Trương Tiểu Hổ thật thà đáp: "Đương nhiên rồi ạ, trước đây con chưa từng luyện bao giờ, đây là lần đầu tiên con đánh quyền."
Lý lão lục hơi kích động, nói: "Lợi hại! Tuy không thể nói là thiên tài nhưng cũng hiếm thấy rồi. Lục Hòa Quyền vốn phức tạp, lần đầu tiên mà ngươi đã nhớ được sáu bảy phần, cho thấy ngươi rất có thiên phú."
Xung quanh lập tức vang lên những tiếng trầm trồ khen ngợi.
Việc này khiến Trương Tiểu Hổ đỏ mặt. Trương Tiểu Hoa đứng bên cạnh vừa mừng thay cho nhị ca, vừa thầm lo lắng. Hình như mình không nhớ được nhiều như vậy, không biết lát nữa đến lượt mình kiểm tra thì có qua được không.
Lý lão lục cười ha hả nói với Trương Tiểu Hổ: "Lại đây, để ta xem cốt cách của ngươi thế nào."
Trương Tiểu Hổ ngoan ngoãn bước tới. Lý lão lục sờ nắn khắp người Trương Tiểu Hổ, cuối cùng hài lòng nói: "Rất tốt, thân thể này cực kỳ thích hợp để luyện võ. Nếu không phải vì tuổi tác hơi lớn, có lẽ đã vào được cả Phiêu Miểu Phái rồi."
Mặt Trương Tiểu Hổ cười tươi như hoa, hỏi: "Vậy là con đã qua bài kiểm tra, có thể làm chuyến tử tay rồi phải không ạ?"
Lý lão lục cười đáp: "Qua rồi, đương nhiên là qua rồi! Cứ luyện thêm nửa năm một năm nữa là có thể làm hộ vệ rồi."
Ông quay sang nói với Văn tứ gia: "Tứ gia quả là có mắt nhìn, đã đem về cho tiêu cục chúng ta một báu vật."
Văn tứ gia khiêm tốn đáp: "May mắn thôi, may mắn thôi."
Lý lão lục nói với Trương Tiểu Hổ: "Được rồi, đi đăng ký với ta, từ nay ngươi chính là chuyến tử tay của Liên Hoa Phiêu Cục. Những người khác giải tán đi, ai về chỗ nấy mà tu luyện."
Nói xong, ông quay người định đi, mọi người cũng chuẩn bị tản ra.
Đúng lúc này, một giọng nói vang lên: "Sao vậy? Không cho cháu kiểm tra ạ?"
Tất cả mọi người đều dừng bước. Lý lão lục nhìn lại, thì ra là Trương Tiểu Hoa. Trương Tiểu Hổ cũng nói ngay: "Đúng vậy ạ, đệ đệ của con còn chưa kiểm tra mà, nó không cần kiểm tra sao?"
Lý lão lục nhìn Trương Tiểu Hoa từ trên xuống dưới rồi hỏi: "Ngươi bao nhiêu tuổi?"
Trương Tiểu Hoa buồn bực đáp: "Mười ba tuổi ạ."
Lý lão lục bật cười, những người xung quanh cũng cười ồ lên. Sau đó, Lý lão lục hỏi: "Ngươi có biết tiêu cục tuyển nhận chuyến tử tay yêu cầu bao nhiêu tuổi không?"
Trương Tiểu Hoa lắc đầu.
Lý lão lục mỉm cười nói: "Tiêu cục mở cửa làm ăn, tuyển người đương nhiên phải là người đã thành niên. Chuyến tử tay của chúng ta nhỏ nhất cũng phải mười sáu tuổi trở lên. Ngươi nhìn xem xung quanh đây, có đứa trẻ nào nhỏ như ngươi không?"
Trương Tiểu Hoa nhìn quanh, quả nhiên, người ở đây phần lớn đều đã ngoài hai mươi, Trương Tiểu Hổ và mấy người trạc tuổi đã được xem là nhỏ nhất rồi.
Lúc này, Trương Tiểu Hoa cảm thấy đất trời sao mà nhỏ hẹp đến thế. Phiêu Miểu Phái tuyển đệ tử yêu cầu khoảng năm sáu tuổi, mình thì quá lớn. Khó khăn lắm mới tìm được Liên Hoa Phiêu Cục, người ta tuyển chuyến tử tay lại yêu cầu mười sáu tuổi trở lên, mình lại quá nhỏ. Trời ơi, phải làm sao bây giờ, học võ công sao lại khó khăn đến vậy?
Nhưng cậu vẫn chưa từ bỏ, lớn tiếng nói: "Tuổi cháu tuy nhỏ, nhưng sức lực của cháu không nhỏ đâu ạ. Bác cứ cho cháu thử nâng tạ đá xem, xem cháu nâng được bao nhiêu."
Lý lão lục vẫn lắc đầu: "Không phải ta không muốn nhận ngươi, mà là ngươi còn quá nhỏ, tự chăm sóc bản thân còn chưa xong, làm sao có thể góp sức cho tiêu cục? Quy củ của tiêu cục là vậy, ta làm sao có thể phá lệ?"
Nói xong, ông định rời đi. Trương Tiểu Hổ vội giữ ông lại, khẩn khoản: "Lý Lục gia, ngài xem, sức của Tiểu Hoa thật sự rất lớn, ngài cứ xem thử rồi hãy quyết định ạ."
Trương Tiểu Hoa gấp đến độ sắp khóc. Nếu không phải đã thề trước mộ bà ngoại rằng sẽ không bao giờ khóc nữa, có lẽ nước mắt đã sớm tuôn rơi.
Thấy nhị ca đã giữ chân Lý lão lục, cậu vội chạy đến chỗ mấy tảng tạ đá, chỉ vào tảng tạ đá hai trăm cân mà lúc nãy Trương Tiểu Hổ không nhấc nổi rồi nói: "Bác xem, cháu thử nâng cái này."
Nói rồi, cậu dùng một tay nắm lấy tạ đá, vận sức nhấc bổng qua đầu.
Lý lão lục đang bị Trương Tiểu Hổ kéo lại, trong lòng có chút không vui, vốn định gạt tay ra, nhưng khi thấy Trương Tiểu Hoa nhấc bổng tảng tạ đá hai trăm cân, ông không khỏi sững sờ. Trương Tiểu Hoa thấy ông không nói gì, tưởng ông chê mình nâng còn nhẹ, liền vội vàng ném tảng tạ xuống đất, nhìn quanh rồi chọn tảng lớn nhất. Cậu dùng tay ước lượng một chút, hít một hơi thật sâu, hét lớn một tiếng "Lên!", rồi dùng một tay nhấc bổng tảng tạ đá lớn nhất.
Trong phút chốc, cả sân luyện võ hoàn toàn tĩnh lặng. Mọi người đều trợn mắt há mồm, tròng mắt như muốn rớt cả ra ngoài. Mắt Lý lão lục mở to, miệng cũng há hốc, có thể nhét vừa một quả trứng vịt.
Hồi lâu sau, mới có người run rẩy nói: "Cái... cái tảng tạ đá đó... có phải là... tảng năm trăm cân không?"
Lúc này, một giọng nói uy nghiêm vang lên: "Các ngươi tụ tập ở đó làm gì? Không lo luyện võ, chỉ giỏi hóng chuyện."
Cùng lúc đó, một giọng nữ cũng cất lên: "Ồ, Trương Tiểu Hoa? Sao ngươi lại ở đây?"
Mọi người nhìn lại, thấy một lão nhân tóc hoa râm từ hành lang sân sau đi tới. Người xem xôn xao: "Khúc tam gia tới rồi, chúng ta mau đi thôi."
Thế là đám đông xung quanh lập tức giải tán, chỉ còn lại trên sân một thân hình nhỏ bé đang giơ một tảng tạ đá khổng lồ, khuôn mặt nhỏ nhắn đã nghẹn đến đỏ bừng.
Đi bên cạnh Khúc tam gia chính là cô gái mà họ đã gặp ở thành Bình Dương buổi sáng, Thu Đồng.
Khúc tam gia đi đến bên cạnh Lý lão lục. Lý lão lục và Văn tứ gia vội vàng thi lễ với Khúc tam gia, ông cũng đáp lễ lại, rồi nhìn Trương Tiểu Hoa vẫn đang giơ tạ đá, cau mày nói: "Làm gì vậy, còn không mau bỏ xuống?"
Trương Tiểu Hoa không biết ông là ai, đương nhiên không dám bỏ xuống, chỉ nhìn về phía Lý lão lục. Lý lão lục cũng vội nói: "Mau bỏ xuống, mau bỏ xuống."
Lúc này Trương Tiểu Hoa mới buông tay, ném tảng tạ xuống đất. Tảng đá "rầm" một tiếng nện xuống mặt đất, làm tung lên một đám bụi.
Khúc tam gia quay lại hỏi Thu Đồng: "Ngươi quen bọn chúng à?"
Thu Đồng cười đáp: "Vâng ạ, đây chính là đứa bé mà lúc nãy con kể với Tam thúc đó, người đã giúp con đuổi theo lấy lại túi tiền sáng nay. Cậu bé tên là Trương Tiểu Hoa, còn đây là ca ca của cậu ấy, Trương Tiểu Hổ."
Khúc tam gia mỉm cười gật đầu: "Đứa trẻ ngoan."
Sau đó, ông hỏi Lý lão lục: "Có chuyện gì vậy? Sao lại để một đứa trẻ nâng tạ đá?"
Lý lão lục vội vàng cung kính kể lại đầu đuôi câu chuyện, cuối cùng nói: "Sức của Trương Tiểu Hoa quả thật rất lớn, tảng tạ đá này ở Liên Hoa Phiêu Cục chúng ta cũng không mấy người nhấc nổi. Nhưng tuổi nó còn nhỏ, vẫn là một đứa trẻ, không hợp quy củ. Mọi việc xin Tam gia định đoạt."
Khi Khúc tam gia nghe Trương Tiểu Hoa nhấc được tảng tạ năm trăm cân, ông cũng rất kinh ngạc, bất giác nhìn tảng tạ đá bị ném sang một bên và đứa trẻ thấp bé đứng cạnh nó.
Thu Đồng cũng đứng bên cạnh nói giúp: "Tiểu Hoa là một đứa trẻ tốt. Nếu không có cậu ấy, túi tiền của con đã sớm bị lấy mất rồi. Tuy nói với Tam thúc thì nhất định sẽ lấy lại được, nhưng con cũng mang nợ người ta một ân tình. Tam thúc, người cứ nhận cậu ấy đi mà."
Khúc tam gia cười nói: "Con bé này, đúng là hồ đồ. Rõ ràng biết trong phái chỉ nhận đệ tử năm sáu tuổi, vậy mà con còn đưa người ta đến tận cổng sơn trang rồi bỏ mặc. Tiêu cục chúng ta tuyển chuyến tử tay cũng đều là người trưởng thành trên mười sáu tuổi, con thế này không phải làm khó ta sao?"
Thu Đồng cũng cười đáp: "Sáng nay họ có nói là đi bái sư học nghệ đâu ạ, con cứ tưởng là người nhà trong phái đến thăm thân nhân thôi chứ. Với lại, Liên Hoa Phiêu Cục này chẳng phải do ngài làm chủ sao? Ngài nói một tiếng là được mà."
Khúc tam gia nói: "Bây giờ đúng là ta làm chủ, nhưng quy củ này là do Bang chủ định ra, ta sao có thể dễ dàng vi phạm? Hơn nữa, chuyến tử tay là phải đi áp tiêu, một đứa trẻ như nó sao có thể đi được? Lỡ gặp nguy hiểm đến tính mạng, chẳng phải là hại nó sao?"
Thu Đồng cúi đầu suy nghĩ, thấy cũng phải, đành ái ngại nhìn Trương Tiểu Hoa.
Khúc tam gia nói tiếp: "Tuy nhiên, ta lại có một biện pháp vẹn cả đôi đường, con có muốn nghe không?"
Thu Đồng ngẩn ra: "Vẹn cả đôi đường?"
Khúc tam gia nói: "Chẳng phải lúc nãy con nói người quản lý dược điền của sơn trang có người nhà qua đời, không có ai làm cỏ bón phân, nên nhờ ta tìm một người biết làm ruộng, sức lại không nhỏ để giúp đỡ sao? Đứa trẻ trước mắt này không phải là một lựa chọn rất tốt ư? Dù sao nó cũng muốn học võ công, con tìm võ sư trong trang dạy nó không được sao? Nếu không thì tranh thủ thời gian đến chỗ ta luyện tập cũng được."
Mắt Thu Đồng cũng sáng lên, liền khen đó là một ý kiến hay.
Sau đó, Thu Đồng gọi Trương Tiểu Hoa ra một bên, cẩn thận kể lại mọi chuyện cho cậu nghe, hỏi cậu có biết làm ruộng không. Trương Tiểu Hoa đương nhiên gật đầu lia lịa. Đùa sao, làm ruộng vốn là nghề chính của cậu trước đây, sao lại không biết được? Lúc này Trương Tiểu Hoa còn có lựa chọn nào khác đâu? Phiêu Miểu Phái không nhận, Liên Hoa Phiêu Cục không muốn, đến Hoán Khê Sơn Trang dù sao vẫn có thể học võ, chỉ là phải làm thêm việc đồng áng mà thôi, có gì mà không được?
Khi nghe Thu Đồng nói ở Hoán Khê Sơn Trang mỗi tháng có năm tiền tiêu vặt, trong lòng cậu càng vui như nở hoa. Trương Tiểu Hổ làm chuyến tử tay mỗi tháng cũng chỉ có sáu tiền, còn mình chỉ cần trồng trọt, không cần liều mạng vất vả mà lại có nhiều tiền như vậy, sao có thể không vui cho được?
Chỉ có điều, sau này mình phải ở Hoán Khê Sơn Trang, còn nhị ca lại ở Liên Hoa Phiêu Cục, không thể lúc nào cũng ở cùng nhau, quả là một chuyện phiền lòng.
Trương Tiểu Hổ đứng bên cạnh cũng nghe thấy, bèn hỏi Thu Đồng: "Hoán Khê Sơn Trang ở đâu ạ?"
Thu Đồng cười đáp: "Ngay cạnh Phiêu Miểu Sơn Trang thôi, nếu không thì sáng nay sao ta lại nói tiện đường đưa các ngươi đi."
Trương Tiểu Hổ nói với Trương Tiểu Hoa: "Tiểu Hoa, em xem, tiêu cục cách Hoán Khê Sơn Trang cũng không xa lắm, có thời gian anh sẽ qua thăm em. Ở bên đó cũng không có gì nguy hiểm, cha mẹ ở nhà cũng sẽ yên tâm. Đợi vài năm nữa em lớn lên, lại đến tiêu cục làm cùng anh."
Trương Tiểu Hoa thấy nhị ca cũng nói vậy, liền đồng ý. Thu Đồng cũng rất vui mừng. Sáng nay cô vốn đã rất quý Trương Tiểu Hoa, xem cậu như em trai của mình, bây giờ vừa có thể giúp được cậu, lại vừa hoàn thành nhiệm vụ của mình, thật là vẹn cả đôi đường.
Thế là, Trương Tiểu Hổ và Trương Tiểu Hoa chia tay nhau tại tiêu cục. Bên này, Lý lão lục dẫn Trương Tiểu Hổ đi làm thủ tục, sắp xếp phòng ốc và các việc khác. Vừa rồi Khúc tam gia cũng đã nghe chuyện kiểm tra của Trương Tiểu Hổ, liền dặn dò Lý lão lục phải chú ý đến cậu nhiều hơn, sau này biết đâu lại trở thành trụ cột của tiêu cục, bây giờ đương nhiên phải bồi dưỡng tình cảm cho tốt.
Bên kia, Trương Tiểu Hoa cầm bọc quần áo nhỏ của mình, theo Thu Đồng lên xe ngựa, một lần nữa đi về phía ngoại ô phía đông thành.
--------------------