“Tuyệt!” Tiết Bình gần như muốn vỗ tay, mừng rỡ nói: “Tiêu tiên hữu là tán tu thì tốt quá rồi! Không biết chức Hữu Tướng quân của Nam Phổ quận ta, Tiêu tiên hữu có vừa ý không?”
“Ha ha,” Tiêu Hoa cười khoát tay, “Tiêu mỗ đã nói rồi, ta vốn là nhàn vân dã hạc, quen tự do tự tại, không thích bị ràng buộc!”
“Ôi, Tiêu tiên hữu!” Tiết Bình cười khổ nói: “Ba mươi năm trước, lão phu cũng có suy nghĩ giống hệt ngài, chỉ muốn tu luyện đạo pháp, rèn luyện thần thông để tiêu dao giữa đất trời! Nhưng sự thật rất tàn khốc! Đạo gia chúng ta ở Tàng Tiên Đại Lục vốn đã ở thế khó, cả Nho tu và Phật Tông đều chẳng ưa gì. Chúng ta tu luyện cần nguyên thạch, linh thảo và đan dược… cũng chẳng dễ dàng kiếm được! Đặc biệt là công pháp Đạo gia, Nho tu và Phật Tông thà hủy đi chứ không để rơi vào tay chúng ta. Năm đó lão phu tu luyện đến Nguyên lực nhất phẩm tam giai thì không thể tiến thêm được nữa, nghĩ đủ mọi cách cũng vô dụng. Lúc này mới bất đắc dĩ đầu quân dưới trướng quận trưởng đại nhân của Nam Phổ quận. Ngài xem, chỉ vỏn vẹn 30 năm, lão phu đã từ Nguyên lực nhất phẩm tam giai tấn thăng lên Nguyên lực nhị phẩm nhị giai, đây là chuyện trước kia lão phu nghĩ cũng không dám nghĩ!”
“Những lợi ích bên trong, lão phu không thể kể hết cho tiên hữu được! Nhưng tiên hữu cứ nghĩ mà xem, có thế lực của cả một quận hỗ trợ ngài tu luyện, sao ngài có thể không tiến bộ vượt bậc chứ? Ít nhất cũng tốt hơn việc ngài là một tán tu phải tự mình tìm cách, đúng không?” Tiết Bình lại khuyên nhủ: “Dưới trướng quận trưởng đại nhân của Nam Phổ quận, chỉ có lão phu là Tả Tướng quân, các tu sĩ Đạo gia khác tu vi đều nông cạn. Lão phu đơn thương độc mã, khó lòng chống đỡ, không thể đối đầu với các thế lực của Phật Tông và Nho tu. Lão phu vừa đến Trường Sinh trấn, nghe Chu Tuấn Phong nói vậy, biết tiên hữu có sức mạnh ngàn quân, lại có dũng khí vạn người không địch nổi, liền lập tức chạy đến đây. Thứ nhất là để cảm tạ tiên hữu, lợi ích này không dành cho tiên hữu Đạo gia chúng ta thì còn cho ai? Thứ hai là muốn mời tiên hữu ra tay tương trợ, đảm nhiệm chức Hữu Tướng quân ở Nam Phổ quận. Có hai chúng ta hợp lực, nhất định có thể gầy dựng nên sự nghiệp ở Nam Phổ quận. Thậm chí có thể đến trước mặt quốc chủ để mưu một chức tướng quân. Không chỉ có thể vang danh ở Khê Quốc, mà còn có lợi ích rất lớn cho việc tu luyện của chúng ta!”
Nói đến đây, Tiết Bình lại thở dài: “Thật ra, nói cho cùng, vẫn là do lão phu thấy đệ tử Đạo gia quá ít, mà đệ tử có thể chiến đấu anh dũng như tiên hữu lại càng hiếm thấy. Lão phu không thể… bỏ lỡ cơ hội lần này!”
“Ha ha…” Tiêu Hoa cũng dở khóc dở cười. Hắn chỉ khẽ cười, truyền âm nói: “Đa tạ ý tốt của Tiết tướng quân! Tiêu mỗ thật sự không thể về cùng ngài, ta còn có chuyện quan trọng hơn phải làm! Vị trí Hữu Tướng quân này, phiền Tiết tướng quân tìm người khác vậy!”
“Tiêu tiên hữu, ngài thật sự không suy nghĩ lại sao?” Tiết Bình xem ra đã thực sự nảy sinh ý định mời chào, cú đánh bằng gậy lúc mới gặp đã để lại cho ông ấn tượng vô cùng sâu sắc.
“Không cần! Nếu Tiết tướng quân không còn việc gì khác, Tiêu mỗ xin cáo từ! Chúng ta sau này sẽ còn gặp lại!” Tiêu Hoa chắp tay nói.
“Tiêu tiên hữu…” Thấy Tiêu Hoa trả lời vô cùng kiên quyết, Tiết Bình biết không thể giữ được hắn, vội vàng nói tiếp: “Nếu tiên hữu không muốn nhận chức Hữu Tướng quân, Tiết mỗ cũng không dám cưỡng cầu. Nhưng sang năm, Tiết mỗ có một việc muốn nhờ tiên hữu tương trợ, không biết tiên hữu có hứng thú không?”
Tiêu Hoa nhướng mày, lập tức nghĩ đến chuyện tìm bảo vật ở Tây Hải, nhìn Tiết Bình cười khổ nói: “Tiết tướng quân, chẳng lẽ lại phát hiện một di chỉ có bảo vật nữa sao?”
“Hả? Tiên hữu…” Tiết Bình kinh ngạc, ngơ ngác hỏi: “Tiên hữu biết sao?”
“Tiêu mỗ biết cái gì chứ!” Tiêu Hoa khoát tay nói: “Tiêu mỗ không có hứng thú với mấy chuyện tìm bảo vật, Tiết tướng quân vẫn nên tìm người khác đi!”
“Ôi, tiên hữu, ngài tưởng lão phu không muốn tìm người khác sao!” Tiết Bình cũng cười khổ: “Những đệ tử Đạo gia mà lão phu quen biết đều không dùng được. Người có tu vi cao thâm lại là đệ tử Nho tu, mà nơi này lại là di chỉ của Đạo gia. Nghe nói bên trong có cất giấu Thượng Cổ Linh đan, cực kỳ hữu ích cho việc đột phá bình cảnh. Lão phu bây giờ cũng phải chuẩn bị cho bình cảnh Nguyên lực nhị phẩm rồi!”
“Nguyên lực nhị phẩm à!” Tiêu Hoa thầm ngẫm nghĩ: “Tàng Tiên Đại Lục này thật kỳ quái, tại sao Đạo gia lại bị bọn họ tiêu diệt chứ? Chân tướng bên trong rốt cuộc là gì? Nếu ta muốn trở về Hiểu Vũ đại lục, những di chỉ đạo tông này e rằng cũng giống như di chỉ Phật Tông trên Hiểu Vũ đại lục, nên đi xem thử một phen? Nếu tu vi Nguyên lực nhị phẩm cũng có thể vào thử một lần, ta đi thì có sao đâu? Dù sao đạo tông ở Tàng Tiên Đại Lục này cũng đã suy tàn, giúp đỡ một đệ tử đạo tông cũng tốt!”
“Được rồi…” Tiêu Hoa suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Tiêu mỗ có thể giúp ngài một tay, nhưng Tiêu mỗ cũng có một việc muốn làm phiền Tiết tướng quân!”
“Xin mời nói!” Tiết Bình không hề ngạc nhiên, cười nói: “Tiêu tiên hữu có điều kiện gì cũng có thể nói ra, chúng ta cứ tiểu nhân trước, quân tử sau!”
Tiêu Hoa khoát tay: “Cũng không tính là điều kiện gì, chỉ là Tiêu mỗ đang tìm một nơi gọi là Lỗ trấn. Nếu Tiết tướng quân có thể tìm giúp Tiêu mỗ tất cả những nơi tên là Lỗ trấn trên Tàng Tiên Đại Lục, Tiêu mỗ nhất định sẽ giúp ngài!”
“Hừm!” Tiết Bình hít một hơi khí lạnh, nhìn Tiêu Hoa, vẻ mặt khác thường, nhưng không nhìn ra được ông đang nghĩ gì! Một lúc sau, ông lại cười lạnh: “Tiêu tiên hữu, ngài đang trêu đùa lão phu sao? Nếu ngài không muốn đi thì thôi, tại sao lại đưa ra điều kiện nhàm chán như vậy? Tàng Tiên Đại Lục có chín châu, không biết bao nhiêu quốc gia, lại càng không biết có bao nhiêu làng mạc, lão phu làm sao có thể tìm được Lỗ trấn mà ngài muốn trong vô số làng mạc như khói biển kia?”
“Ôi, quả nhiên không đơn giản như ta và Tiêu Kiếm nghĩ!” Tiêu Hoa thầm thở dài, rồi lại mở miệng nói: “Tiết tướng quân hiểu lầm rồi, Tiêu mỗ không hề nói suông, đúng là đang tìm nơi này! Tiết tướng quân là Tả Tướng quân của Nam Phổ quận thuộc Khê Quốc, chắc chắn sẽ có thuận lợi về phương diện này!”
“Được rồi,” Tiết Bình thấy Tiêu Hoa không giống nói đùa, khẽ gật đầu: “Tiết mỗ cũng có thể giúp ngài tra tìm, nhưng lão phu… sức có hạn, tra được bao nhiêu thì là bấy nhiêu thôi.”
“Vậy đa tạ Tiết tướng quân!” Tiêu Hoa chắp tay, rồi nói thêm một câu: “Hay là thế này, nếu Tiết tướng quân chỉ tra tìm ở Dự Châu, vậy thì thêm một môn phái tên là ‘Phiêu Miểu Phái’ nữa được không?”
“Phiêu Miểu Phái? Đây là môn phái nào? Nho tu hay Đạo gia?” Tiết Bình lại nhíu mày, kiên nhẫn hỏi.
“Tiêu mỗ cũng không biết!” Tiêu Hoa nhún vai cười khổ: “Tiêu mỗ cũng là tìm giúp người khác thôi. Tóm lại, ngài có thể giúp Tiêu mỗ, thì Tiêu mỗ sẽ giúp tướng quân!”
“Được!” Tiết Bình gật đầu: “Nếu chỉ là ở Dự Châu, Tiết mỗ có thể thử xem!”
“Ừm, nếu Tiết tướng quân đã đồng ý với Tiêu mỗ, vậy Tiêu mỗ cũng đồng ý với Tiết tướng quân. Đợi đến sang năm, Tiêu mỗ rảnh rỗi sẽ đến Nam Phổ quận tìm ngài, được chứ?” Tiêu Hoa cũng không dài dòng, đồng ý rất dứt khoát.
“Tốt lắm!” Tiết Bình vỗ tay nói: “Có được sự trợ giúp của Tiêu tiên hữu, việc này ắt thành!”
Nói rồi, Tiết Bình lại lấy ra một lệnh bài đen kịt từ trong áo giáp, đưa cho Tiêu Hoa: “Tiêu tiên hữu, đây là tín vật của lão phu. Sang năm ngài đến Nam Phổ quận có thể dùng vật này để tìm lão phu. Lão phu hôm nay trở về sẽ chuẩn bị, trong phủ tĩnh chờ tiên trưởng quang lâm!”
“Ha ha, được!” Tiêu Hoa đưa tay vung lên, thu lấy lệnh bài vào không trung rồi nói: “Sang năm Tiêu mỗ rảnh rỗi nhất định sẽ đến tìm tướng quân!”
“Được, Tiết mỗ cáo từ!” Tiết Bình cúi người trên ngựa, vỗ vào gáy con hắc mã. Con hắc mã ngẩng đầu hí dài, từ miệng mũi phun ra khói đen và tia lửa, bốn vó cũng sinh ra sương đen, nâng Tiết Bình nhảy vọt lên không trung, bay về phía Trường Sinh trấn.
“Hắc hắc, Tiết Bình này từ đầu đến cuối đều không dám nhảy xuống khỏi con ngựa đen!” Nhìn làn sương đen bay đi, Tiêu Hoa cười lạnh: “Không chỉ vì đề phòng ta, mà còn vì tu vi của hắn đã hợp nhất với con hắc mã này rồi? Pháp môn tu luyện kiểu này… xem ra có chút dị khúc đồng công với thú tu của Hoàn Quốc!”
Nhìn Tiết Bình và con hắc mã bay đi, Tiêu Hoa mới thu lại ánh mắt. Bốn con ngựa vừa rồi bị con hắc mã dọa cho ngã sõng soài trên đất giờ đã đứng dậy, đồng loạt phì phì trong mũi, mồ hôi chảy ròng ròng trên thân, rõ ràng đã bị kinh hãi nặng.
“Mẹ nó, con hắc mã của Tiết Bình là quái vật gì vậy, chẳng lẽ cũng là Yêu Tinh cấp Thiên Yêu Thánh Cảnh? Có con ngựa này, ra chiến trường còn cần phải chém giết với người ta sao? Chỉ cần nó hí vài tiếng, ngựa của đối phương chẳng phải đều ngã lăn ra đất sao? Chức Tả Tướng quân của hắn đúng là chẳng ra làm sao cả!” Tiêu Hoa nhìn mấy con ngựa đến xe cũng không kéo nổi, rất dở khóc dở cười.
“Uyên Nhai, ngươi dọn dẹp một chút đi, chúng ta nghỉ ngơi thêm ở đây!” Tiêu Hoa thấy không thể đi được, đành phải phân phó.
“Vâng!” Câu trả lời của Uyên Nhai luôn ngắn gọn.
Còn Liễu Nghị thì mang vẻ mặt bất an bước tới, thấp giọng nói: “Đạo trưởng, tiểu nhân cảm tạ!”
“Hừ, qua một bên mà lĩnh ngộ đi!” Tiêu Hoa trợn trắng mắt: “Khẩu quyết đơn giản như vậy mà cũng không lĩnh ngộ ra được, thà để tên đầu than đen kia bắt ngươi đi còn hơn! Làm đồng tử của lão phu… mất mặt quá!”
“Hì hì, vâng, tiểu nhân đi lĩnh ngộ tiếp đây!” Gương mặt đang ủ rũ của Liễu Nghị lập tức tươi cười, vội vàng muốn đi giúp Uyên Nhai dọn dẹp ngựa, nhưng Uyên Nhai đâu để cậu ta động tay, vẫn đuổi cậu ta qua một bên ngồi xuống, nhắm mắt tiếp tục lĩnh ngộ việc vừa bị gián đoạn.
“Tiêu tiền bối…” Tiêu Kiếm ở bên cạnh bước tới, cười mỉm nói: “Hành động của Tiết Bình này tuy có chút lỗ mãng, nhưng lời hắn nói rất đúng, Tiêu tiền bối đáng lẽ nên đồng ý đến Nam Phổ quận mới phải!”
“Ồ?” Tiêu Hoa nhướng mày, cũng cười mỉm đáp: “Nếu những gì Tiêu tiên hữu nói cũng giống Tiết Bình, vậy thì không cần nói nữa. Tiêu mỗ có tính toán của riêng mình, mấy điều kiện hắn đưa ra, ta cũng không để vào mắt! Ngươi nếu có ý khác, cũng có thể nói ra!”
Tiêu Kiếm có chút xấu hổ, thấy Tiêu Hoa rất bất mãn với việc mình đẩy Liễu Nghị ra lúc nãy. Nhưng trên thực tế, Tiểu Vân vốn là do Liễu Nghị đưa đến Giang Triều Quan, nếu không phải trên đường nghe Tiêu Hoa và mọi người nhắc đến, chính hắn cũng không thể biết Tiểu Vân chính là công chúa mà Thủy Tộc muốn tìm! Tiêu Hoa không hài lòng với Tiêu Kiếm, mà bản thân Tiêu Kiếm cũng cảm thấy oan ức.
--------------------