Toàn bộ U Lan Đại Hạp Cốc sôi sục, máu thú cuồng loạn.
Dưới một vách núi khuất nẻo, hơn trăm đệ tử Sấu Ngọc Đường đang đứng thất kinh bên ngoài lều trại. Người thì cầm đao kiếm, kẻ lại nắm công cụ đào bới, tất cả đều kinh hãi nhìn lên bầu trời đen như mực, không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Chính lúc này, mặt đất đột nhiên rung chuyển dữ dội, như thể có người đang dùng một cây chùy sắt khổng lồ nện xuống khắp nơi. Rung động ngày một gần, khiến lòng người bất an. Một đệ tử võ công cao cường tay cầm trường kiếm, thi triển khinh công bay về phía trước dò xét. Gã còn chưa đi được mấy trượng đã nghe thấy tiếng “cạc cạc” vang động đất trời. Giữa không trung đen kịt, một đám mây đen đặc hơn nữa dường như đang bay tới. Đám mây đen nhanh chóng áp sát, gã đệ tử đứng trên cây lớn nhìn rõ, bất giác kinh hãi kêu lên: “Quạ Kim Cương? Sao chúng lại xuất hiện ở đây?”
Dứt lời, gã định nhảy xuống cây. Nhưng đúng lúc này, ba con quạ đen kỳ quái như tia chớp bay ra từ trong mây đen. Cánh của chúng to hơn quạ thường một vòng, mỏ cũng lớn hơn hẳn. Không đợi gã đệ tử kia kịp hành động, chúng đã kêu “cạc cạc” rồi bổ nhào vào mặt gã.
Thấy không kịp nhảy xuống, gã đệ tử vội vàng giơ kiếm đón đánh. Ai ngờ con quạ đen chẳng hề né tránh, lao thẳng vào trường kiếm. Ngay lúc va chạm, tia lửa tóe ra, con quạ chỉ bị đánh bay nghiêng sang một bên, lượn một vòng trên không rồi lại bay tới. Trường kiếm của gã đệ tử đã bị chấn lệch, còn chưa kịp thu về, hai con Quạ Kim Cương còn lại đã bay đến trước mắt. Chúng chỉ khéo léo há mỏ đã mổ tung hai mắt của gã.
Gã đệ tử hét thảm một tiếng, trường kiếm rơi xuống, hai tay ôm lấy mắt, cả người loạng choạng. Ngay sau đó, bầy Quạ Kim Cương phía sau ùa lên, điên cuồng mổ vào khắp người gã. Gã đệ tử đau đớn kêu la không ngớt, rồi ngã thẳng từ trên cây xuống. Bầy quạ vẫn không buông tha, truy sát xuống tận đất. Chẳng mấy chốc, tiếng kêu thảm của gã đã tắt lịm, đúng là đã bị mổ sống đến chết.
Những đệ tử khác may mắn nhảy được xuống cây, còn chưa kịp đứng vững, cơn địa chấn kia đã ập đến trước mắt. Ngẩng đầu nhìn lên, họ thấy đủ loại mãnh thú chen chúc vào nhau, càn quét qua.
Các đệ tử vừa định nhấc chân bỏ chạy, những con báo săn nhanh nhẹn gần đó đã không cho họ bất cứ cơ hội nào, một ngụm cắn nát lồng ngực. Mọi người vừa định rút trường kiếm, những con Dê Bay mắt đỏ ngầu bên cạnh đã dùng sừng húc văng thanh kiếm trên tay họ. Vài tiếng “leng keng” vang lên rồi chìm nghỉm trong tiếng gầm rú của bầy thú. Bọn họ gần như chưa kịp hoàn hồn đã bị mấy con báo săn cắn đứt cổ họng...
Đệ tử có võ công còn như vậy, những đệ tử bình thường khác lại càng không cần phải nói. Bầy mãnh thú đêm nay đã hoàn toàn phá vỡ nhận thức của họ. Những con Dê Bay và hươu nai vốn hiền lành, những con sóc đáng yêu và thỏ con ngoan ngoãn, tất cả đều đỏ ngầu mắt xông tới, dùng răng, dùng vuốt, dùng sừng tấn công, như thể con người chính là kẻ thù không đội trời chung của chúng. Còn những thiên địch xưa nay của chúng như Lôi Hổ, Gấu Trắng, Sư Tử Lửa... thì lại cùng chúng lao vào đám người, xé xác, cắn nuốt họ vào bụng...
Trong một khu rừng đá hình thù kỳ quái, các đệ tử ngoại môn của Võ Minh Đường đều cầm vũ khí, phi thân lên đỉnh cột đá. Bên ngoài rừng đá, các đệ tử khác cũng đứng san sát nhau, nhìn ra thảo nguyên tối đen. Dù trong lòng rét run, nhưng họ vẫn chưa tỏ ra hoảng loạn.
Đột nhiên, một loạt tiếng “xoạt xoạt” vang lên từ bốn phương tám hướng, và ở nơi không xa, những bóng đen cũng dần dần xuất hiện. Chỉ có điều, tiếng “xoạt xoạt” kia rõ ràng còn ở phía trước những bóng đen này.
Lúc này, một đệ tử kêu thảm: “Ôi, rắn...” rồi lập tức im bặt. Đệ tử bên cạnh lúc này mới bừng tỉnh, vội nhìn xuống mặt đất, không khỏi kinh hãi, không còn giữ được vẻ trấn định lúc trước.
“Rắn Mào Đỏ!”
“Rắn Ngũ Sắc!”
“Rắn Đốm Thây!”
“Trời đất của tôi ơi, sao chúng... sao chúng lại chạy đến đây?”
Lập tức, tất cả đệ tử đều hoảng hốt lùi sâu vào trong rừng đá. Mấy đệ tử chạy không kịp liền bị hàng chục con rắn độc quấn lấy, đến cả trường kiếm cũng không kịp vung lên đã trúng kịch độc, ngã vật xuống đất...
Thế nhưng, họ nhảy lên cột đá chưa được bao lâu, bầy rắn độc đã phủ kín cả rừng đá, còn những bóng đen ở xa cũng đã tiến đến vây quanh. Sau một tiếng gầm dài, tất cả bóng đen đều dừng lại.
“Sói Huyết!”
Các đệ tử Võ Minh Đường lúc này mới biết, những mãnh thú chậm rãi kéo đến vây quanh họ chính là Sói Huyết. Hơn nữa, con sói đứng trên cao, ngửa mặt lên trời gầm rú lại là một con Sói Huyết Vương to gấp ba lần Sói Huyết bình thường.
Nhìn thấy bầy rắn độc phủ kín mặt đất Thạch Lâm, các đệ tử ngoại môn đã thấy lạnh người. Giờ lại thấy hơn một ngàn con Sói Huyết từ bốn phương tám hướng, tim họ đều chìm xuống đáy vực.
Đúng lúc này, dị biến lại nổi lên. Bầy rắn độc trải khắp rừng đá đều liên tục le lưỡi bò lên cột đá. Những con không bò lên được thì cuộn mình lại, tích lực chực chờ phóng lên. Chẳng mấy chốc, đã có mấy con mãng xà khổng lồ leo được lên cột đá. Các đệ tử ngoại môn của Võ Minh Đường cũng rất lợi hại, mỗi người đều tung ra tuyệt chiêu, chém bay mấy cái đầu rắn, tạm thời giữ được mạng sống.
Thấy không thể lập công, bầy rắn bèn trườn về phía những cây lớn trong rừng đá. Không ít rắn độc muốn từ trên cây bên cạnh phóng ra tấn công các đệ tử Võ Minh Đường. Lại một lát sau, mấy đệ tử không kịp đề phòng đã bị vô số rắn độc quấn lấy kéo vào bầy, không kịp kêu thảm đã mất mạng.
Chỉ là, những đệ tử này dù sao vẫn là số ít, đại bộ phận vẫn bình an ở trên đỉnh cột đá.
Ngay lúc các đệ tử hơi yên tâm, định dựa vào cột đá cầm cự đến hừng đông, thì bầy Sói Huyết đang vây khốn họ bỗng tách ra một lối đi. Từ trong lối đi đó, một bầy mãnh thú khổng lồ xông ra.
“Voi Điên!”
“Ngựa Điên Cuồng!”
“Gấu Trắng!”
Thân hình khổng lồ của chúng lập tức khiến các đệ tử dễ dàng nhận ra. Và hậu quả của việc nhận ra chính là, trong lòng họ không dám tồn tại bất kỳ hy vọng xa vời nào nữa.
Quả nhiên, một con Voi Điên khổng lồ xông đến trước cột đá, dùng đầu húc thẳng vào. Cột đá chỉ khẽ rung lắc chứ không ngã. Con Voi Điên đúng như tên gọi của nó, không ngừng va chạm, đến cuối cùng, trên đầu nó đã rớm máu tươi nhưng vẫn không chịu từ bỏ, cho đến khi húc đổ cột đá, buộc đệ tử trên đó phải nhảy sang cột đá khác. Nó lúc này mới dừng lại, nghỉ ngơi một chút rồi lại lao về phía một cột đá khác.
Chẳng bao lâu, non nửa số cột đá đã bị húc đổ. Thấy tình hình này, vị sư huynh dẫn đội hét lớn: “Các vị sư đệ, chúng ta hợp lực xông về phía nam đi, chạy thoát được mấy người thì hay mấy người! Ai sống sót ra ngoài được thì mau chóng đến U Lan Đại Hạp Cốc báo tin cho nội đường!”
Nói xong, gã dẫn đầu thi triển khinh công, lao vào bầy sói. Các đệ tử khác nghe vậy, thấy có lý, cũng theo sát phía sau, nhảy qua bầy rắn, xông vào đàn sói.
Con Sói Huyết Vương cao lớn dường như đã sớm biết sẽ có tình huống này. Chỉ thấy nó ngửa mặt lên trời gầm lên, bầy Sói Huyết cũng gào thét đáp lại, trực tiếp xông lên nghênh chiến.
Đệ tử ngoại môn không thể so với đệ tử Sấu Ngọc Đường, võ công đều cao cường. Lúc mới bắt đầu, họ cũng chiếm được thế thượng phong, giết không ít Sói Huyết. Chỉ là... bầy Sói Huyết vây quanh đây đã hơn một ngàn con, tiếng gầm của Sói Huyết Vương còn gọi thêm không ít đồng loại tới. Chỉ một lúc sau, thương vong bắt đầu xuất hiện trong hàng ngũ đệ tử ngoại môn...
Trên đại thảo nguyên U Lan, đông đảo đệ tử tinh anh ngoại môn vốn đang tự mình chiến đấu. Ban đầu, tuy chiếm được chút lợi thế và không có thương vong, nhưng theo làn sóng mãnh thú ngày càng đông, họ cũng bắt đầu chết chóc, hơn nữa thương vong ngày càng thảm trọng. Vì vậy, họ cũng bắt đầu nghĩ đến việc tập hợp lại, cùng nhau phá vòng vây. Chỉ là giữa đêm đen như mực này, dù muốn bắn pháo hiệu cũng không thể.
Tại cực bắc, một nữ đệ tử nội môn mặc cung trang, tay cầm trường kiếm, cực kỳ ung dung di chuyển chậm rãi về phía nam giữa vòng vây của bầy mãnh thú. Nàng vừa đi vừa lẩm bẩm: “Đây là chuyện gì vậy? Ban đầu là từng đợt tru lên, sau đó là thú triều, chẳng lẽ đã xảy ra chuyện gì bất thường? Lũ mãnh thú này cũng thật là, biết rõ không địch lại mà cứ phải liều chết dây dưa, chẳng lẽ chỉ dựa vào số lượng là có thể giữ ta lại sao?”
“Giết cũng hơn trăm con rồi nhỉ, mà nhìn qua vẫn còn mấy trăm con nữa. Mấy ngày nay chẳng thấy một con nào, sao tối nay lại chạy ra hết cả rồi?”
“Thôi vậy, cứ ra ngoài trước đã, xem các tỷ muội khác thế nào, hỏi xem rốt cuộc là chuyện gì.”
Chính lúc nàng quyết định, định thi triển khinh công rời đi, một cơn gió đột ngột nổi lên bên tay trái nàng. Trong đêm tối không thấy rõ gì, chỉ là trong lòng nàng vừa cảm thấy không ổn, một cái bóng đã lướt qua trước mắt. “Đây là...?” Còn chưa đợi nàng kịp phản ứng, cổ họng chợt nhói lên, một vệt máu tươi bắn ra. Nữ đệ tử ôm lấy vết thương trên cổ, ánh mắt đầy kinh hãi, lập tức mềm nhũn ngã tại chỗ, trong miệng vẫn không tin nổi thốt lên: “Hoàng Phong...”
Ngay sau đó, nàng bị một bầy mãnh thú xé xác. Còn cái bóng tựa cơn gió kia không hề dừng lại, tiếp tục lướt về phía cực đông.
Tại Kỳ Hoa Lâm, nơi cắm trại của Thác Đan Đường, cũng giống như Sấu Ngọc Đường và Càn Khôn Đường, đều bị thú triều tấn công. Ba gã La Hán còn chưa gọi được mấy người đã bị Lôi Hổ cắn chết, bị mấy con Sói Huyết phanh thây. Còn đám đệ tử Thác Đan Đường không có vũ khí trong tay lúc này chính là cá nằm trên thớt, mặc cho bầy mãnh thú tàn sát.
Chỉ là, ở một góc khu cắm trại, trước một chiếc lều vải cực lớn, hơn mười con mãnh thú khác nhau đều đang gầm thét, muốn xông vào bên trong. Nhưng chúng vừa tiếp cận lều vải đã bị một thứ vô hình chặn lại. Dù dùng sức thế nào cũng đều bị một lực mềm mại cản lại. Còn trong lều, tám người đều co quắp ngã trên mặt đất, không ngừng run rẩy, trơ mắt nhìn những con dã thú ăn thịt người không ngừng xông vào, chỉ còn lại tiếng răng va vào nhau “cập cập cập”.
Đột nhiên, một đệ tử toàn thân bê bết máu bò tới, run rẩy muốn xông vào. Nhưng hắn cũng bị chặn lại bên ngoài. Chỉ nghe gã đệ tử đó hét lớn: “Nhậm sư đệ, ta sai rồi, cứu ta...”
Đó chính là Phạm sư huynh, người vừa mới dựng chiếc lều này vào ban ngày và cũng vừa mới phát hiện ra sự kỳ lạ của nó.
Lời của Phạm sư huynh còn chưa dứt, hắn đã lập tức bị một con Lôi Hổ đuổi tới từ phía sau cắn vào cổ. Chỉ nghe một tiếng “răng rắc”, hắn không còn động tĩnh gì nữa.
Chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng đó, mọi người trong lều lập tức nhắm chặt mắt lại. Nguyện vọng duy nhất trong lòng họ lúc này là: “Nhậm sư đệ ơi, có thể nào đừng để chúng ta nghe thấy âm thanh nữa không...”
--------------------