Trong lúc các đệ tử Phiêu Miểu Đường đang chờ đợi, người dẫn đầu đi lên không phải xe ngựa của Phiêu Miểu Đường, cũng chẳng phải người đệ tử lớn tuổi của Vũ Minh Đường canh giữ bên ngoài U Lan Đại Hạp Cốc, mà lại là Toàn sư huynh của Thác Đan Đường, người hộ tống Trương Tiểu Hổ trở về.
Vị Toàn sư huynh kia mặt mày có chút âm trầm, trông khá mất hứng. Nghĩ lại cũng phải, trước thì đi một chuyến đến Bạch Nhạc Phong, sau đó lại ngựa không dừng móng hộ tống đội xe của đệ tử nội môn Di Hương Phong, thế nhưng đến chân núi Di Hương Phong vẫn không được đi lên, lại bị phái tới Thủy Tín Phong, đổi lại là ai cũng chẳng vui vẻ gì.
Sau lưng Toàn sư huynh là một đệ tử có tướng mạo trung hậu, tiếp đó là mấy cỗ xe ngựa. Không ngờ rằng tốp hơn mười đệ tử hộ tống lúc trước đều đi chăm sóc nữ đệ tử bị trọng thương kia, chỉ cử ra hai người, à, tính cả người đánh xe là ba đệ tử, để hộ tống nhóm ba người Trương Tiểu Hổ cùng bốn cỗ xe ngựa.
Ngay sau các đệ tử Vũ Minh Đường là Trương Tiểu Hổ với vóc người khôi ngô, đang ngồi trên cỗ xe ngựa đi đầu, làm bộ làm tịch vung roi. Cỗ xe này đã được đổi thành ngựa kéo xe chuyên dụng tại nơi đóng quân của Vũ Minh Đường, dù không vung roi thì nó cũng cực kỳ ngoan ngoãn.
Từ rất xa, thấy một nhóm đệ tử Phiêu Miểu Đường đứng ở cổng vào trên núi, ba vị đường chủ đều đứng ở giữa, Trương Tiểu Hổ cũng không dám ngồi trên đầu xe nữa, vội vàng nhảy xuống, tay dắt dây cương từng bước đi lên Thủy Tín Phong.
Phía sau, Trường Ca và Trần Thần thấy Trương Tiểu Hổ xuống xe cũng bắt chước nhảy xuống, đi theo sau xe của hắn.
Dương Như Bình thấy vậy, lòng thầm vui mừng, khoát tay nói: "Còn không mau ra đón người?"
Vừa dứt lời, các đệ tử chờ bên cạnh đều ùa lên, miệng gọi: "Trương sư huynh, Trường Ca sư tỷ, Trần Thần sư tỷ", rồi giúp một tay tiếp nhận xe ngựa.
Dương Như Bình đón nhóm Toàn sư huynh đi tới, Toàn sư huynh chưa đến gần đã vội xuống ngựa thi lễ: "Gặp qua Dương đường chủ."
Dương Như Bình cười nói: "Toàn sư đệ vất vả rồi, mời vào trong dùng trà."
Toàn sư huynh nói: "Có một chuyện đang muốn thưa với Dương đường chủ, vậy thì làm phiền rồi."
Nói rồi, y liền cùng Chung phó đường chủ và Tần đại nương gặp mặt hành lễ, rồi theo Dương Như Bình vào trong.
Tần đại nương nhìn các nữ đệ tử vây quanh Trường Ca, tuy cánh tay nàng bị nẹp cố định nhưng trông tinh thần rất tốt, khí sắc cũng không tệ. Trần Thần thì khỏi phải nói, chẳng khác gì so với lúc xuất phát, lúc này bà mới yên lòng, đi theo mọi người vào nội viện.
Chỉ sau một tuần trà, Toàn sư huynh đã kể lại chuyện xảy ra bên ngoài U Lan Đại Hạp Cốc cũng như việc hộ tống, sau đó liền ra ngoài cáo từ rời đi.
Dương Như Bình mỉm cười nhìn đám đệ tử đang bảy mồm tám lưỡi bàn tán hỏi han, gọi lớn: "Trương Tiểu Hổ, Trường Ca, Trần Thần, các ngươi lại đây."
Trương Tiểu Hổ và mọi người nghe vậy, vội bước tới, khom người thi lễ: "Gặp qua Dương đường chủ, đệ tử Trương Tiểu Hổ may mắn không phụ sự tín nhiệm, đã mang bốn xe linh thảo trở về, chỉ là..."
Dương Như Bình khoát tay, nói: "Chuyện khác Triệu sư huynh của ngươi đã nói rồi, đừng nhiều lời nữa. Vốn tưởng lần này chỉ có mình nó thoát nạn, không ngờ ba người các ngươi cũng trở về, hơn nữa còn mang theo bốn cỗ xe ngựa đầy linh thảo, công lao không nhỏ đâu."
Trường Ca và những người khác vội khom người nói: "Đường chủ quá khen, đây đều là tâm huyết của các sư huynh đệ, các đệ tử chẳng qua chỉ mang chúng từ trong U Lan Đại Hạp Cốc ra mà thôi."
Rồi nàng nói tiếp: "Có điều, vì đệ tử nhân lực có hạn, kể cả người đệ tử Thác Đan Đường được cứu giúp cũng chỉ có thể đưa bốn cỗ xe ngựa về, cho nên đã chọn lựa những loại linh thảo quý hiếm nhất trong đó, kính xin đường chủ nghiệm thu."
Dương Như Bình gật đầu: "Các ngươi cũng thật thông minh, lại nghĩ ra cách dùng nai kéo xe, quả thật không thể quên công các ngươi." Nói xong, ông khoát tay: "Đệ tử Dược Tề Đường, tiến lên kiểm tra đăng ký."
Một nhóm đệ tử nghe lệnh, lập tức đáp lời rồi tiến ra, tay chân lanh lẹ lên xe dỡ hộp ngọc xuống. Vài đệ tử khác thì về phòng lấy giấy bút, chuẩn bị đăng ký vào sổ sách.
Đứng bên cạnh, sắc mặt Triệu Kiếm cứ âm u bất định, không biết có nên tiến lên hay không. Mãi đến khi nghe Dương Như Bình nói nhóm Trương Tiểu Hổ dùng nai kéo xe ra ngoài, hắn bất giác trầm tư, rồi nở một nụ cười. Thấy các đệ tử Dược Tề Đường bận rộn, hắn lập tức bước ra khỏi đám đông, cười tủm tỉm đi tới trước mặt Trương Tiểu Hổ, chắp tay nói: "Trương sư đệ à, thật không thể ngờ, bầy Huyết Lang hung mãnh như thế mà các ngươi vẫn có thể bình an thoát thân, thật là may mắn quá. Lúc ấy, ta bị lũ Huyết Lang đuổi cho tối tăm mặt mũi, cứ ngỡ các ngươi... Haiz, ta đúng là một sư huynh không xứng chức mà."
Trương Tiểu Hổ cũng cười tủm tỉm đáp: "Triệu sư huynh nói gì vậy, chuyện này chẳng liên quan gì đến việc xứng chức hay không. Tình thế lúc đó khẩn cấp như vậy, lo được cho tính mạng của mình đã là tốt lắm rồi."
Nghe những lời này, vẻ mặt Triệu Kiếm càng thả lỏng hơn, vẫn nắm lấy tay Trương Tiểu Hổ, thổn thức hồi lâu.
Bên cạnh, Trường Ca và Trần Thần đã sớm chạy đến bên Tần đại nương, mỗi người một bên, ghé tai thì thầm gì đó. Tần đại nương cũng vui mừng khôn xiết, nắm chặt tay hai người không nỡ buông. Trước kia Trường Ca từng theo Tần đại nương hộ tống Âu Yến xuôi nam đến Hồi Xuân Cốc, vốn là đệ tử tinh anh của Minh Thúy Đường, nay lại chết đi sống lại, hơn nữa nhân tài của Minh Thúy Đường đang khan hiếm, Tần đại nương lại càng coi trọng nàng hơn.
Lúc này, một tràng kinh hô lại vang lên từ trong đám đệ tử, thu hút sự chú ý của Dương Như Bình và mọi người. Thì ra bên trong bốn cỗ xe ngựa mà Trương Tiểu Hổ mang về, chất đầy ắp đều là linh thảo cực kỳ quý hiếm. Coi như là loại hơi bình thường một chút, tuổi dược cũng đã lâu năm. Điều này khiến cho các đệ tử Phiêu Miểu Đường vốn ít thấy sự đời phải kinh ngạc không thôi. Mỗi khi một hộp ngọc được mở ra, sẽ có đệ tử am hiểu hô tên dược liệu, nói rõ năm tuổi, lại gây ra một trận kinh hô...
Thủy Tín Phong vốn quạnh quẽ đã lâu, hôm nay lại náo nhiệt đến thế.
Dương Như Bình và hai vị đường chủ còn lại mỉm cười nhìn đám đệ tử bận rộn và kinh hô, cũng không ngăn cản. Nói thật, bốn xe linh thảo này quả thực vượt xa dự liệu của họ. Kể cả khi tất cả đệ tử đều bình an trở về, họ cũng không nghĩ sẽ hái được nhiều dược thảo đến vậy, cho nên, cả ba người đều tươi cười rạng rỡ.
Cực kỳ không hài hòa với thần sắc của tất cả đệ tử Phiêu Miểu Đường, chỉ có Triệu Kiếm sư huynh. Hàm răng hắn gần như muốn cắn nát, nắm đấm trong tay áo siết đi siết lại. Những linh thảo này từ đâu mà có? Chẳng phải là dưới sự lãnh đạo anh minh của hắn, do các đệ tử hái được sao? Vinh dự to lớn này vốn là của hắn, cũng chỉ có hắn mới xứng đáng đứng trước mặt các đệ tử, hưởng thụ những ánh mắt ngưỡng mộ, kinh ngạc, thậm chí là ái mộ kia. Thế nhưng, hôm nay tất cả những thứ đó đều thuộc về tên "đệ tử đích truyền" mà hắn trước nay chưa từng để vào mắt, kẻ dựa vào quan hệ để bám lấy đùi Âu Bằng.
Mặt Triệu Kiếm đã có chút dữ tợn, trong lòng gào thét một âm thanh bị đè nén đến cực độ: "Tất cả... đều là của ta!"
Triệu Kiếm liếc nhìn Trường Ca đang ôm tay Tần đại nương cách đó không xa, trong mắt lóe lên một tia hung ác. Đúng lúc này, Trương Tiểu Hổ đột nhiên quay đầu lại, ngạc nhiên hỏi: "Ồ? Triệu sư huynh, sao sắc mặt huynh khó coi thế? Có phải vết thương còn chưa lành không? Nếu huynh không trụ được thì cứ về nghỉ sớm đi, ở đây có đông đảo sư đệ giúp đỡ, huynh không cần phải quá bận tâm đâu."
Triệu Kiếm nghiến răng nói: "Trương sư đệ quả nhiên cẩn thận, thảo nào có thể thoát ra từ U Lan Đại Hạp Cốc đầy mãnh thú. Cánh tay ta lúc này lại hơi đau rồi."
Chung phó đường chủ đang xem náo nhiệt ở phía trước nghe thấy, bèn cười nói: "Nếu đã vậy, Triệu Kiếm cứ về nghỉ ngơi nhiều đi, ở đây có chúng ta rồi, ngươi không cần phải trông coi."
Triệu Kiếm liếc nhìn Trương Tiểu Hổ, dường như có chút lo lắng, gượng cười nói: "Trương sư đệ một đường vất vả vẫn chưa nói nghỉ ngơi, ta làm sư huynh sao có thể đi trước được chứ? Huống hồ Trường Ca sư muội hình như cũng bị thương, càng cần phải nghỉ ngơi hơn?"
Dương Như Bình tâm trạng rất tốt, quay đầu nói: "Được rồi, cả bốn người các ngươi đều có thương tích trong người, mau về nghỉ ngơi đi. Chuyện trong U Lan Đại Hạp Cốc, ngày mai hãy kể cặn kẽ cho chúng ta nghe."
Rồi ông lại chỉ về phía mấy cây tùng bách xa xa, hạ giọng nói: "Trương Tiểu Hổ, ngươi qua xem sư phụ ngươi đi. Nghe tin ngươi mất mạng trong đại hạp cốc, tuy ông ấy không nói gì, nhưng nhìn thần sắc là biết không ổn, trông như mất đi tâm phúc vậy. Tin tức ngươi trở về chúng ta cũng vừa mới nghe, còn chưa kịp báo cho ông ấy."
Trương Tiểu Hổ gật đầu: "Đa tạ Đường chủ đã quan tâm đến sư phụ của con, đệ tử xin phép qua thăm sư phụ ngay."
Nói xong, hắn thi lễ với các đệ tử, rồi nhấc chân đi về phía nơi yên tĩnh xa xa.
Đợi Trương Tiểu Hổ đi xa, Trường Ca và Trần Thần cũng bị Tần đại nương thúc giục rời đi. Lúc này Triệu Kiếm mới thầm thở phào một hơi, nhìn đám đệ tử đang hưng phấn, lại đứng thêm một lúc nữa rồi mới đứng dậy rời đi.
Khi hắn đi xa, vị Từ phó đường chủ kia lại thản nhiên liếc nhìn bóng lưng hắn, rồi lập tức quay đầu đi.
Trên quảng trường trước Phiêu Miểu Đường, trong một góc khuất có một cánh cửa hông nhỏ, rất khó thấy. Trương Tiểu Hổ đi đến chỗ cửa hông, đẩy cửa bước vào. Trước mắt là một tiểu viện trồng vài loại dược thảo. Tiểu viện không lớn, cũng không có nhà cửa gì, chỉ có một hành lang gấp khúc dọc theo tường dẫn vào trong. Trương Tiểu Hổ dường như rất quen thuộc, căn bản không nhìn vào sân mà đi thẳng vào hành lang, tiếp tục tiến về phía trước.
Cuối hành lang gấp khúc là một hồ nước, có mấy cây cầu nhỏ bắc qua. Qua cầu là một hàng tùng bách, ngay dưới những cây tùng xanh biếc là mấy tiểu viện được sắp xếp tinh xảo.
Trương Tiểu Hổ đi đến trước một tiểu viện ở hàng đầu, lặng lẽ đứng một lúc lâu, bình ổn lại tâm trạng rồi giơ tay, nhẹ nhàng gõ cửa sân.
Gõ vài tiếng, liền nghe thấy một giọng nói từ bên trong vọng ra: "Ai vậy? Trong đường có chuyện gì sao? Vào đi."
Khóe miệng Trương Tiểu Hổ nở nụ cười, hắn đẩy cửa, nhẹ bước vào sân, vài bước đã đến giữa sân.
Giữa sân là một khoảnh ruộng, lúc này có một người đàn ông trung niên tay cầm cuốc, đang khom lưng, từng chút một cuốc đất. Nhìn từ bên cạnh, lưng người này hơi còng, trán không thấy đổ mồ hôi, tay cầm cuốc cũng vững vàng lạ thường. Bước chân tuy nặng nề, không khác người thường, nhưng cử động lại có kết cấu chặt chẽ, dù đang cuốc đất, lại cho người ta cảm giác như đang luyện võ.
--------------------