lão ẩu thở phào nhẹ nhõm, cười nói: “Tiêu chân nhân, lão thân tuy là một kẻ tục nhân, nhưng… trước giờ cũng không muốn bỗng dưng nhận ân huệ của người khác. A Căn… nó đến khách điếm tìm tiên trưởng để xin tiên đan, vốn không phải ý của ta, nhưng đây là tấm lòng hiếu thảo của vãn bối, lão thân… cũng không thể miễn cưỡng ngăn cản.”
Rồi bà từ ái nhìn Phạm Nhật Quan một cái, thành khẩn nói với Tiêu Hoa: “Chắc hẳn A Căn đã kể qua một vài chuyện rồi. Không giấu gì Tiêu chân nhân, trong mắt lão thân, người tu chân keo kiệt nhất, vì lợi ích có thể rút đao tương hướng, thậm chí liều mạng với nhau, cho nên lão thân trước giờ chưa từng ôm hy vọng hão huyền. Thế nhưng, hôm qua A Căn lại thật sự cầm về tiên đan, hơn nữa còn chữa khỏi căn bệnh nan y của lão thân… Thật sự là ngoài dự liệu của lão thân. Tiêu chân nhân đạo cao đức trọng, tấm lòng trong sáng thật sự là… đã khiến lão thân thay đổi ấn tượng trước kia về người tu chân.”
“Ôi, lão nhân gia nói vậy khiến bần đạo hổ thẹn quá.” Tiêu Hoa xua tay nói: “Người tu chân đi ngược lại với trời, ai ai cũng tranh đoạt một tia tiên cơ của Thiên Đạo. Người nào mà nương tay, cái giá phải trả có thể là hơn mười năm, thậm chí cả trăm năm khổ tu, có khi còn là tính mạng. Bất cứ tu chân giả nào cũng không dám xem nhẹ, đây có lẽ là điều mà lão nhân gia không thể lý giải được.”
Lão ẩu nghe xong, lại mỉm cười: “Tiêu chân nhân… tuổi không lớn lắm nhỉ?”
Tiêu Hoa mặt hơi ửng đỏ: “Bần đạo đã hai mươi tuổi rồi, nhưng tu vi vẫn còn thấp kém.”
“Chỉ riêng sự rộng lượng của Tiêu chân nhân khi ban cho lão thân tiên đan, dù hôm nay tu vi còn thấp kém, sau này đại đạo nhất định có thể mong đợi.” Chu thị lão ẩu khen ngợi.
“Mượn lời chúc tốt lành của lão nhân gia.” Tiêu Hoa chắp tay, rồi lại từ trong túi trữ vật lấy ra hai viên Ngô Kiệt Đan cực phẩm, đưa tới và nói: “Tuy không biết vì sao đan dược này có thể chữa khỏi bệnh nan y của lão nhân gia, nhưng nếu A Căn và lệnh ái cũng… cần đến nó, bần đạo lại nhận một lạy của họ, vậy hai viên đan dược này vẫn xin lão nhân gia nhận lấy trước.”
Lão ẩu nhìn Ngô Kiệt Đan trong tay Tiêu Hoa, trong mắt tràn ngập vui sướng, đôi môi có chút run rẩy, bà chần chừ đưa tay ra, dường như vẫn còn do dự.
“Lão nhân gia cứ nhận lấy không sao, vật này đối với bần đạo… ý nghĩa kỷ niệm lớn hơn dược hiệu nhiều. Nếu chúng có thể cứu giúp hai mạng người, bần đạo vẫn nguyện ý lấy ra.” Tiêu Hoa đưa đan dược đến tận tay lão ẩu.
“Ôi, Tiêu chân nhân cao nghĩa, lão thân thật sự xin bái lĩnh. Chuyện này liên quan đến dòng dõi Chu gia ta, lão thân không dám khách sáo. Tạ ơn Tiêu chân nhân.” Lão ẩu thở dài, cầm Ngô Kiệt Đan trong tay, bàn tay siết chặt đến run rẩy.
Tiêu Hoa trong lòng xúc động, đồng thời cũng cảm thấy một trận khoan khoái, đó là cảm giác khoan khoái khi tích lũy được công đức.
“A Căn, nếu Tiêu chân nhân đã ban thuốc, con hãy đưa Tiểu Phượng và Hề Nhi vào nhà uống thuốc trước đi, lão thân ở đây với Tiêu chân nhân.” Lão ẩu xua tay, đưa Ngô Kiệt Đan cho Phạm Nhật Quan.
“Mẫu thân… trời cũng muộn rồi, Tiêu chân nhân chắc là muốn ở lại nhà chúng ta, chỗ ở còn chưa dọn dẹp, sao lại vội vàng uống thuốc như vậy? Huống hồ, còn hai ba mươi năm nữa bệnh mới phát tác, không vội nhất thời đâu.” Phạm Nhật Quan có chút khó xử.
“Ai nha, phải rồi, Tiêu chân nhân đừng trách, căn bệnh nan y này thật sự đã giày vò Chu gia ta không biết bao nhiêu thế hệ rồi, lão thân nhất thời tìm được phương pháp nên có chút thất thố.” Lão ẩu áy náy nói, rồi lại đưa tay ra hiệu: “Phượng nhi, mau đem tiên quả trong nhà ra mời Tiêu chân nhân nếm thử.”
“Vâng, mẫu thân.” Người phụ nữ trung niên vội vàng đáp lời, đi vào nhà chính.
Phạm Nhật Quan thấp giọng hỏi: “Mẫu thân, không mời Tiêu chân nhân vào nhà sao?”
Tiêu Hoa xua tay, nói: “Cứ ở dưới gốc ngô đồng này đi, bần đạo cảm thấy nơi này có chút thân quen.”
“Cũng tốt, A Căn, mau mang bàn ghế ra đây.”
Không lâu sau, một chiếc bàn vuông và hai chiếc ghế đã được mang ra dưới gốc ngô đồng, một đĩa quả lạ cũng được đặt lên bàn.
“Tiêu chân nhân, đây là đặc sản của Tịnh Phàm Kỳ chúng ta, các tiên trưởng ở Kính Bạc Thành cũng thường đến hái. Lão thân đặc biệt bảo Phượng nhi mua một ít, mời Tiêu chân nhân nếm thử.”
“Tạ ơn ý tốt của lão nhân gia.” Tiêu Hoa cười cười, cầm một quả linh quả giống như quả táo ném vào miệng. Linh quả này không có linh khí, chỉ là khẩu vị rất tốt, ăn vào thanh mát vô cùng.
Tùy ý ăn hai quả, Tiêu Hoa thấy Chu Hề Nhi đang đứng một bên chảy nước miếng liếm môi, bèn cười rồi đổ phần còn lại ra cạnh bàn, nói: “Tiểu nha đầu, bần đạo mời con ăn linh quả.”
“Tiên trưởng thật vô lý, đây rõ ràng là bà ngoại dùng tiên thạch trong nhà mua để mời ngài ăn, vốn là của nhà con, sao ngài lại mời con ăn chứ?” Chu Hề Nhi thấy Tiêu Hoa giống như một người anh lớn bên cạnh mình, chẳng hề có vẻ nghiêm túc của tiên trưởng nên đã bớt sợ đi một chút.
“Hề Nhi, im miệng!” Lão ẩu trách mắng, sau đó cười làm lành: “Tiêu chân nhân chẳng lẽ không thích những tiên quả này? Lão thân bảo A Căn đi mua một ít loại khác.”
“Ha ha, không cần đâu lão nhân gia, bần đạo rất thích những linh quả này. Nhưng mà, nếm thử một chút là được rồi, không cần phiền phức thêm nữa.” Tiêu Hoa vội vàng xua tay, nói: “Vẫn nên để A Căn và Hề Nhi sớm dùng đan dược đi, ngài cũng có thể yên tâm.”
Trầm tư một lát, lão ẩu nói: “Cũng tốt, để chúng nó vào nhà uống thuốc đi, lão thân sẽ kể rõ ngọn nguồn chuyện này cho tiên trưởng nghe.”
“Ừm, nên như thế.” Tiêu Hoa vỗ tay tán thành. Ngay sau đó, Tiêu Hoa giật mình, một ý nghĩ kỳ lạ nảy ra trong đầu, hắn chìa tay nói: “Hề Nhi, lại đây, để bần đạo xem bệnh cho con.”
“Ngươi mới có…” Khuôn mặt nhỏ nhắn của Chu Hề Nhi đỏ bừng, nhưng cuối cùng cô bé vẫn không nói ra chữ cuối cùng.
“Hề Nhi, mau qua đó, nghe lời Tiêu chân nhân.” Lão ẩu trách mắng.
Chu Hề Nhi rất ấm ức, nhưng cũng không dám cãi lại, chậm rãi bước tới. Tiêu Hoa cười đưa một quả linh quả thon dài cho cô bé, nói: “Con cứ ăn linh quả đi, đưa tay phải của con ra là được.”
“Hì hì.” Chu Hề Nhi dù sao cũng chỉ là đứa trẻ năm tuổi, một tay cầm linh quả, sớm đã ném hết sự không vui lên chín tầng mây, rất vui vẻ đưa cánh tay phải trắng nõn như ngó sen ra.
Tiêu Hoa cười, vươn ngón trỏ và ngón giữa tay phải, đặt lên mạch đập ở cổ tay Chu Hề Nhi, nhắm hai mắt lại, dường như đang trầm tư.
Lão ẩu nhìn chằm chằm vào mặt Tiêu Hoa, rất chú ý đến sự thay đổi trong ánh mắt của hắn.
Quả nhiên, sắc mặt Tiêu Hoa đầu tiên là trầm như nước, sau đó hơi cau mày, đợi đến nửa chén trà công phu, lại có chút âm trầm… Lão ẩu thấy vậy, không kinh sợ mà ngược lại còn vui mừng, trong mắt ánh lên tia sáng.
Khi Tiêu Hoa rời tay khỏi cánh tay Chu Hề Nhi, lão ẩu liền hỏi: “Tiêu chân nhân… có phát hiện ra gì không?”
“Xin mời lão nhân gia cũng đưa cánh tay phải ra.” Tiêu Hoa cười nói.
Lão ẩu làm theo lời, Tiêu Hoa cũng làm giống như vừa rồi, nhưng ánh mắt lại hoàn toàn trái ngược, không hề cau mày.
“Ừm, được rồi. A Căn, ngươi đưa phu nhân và lệnh ái vào phòng uống thuốc đi.” Tiêu Hoa thu tay về, xua tay nói: “Nếu đan dược hữu dụng, căn bệnh nan y của Chu gia… xem như có thể giải trừ.”
Phạm Nhật Quan mặt lộ vẻ kinh hỉ, chắp tay nói: “Vậy… tiểu nhân thất lễ.”
“Đi đi, sớm uống thuốc, sớm an tâm.” Tiêu Hoa không để ý, Phượng nhi đứng sau lưng Phạm Nhật Quan cũng cúi người thi lễ, rồi đi theo chồng, dắt Chu Hề Nhi vào nhà chính.
“Tiêu chân nhân xin mời dùng thêm ít linh quả, và nghe lão thân kể chuyện.” Lão ẩu lại đẩy đĩa linh quả tới, cười nói: “Không biết Tiêu chân nhân có biết về phù chú không?”
“Phù chú?” Tiêu Hoa nhíu mày, lắc đầu nói: “Bần đạo tu vi thấp kém, không biết về phù chú.”
“Không phải do tu vi của Tiêu chân nhân thấp kém, mà là phù chú này đã sớm thất truyền ở Hiểu Vũ Đại Lục. Nếu không phải Chu gia ta vẫn luôn phải chịu nỗi khổ từ phù chú âm độc này, lão thân làm sao có thể biết được chứ?”
“Lão nhân gia…” Tiêu Hoa nghe lời nói của Chu thị lão ẩu, quả thực còn biết nhiều hơn cả mình, bất giác nảy sinh lòng kính trọng.
Chu thị lão ẩu dường như đoán được suy nghĩ của Tiêu Hoa, từ trong lòng lấy ra một cuốn sách rất dày, đưa tới, cười nói: “Đây là vật gia truyền quý giá nhất của Chu gia ta, trong đó ghi lại chuyện tích của tổ tiên Chu gia, một vài chuyện ở Hiểu Vũ Đại Lục, còn có việc Chu gia ta gặp phải vận rủi phù chú, cùng với những tâm đắc trong nhiều năm tìm cách phá giải phù chú.”
Tiêu Hoa nhận lấy, tùy tiện lật xem. Đây là một cuốn sách làm bằng lụa bạch không rõ chất liệu, bên trong dùng chữ nhỏ như đầu ruồi ghi lại rất nhiều thứ. Tiêu Hoa không nhìn kỹ, lại đưa trả, cười nói: “Đã là vật gia truyền của Chu gia, bần đạo cũng không tiện xem nhiều.”
“Ha hả, Tiêu chân nhân quả là quân tử.” Lão ẩu cười, cũng không nhận lại, nói tiếp: “Đây cũng không phải điều quan trọng nhất. Điều quan trọng nhất của cuốn sách này là do tổ tiên Chu gia để lại. Chu gia ta mấy ngàn năm trước cũng là người tu chân ở Hiểu Vũ Đại Lục, trong sách này… cất giấu một bí mật tuyệt đại.”
“Một bí mật tuyệt đại?” Tiêu Hoa sửng sốt, lại nhìn xuống cuốn sách không có gì nổi bật trong tay.
“Bí mật này có liên quan đến tu chân. Chu gia ta đã sớm không còn là người tu chân, giữ lại cuốn sách này cũng vô dụng. Nếu Tiêu chân nhân đã giúp Chu gia ta thoát khỏi nỗi khổ phù chú, cuốn sách này cũng là lễ tạ của lão thân, hy vọng Tiêu chân nhân sớm ngày tham ngộ được bí mật trong sách, thành tựu tuyệt đại thần thông.”
“A? Vậy sao.” Tiêu Hoa có chút cười khổ. Hắn cũng không phải chưa từng nghĩ đến việc Chu gia tạ ơn, nhưng tuyệt đối không ngờ sẽ là một cuốn sách. Cuốn sách này ở Chu gia mấy ngàn năm cũng không có ai lĩnh ngộ được bí mật tuyệt đại kia, hắn không cảm thấy mình có thể may mắn hơn người khác. So với cái bí mật tuyệt đại xa vời này, hắn thà nhận được một bộ công pháp Luyện Khí tầng ba đơn giản còn hơn.
--------------------