Nhạn Minh Cư Sĩ thấy Trương Triệu Dương nói vậy, biết hắn đã quyết ý, liền nói với Lô Nguyệt Minh và Đàm Phong: "Ta định ở lại đây, còn các ngươi thì sao?"
Lô Nguyệt Minh và Đàm Phong nhìn nhau rồi bước lên nói: "Chúng con cũng không vào trong, sẽ ở lại đây canh gác cho Trương huynh."
Nhạn Minh Cư Sĩ gật đầu, nói với Trương Triệu Dương: "Vậy hiền chất vào đi, khẩu quyết kia ngươi biết rồi chứ?"
Trương Triệu Dương cười đáp: "Thẳng đi mười cây, phải đi tám cây, sau lưng sáu cây, trái đi sáu cây, con đã sớm ghi lòng tạc dạ, có đúng không ạ?"
Nhạn Minh Cư Sĩ nói: "Đúng vậy, chính là câu đó, Vạn Kiếm chủ thật có lòng."
Câu này dường như một lời hai ý, nhưng Trương Triệu Dương không để tâm, chỉ kiểm tra lại đồ đạc, rồi từ trong túi hành lý lấy ra một cuộn dây nhỏ màu trắng tuyết. Mắt Nhạn Minh Cư Sĩ sáng lên, hỏi: "Trương hiền chất, sợi dây này của ngươi có phải... được bện từ Tuyết Tằm Tơ không?"
Trương Triệu Dương mỉm cười gật đầu khen: "Nhạn Minh sư thúc quả nhiên mắt sáng như đuốc, đây chính là sợi dây được bện từ tơ của Tuyết Tằm ở vùng cực bắc băng giá trộn lẫn với các loại tơ quý khác."
Nhạn Minh Cư Sĩ lại hỏi: "Nghe nói Tuyết Tằm Tơ này cứng rắn lạ thường, đao kiếm thông thường không thể chém đứt, là thật sao?"
Trương Triệu Dương nói: "Đúng là như vậy, hay là sư thúc thử xem?"
Nhạn Minh Cư Sĩ nghĩ ngợi rồi nói: "Vì sự an nguy của Trương sư điệt, ta vẫn nên thử một chút." Nói rồi, y rút từ trong ngực ra con dao găm sắc bén đã dùng lần trước, nói với Trương Triệu Dương: "Dao găm của ta chém sắt như chém bùn, sợi dây này có chịu nổi không?"
Trương Triệu Dương vẫn mỉm cười nói: "Nhạn Minh sư thúc cứ thử thoải mái. Ngày đó nhà ta Kiếm chủ có được sợi dây này đã sớm thử qua, ở Vạn Kiếm Phong ta, ngoài thần kiếm hộ phong chưa thử, các thanh kiếm khác đều không thể để lại dấu vết trên nó."
Nhạn Minh Cư Sĩ nghe xong, cầm dao găm vận kình chém xuống sợi dây trắng như tuyết đặt trên mặt đất. Quả nhiên, khi y nhấc tay lên, sợi dây không hề có bất kỳ dấu vết nào. Nhạn Minh Cư Sĩ không khỏi lắc đầu, nói: "Vạn Kiếm chủ quả nhiên giỏi tính toán, đúng là muốn bắt cọp phải vào hang cọp, bảo bối thế này cũng nỡ lấy ra. Giỏi tính toán, thật giỏi tính toán."
Trương Triệu Dương vẫn không đáp lời, hắn nhặt sợi dây dưới đất lên, một đầu buộc vào cây táo chua có vết kiếm mà Nhạn Minh Cư Sĩ vừa chém thử, đầu còn lại thì thắt vào hông mình, sau đó mới nói với Nhạn Minh Cư Sĩ: "Nhạn Minh sư thúc, Tuyết Tằm Tơ này còn có một cái lợi nữa, đó là khi dùng nội lực vận kình rung lên, nó sẽ truyền chấn động đến đầu kia. Dù sợi dây buộc trên cây, đối phương vẫn có thể cảm nhận được. Xin Nhạn Minh sư thúc hãy chờ ở đây, đợi vãn bối vào rừng rồi, xin ngài cách một khoảng thời gian lại gửi tín hiệu tới, vãn bối cũng sẽ đáp lại để báo bình an. Đợi khi vãn bối đến đầu kia của khu rừng, sẽ gửi liên tiếp bốn tín hiệu cho tiền bối. Khi đó nếu các vị còn muốn vào, xin hãy đi theo chỉ dẫn của sợi dây, được không ạ?"
Nhạn Minh Cư Sĩ cười nói: "Tốt, vậy thì làm phiền sư điệt rồi, chúng ta sẽ chờ hưởng thành quả là được."
Sau đó, Trương Triệu Dương lại lấy tấm da của Vạn Kiếm Phong từ trong ngực ra, giao cho Nhạn Minh Cư Sĩ, nói: "Nhạn Minh sư thúc, nếu con vào rừng gặp bất trắc, phiền ngài trả lại tấm da này cho Kiếm chủ nhà con."
Nhạn Minh Cư Sĩ sững sờ, nhíu mày nói: "Vật quý giá như vậy, Kiếm chủ nhà ngươi có thể yên tâm giao cho ta sao?"
Trương Triệu Dương cười nói: "Sư thúc đã cùng Kiếm chủ nhà con kết minh, tự nhiên không phải người ngoài, đáng để phó thác."
Nhạn Minh Cư Sĩ đưa tay nhận lấy, nói: "Hiền chất cứ vào đi, đợi chúng ta gặp lại ở mật địa, ta sẽ trả lại cho ngươi ngay."
Trương Triệu Dương cảm tạ: "Tạ sư thúc, con vào đây."
Nói xong, Trương Triệu Dương rút trường kiếm ra, ngẩng đầu định vào rừng.
Đột nhiên, Nhạn Minh Cư Sĩ ngăn lại, hỏi: "Sợi dây này của ngươi dài bao nhiêu? Ta nhớ vào rừng phải đi rất lâu, cũng phải bốn, năm dặm."
Trương Triệu Dương cười cười, vỗ vỗ mấy túi hành lý khác nói: "Đệ tử còn chuẩn bị thêm ở đây, nếu vẫn không đủ, đệ tử sẽ quay lại lấy."
Nhạn Minh Cư Sĩ nhìn cái túi bên hông hắn, cười khổ lắc đầu, thầm nghĩ: "Vạn Thành Cửu này, đúng là một kiêu hùng."
Trương Triệu Dương lại chắp tay thi lễ với mọi người, lúc này mới rút bảo kiếm ra, cẩn thận bước vào khu rừng táo chua lốm đốm ánh nắng.
Ban đầu, Nhạn Minh Cư Sĩ và những người khác ở bên ngoài còn có thể thấy bóng lưng Trương Triệu Dương, nhưng khi hắn đi sâu vào, họ cũng không còn thấy nữa, chỉ còn lại sợi dây tơ mỏng màu trắng tuyết treo lơ lửng giữa rừng táo chua, im lìm bất động.
Hết một tuần trà, trong rừng táo chua không có bất kỳ động tĩnh gì, thậm chí không có cả tiếng chim hót. Nhạn Minh Cư Sĩ tiến lên, dùng tay kéo thử sợi dây, nó vẫn căng chặt. Y truyền nội lực đi, một lát sau, trong tay cảm nhận được chấn động truyền về. Xem ra, Trương Triệu Dương ở đầu kia vẫn đang an toàn tiến về phía trước, lòng Nhạn Minh Cư Sĩ cũng tạm yên ổn đôi chút.
Nhạn Minh Cư Sĩ lại khoanh tay lùi về. Lô Nguyệt Minh và Đàm Phong đương nhiên nhìn y với ánh mắt nóng lòng, chờ đợi tin tức của Trương Triệu Dương. Nhạn Minh Cư Sĩ mỉm cười gật đầu nhưng không nói gì. Ở nơi quái dị này, y cảm thấy một áp lực vô hình, không khỏi hao tổn tâm thần để chống cự, cho nên bản tính vốn đã ít lời của y lại càng lười nói những lời thừa thãi.
Lại một tuần trà trôi qua, bỗng nhiên, tim Nhạn Minh Cư Sĩ nảy thót lên. Dường như, y nghe thấy tiếng kêu thảm thiết từ trong rừng vọng ra, nhưng tai y lại chẳng nghe thấy bất kỳ động tĩnh nào, vẫn là một khu rừng tĩnh mịch. Y kinh ngạc nhìn sang hai người bên cạnh, lại phát hiện Lô Nguyệt Minh và Đàm Phong cũng mang vẻ mặt kinh ngạc, mắt đảo tròn lia lịa. Trong lòng y thầm nghĩ: "Không hay rồi." Lập tức, y tung người lao tới, đặt tay lên sợi dây đang buộc trên thân cây, vận kình như cũ. Hồi lâu sau vẫn không có hồi đáp. Nhạn Minh Cư Sĩ lòng dạ căng thẳng, lại vận kình gửi tín hiệu lần nữa, vẫn không có phản ứng. Y suy nghĩ một chút, rồi dùng tay kéo ngược sợi dây về, xem có thể kéo nó ra được không.
Quả nhiên, có thể kéo được, hơn nữa, lúc đầu rất nhẹ.
Sắc mặt Nhạn Minh Cư Sĩ nặng nề rút sợi dây từ trong rừng ra. Đàm Phong vội vàng tiến lên giúp sắp xếp lại đoạn dây đã được kéo ra, còn Lô Nguyệt Minh thì rút trường kiếm, đứng thẳng bên cạnh Nhạn Minh Cư Sĩ, mắt dán chặt vào lối vào khu rừng táo chua trông có vẻ bình thường kia.
Sợi dây đã được kéo ra rất nhiều, hơn nữa đã thấy nút thắt mà Trương Triệu Dương đã buộc, có lẽ là hắn đã nối sang cuộn thứ hai, nhưng vẫn không thấy có gì khác thường. Nhạn Minh Cư Sĩ không khỏi tăng tốc. Chẳng mấy chốc, cuộn dây trong tay Đàm Phong đã thành một đống lớn. Tai Nhạn Minh Cư Sĩ cũng nghe thấy tiếng "soạt soạt" trong rừng táo chua, âm thanh thay đổi theo tốc độ tay y, không ngừng vang lên, hẳn là đầu kia của sợi dây đã vướng vào thứ gì đó. Lúc này, Nhạn Minh Cư Sĩ càng thêm cẩn trọng, giảm tốc độ, từ từ kéo ra ngoài.
Gần hơn, gần hơn nữa, tất cả mọi người đều đề cao cảnh giác.
Thế nhưng, ở cuối sợi dây, không hề có con quái vật nào, trên dây cũng chẳng có vật gì, chỉ có một đầu dây bị đứt.
Nhạn Minh Cư Sĩ cau mày, cầm lấy đầu dây, xem xét kỹ lưỡng. Đầu dây bị đứt trông rất bất quy tắc, như thể bị kéo đứt chứ không phải bị đao kiếm sắc bén chém đứt một cách gọn gàng. Nhạn Minh Cư Sĩ đưa đầu dây lên mũi ngửi kỹ, còn có mùi máu tanh nhàn nhạt. Nhìn kỹ lại, trên sợi dây còn dính một chút máu đen. Xem ra Trương Triệu Dương đã lành ít dữ nhiều, thậm chí một mảnh di vật cũng không lưu lại. Nhạn Minh Cư Sĩ thở dài.
Bên kia, Đàm Phong cũng tháo sợi dây buộc trên thân cây xuống, đem cuộn dây Tuyết Tằm Tơ quý giá này giao hết cho Nhạn Minh Cư Sĩ. Lúc này, Lô Nguyệt Minh đang cầm kiếm bỗng lên tiếng, hắn hỏi Nhạn Minh Cư Sĩ: "Nhạn Minh sư thúc, ngài đến đây hai lần, có phát hiện điều gì khác thường so với những nơi khác không ạ?"
Nhạn Minh Cư Sĩ nghĩ ngợi, buồn bã nói: "Không phát hiện có gì khác biệt cả. Hiền chất có phát hiện gì sao?"
Lô Nguyệt Minh nhìn khu rừng táo chua sâu thẳm, đăm chiêu nói: "Nhạn Minh sư thúc, từ nhỏ con đã lớn lên trong núi. Khu rừng táo chua lớn thế này tuy chưa từng thấy, nhưng những khu rừng lớn khác thì con thường xuyên đi. Từ nãy đến giờ, con vẫn cảm thấy khu rừng táo chua này không giống những khu rừng khác. Suy nghĩ hồi lâu, con mới phát hiện, khu rừng này rất kỳ quái, giống như có sương mù bên trong, ánh mặt trời vậy mà không thể chiếu vào được."
Nhạn Minh Cư Sĩ cười ha hả: "Đúng vậy, hiền chất rất cẩn thận. Lần trước chúng ta vào trong không để ý, bên trong đúng là sương mù mờ mịt, không nhìn được xa, cũng không có nhiều ánh nắng. Hơn nữa, bên trong có rất nhiều xương cốt của người và động vật."
Lô Nguyệt Minh gật đầu, nói: "Nơi nào nguy hiểm, luôn có người tò mò xông vào, động vật cũng sẽ liều mạng đi vào, để lại hài cốt không có gì là lạ. Chỉ là, nơi đây còn có điểm đặc dị nào khác không ạ?"
Nhạn Minh Cư Sĩ và Đàm Phong ngạc nhiên hỏi: "Có điểm đặc dị nào?"
Lô Nguyệt Minh nói: "Hai vị nghe thử xem, trong khu rừng táo chua này có tiếng chim hót không?"
Nhạn Minh Cư Sĩ và Đàm Phong nghiêng tai lắng nghe. Quả nhiên, trong khu rừng thần bí kia, không có bất kỳ tiếng chim hót nào. Nhạn Minh Cư Sĩ lại hồi tưởng một lúc rồi nói: "Hiền chất nói không sai, lần trước ta vào rừng hình như cũng là một mảnh tĩnh lặng, không có tiếng chim hót."
Lô Nguyệt Minh nghiêm mặt nói: "Đó chính là điều vãn bối thấy kỳ lạ. Chim chóc không giống thú chạy, chúng có cánh, có thể đi khắp thiên hạ, hơn nữa rừng cây chính là nhà của chúng. Khu rừng táo chua lớn thế này lại không có tiếng chim hót, Nhạn Minh sư thúc không thấy lạ sao?"
Nghe Lô Nguyệt Minh nói xong, tim Nhạn Minh Cư Sĩ đột nhiên hẫng một nhịp, như chìm xuống, toàn thân tóc gáy dựng đứng, sau lưng toát một hồi mồ hôi lạnh. Y nhìn lại sợi dây dính chút máu đen trong tay, không khỏi hoảng hốt, rồi lại nhìn khu rừng táo chua tĩnh mịch như một con quái thú đang ngủ say, y không muốn ở lại thêm một khắc nào nữa, liền khoát tay nói: "Hiền chất, đây không phải nơi để nói chuyện, chúng ta đi trước, tìm một nơi an toàn rồi bàn bạc kỹ hơn cũng không muộn."
Lô Nguyệt Minh và Đàm Phong vội nói: "Xin tuân theo sự phân phó của Nhạn Minh sư thúc."
Nhạn Minh Cư Sĩ không nhiều lời, đem cuộn dây bện từ Tuyết Tằm Tơ cất vào túi hành lý của mình, rồi dẫn Lô Nguyệt Minh và Đàm Phong thi triển khinh công rời đi thật nhanh, không hề ngoảnh đầu lại.
Trong khu rừng táo chua tĩnh mịch, sương mù dày đặc vẫn lững lờ trôi, tựa như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
--------------------