"Bạc?" Hai huynh đệ đồng thanh hỏi: "Học võ công còn phải nộp bạc sao?"
Văn tứ gia nghe xong, không khỏi biến sắc, đập mạnh cây bút lông xuống bàn một tiếng "rầm", cả giận nói: "Không nộp bạc thì ai dạy các ngươi? Xem bộ dạng các ngươi, chẳng lẽ lại định lừa gạt ta?"
Hai huynh đệ nhà họ Trương vội nói không dám, sau đó Trương Tiểu Hổ kể lại chuyện được hộ vệ của Phiêu Miểu Sơn Trang chỉ đến đây, cơn giận của Văn tứ gia mới nguôi đi phần nào. Lão cầm chén trà trên bàn lên, nhấp một hớp rồi mới mở miệng: "Xem ra là người gác cổng hiểu lầm rồi, chuyện này cũng không thể trách các ngươi được."
Trương Tiểu Hổ ngạc nhiên hỏi: "Xin hỏi Tứ gia, rốt cuộc là đã sai ở đâu ạ?"
Văn tứ gia thấy Trương Tiểu Hổ có vẻ cung kính, bèn hắng giọng, ra vẻ ta đây dạy đời: "Thấy các ngươi từ xa đến đây, lão phu sẽ nói sơ qua cho các ngươi biết."
"Việc tầm sư học nghệ này thường là ở các võ quán. Muốn học thì phải đóng học phí, ăn ở tại võ quán thì dĩ nhiên phải trả thêm tiền ăn ở. Ở Bình Dương Thành này, Liên Hoa Phiêu Cục của chúng ta là lớn nhất, nên không có võ quán nào mở riêng cả. Tiêu cục của chúng ta kiêm luôn chức năng của võ quán, ngày thường cũng tuyển người đến học võ. Có điều, các ngươi đến Phiêu Miểu Sơn Trang học võ là sai rồi. Võ quán nhận người không câu nệ tuổi tác, chỉ xem nền tảng võ công và ngộ tính, thường thì đều có thể nhận. Nhưng độ tuổi tốt nhất để luyện võ là khoảng 5, 6 tuổi, khi còn là một đứa trẻ, sau này muốn thành tài sẽ rất khó. Võ quán chỉ dạy những bộ công phu thông thường, còn sơn trang tuyển người là để làm đệ tử nội môn của Phiêu Miểu Phái, thường cũng chỉ tuyển những hài đồng 5, 6 tuổi. Các ngươi muốn bái sư, chắc chắn là không được nhận đâu."
Nghe đến đây, sắc mặt hai huynh đệ nhà họ Trương đại biến. Bọn họ vốn tưởng rằng chỉ ở tạm Liên Hoa Phiêu Cục một thời gian rồi sẽ gia nhập Phiêu Miểu Phái, xem ra bản thân đã suy nghĩ quá đơn giản.
Trương Tiểu Hoa khẩn trương hỏi: "Vậy Tứ gia, hộ vệ sơn trang bảo chúng con đến đây là có ý gì ạ?"
Văn tứ gia cười, vuốt vuốt chòm râu nói: "Liên Hoa Phiêu Cục ngoài việc nhận người luyện võ như võ quán, dĩ nhiên chủ yếu vẫn là làm ăn buôn bán của tiêu cục. Dạo này, tiêu cục đang thiếu nhân lực, muốn tuyển một ít chuyến tử tay và hộ vệ áp tải, chắc hẳn ý của hắn là vậy."
Trương Tiểu Hổ vội hỏi: "Vậy có cần phải nộp bạc không ạ?"
Văn tứ gia nói: "Hộ vệ áp tải và chuyến tử tay là làm việc cho tiêu cục, dĩ nhiên không cần nộp bạc, mỗi tháng còn được phát tiền công nữa."
Trương Tiểu Hoa lại hỏi: "Vậy có được học võ công không ạ?"
Văn tứ gia đáp: "Có chứ, áp tải đương nhiên phải có võ nghệ phòng thân, không học võ công thì sao mà đi được?"
Ánh mắt Trương Tiểu Hoa và Trương Tiểu Hổ lập tức sáng rực lên. Công việc vừa được học võ, vừa được lĩnh bạc này thật sự là quá tốt rồi.
Thế nhưng, câu nói tiếp theo của Văn tứ gia lại lập tức đẩy hai người rơi xuống vực sâu: "Có điều, đợt tuyển chuyến tử tay và hộ vệ này đều yêu cầu phải có nền tảng võ học. Các ngươi đã từng tu luyện võ công chưa?"
Trương Tiểu Hổ bĩu môi, lí nhí đáp: "Chưa từng luyện qua ạ."
Văn tứ gia lập tức sa sầm mặt, nói: "Hộ vệ của Phiêu Miểu Sơn Trang sao lại làm việc hồ đồ như vậy? Không hỏi kỹ đã đuổi các ngươi đến đây làm gì, cứ để các ngươi về nhà là được rồi."
Nói rồi, mắt lão đột nhiên sáng lên, hỏi: "Các ngươi từ đâu tới?"
Trương Tiểu Hổ đáp: "Lỗ Trấn ạ."
Văn tứ gia lẩm bẩm: "Lỗ Trấn, Lỗ Trấn, chưa nghe nói có vị đệ tử nào nhà ở Lỗ Trấn cả."
Sau đó lão lại hỏi: "Lỗ Trấn cách đây rất xa, sao các ngươi lại biết đến Phiêu Miểu Phái?"
Trương Tiểu Hổ chỉ nói là quen biết Ôn Văn Hải và Lô Nguyệt Minh, ngoài ra không kể chi tiết gì thêm.
Lông mày Văn tứ gia lúc này mới giãn ra, trong lòng đã hiểu được ý của người hộ vệ.
Lão lập tức đổi giọng ôn hòa hơn: "Nếu đã vậy, các ngươi nên đến chỗ tuyển chuyến tử tay xem thử. Không có nền tảng võ học thì hộ vệ chắc chắn không nhận đâu, nhưng nếu chuyến tử tay còn thiếu người thì vẫn có chút hy vọng. Đi nào, lão phu cũng đang rảnh rỗi, sẽ đưa các ngươi đến chỗ Lý lão lục một chuyến."
Nói xong, lão đứng dậy dẫn hai người đi ra ngoài, khiến hai huynh đệ nhà họ Trương mừng đến ngỡ ngàng.
Văn tứ gia dẫn hai huynh đệ đến căn phòng thứ tư bên cạnh, bảo hai người đợi ở ngoài một lát rồi tự mình đẩy cửa bước vào. Trong phòng có một người đàn ông cơ bắp, khoảng chừng 30 tuổi, đang rít một hơi thuốc dài đầy khoan khoái. Thấy Văn tứ gia bước vào, hắn không khỏi cười nói: "Văn tứ gia sao lại có thời gian rảnh rỗi đến chỗ của ta thế này?"
Văn tứ gia nhìn căn phòng mịt mù khói, đi đến bên cửa sổ, đẩy cửa ra rồi dùng tay quạt quạt làn khói trước mặt, nói: "Lý lão lục, bớt hút hai điếu có chết ai đâu. Cả phòng toàn mùi thuốc, ai mà muốn vào một nơi như thế này."
Sau đó, lão lại hỏi: "Mấy ngày nay tuyển người có thuận lợi không? Đã tuyển đủ cả chưa?"
Lý lão lục cầm tẩu thuốc, gõ gõ nõ điếu vào thành ghế, nói: "Cũng tuyển gần đủ rồi. Bảo tiêu còn thiếu một hai người, còn chuyến tử tay thì hơi phiền phức, thiếu khá nhiều. Dù sao tiền công cũng ít mà lại phải bán mạng, người có chút nền tảng đều muốn làm bảo tiêu, hoặc không thì cũng đi làm hộ vệ cho các xe ngựa, nói chung vẫn tốt hơn là bán mạng ở tiêu cục."
Văn tứ gia cười hắc hắc: "Vậy thì tốt quá rồi."
Nói rồi, lão quay đầu gọi hai huynh đệ nhà họ Trương vào phòng, nói với Trương Tiểu Hổ: "Đây là Lý Lục gia, phụ trách tuyển nhận chuyến tử tay. Mau chào hỏi đi."
Trương Tiểu Hổ và Trương Tiểu Hoa vội vàng tiến lên chào.
Lý lão lục nhìn Trương Tiểu Hổ, rồi lại nhìn Văn tứ gia một cách kỳ quái, nói: "Ông lại giở trò gì đây? Ông định để nó làm chuyến tử tay à?"
Văn tứ gia gật gật đầu. Lý lão lục nhìn Trương Tiểu Hổ từ trên xuống dưới, hỏi: "Nhìn bộ dạng của ngươi, hình như chưa từng luyện võ công phải không?"
Trương Tiểu Hổ cung kính trả lời: "Dạ phải, con chưa từng luyện qua."
Lý lão lục bực bội nhìn Văn tứ gia, nói: "Chưa luyện qua thì đến đây làm gì, ông bảo ta nhận thế nào? Chuyến tử tay cũng có nguy hiểm đấy, cái chuyện bán mạng này, ông chưa nói rõ với nó sao?"
Văn tứ gia tủm tỉm cười: "Chuyến tử tay không thể so với bảo tiêu, có võ công hay không cũng không phải là điều kiện bắt buộc, chuyện này ta vẫn rõ. Nó chẳng qua là muốn học võ công mà thôi, hơn nữa..."
Sau đó, Văn tứ gia ghé vào tai Lý lão lục thì thầm mấy câu. Lý lão lục nghe xong thì gật đầu lia lịa, nhưng cuối cùng vẫn nói: "Tuy chuyến tử tay không yêu cầu phải có võ công, nhưng nếu thân thể không được, không có thiên phú luyện võ nhất định, ta vẫn không thể nhận. Nếu không sau này xảy ra chuyện gì, ta không biết ăn nói thế nào với mấy vị trên kia."
Văn tứ gia cười nói: "Đều là con nhà nông dân, thân thể chắc không có vấn đề gì đâu. Ngươi cứ dẫn nó ra sân luyện võ khảo thí một phen, được thì tốt nhất, không được thì cũng nói rõ với nó, không thể vì muốn luyện võ mà không cần tính mạng được."
Lão quay đầu sang Trương Tiểu Hổ: "Ngươi nói có phải không?"
Trương Tiểu Hổ gật đầu lia lịa như giã tỏi.
Lý lão lục hết cách, đành nói với Trương Tiểu Hổ: "Vậy được rồi, ngươi theo ta."
Nói xong, hắn dẫn Trương Tiểu Hổ ra quảng trường bên ngoài. Lúc này trên sân luyện võ đã có không ít người đang luyện tập, người thì luyện quyền cước, người thì cầm binh khí múa tới múa lui, còn có vài người đang nâng tạ đá để rèn sức mạnh. Lý lão lục dẫn Trương Tiểu Hổ đến bên cạnh mấy tảng tạ đá. Mấy người đang nâng tạ thấy vậy liền đặt tạ đá xuống, hành lễ với Lý lão lục rồi đứng sang một bên. Lý lão lục chỉ vào một tảng tạ đá, nói với Trương Tiểu Hổ: "Kia là tạ đá 100 cân, ngươi có nâng lên được không?"
Trương Tiểu Hổ lắc đầu: "Con không biết, trước đây con chưa từng nâng bao giờ."
Lý lão lục nói: "Vậy ngươi thử xem."
Trương Tiểu Hổ gật đầu, bước lên phía trước, dùng tay nắm lấy tạ đá, dồn sức nhấc lên. Sau đó, hắn hít sâu một hơi, bắt chước bộ dạng của người nâng tạ lúc nãy, thoáng cái đã dùng một tay nâng bổng tạ đá qua đầu rồi đặt xuống, quay lại nhìn Lý lão lục. Lý lão lục gật đầu: "Cũng tàm tạm. Kia là tạ 150 cân, ngươi thử lại lần nữa đi."
Trương Tiểu Hổ nhìn tảng tạ đá lớn hơn một chút bên cạnh, vẫn nâng lên được, nhưng trán đã lấm tấm mồ hôi. Lý lão lục có vẻ hơi hài lòng, những người đứng xem xung quanh cũng không còn vẻ khinh miệt như lúc đầu nữa. Dù sao ở tuổi của Trương Tiểu Hổ, trông thân thể cũng không phải cường tráng gì, lại có thể nâng được 150 cân khi chưa qua huấn luyện, coi như là không tệ. Lý lão lục vẫn chưa dừng lại, lại chỉ vào một tảng khác: "Đây là tạ 200 cân, ngươi thử lần nữa xem."
Lúc này những người xung quanh đều im lặng. Tạ đá 200 cân này không phải là nặng nhất trên sân luyện võ, nhưng không phải ai mới đến cũng có thể nâng lên được. Chỉ có mấy gã trông cơ bắp cuồn cuộn mới có thể dễ dàng làm được ngay từ đầu, còn lại đều phải trải qua luyện tập và rèn luyện khí lực mới có thể nâng nổi tảng tạ 200 cân này. Bây giờ Lý lão lục lại bảo Trương Tiểu Hổ thử nâng, không phải là cố tình làm khó thì cũng là muốn xem thử tiềm lực của hắn.
Trương Tiểu Hổ lúc này như nghé con mới sinh không sợ cọp, đương nhiên là không sợ. Hắn bước lên, ngẫm nghĩ một chút, cảm thấy rất nặng, nhưng nghĩ đến việc sau này được học võ, hắn vẫn hít một hơi thật sâu như trước, dồn lực vào một cánh tay nâng lên. Đáng tiếc, khi sắp nâng qua khỏi đầu thì cánh tay mềm nhũn, tạ đá rơi xuống đất. Sắc mặt Trương Tiểu Hổ hơi tái đi, nhưng những người xung quanh lại đồng thanh hô "Hay!", mấy người còn vỗ tay tán thưởng. Lý lão lục cũng gật đầu, mỉm cười nói: "Được, rất tốt."
Lúc này, Trương Tiểu Hổ mới biết, mình đã vượt qua bài kiểm tra về phương diện sức mạnh.
Sau đó, Lý lão lục hỏi Trương Tiểu Hổ: "Ngươi thật sự chưa từng luyện qua chút võ công nào sao?"
Trương Tiểu Hổ gật đầu xác nhận.
Lúc này, những người luyện võ ở bên cạnh bị tiếng vỗ tay bên này thu hút lại gần. Lý lão lục chỉ vào một người trẻ tuổi trạc tuổi Trương Tiểu Hổ vừa đi tới, nói: "Tiểu Hầu tử, lại đây, đánh cho chúng ta xem một bộ Lục Hòa Quyền."
Sau đó, hắn quay đầu nói với Trương Tiểu Hổ: "Ngươi xem cho kỹ, đợi nó đánh xong, ngươi cũng lặp lại cho ta một lần."
Bộ Lục Hòa Quyền là một bộ quyền pháp nhập môn đơn giản, nhưng qua tay Tiểu Hầu tử lại được đánh ra vô cùng sinh động, xem ra đã hạ không ít công phu. Trương Tiểu Hổ thì tập trung tinh thần nhìn từng chiêu từng thức của hắn. Đợi Tiểu Hầu tử đánh xong thu công, bên cạnh cũng vang lên không ít tiếng vỗ tay.
Lý lão lục nhìn Trương Tiểu Hổ. Trương Tiểu Hổ nhắm mắt lại, dường như đang hồi tưởng. Một lúc sau, hắn mới chậm rãi bắt đầu từ chiêu thứ nhất, từ từ đánh ra. Tuy đánh không có khí thế, nhưng lại đâu ra đấy, có bài có bản. Hơn nữa càng đánh, Lý lão lục càng kinh ngạc, mọi người cũng đều trợn mắt há hốc mồm. Mãi cho đến khi đánh được khoảng sáu bảy phần của bộ quyền pháp, hắn mới dừng lại, gãi gãi đầu, ngượng ngùng nói: "Phần còn lại con quên hết rồi."
Lý lão lục nghiêm mặt nói: "Nói thật đi, trước đây ngươi thật sự chưa từng luyện võ? Chưa từng luyện qua bộ quyền pháp này?"
--------------------