Ngồi trên xe ngựa, nhìn khung cảnh có phần quen thuộc ven đường, Trương Tiểu Hoa cứ ngỡ như đang trong mộng. Đây đã là lần thứ ba hắn đi trên con đường này, nhưng lần này trên xe lại thiếu vắng nhị ca Trương Tiểu Hổ, nhìn Thu Đồng đang ngồi bên cạnh, trong lòng càng cảm thấy duyên phận đời người thật kỳ diệu.
Nếu sáng nay không có tên trộm kia sờ túi tiền của Thu Đồng, nếu mình không đuổi theo lấy lại được chiếc túi màu xanh biếc đó, nếu mình không quen biết Thu Đồng tỷ tỷ, thì có lẽ bây giờ mình đã ngồi trên xe ngựa quay về Lỗ Trấn rồi. Dù sao tiêu cục và Phiêu Miểu Phái đều không nhận mình, mình cũng không thể ở lại đây làm lỡ tiền đồ của nhị ca được.
Nghĩ đến Trương Tiểu Hổ, Trương Tiểu Hoa không khỏi nở một nụ cười. Nhị ca vốn muốn đến Bình Dương Thành để xông pha, chẳng ngờ lại bị mình kéo đi học võ, thế mà tư chất lại được Võ sư khen ngợi, việc học được một thân võ công đã nằm trong tầm tay, đúng là tạo hóa trêu ngươi.
Thấy ánh mắt Trương Tiểu Hoa có chút mơ màng, Thu Đồng liền quan tâm hỏi: "Tiểu Hoa, có phải con mệt rồi không? Nếu mệt thì chợp mắt một lát đi, lát nữa gặp tiểu thư phải thật tỉnh táo đấy nhé."
Trương Tiểu Hoa cười nói: "Không sao đâu Thu Đồng tỷ tỷ, chỉ là con thấy cánh tay hơi mỏi, chẳng còn chút sức lực nào, chứ không hề mệt. Ngày thường ở nhà, con bận rộn ngoài đồng từ sáng đến tối cũng không thấy mệt, bây giờ đương nhiên cũng không mệt ạ."
Thu Đồng trìu mến nhìn Trương Tiểu Hoa, nói: "Nhìn con làm ta cứ ngỡ thấy đệ đệ của mình, nhưng nó chỉ biết đọc sách, không chịu khó được như con. Ông trời thật có mắt, con còn nhỏ thế này đã phải ra đồng làm việc, thật là thiệt thòi cho con quá."
Trương Tiểu Hoa không cho là vậy, lắc đầu nói: "Tỷ tỷ, chưa từng làm thì không biết đó thôi. Ở nông thôn, không ra đồng làm việc, không trồng hoa màu thì sẽ không có cơm ăn. Con trai trong nhà, hễ đến tuổi là đều phải ra đồng, không phải chỉ riêng mình con đâu, đã quen rồi, chẳng có gì là thiệt thòi cả."
Nhưng lúc này, lòng thương trỗi dậy, Thu Đồng nào nghĩ được nhiều như vậy. Nàng chỉ cảm thấy Trương Tiểu Hoa như một phiên bản khác của đệ đệ mình, đã chịu đủ khổ cực ở nông thôn, nay đã đến dưới sự che chở của mình, nhất định phải bảo vệ cho cậu một cuộc sống ổn định. Ánh mắt nàng nhìn cậu càng thêm trìu mến.
Đột nhiên, Trương Tiểu Hoa như nhớ ra điều gì, hỏi: "Đúng rồi, tỷ tỷ, lúc nãy tỷ nói lát nữa tiểu thư muốn gặp con, đó là ai vậy ạ? Có điều gì cần chú ý không?"
Thu Đồng nghe vậy, cười nói: "Tiểu thư chính là trang chủ của Hoán Khê Sơn Trang chúng ta. Nàng đối xử với mọi người rất tốt, con không cần quá câu nệ đâu, chỉ cần nói năng cung kính là được. Tiểu thư dạo này rất lương thiện, thấy một tiểu lực sĩ như con, nhất định sẽ thu nhận con thôi."
Nghe hai chữ "thu nhận", trái tim vốn đã thả lỏng của Trương Tiểu Hoa lại không khỏi thấp thỏm. Dù sao cậu cũng chỉ là một đứa trẻ mười mấy tuổi, tuy tâm tính đã trưởng thành, nhưng hôm nay liên tiếp bị từ chối, sự ngây ngô mù quáng của kẻ mới chân ướt chân ráo vào đời đã vơi đi, mà sự tự tin trong lòng cũng theo đó mà giảm sút. Nhưng đây vốn là một quá trình tất yếu để trưởng thành, trải qua sự rèn giũa của thực tế tàn khốc, dần tìm được sự cân bằng trong bất an cũng là điều tất yếu.
Xe ngựa vẫn đi trên con đường buổi sáng, nhưng khi đến một ngã ba, nó không đi thẳng về phía đại lộ dẫn đến Phiêu Miểu Sơn Trang nữa mà rẽ vào con đường nhỏ bên phải. Ven đường nhỏ có không ít nhà dân, lúc này trời đã về chiều, khói bếp lượn lờ, nhất thời khiến Trương Tiểu Hoa có cảm giác như đang ở Quách Trang.
Xe ngựa đi một lúc, xuyên qua không ít ngõ hẻm, đột nhiên phía trước hiện ra một quảng trường lớn. Xung quanh quảng trường trồng rất nhiều cây cối xanh um tươi tốt. Đối diện là một cánh cửa lớn hơn cả Liên Hoa Tiêu Cục, hai bên cũng có hai con sư tử đá, trông còn uy vũ hơn cả sư tử đá của Liên Hoa Tiêu Cục. Cửa lớn sơn đỏ không mở, cũng không có ai đứng gác. Phía trên cổng có một tấm biển màu đen, giống như của tiêu cục, cũng có bốn chữ, tiếc là Trương Tiểu Hoa chỉ nhận ra hai chữ "sơn trang", đoán chừng đây chính là Hoán Khê Sơn Trang.
Quả nhiên, Thu Đồng ngồi bên cạnh khẽ nói với Trương Tiểu Hoa: "Tiểu Hoa, đây là Hoán Khê Sơn Trang của chúng ta."
Trương Tiểu Hoa lúc này mới giật mình, hỏi: "Thu Đồng tỷ tỷ, Hoán Khê Sơn Trang của chúng ta gần Phiêu Miểu Sơn Trang như vậy, chúng ta và Phiêu Miểu Sơn Trang có quan hệ gì không ạ?"
Thu Đồng nhìn Trương Tiểu Hoa nói: "Không ngờ đầu óc ngươi cũng thật tinh tế. Chuyện này đợi ngươi chính thức ở lại sơn trang, ta tự nhiên sẽ nói cho ngươi biết, bây giờ thì không thể nói được."
Trương Tiểu Hoa nghe vậy cũng không hỏi thêm nữa, nhưng trong lòng thầm oán: "Còn có thể có quan hệ gì nữa chứ, ở gần như vậy, hắc hắc, tưởng ta là trẻ con chắc?"
Thực ra, ngay cả Trương Tiểu Hoa lúc này cũng không hề nghĩ rằng, tại sao mình lại nghĩ nhiều như vậy, và tại sao lại có thể dựa vào lời của Thu Đồng mà biết được nhiều điều đến thế. Nếu là mình của một năm trước, liệu có thể như bây giờ, từ những manh mối nhỏ nhặt mà suy ra được nhiều thông tin không?
Xe ngựa chạy về phía cổng chính của sơn trang nhưng không dừng lại, mà rẽ trái ở trước cổng, đi dọc theo bức tường vây cao vút. Đi thêm một lúc nữa, xe mới dừng lại bên một cổng phụ. Nói là cổng phụ nhưng cũng rất lớn, ít nhất có thể cho bốn cỗ xe ngựa đi qua. Cổng này có hộ vệ canh gác, họ rất quen thuộc với Thu Đồng. Sau khi nhìn qua đồ đạc trên xe và hỏi han về Trương Tiểu Hoa, họ liền xua tay cho xe ngựa đi vào.
Trương Tiểu Hoa chưa từng đến sơn trang, tưởng rằng vào cổng sẽ phải xuống xe, nhưng không ngờ xe ngựa không có ý định dừng lại. Xe đi vào trong một lúc lâu, đi qua rất nhiều ruộng đồng, rừng cây, thậm chí cả hồ nước, lúc này mới dừng lại trước một cánh cửa tròn nhỏ.
Thu Đồng mời Trương Tiểu Hoa xuống xe, sau đó xe ngựa mới chạy đi.
Thu Đồng dẫn Trương Tiểu Hoa vào sân, chỉ vào chiếc ghế đá dưới giàn cây nói: "Tiểu Hoa, con ngồi đây nghỉ một lát, ta đi bẩm báo tiểu thư, lát nữa sẽ dẫn con đi gặp người."
Trương Tiểu Hoa gật đầu đồng ý, đặt bọc quần áo nhỏ của mình lên bàn đá rồi ngồi xuống. Thu Đồng thấy cậu đã ngồi yên, liền mỉm cười với cậu, sau đó đi qua cánh cửa tròn phía trước, rẽ mấy vòng rồi khuất bóng.
Trương Tiểu Hoa ngồi trên ghế chờ, một lúc sau vẫn không thấy Thu Đồng quay lại, có chút sốt ruột, bèn đứng dậy đi dạo xung quanh. Cậu ngắm nghía những loại cây không biết tên trên giàn, rồi lại nhìn những con cá nhỏ bơi lội trong hồ nước, cuối cùng vẫn đi đến chỗ giá binh khí. Cậu cầm một thanh đao trên giá lên vung hai cái, rồi lại cầm một cây thương đâm hai nhát. Mấy món binh khí khác không gọi được tên cũng bị Trương Tiểu Hoa nghịch qua vài lần.
Đang lúc Trương Tiểu Hoa hứng thú nghịch binh khí mà không để ý, đột nhiên nghe thấy một tiếng ho khan, sau đó có người nghiêm giọng nói: "Để binh khí xuống đó, đừng có nghịch lung tung."
Trương Tiểu Hoa giật mình, vội vàng đặt món đồ giống như chiếc búa đồng trong tay lên giá, lúc này mới quay đầu lại nhìn. Chỉ thấy ở cửa nhỏ có một lão nhân mặt đỏ, thân hình cao lớn đang đứng, khoảng chừng năm mươi tuổi, râu tóc hoa râm, đứng đó không giận mà uy.
Lão nhân kia sải bước đi tới, nghiêm nghị hỏi: "Ngươi là con nhà ai, sao lại ở đây?"
Khi đến gần, Trương Tiểu Hoa mới thấy tay áo bên trái của lão nhân được dắt vào thắt lưng, chỉ có tay phải lộ ra ngoài, hóa ra là một lão nhân cụt tay.
Trương Tiểu Hoa vội vàng trả lời: "Cháu tên là Trương Tiểu Hoa, là Thu Đồng tỷ tỷ dẫn cháu tới, nói là để cháu trồng dược liệu."
Lão nhân kia không nghe thì thôi, nghe xong càng thêm tức giận, dậm chân nói: "Cái con bé Thu Đồng này, làm trò quỷ gì thế, tìm một đứa trẻ con tới thì có được bao nhiêu sức mà làm nổi việc đồng áng?"
Nói xong, cũng không đợi Trương Tiểu Hoa trả lời, ông quay người đi qua cánh cửa tròn, cũng rẽ mấy vòng như Thu Đồng rồi biến mất.
Chỉ còn lại Trương Tiểu Hoa đứng ngơ ngác dưới giàn cây. Nhưng lần này cậu không dám nghịch ngợm nữa, ngoan ngoãn ngồi xuống đếm kiến trên mặt đất.
Lại nói về Thu Đồng, sau khi để Trương Tiểu Hoa ở lại trong sân, nàng một mình đi vào nội môn, xuyên qua mấy khoảng sân, đi qua mấy khu vườn hoa và mấy hành lang quanh co, lúc này mới đến một khoảng sân tường đỏ khá lớn. Nếu Trương Tiểu Hoa lúc này đi theo sau Thu Đồng, chắc chắn đã sớm lạc đường, nhìn không xuể.
Đối diện sân là một đại sảnh, cửa chính và cửa sổ của đại sảnh đều được điêu khắc những hoa văn tinh xảo, vô cùng đẹp mắt. Lúc này trời chưa tối hẳn nhưng trong sảnh đã thắp đèn. Trong đại sảnh bày biện vài bộ bàn ghế cùng một số đồ trang trí, tất cả đều rất hoa lệ. Trong góc còn đặt một lư hương, làn khói lượn lờ bay lên, tỏa ra mùi thơm thoang thoảng khắp đại sảnh.
Thu Đồng vào đại sảnh, không thấy ai, lại nhìn vào sương phòng, vẫn không có người. Nàng đành phải ra ngoài, đi nơi khác tìm.
Không lâu sau, Thu Đồng cùng một cô nương độ tuổi đôi mươi tiến vào cổng lớn. Cô nương này mặc bộ trang phục màu đỏ thường thấy trong giang hồ, bên hông đeo bảo kiếm, mái tóc đen được búi tùy ý vắt trên vai. Nàng có làn da cực kỳ trắng nõn, mịn màng, một đôi mắt phượng mày ngài, trông khí chất hiên ngang, không có vẻ yếu đuối của nữ nhi thường tình. Đoán chừng đây chính là trang chủ của Hoán Khê Sơn Trang.
Nàng vừa đi vừa hỏi: "Sao thế? Không tìm được người quen tay à? Vậy cũng không thể tìm người mới đến chứ. Chưa rõ lai lịch, sao có thể tùy tiện đưa vào sơn trang?"
Tuy là lời trách cứ, nhưng nghe lại không có chút gay gắt nào, không khiến người ta cảm thấy nàng đang tức giận. Thu Đồng cười nói: "Tiểu thư tốt của ta ơi, Thu Đồng làm việc mà người còn không yên tâm sao? Huống hồ Khúc tam thúc cũng không ngăn cản, lão nhân gia ông ấy biết nặng nhẹ, không có gì chắc chắn thì sao lại giới thiệu cho ta?"
Đợi vị tiểu thư kia vào đại sảnh, Thu Đồng cẩn thận rót cho nàng một chén trà, rồi nói tiếp: "Huống hồ, nhị ca của nó cũng đã vào Liên Hoa Tiêu Cục, bên đó nhất định sẽ về nhà chúng điều tra. Có chỗ nào bất thường tự nhiên sẽ tra ra được. Hơn nữa, tiểu tử này thật sự rất thú vị."
--------------------