Khi những giọt nước mắt bất lực của Trương Tiểu Hoa nhỏ xuống mặt đất bụi bặm, trái tim thiếu niên 13 tuổi dấy lên sóng lớn ngập trời. Hắn không có thời gian để suy ngẫm về lòng người hiểm ác, về sự đáng ghê tởm của thế gian muôn màu, cũng chẳng có tâm trí trách móc sự yếu đuối và thờ ơ của người ngoài. Trong lòng hắn chỉ có một khát khao duy nhất, đó là sức mạnh. Hắn khao khát dùng sức mạnh của chính mình để bảo vệ người nhà, để họ không còn bị lũ ác nhân chó má này bắt nạt. Những cú đấm cú đá giáng xuống người thân tựa như những nhát cuốc, gieo vào lòng hắn một hạt giống, khiến nội tâm vốn nhu nhược của hắn trở nên phong phú và kiên định hơn bao giờ hết.
Hai thôn nữ vừa khóc vừa la, nhào tới định kéo đám gia đinh đang đánh đập Trương Tài ra, nhưng lại bị hai vị công tử kia chặn lại, thậm chí còn động tay động chân. Người vây xem ngày một đông, nhưng ai nấy đều mang vẻ mặt giận mà không dám nói. Cả đất trời như chìm vào tĩnh lặng, chỉ còn lại tiếng quyền cước, tiếng thút thít của hai thôn nữ, và cả những lời trêu ghẹo của đám công tử ăn chơi. Mặt trời cũng đã hơi ngả về phía tây.
Lúc này, một giọng nữ trong trẻo dễ nghe từ trên bức tường cao sau lưng Trương Tiểu Hoa vọng tới: "Một lũ chó má bắt nạt người, sư huynh, huynh còn không ra tay thì mấy người này sẽ bị lũ chó đó cắn cho trọng thương mất."
Ngay sau đó, một giọng nam vang lên: "Vẫn là sư muội có lòng Bồ tát, ta xuống đánh chó đây."
Vừa dứt lời, một bóng người từ trên tường cao nhảy xuống, nhẹ nhàng đáp ngay sau lưng đám ác bộc. Chẳng thấy người này làm động tác gì, chỉ thấy hai tay y tóm lấy hai tên, tiện tay ném ra sau, vật xuống đất. Sau đó, y tung chân, "Bốp bốp bốp" vài tiếng, đá văng mấy tên còn lại ngã lăn trên đất. Mấy tên ác bộc nằm sõng soài trong bụi đất, không còn động tĩnh, chẳng biết sống hay chết. Lộ ra ba người nhà Trương Tài đang co quắp thân mình, mặt mũi đầy máu tươi và bùn đất, đau đớn rên rỉ.
Lúc này mọi người mới nhìn rõ, người đứng giữa sân là một thanh niên chừng 20 tuổi, ăn mặc như thư sinh, vận y phục trắng, tay cầm một thanh bảo kiếm. Ánh mắt thư sinh lướt qua Trương Tiểu Hoa, hai tên ác bộc đang đè hắn vội vàng buông tay, run rẩy đứng sang một bên. Trương Tiểu Hoa vừa khóc vừa lao đến bên cha và anh trai, đỡ từng người ngồi dậy, cúi đầu xem xét vết thương của họ. Hai gã công tử đang trêu ghẹo phụ nữ cũng dừng tay, khi hai thôn nữ chạy đến xem vết thương của Trương Tiểu Long, chúng cũng không dám ngăn cản nữa.
Gã bảo tiêu mặc đồ đen tiến lên, nhìn chằm chằm vào thư sinh hồi lâu rồi ôm quyền nói: "Xin hỏi tiểu huynh đệ là cao đồ của phái nào? Tại hạ là Triệu Toàn Thắng của bang Ác Hổ, xin thỉnh giáo cao danh quý tính của tiểu huynh đệ."
Tiếc rằng thư sinh kia chẳng thèm để ý đến hắn, mà quay người nhìn về phía tường cao, không nói một lời. Lúc này mọi người mới phát hiện trên tường cao đang có một nữ tử mặc váy dài màu tím đứng đó. Nàng có dáng người cao gầy, y phục bay trong gió làm nổi bật vóc dáng lả lướt, chỉ tiếc là trên mặt che một lớp sa mỏng, khiến người ta không nhìn rõ dung mạo thật, nhưng tư thế cao ngạo ấy lại khiến người khác lập tức có cảm giác khó lòng tiếp cận. Nữ tử áo tím từ trên tường cao nhảy xuống, bước những bước chân nhẹ nhàng đến trước mặt bạch y thư sinh, sóng vai đứng cùng y, cũng không hành lễ. Giọng nói dễ nghe lại vang lên:
"Ác Hổ Bang, danh tiếng thật lớn, chỉ dùng để ức hiếp nam bá nữ thôi sao? Không biết Tư Đồ Nguyệt quản lý bang phái kiểu gì vậy."
Triệu Toàn Thắng của bang Ác Hổ ban đầu thấy mình bị phớt lờ, sắc mặt có chút khó coi, tay cầm đao cũng siết chặt. Nhưng nghe đến câu cuối, sắc mặt hắn đại biến, tay cầm đao sớm đã buông lỏng. Chờ nữ tử vừa dứt lời, hắn lập tức ôm quyền hành lễ lần nữa, cung kính nói với nàng: "Tại hạ là đệ tử của Hắc Hổ Đường trong bang, phụng mệnh đường chủ đến bảo vệ công tử của trấn thủ đại nhân. Cô nương đã quen biết với bang chủ nhà ta, nếu có chỗ nào đắc tội, kính xin lượng thứ."
"Quen biết bang chủ nhà ngươi? Hắc hắc, ngươi cũng biết gió chiều nào che chiều nấy đấy. Chúng ta đã đứng xem từ lâu, mọi hành vi của các ngươi chúng ta đều thấy rõ. Ngươi tuy có trách nhiệm bảo vệ nên không động thủ, nhưng khó tránh khỏi có hiềm nghi trợ Trụ vi ngược. Hai cái tên đầu chó mà ngươi bảo vệ kia, coi dân chúng như cá thịt, trêu ghẹo phụ nữ, ta đã sớm ngứa mắt rồi. Không cho chúng một bài học, khó đảm bảo sau này chúng không coi mạng người như cỏ rác." Bạch y thư sinh cười tủm tỉm nói.
Triệu Toàn Thắng nghe xong, không khỏi cau mày, cất cao giọng: "Hai vị tuy là người quen cũ của bang chủ nhà ta, nhưng không nói rõ thân phận, lại nhúng tay vào chuyện nội bộ của bang ta, thứ cho tại hạ khó lòng tuân mệnh."
Nàng kia nghe những lời này, không khỏi bật cười khanh khách, nói: "Tên chó chết nhà ngươi còn dám mạnh miệng, không cho ngươi nếm mùi lợi hại, ngươi sẽ không cam lòng đâu." Nói xong liền định cất bước tiến lên.
Bạch y thư sinh vội vàng ngăn lại, thấp giọng nói: "Sư muội, bây giờ đang là năm mới, chúng ta đến đây xem náo nhiệt thôi, tùy tiện ra tay, lỡ đổ máu thì xui xẻo lắm, hơn nữa, nhiệm vụ của chúng ta..."
"Nhưng huynh xem hai cái tên đầu chó kia đáng ghét biết bao, còn có người dân làng trượng nghĩa ra tay vừa rồi, bị chúng đánh thảm thương thế kia. Không đòi lại công bằng cho họ, lòng ta khó yên." Cô gái áo tím nói một cách đanh thép.
Bạch y thư sinh trầm ngâm một lát rồi nói: "Sư muội à, muội biết về sự hiểm ác của thế gian này không nhiều. Hôm nay chúng ta trừng phạt lũ ác bá này, trút giận cho họ, nhưng chúng ta lại không ở đây lâu. Chờ chúng ta đi rồi, lũ ác bá này sẽ tìm dân làng trút giận, ác ý trả thù. Lòng tốt của chúng ta chẳng phải sẽ không được báo đáp, mà còn mang đến tai họa ngập trời cho những người dân vô tội này sao?"
Cô gái áo tím lập tức trợn tròn đôi mắt hạnh, nghiêm nghị nói: "Ta không tin, lũ ác bá ở cái trấn nhỏ hẻo lánh này thì có thế lực gì chứ, cùng lắm ta nói với cậu, xuất binh dẹp yên nơi này!"
Câu nói này khá lớn, lọt vào tai gã bảo tiêu, khiến hắn run lên trong lòng. Hắn biết những lời này có lẽ không phải để dọa hắn, thầm nghĩ lần này nếu xử lý không tốt, khó tránh khỏi tai họa giáng xuống đầu. Vì vậy, hắn lập tức tiến lên lần nữa, ôn tồn hỏi: "Hai vị thiếu hiệp, hôm nay là Triệu mỗ có lỗi, xin bồi tội lần nữa. Ta sẽ đi khuyên giải hai vị công tử, kính xin hai vị cho biết sơn môn, để chúng ta biến chiến tranh thành ngọc lụa, dù sao mọi người cũng đều kiếm miếng cơm ăn trên giang hồ."
Cô gái áo tím ngẫm lại lời của sư huynh, cảm thấy cũng có lý, lại nghe lời nhận thua của Triệu Toàn Thắng, liền xoay người không để ý đến hắn nữa, đi về phía Trương Tài để xem xét thương thế của họ. Còn bạch y thư sinh thì từ trong lòng móc ra một tấm bài tử nhỏ, đưa cho Triệu Toàn Thắng. Triệu Toàn Thắng nhận lấy bài tử, xem xét kỹ lưỡng, lập tức như bị điện giật, dùng thái độ càng thêm cung kính, hai tay dâng trả bài tử lại cho bạch y thư sinh. Hắn quay người, chạy lon ton đến bên hai gã lùn mập đang không biết làm sao, ghé tai thì thầm một hồi. Sắc mặt hai kẻ kia càng thêm khó coi, thậm chí có phần trắng bệch. Chúng run rẩy đi đến trước mặt bạch y thư sinh, cúi đầu hành lễ xin lỗi. Bạch y thư sinh mỉm cười lắc đầu, khóe môi nhếch về phía cô gái áo tím bên kia. Hai người đành phải đi đến bên cạnh cô gái áo tím, không ngừng thở dài cầu xin, nhưng cô gái áo tím vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, không có dấu hiệu nhượng bộ.
Hai gã lùn mập này cũng lanh lợi, thấy không có hiệu quả, lập tức chuyển hướng sang cầu xin gia đình Trương Tài và hai thôn nữ. Người nhà nông vốn không có lòng dạ sâu xa, gã mập chưa nói vài câu, sắc mặt của hai thôn nữ và Trương Tài đã có vẻ xiêu lòng, chỉ có Trương Tiểu Hoa là mặt lạnh như tiền, không nói một lời. Thôn nữ nhìn Trương Tài, Trương Tài gật đầu, lúc này mới nói với cô gái áo tím: "Vị tỷ tỷ này, người xem...". Cô gái áo tím nói: "Các người không cần nhìn sắc mặt ta, ta nghe theo các người. Nhưng hai tên mập này, tội chết có thể miễn, tội sống khó tha, bắt chúng đưa 200 lượng bạc cho các người chữa thương đi. Còn hai cái tên đầu chó các ngươi, nếu còn dám tìm chuyện với họ, để ta biết được thì coi chừng cái mạng chó của các ngươi." Hai gã mập nghe xong, mừng rỡ trong lòng, lập tức đồng ý, luôn miệng nói sau này không dám nữa. Chúng từ trong lòng móc ra mấy tờ ngân phiếu, cũng không thèm đếm, vội vàng nhét vào tay Trương Tài. Sau đó, chúng cũng không dám rời đi, chỉ đăm đăm nhìn cô gái áo tím, chờ nàng nói câu: "Cút đi." Lúc này chúng mới lủi thủi chạy đến bên gã bảo tiêu áo đen.
Bạch y thư sinh thấy chúng quay lại, cũng không nói gì, đi đến bên cạnh đám gia đinh vừa bị y đá ngã, lại đá mỗi người một cước. Những kẻ này mới lảo đảo đứng dậy, tụ tập bên cạnh hai gã mập. Triệu Toàn Thắng thấy sự việc đã có kết quả, cũng không dám nói gì thêm, hai tay ôm quyền hành lễ với hai người rồi dẫn một đám người vội vã rời đi.
Chờ bọn họ đi rồi, những người xem náo nhiệt xung quanh cũng xúm lại, nhưng vẫn kính sợ nhìn đôi nam nữ, không dám đến gần. Bạch y thư sinh đi đến bên cạnh Trương Tài và mọi người, hỏi: "Các vị còn đi được không?"
Trương Tài trả lời: "Ân công, đi được ạ."
Bạch y thư sinh nói: "Vậy chúng ta hãy rời khỏi đây trước đã, cất kỹ ngân phiếu trong tay, ra khỏi trấn rồi hãy nói."
Nói xong, y và cô gái áo tím đi trước, Trương Tiểu Hoa và hai thôn nữ mỗi người dìu một người, cùng đi theo ra khỏi Lỗ Trấn.
Nhóm người kỳ lạ của Trương Tài thu hút sự tò mò của mọi người. Phía trước là đôi nam nữ quần áo hoa lệ, nữ còn mang khăn che mặt, còn phía sau rõ ràng là người nhà nông, hơn nữa ba người trong đó mặt mũi bầm dập, quần áo rách rưới, trên mặt vẫn còn máu tươi chưa lau sạch. Còn có một thiếu niên tuy vết thương không nghiêm trọng bằng những người khác, nhưng hai má cũng sưng vù, khóe miệng rách toạc, quần áo cũng vô cùng bẩn thỉu. Mặc dù mọi người đều nhìn chằm chằm vào bóng lưng họ, nhưng nhìn thanh kiếm trong tay đôi nam nữ trẻ tuổi, cũng không ai dám ngăn lại hỏi han, càng không ai dám đi theo xem rốt cuộc là chuyện gì.
Phía đông Lỗ Trấn cách đó nửa dặm có một con suối nhỏ. Trương Tài và mọi người đi đến đây thì dừng bước. Đôi nam nữ mặc hoa phục đi đến dưới một gốc cây bên bờ suối, còn nhà Trương Tài thì đến bên dòng suối, rửa sạch máu đen và bùn đất trên mặt và trên người. Cũng may lúc xảy ra xung đột, đám gia đinh kia không cầm vũ khí, tuy ra tay rất nặng, nhưng Trương Tài và mọi người cũng không bị ngoại thương quá nặng, chỉ có cánh tay của Trương Tiểu Long bị người ta dùng chân đạp nhiều lần, hẳn là đã gãy xương, còn có nội thương hay không thì họ thực sự không biết.
Đợi nhà Trương Tài dọn dẹp xong, họ dẫn hai thôn nữ đến dưới gốc cây. Trương Tài hành lễ nói: "Ân công, vẫn chưa xin hỏi cao danh quý tính của ngài. Ngài đã cứu mạng cả nhà chúng tôi, xin nhận của chúng tôi một lạy." Nói xong liền định dập đầu bái tạ. Bạch y thư sinh vội vàng giữ lấy cánh tay Trương Tài, nói: "Thật hổ thẹn, đừng gọi là ân nhân nữa. Ta tên là Tao Nhã Biển. Các vị thấy việc nghĩa hăng hái làm, không màng tính mạng mình cứu giúp người khác, thật là tấm gương cho đời ta. Để ta xem qua thương thế của các vị trước."
Nói xong, Tao Nhã Biển liền nắm lấy tay của Trương Tài và mọi người, cau mày trầm ngâm không nói.
--------------------