"Sư phụ..." Uyên Nhai xuất hiện sau lưng Tiêu Kiếm, còn quỷ dị hơn cả ma quỷ. "Ngài có chuyện gì sao?"
"Hừ..." Tiêu Kiếm bực bội mắng. "Lão phu có chuyện gì cũng phải nói cho ngươi biết à?"
"Vâng, thưa sư phụ!" Uyên Nhai lặng lẽ rời đi, còn im hơi lặng tiếng hơn cả lúc đến. Tiêu Kiếm rõ ràng không hề phát hiện bóng dáng hắn biến mất.
"Mẹ kiếp..." Tiêu Kiếm không nhịn được buông một câu chửi thề. "Rốt cuộc ai mới là sư phụ của ai chứ!"
"Tiêu đạo hữu, có chuyện gì sao?" Tiêu Hoa vốn đang nhắm mắt cũng không thể không mở ra. Mấy ngày nay, Giang Triều Quan người đến kẻ đi nườm nượp, có người dáng vẻ tiều tụy, nhưng kẻ đầu cơ trục lợi lại càng nhiều hơn. Thậm chí trong thị trấn Trường Sinh còn có vài ác nhân bị bang Áo Choàng áp chế cũng mò đến Giang Triều Quan để dò la tin tức, điều này khiến Tiêu Hoa vô cùng mất kiên nhẫn. Hắn vốn có vô số thủ đoạn để tru sát đám người Trịnh Kiếm, nhưng lại cố tình dùng thiên lôi, sau đó còn hành vân bố vũ, chẳng phải là vì muốn được yên tĩnh hay sao? Hôm nay thấy Tiêu Kiếm, người mấy ngày nay bận đến không có thời gian ghé qua tây sương phòng, lại tìm đến vào ban đêm, hắn biết chắc đã có chuyện khó giải quyết nên không thể không lên tiếng hỏi.
"Tiền bối xin xem!" Tiêu Kiếm đưa lá thư lông ngỗng cho Tiêu Hoa, đồng thời cũng nói ra suy nghĩ của mình.
"À, là cô bé đó à!" Tiêu Hoa khẽ gật đầu. Hắn không thích thói con buôn và dối trá của Tiêu Kiếm, nhưng vẫn tán thành tấm lòng biết ơn đó của y. Bây giờ nhìn thấy lá thư lông ngỗng, hắn lại nhớ đến cỗ kiệu nhỏ ngày ấy, bèn hỏi: "Trời đã tối thế này rồi, ngươi định thế nào?"
"Lá thư này được gửi đến lúc chạng vạng chiều nay!" Tiêu Kiếm nói thật. "Còn về người gửi, đệ tử cũng không biết..."
"Sư phụ..." Uyên Nhai vừa biến mất lại đột ngột xuất hiện, thấp giọng nói: "Là một lão giả tóc hoa râm, trông dáng vẻ rất vội vã lo lắng! Lão đưa lá thư kỳ lạ này cho đệ tử rồi vội vàng rời đi..."
"Lão giả đó e là người hầu của Hách gia!" Tiêu Kiếm nhìn Uyên Nhai, rồi lại nhìn bóng đêm ngoài phòng, nói tiếp: "Lúc này tuy đã muộn, nhưng đệ tử không thể không đi! Ngày đó đệ tử đã nói rõ với tiền bối, nếu không có tiền bạc cần giúp đỡ thì có thể đi tìm tiểu thư Hách gia. Bây giờ tiểu thư Hách gia gặp nạn, đệ tử đương nhiên phải ra tay giúp một phen!"
"Lão giả đó còn nói gì nữa không?" Tiêu Hoa không để ý đến Tiêu Kiếm, quay sang hỏi Uyên Nhai.
"Lão giả đó nhờ con chuyển lời tới sư phụ, dù muộn thế nào, chỉ cần sư phụ rảnh rỗi thì đều có thể đến!" Uyên Nhai cũng thành thật đáp. "Chỉ có điều lúc đó sư phụ đang bận, chưa đợi con nói hết câu đã bảo con đi rồi!"
"Ha ha, đã vậy thì ngươi cứ đi đi. Đến chỗ lão phu làm gì?" Tiêu Hoa nhìn Tiêu Kiếm, ngạc nhiên hỏi.
"Hách viên ngoại đã nói là mời ‘Tiêu chân nhân’ đến cứu mạng, vậy chắc chắn là đã gặp đại nạn, nếu không có Tiêu chân nhân thì không thể giải quyết được!" Tiêu Kiếm cười đáp. "Đệ tử tự biết sức mình, khó có thể cứu đại tiểu thư nhà họ Hách khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng. Kính xin tiền bối ra tay tương trợ!"
Tiêu Hoa không biết nhiều về thị trấn Trường Sinh, nhưng đại tiểu thư Hách gia này quả là một nét phong cảnh đặc biệt giữa chốn tú lệ ấy. Nghĩ đến vẻ thản nhiên và sự tôn trọng của nàng chiều hôm đó, Tiêu Hoa đành phải đứng dậy, nhìn Tiểu Vân trong thùng gỗ, cười khổ nói: "Phiền phức này còn chưa giải quyết xong, lại có phiền phức khác kéo tới! Phiền phức trên thế gian này thật đúng là nhiều không kể xiết!"
"Cô bé đó..." Tiêu Kiếm trước giờ chưa từng hỏi, lúc này không nén được tò mò.
"Ngươi không hiểu đâu, nói cho ngươi cũng vô ích!" Tiêu Hoa không chút khách khí, phất tay nói: "Lão phu sẽ đi cùng ngươi đến Hách phủ một chuyến!"
"Đa tạ tiền bối!" Tiêu Kiếm mừng rỡ, vội vàng gọi Uyên Nhai: "Nhai! Mau, con mau xuống núi tìm một cỗ xe trâu..."
"Tìm xe trâu làm gì?" Tiêu Hoa ngạc nhiên hỏi.
Tiêu Kiếm cười nói: "Bây giờ đã đêm khuya, đợi chúng ta đến được nhà Hách viên ngoại thì trời chẳng phải đã sáng rồi sao?"
Tiêu Hoa nhíu mày: "Chúng ta bay qua đó chẳng phải là được rồi sao?"
"Tiền bối..." Tiêu Kiếm có chút bất ngờ. "Ngài... ngài bay được sao?"
"Ha ha " Tiêu Hoa bật cười. Đúng vậy, nếu là mười ngày trước, đừng nói là bay, ngay cả đứng hắn cũng không vững nữa là!
"Đi thôi!" Tiêu Hoa đưa tay vỗ ra một tấm phi hành phù, thúc giục chút pháp lực ít ỏi rồi dán lên người mình, sau đó đưa tay túm lấy cổ áo Tiêu Kiếm, nói: "Ngươi đừng sợ, chỉ cần chỉ cho lão phu phương hướng đến nhà Hách viên ngoại là được!"
"Vâng, đệ tử biết rồi!" Tiêu Kiếm không hề cảm thấy xấu hổ khi bị Tiêu Hoa túm cổ áo, ngược lại trong lòng càng cảm thấy Tiêu Hoa thêm phần thần bí.
Thấy Tiêu Hoa thúc giục phi hành phù, thân hình liền mang theo Tiêu Kiếm bay vọt ra khỏi đạo quan, lao thẳng vào màn đêm. Uyên Nhai nhảy lên ngọn cây đa, ánh mắt chăm chú dõi theo bóng lưng Tiêu Hoa, tràn đầy ngưỡng mộ và cuồng nhiệt, mãi cho đến khi bóng dáng Tiêu Hoa biến mất hẳn, nó mới không cam lòng rời mắt đi.
Đêm đó, hiếm thấy Uyên Nhai không thổi thứ nhạc cụ có âm thanh vô cùng thê lương kia.
Dưới sự chỉ dẫn của Tiêu Kiếm, Tiêu Hoa rất nhanh đã tìm thấy vị trí nhà của Hách viên ngoại giữa muôn vàn ánh đèn. Đó là một trang viên rộng vài mẫu, bên trong đèn đuốc sáng trưng, bóng người qua lại tấp nập, trông rất náo nhiệt. Tiêu Hoa chỉ cần dùng thần niệm quét qua là đã nắm được đại khái tình hình bên trong, vì vậy hắn mang theo Tiêu Kiếm đáp xuống một nơi không xa trang viên, nhìn về phía cổng lớn Hách Phủ cũng đang treo mấy chiếc đèn lồng ở xa xa, nói với Tiêu Kiếm: "Tiêu đạo trưởng, trước mặt người ngoài, Tiêu mỗ chính là tùy tùng của ngươi, ngươi cứ làm theo kế hoạch của mình là được. Nếu gặp phải chuyện gì bất thường, Tiêu mỗ tự nhiên sẽ ra tay! Ngươi hiểu chưa?"
"Vâng, đệ tử hiểu rồi!" Tiêu Kiếm gật đầu, cười chỉ vào túi vải của mình và thanh kiếm gỗ đào cắm nghiêng trong đó, nói: "Nếu không đệ tử cũng chẳng mang theo mấy thứ này làm gì!"
"Ừm " Tiêu Hoa gật đầu.
Sau đó, Tiêu Kiếm chắp tay với Tiêu Hoa rồi đi trước về phía cổng lớn Hách Phủ, còn Tiêu Hoa thì khép hờ mắt, hai tay đút vào trong tay áo đạo bào, thong thả đi theo sau lưng. Tiêu Hoa không quen thuộc thị trấn Trường Sinh, càng không biết gì về Hách Phủ, tuy vừa rồi đã xem xét qua nhưng vẫn chẳng hiểu gì. Đã vậy, sao không cứ để Tiêu Kiếm ra mặt tìm hiểu rõ ngọn ngành sự việc trước đã? Nếu thật sự đáng để hắn ra tay, lúc đó Tiêu Hoa ra tay cũng chưa muộn!
"Ôi... Tiêu đạo trưởng! Tiêu đạo trưởng!!" Cách cổng lớn Hách Phủ vài trượng, quả nhiên có một lão giả tóc hoa râm đang đứng đợi. Lão giả vốn đang nhìn về một hướng khác, nhưng khi nghe thấy tiếng bước chân sau lưng, vừa quay đầu lại thấy bóng dáng Tiêu Kiếm thì vui mừng khôn xiết, vội vàng từ cổng phủ chạy ra, cười nói: "Ngài thật sự đã đến rồi! Lão hủ đã ở đây cung kính chờ ngài hơn một canh giờ! Vốn tưởng ngài sẽ không đến nữa chứ! Ai ngờ..."
Nói rồi, lão giả có chút khó hiểu nhìn về phía sau lưng Tiêu Kiếm, ngạc nhiên hỏi: "Từ Giang Triều Quan đến đây, hình như không đi lối này thì phải?"
"Ha ha " Tiêu Kiếm tuy cực kỳ thích sự cung kính này của lão giả, nhưng sắc mặt không hề thay đổi, chắp tay nói: "Tiêu mỗ nhận được thư lông ngỗng của quý phủ, biết bên trong có ẩn tình lớn, hơn nữa cũng là đại sự! Nhưng mấy ngày gần đây, người đến Giang Triều Quan của ta thật sự quá đông! Rất nhiều chuyện cũng đều khẩn cấp, vì vậy bần đạo đành phải lo những chuyện cấp bách hơn trước. Đợi đến khi xử lý xong những việc không thể không tự mình làm, bần đạo mới giao lại một số việc có thể từ chối cho đệ tử. Bần đạo mới cùng vị đạo hữu này tức tốc tới quý phủ! Không biết lão nhân gia là..."
"À, lão hủ là quản gia Hách Long Ngọc của Hách Phủ!" Lão giả vội vàng cười nói. "Chiều nay chính là lão hủ mang theo thư lông ngỗng do Hách viên ngoại tự tay viết đến Giang Triều Quan bái kiến Tiêu đạo trưởng!"
Thấy Tiêu Kiếm không trả lời câu hỏi của mình, Hách Long Ngọc cũng không dám hỏi nhiều, vội nói: "Chỉ có điều thiện nam tín nữ ở Giang Triều Quan thật sự quá đông, lão hủ thấy Tiêu đạo trưởng căn bản không có thời gian rảnh, liền đem thư lông ngỗng giao cho quý đồ đệ, rồi tự mình..."
Nói đến đây, Hách Long Ngọc vội dừng lại, lại cười nói: "Nhưng lão hủ đã dặn quý đồ đệ, dù muộn thế nào, chỉ cần Tiêu đạo trưởng có thời gian thì nhất định phải tới! Lão hủ biết Tiêu đạo trưởng nhất định sẽ đến nên vẫn luôn chờ ở đây! Viên ngoại nhà ta đã sớm trông ngóng, chính là chờ Tiêu đạo trưởng đại giá quang lâm!"
Nói rồi, Hách Long Ngọc vội mời Tiêu Kiếm tiến vào, đồng thời cũng rất lễ phép gật đầu với Tiêu Hoa.
Tiêu Hoa không để ý, chỉ khẽ cười rồi lại lim dim mắt.
Theo Hách Long Ngọc đi đến trước cổng lớn Hách Phủ, nhìn cánh cổng đang mở rộng, Tiêu Kiếm có chút cảm khái. Hắn hiểu rõ trong lòng, với những gia đình giàu có ở thị trấn Trường Sinh như Hách viên ngoại, cổng lớn này không thường xuyên mở. Nếu không phải khách quý thì đều phải đi cửa hông. Bản thân hắn cũng từng đến nhà Lư viên ngoại, lần nào cũng vào từ cửa hông, chưa bao giờ được hưởng lễ ngộ thế này. Nay Hách viên ngoại mở rộng cổng chính, đây là sự đối đãi mà Tiêu Kiếm chưa từng có được.
"Mau, thông báo cho viên ngoại, nói là Tiêu đạo trưởng của Giang Triều Quan đã đến!" Hách Long Ngọc vừa đến cổng lớn liền hô vào trong. Một giọng nói bên trong lập tức đáp lại, tiếng bước chân vội vã đi xa.
"Hách quản gia " Thấy Hách Phủ kính trọng như vậy, lòng Tiêu Kiếm lại càng thêm bất an. Hắn liếc nhìn Tiêu Hoa đang như ngủ gật sau lưng, khẽ nói với Hách Long Ngọc: "Không biết Hách tiểu thư mắc phải bệnh tình gì? Cư nhiên lại bày ra trận thế lớn như vậy? Nếu có thể, xin quản gia tiết lộ trước một hai!"
"Ai, nếu chỉ là bệnh tật thông thường thì đâu cần phiền đến Tiêu đạo trưởng!" Hách Long Ngọc dường như có nỗi niềm khó nói, chỉ thở dài một tiếng: "Việc này một lời khó nói hết, vẫn là xin Tiêu đạo trưởng dời bước, đợi đến phủ sẽ tự khắc biết rõ."
"À..." Thấy Hách Long Ngọc không nói, Tiêu Kiếm cũng chỉ có thể gật đầu, nhưng lòng nghi ngờ càng sâu. Bước vào cổng lớn Hách Phủ, lập tức có mấy gia phó mặc áo xanh đội mũ dưa hấu ra đón. Vẻ mặt cung kính của những gia phó này, cùng với nền gạch xanh và cột kèo chạm trổ trên đường đi, thậm chí cả những kỳ hoa dị thảo trong bóng đêm cũng không thu hút được sự chú ý của Tiêu Kiếm, hắn chỉ mải suy nghĩ xem rốt cuộc Hách tiểu thư đã xảy ra chuyện gì.
Xuyên qua một vườn mai, trước mặt là một bức tường vây màu trắng cao hơn hai người. Trên tường vây điểm xuyết những ô cửa sổ với hình thù kỳ lạ: hình quạt, hình cờ, hình cá lượn, hình chim bay. Một lão giả thân hình mập mạp, mặc bộ viên ngoại phục sáng loáng, đang đứng bên trong chiếc cổng mặt trăng duy nhất trên tường vây.
--------------------