Khi Tư Đồ Lượng bước vào đại sảnh, bên trong có ba người đang xúm đầu thì thầm chuyện gì đó. Triệu đường chủ vẫn im lặng ngồi ở vị trí cũ uống trà, dường như từ lúc Tư Đồ Lượng ra ngoài đến giờ, hắn vẫn không hề nhúc nhích.
Tiếng bước chân của Tư Đồ Lượng khiến cuộc bàn tán của ba người đột ngột dừng lại. Họ trao đổi ánh mắt với nhau. Lão nhân tóc hoa râm ngồi trên ghế ở phía đối diện không đứng dậy, nhưng hai người còn lại đều đứng lên, một người có vóc dáng trung bình, trông rất tinh anh, người còn lại thân hình hơi cao, mặt mũi trắng trẻo, khoảng bốn mươi, năm mươi tuổi, dáng vẻ có chút phúc hậu. Họ đi ra giữa đại sảnh đón Tư Đồ Lượng, ba người chào hỏi lẫn nhau, Tư Đồ Lượng hỏi: "Trương đường chủ, Hình đường chủ, năm nay về nhà ăn Tết có tốt không?"
Người trung niên phúc hậu nói: "Rất tốt. Có người nhà bầu bạn, Tết mới có không khí. So với Tư Đồ đường chủ phải một mình trông coi bang, Hình mỗ có chút áy náy."
Tư Đồ Lượng khoát tay nói: "Ta chỉ có một thân một mình, đi đâu ăn Tết mà chẳng như nhau? Chẳng lẽ lại để Trương huynh thê thiếp thành đàn cũng ở lại cùng ta sao? Nghe nói năm ngoái Trương huynh còn vừa cưới một tiểu thiếp trẻ tuổi nhỉ."
Người đàn ông tinh anh mặt hơi ửng đỏ, vội nói: "Tư Đồ đường chủ nói quá lời rồi. Trương mỗ chỉ là một phàm nhân, thất tình lục dục khó mà dứt bỏ, không thể so với Tư Đồ đường chủ đã được tiên nhân chân truyền, cắt đứt phàm duyên, thoát khỏi hồng trần."
Tư Đồ Lượng nghe vậy, sắc mặt có chút kỳ quái, nói: "Trương huynh à, huynh tưởng ta là hòa thượng chắc? Ta còn định tìm người nối dõi tông đường đây."
Hai người nghe xong đều nói: "Tốt quá rồi, chúng ta cũng chờ ngày đó."
Bên này ba người đứng tán gẫu, bên kia Chử trưởng lão đã không kiên nhẫn nổi, bèn ho khẽ một tiếng. Tư Đồ Lượng nghe thấy, vội bước tới hành lễ. Chử trưởng lão cau mày, gật đầu, ra hiệu cho Tư Đồ Lượng ngồi xuống.
Tư Đồ Lượng lúc này mới đi đến chiếc ghế đối diện Chử trưởng lão ngồi xuống. Không đợi y ngồi vững, Chử trưởng lão đã vội vàng hỏi: "Tiểu Lượng à, Bình nhi đã có tin tức gì chưa?"
Chử trưởng lão này là bậc lão thành trong bang, gần như đã nhìn Tư Đồ Bình và Tư Đồ Lượng lớn lên. Ngày thường ở đại sảnh, lão đều gọi họ là Bang chủ, đường chủ. Lúc này đột nhiên gọi thẳng nhũ danh của hai người, xem ra đã thực sự lo lắng cho Tư Đồ Bình.
Lòng Tư Đồ Lượng ấm lên, vội nói: "Chử trưởng lão, đường tỷ của ta không sao, chỉ là tạm thời chưa thể về bang mà thôi."
Hình đường chủ cũng hỏi: "Rốt cuộc là có chuyện gì? Bang chủ gần đây làm việc rất ổn trọng, lần này chắc chắn đã xảy ra chuyện gì rồi. Vừa rồi hỏi lão Triệu, hắn sống chết không nói, cứ phải đợi ngươi tới. Ngươi mau nói đi, đừng úp úp mở mở nữa."
Tư Đồ Lượng gật đầu, lấy lá thư trong ngực ra, đứng dậy đưa cho Chử trưởng lão.
Chử trưởng lão rút tờ giấy viết thư bên trong ra, cẩn thận đọc, nhưng đôi mày lại càng nhíu chặt. Sau đó, Hình và Trương hai vị đường chủ cũng lần lượt đọc kỹ lá thư.
Đợi tất cả mọi người đọc xong thư, đại sảnh chìm vào một khoảng lặng như tờ.
Chử trưởng lão lên tiếng trước, hỏi: "Tiểu Lượng, lá thư này là thật sao?"
Tư Đồ Lượng gật đầu, nói: "Đây đúng là bút tích của đường tỷ, thời gian cũng khớp, chắc là không giả được."
Trương đường chủ tiếp lời: "Nhưng thế thì lạ quá, tại sao Vạn Kiếm Phong lại thu nhận Bang chủ làm đệ tử chứ? Bang chủ đã qua thời cơ luyện võ tốt nhất từ lâu rồi, bây giờ gia nhập Vạn Kiếm Phong thì làm sao có cơ hội nổi danh?"
Hình đường chủ cũng nói: "Điều đáng ngờ nhất là, Bang chủ lại để đệ tử Vạn Kiếm Phong tạm thời thay mình quản lý sự vụ trong bang lúc nàng vắng mặt? Chuyện này là có ý gì?"
Tư Đồ Lượng cũng nói: "Nếu Bang chủ đã đầu nhập Vạn Kiếm Phong, chúng ta đương nhiên sẽ trở thành một nhánh của họ. Đối với Ác Hổ Bang chúng ta mà nói, đây là chuyện tốt tày trời, ngày thường cầu còn không được. Nhưng Bang chủ không thể lập tức trở về, chẳng lẽ là muốn tu luyện võ công cao thâm?"
Chử trưởng lão cau mày nói: "Chút thế lực này của chúng ta, đối với Vạn Kiếm Phong mà nói thì chẳng đáng là gì. Sao họ lại để mắt tới chứ? Còn cho mấy đệ tử tới tiếp quản? Không khỏi quá coi trọng chúng ta rồi."
Triệu đường chủ im lặng hồi lâu cũng lên tiếng: "Chuyện này có quá nhiều điểm đáng ngờ. Ít nhất cũng phải để Bang chủ về một chuyến, bàn giao cẩn thận chứ. Cứ thế này tìm mấy người tới, mang theo một lá thư, rồi bắt chúng ta đem giang sơn mình tân tân khổ khổ gầy dựng dâng cho người khác, chẳng phải trò đùa sao?"
Tư Đồ Lượng cười khổ: "Vậy chúng ta phải làm sao bây giờ? Không nhẫn nhịn thì có thể làm gì khác?" Chữ "nhẫn" này dường như được y nhấn rất mạnh.
Những người còn lại đều im lặng. Đúng vậy, còn có thể làm gì được chứ? Trước thực lực tuyệt đối, mọi âm mưu quỷ kế, mọi sự phản kháng đều là vô ích.
Thế nhưng…
Thấy mọi người đều im lặng, Chử trưởng lão hỏi: "Đệ tử của Vạn Kiếm Phong đâu?"
Tư Đồ Lượng nói: "Đã sắp xếp cho họ nghỉ ngơi cả rồi, lúc này chắc cũng đã dùng xong bữa tối."
Chử trưởng lão nói: "Vậy mời họ tới đây ra mắt mọi người, nói chuyện cho rõ ràng."
Tư Đồ Lượng gật đầu, cho người đi mời nhóm Khúc Hướng Phong.
Không lâu sau, bảy người của Vạn Kiếm Phong cùng nhau đi tới đại sảnh.
Mọi người trong Ác Hổ Bang tiến lên chào hỏi, sau khi chào nhau xong thì ai về chỗ nấy.
Chử trưởng lão ôn hòa nói: "Khúc thiếu hiệp, chúng ta ở nơi sơn cùng thủy tận này, vật chất thiếu thốn, không biết mấy vị có quen không?"
Khúc Hướng Phong vội nói: "Chử trưởng lão khách khí rồi. Tại hạ hành tẩu giang hồ, màn trời chiếu đất cũng là chuyện thường, ở quý bang không có gì là không quen cả."
Chử trưởng lão vuốt râu nói: "Vậy thì tốt."
Rồi lão lại hỏi: "Khúc thiếu hiệp có thể kể chi tiết về tình hình của Tư Đồ Bang chủ tệ bang không?"
Khúc Hướng Phong cười nói: "Tư Đồ sư tỷ thật có phúc khí, tình cờ gặp được kỳ ngộ, được trưởng lão Vân Phong của Vạn Kiếm Phong chúng ta nhìn trúng, thu làm đệ tử. Hiện nay sư tỷ đang bế quan tu luyện tại Vạn Kiếm Phong. Vân trưởng lão là cao thủ nổi danh của bản phái, chắc hẳn võ công của Tư Đồ sư tỷ sẽ có thể tiến thêm một bậc, gia nhập hàng ngũ cao thủ giang hồ. Còn tình hình cụ thể, Khúc mỗ cũng không rõ lắm, mọi chuyện vẫn phải đợi Tư Đồ sư tỷ về bang rồi hỏi kỹ hơn."
Cuộc nói chuyện diễn ra rất kín kẽ, mọi người không hỏi ra được chút manh mối nào.
Khúc Hướng Phong thấy mọi người không nói gì thêm, bèn cười nói: "Khúc mỗ lần này tới đây là phụng sư mệnh, tạm thời tiếp quản sự vụ của quý bang. Không biết các vị đã thương nghị thế nào rồi?"
Lời này tuy là nói với tất cả mọi người, nhưng ánh mắt của Khúc Hướng Phong lại nhìn về phía Chử trưởng lão đang ngồi ở ghế trên.
Chử trưởng lão thấy ánh mắt của Khúc Hướng Phong, đang định lên tiếng thì đã có người nói trước.
"Khúc thiếu hiệp chỉ dựa vào một lá thư đã muốn chúng ta nghe theo chỉ huy của ngươi, làm sao có thể khiến bọn ta tâm phục khẩu phục được?"
Khúc Hướng Phong quay đầu nhìn lại, thì ra là Hình đường chủ.
Khúc Hướng Phong hỏi: "Vậy theo Hình đường chủ thì phải làm thế nào mới phải?"
Hình đường chủ nói: "Dù thế nào cũng phải qua được ải của Hình mỗ đã, để Hình mỗ lĩnh giáo một chút kiếm pháp của Vạn Kiếm Phong."
Chử trưởng lão vội ngăn lại: "Hình đường chủ, không được vô lễ như vậy."
Khúc Hướng Phong nói: "Không sao, cứ đơn giản như vậy mà để quý bang nghe lệnh chúng ta quả thật có chút không ổn. Vậy ta sẽ cùng Hình đường chủ luận bàn một chút, khoa tay múa chân vài chiêu, để Hình đường chủ tâm phục khẩu phục."
Tư Đồ Lượng vội nói: "Khúc thiếu hiệp, Hình đường chủ, chúng ta đều là người một nhà, không cần đến diễn võ trường đâu. Cứ luận bàn ngay trong đại sảnh này, điểm đến là dừng, đừng làm tổn thương hòa khí, được không?"
Hai người đều gật đầu đồng ý.
Hình đường chủ hô lớn ra ngoài: "Mang binh khí của ta tới đây."
Không lâu sau, có người từ bên ngoài mang vào một cây trượng tám Tấn Thiết Thương, chính là binh khí đã làm nên tên tuổi của Hình đường chủ.
Hình đường chủ một tay nhận lấy, dùng sức rung lên, mũi thương vẽ mấy vòng cung, thân thương dài phát ra tiếng "vu vu", mọi người trong Ác Hổ Bang không khỏi thầm nghĩ: "Hình đường chủ này tuy dáng người phúc hậu, nhưng võ công lại không hề lơ là, mấy ngày không gặp không ngờ lại có tiến bộ."
Ngược lại, mấy người của Vạn Kiếm Phong dường như không hề để ý, ai nấy đều mặt không biểu cảm.
Khúc Hướng Phong rút thanh đại kiếm sau lưng ra, cũng một tay cầm lấy, đi tới giữa đại sảnh.
Hình đường chủ nhìn Khúc Hướng Phong, trong lòng bắt đầu lẩm bẩm. Trên giang hồ này người dùng kiếm thì nhiều, nhưng dùng loại đại kiếm rộng bản thế này thì lại hiếm thấy. Hơn nữa, nhìn sức nặng của thanh kiếm này không nhẹ, mà Khúc Hướng Phong lại cầm bằng một tay, xem ra lực tay không nhỏ.
Đang nghĩ ngợi, Khúc Hướng Phong đã lên tiếng: "Hình đường chủ, mời."
Hình đường chủ cũng không khách khí, nói: "Tốt, Khúc thiếu hiệp, xem thương."
Nói xong, y hai tay cầm thương, lao người về phía trước, mũi thương đâm thẳng tới tim Khúc Hướng Phong. Khúc Hướng Phong không hề vội vã, đợi đến khi mũi thương gần kề, mới di chuyển hai chân, eo xoay một vòng, vẫn dùng một tay cầm kiếm, nhắm vào mũi thương mà đánh ngược lên. Hình đường chủ chỉ cảm thấy một luồng sức mạnh cực lớn truyền đến từ thân thương, thân hình không khỏi nghiêng sang một bên. Y vội dậm chân, thi triển khinh công để ổn định thân hình, đang định đổi hơi để tấn công lần nữa, thì đã thấy Khúc Hướng Phong mượn thế kiếm đánh lên, thân hình cũng nhảy vọt lên không trung. Khi đến điểm cao nhất, y hai tay nắm chặt chuôi kiếm, thuận thế bổ mạnh xuống Hình đường chủ. Hình đường chủ kinh hãi, bình thường chỉ biết kiếm dùng để đâm, chém, không ngờ lại có người dùng như đao, thẳng tay bổ xuống. Y vội vàng nắm lấy hai đầu cán thương, dùng chiêu Cử Hỏa Thiêu Thiên, giơ lên đỡ đòn.
Trong chớp mắt, kiếm và thương đã va vào nhau. Chỉ nghe "Keng" một tiếng vang trời, đại kiếm của Khúc Hướng Phong bật lên khỏi cán Tấn Thiết Thương, còn Hình đường chủ thì lảo đảo lùi lại ba bước. Vừa mới đứng vững, y đã thấy Khúc Hướng Phong lại vung mạnh đại kiếm, mượn thế bật lên của kiếm mà chém tới lần nữa. Hình đường chủ trong lòng kêu khổ, không kịp đổi chiêu, chỉ có thể lại một lần nữa dùng Cử Hỏa Thiêu Thiên để đón đỡ. Lại một tiếng "Keng" nữa vang lên, đại kiếm bật lên, nhưng lần này Khúc Hướng Phong không tiếp tục tấn công, mà ung dung đứng tại chỗ, mũi kiếm hướng xuống đất, nhìn về phía trước. Đối diện, Hình đường chủ lảo đảo lùi lại bốn bước, lần này rõ ràng không thể đứng vững, chân mềm nhũn, ngã ngồi trên mặt đất, cây Tấn Thiết Thương trong tay cũng không giữ nổi nữa, văng sang một bên. Đợi Hình đường chủ đứng dậy, y mới phát hiện miệng hổ hai tay mình đã rách toạc, trong lòng không khỏi một trận kinh hãi: "Thân hình gầy gò này không biết chứa bao nhiêu sức lực, thật đúng là thần lực. May mà chỉ là luận bàn, nếu không người ta chém thêm một kiếm nữa, tính mạng mình khó giữ."
Nhìn sắc mặt trắng bệch như đất của Hình đường chủ, Khúc Hướng Phong ôm quyền, nói: "Nhường rồi."
Hình đường chủ đáp lễ: "Bội phục, bội phục."
--------------------