Cùng lúc Trương Tiểu Hoa tiến vào Lệ Thúy Cốc, tại một sườn núi phía tây của Di Hương Phong, có hơn mười nữ tử mặc cung trang che mặt đang bày ra một trận thế kỳ quái trên một khu đất khá rộng.
Giữa bọn họ là một tấm bia đá nhô lên từ mặt đất. Tấm bia đá không lớn, trên đó điêu khắc những hoa văn kỳ dị. Mặt trời lên cao, ánh nắng rọi thẳng xuống tấm bia, khiến những hoa văn mơ hồ trên đó dần hiện ra, trông như đang chuyển động.
Quanh tấm bia đá, ba nữ tử cũng mặc cung trang che mặt đang khoanh chân ngồi, mái tóc họ đã bạc trắng, trông như những người tóc bạc da dẻ hồng hào.
Chỉ thấy ba người đều đặt hai tay trước ngực, ngón tay co duỗi, tạo thành tư thế kết pháp quyết tương tự Trương Tiểu Hoa, nhưng những ngón tay của họ chỉ ngưng đọng tại đó, không hề nhúc nhích.
Phía sau ba người là một nữ tử mặc cung trang khác, đứng uy nghiêm, nhắm mắt ngưng thần.
Đột nhiên, nữ tử đang đứng mở mắt ra, ngẩng đầu nhìn sắc trời rồi cất tiếng: "Ba vị trưởng lão, thời cơ đã đến, hãy mở Luyện Tâm Động."
"Vâng, giáo chủ đại nhân." Ba người đồng thanh đáp.
Cùng lúc đó, cả ba đưa tay vào trong áo, mỗi người lấy ra một viên đá nhỏ, nắm chặt trong tay. Những ngón tay vốn đang ngưng trệ bỗng không ngừng nhảy múa. Không lâu sau, tay phải của cả ba người đều tỏa ra một vầng sáng màu đỏ nhạt. Vầng sáng ấy theo thời gian càng lúc càng lớn, càng lúc càng rực rỡ.
Đợi vầng sáng đạt đến kích thước nhất định, ba người ngẩng đầu nhìn nhau, rồi cùng ném vầng sáng trong tay về phía tấm bia đá ở giữa.
Ngay khi ba vầng sáng chạm vào tấm bia, một tiếng "xèo" vang lên, như thể củi khô bắt lửa, toàn bộ tấm bia lập tức phát ra hào quang màu xanh chói mắt. Cùng với hào quang đó, những hoa văn trên bia đá như sống lại, bắt đầu chuyển động thực sự. Theo sự chuyển động của hoa văn, tấm bia dần trở nên trong suốt rồi biến mất hoàn toàn. Tại nơi tấm bia đá biến mất, một khe hở hình tròn rộng chừng ba thước đột ngột xuất hiện, vầng sáng màu xanh chính là từ khe hở này tỏa ra.
Một lúc lâu sau, khe hở dần ổn định, những hoa văn cũng lơ lửng bất động phía trên. Thấy cảnh này, ba nữ tử lớn tuổi mới thở phào nhẹ nhõm, nhìn viên đá đã nhỏ đi rất nhiều trong tay, thấp giọng nói: "Bẩm giáo chủ đại nhân, may mắn không làm nhục mệnh."
"Tốt, các vị hãy lui sang một bên." Nói rồi, giáo chủ đại nhân bước lên phía trước, quan sát kỹ lưỡng rồi hài lòng gật đầu. Nàng quay đầu lại nói với hơn mười nữ đệ tử trẻ tuổi che mặt đang đứng xung quanh: "Được rồi, cuộc tuyển chọn mười năm một lần sắp bắt đầu. 50 năm trước, Di Hương Phong chúng ta đã không chọn ra được một đệ tử nào có thể kế thừa vị trí giáo chủ. Ta hy vọng lần này... các con có thể không phụ lòng kỳ vọng của mấy ngàn đệ tử Mạc Sầu Cung, có thể viên mãn vượt qua khảo thí của Luyện Tâm Động, để từ trong các con chọn ra vài người có tư cách kế thừa."
Sau đó, nàng ngừng lại một chút rồi cao giọng nói: "Tuy mật thất truyền thừa của Mạc Sầu Cung chúng ta đang dần biến mất, nhưng cho dù cả 18 đệ tử các con đều có thể vượt qua khảo nghiệm luyện tâm, mật thất vẫn đủ chỗ cho các con. Vì vậy, các con không cần lo lắng, hãy dùng hết bản lĩnh của mình, dùng võ công của các con để chứng minh mình là đệ tử kiệt xuất nhất của Mạc Sầu Cung trên Di Hương Phong!"
"Vâng, tuân theo pháp dụ của giáo chủ đại nhân!" 18 đệ tử đồng thanh đáp, khí thế hừng hực.
Giáo chủ đại nhân nghe xong, không rõ biểu cảm dưới tấm mạng che mặt ra sao. Chỉ thấy nàng xoay người, đưa tay vào ngực, cũng lấy ra một ngọc bài màu xanh biếc cỡ bàn tay. Tay phải của nàng cũng bấm pháp quyết, thuần thục hơn Trương Tiểu Hoa không biết bao nhiêu lần.
Khi giáo chủ bấm xong pháp quyết, nàng cũng vung tay đánh một vầng sáng màu xanh lên trên khe hở. Lập tức, khe hở bắt đầu gợn sóng lấp lánh. Tiếp theo, ngọc bài trong tay còn lại của giáo chủ vẽ một đường cong trên không trung rồi rơi thẳng vào khe hở đang gợn sóng. Giống như một tảng băng rơi vào lửa, ngọc bài dần tan chảy. Cùng với sự tan chảy của ngọc bài, khe hở cũng dần biến mất, thay vào đó là một cái hố tròn đen kịt. Cái hố này càng lúc càng lớn, cuối cùng, toàn bộ khe hở biến thành một cửa động đen ngòm.
Ngay sau đó, một tiếng "bụp" vang lên, một chùm pháo hoa từ trong cửa động bay ra, rơi thẳng xuống đầu 18 nữ đệ tử đang đứng cuối cùng, rồi biến mất không dấu vết.
"Được rồi, Luyện Tâm Động đã mở, các đệ tử có thể tiến vào." Giáo chủ vẫn giữ giọng điệu uy nghiêm, nói: "Những việc trong Luyện Tâm Động, chắc hẳn sư phụ các con đã dặn dò cả rồi, cũng không có gì cần chú ý đặc biệt, chỉ cần thuận theo bản tâm, dùng năng lực của mình để vượt qua là được."
"Trần Thần, con xuống trước, Khổng Tước xuống cuối cùng. Các đệ tử khác cứ theo thứ tự đã sắp xếp, lần lượt tiến vào."
"Vâng, giáo chủ đại nhân." Một nữ đệ tử mặc đồ xanh từ trong đám người bước ra, đi đến gần cửa động, thân hình khẽ bật lên, vẽ nên một đường cong mỹ diệu trên không trung rồi lao vào Luyện Tâm Động.
Ngay sau đó, tất cả các đệ tử lần lượt tiến vào, mỗi người một thân pháp khinh công khác nhau nhưng đều uyển chuyển. Chỉ đến lượt Khổng Tước mặc cung trang màu hồng phấn cuối cùng, nàng mới thong dong, không nhanh không chậm, nhẹ nhàng bật một cái, lướt qua những hoa văn lơ lửng, chuẩn xác đáp vào cửa động đen kịt.
Đợi cả 18 đệ tử đều đã vào Luyện Tâm Động, giáo chủ đại nhân ho một tiếng, hỏi: "Chư vị trưởng lão, nguyên thạch trong tay các vị còn có thể chống đỡ được bao lâu?"
Một giọng nói có phần già nua vang lên: "Bẩm giáo chủ đại nhân, nếu không có gì bất trắc, có lẽ còn dùng được hai lần nữa."
"Ừm... Ai..." Giáo chủ đại nhân gật đầu, rồi lại thở dài: "Thời gian không còn nhiều nữa."
Một giọng nói khác lại vang lên: "Giáo chủ đại nhân, mấy năm gần đây lão thân cảm thấy thiên địa nguyên khí trên Di Hương Phong này lại bắt đầu dồi dào hơn một chút, chắc hẳn giữa đất trời lại có biến đổi lớn, có lẽ..."
Giáo chủ đại nhân gật đầu, rồi lại lắc đầu: "Trưởng lão nói không sai, đúng là đã có biến đổi, nếu không thông đạo của chúng ta cũng sẽ không ổn định. Chỉ là... thiên địa nguyên khí này vẫn còn quá mỏng manh, không đủ để chúng ta tu luyện. Hơn nữa, nguyên thạch để khởi động trận pháp giờ đã sắp cạn kiệt, mà thiên địa nguyên khí tuy có biến đổi, nhưng nước xa không cứu được lửa gần, trong thời gian ngắn làm sao có nguyên thạch để dùng?"
Sau đó, nàng lại trầm ngâm nói: "Mạc Sầu Cung đã 50 năm không ai vượt qua được kỳ tuyển chọn, lần này... 18 đệ tử này, các vị thấy thế nào?"
"Cái này..." Ba nữ tử nhìn nhau, một người trong số đó nói: "Xem động tác vào động của chúng, khinh công đều rất cao, đã có hỏa hầu nhất định. Chỉ là... con đường tâm cảnh này vẫn còn kém không ít, dường như chỉ có Khổng Tước cuối cùng là có vài phần chắc chắn."
"Ai, đúng vậy, Luyện Tâm Động động luyện tâm, võ công tuy quan trọng, nhưng mấu chốt nhất vẫn là tâm cảnh. Những đứa trẻ này đều là thiên tài một đời, làm sao biết được gian khổ trong đó? Mà tâm cảnh thứ này, chỉ có thể dựa vào bản thân, dù chúng ta có nói rõ cho chúng nghe cũng vô dụng, ngược lại còn gây ra hiệu quả không tốt."
"Khổng Tước cố nhiên tâm cảnh ổn, nhưng... tu vi võ công của nó vẫn còn thiếu sót một chút. Hơn nữa... hơn nữa... đứa trẻ này xuất thân có phần cơ cực... khó đảm bảo trong lòng không có vết rạn, đối với khảo nghiệm nhằm vào điểm này, đó cũng là chỗ trí mạng."
"Đành thuận theo số trời vậy, những gì chúng ta có thể làm chỉ có bấy nhiêu. Có lẽ mấy trăm năm sau, Truyền Hương Giáo của chúng ta cũng sẽ giống như Phiêu Miểu Phái và Thần Đao Môn, đều đi đến hồi suy tàn."
Giáo chủ đại nhân có chút phiền muộn.
Ba vị trưởng lão không nói gì thêm.
Lại nói, Khổng Tước là người cuối cùng nhảy vào Luyện Tâm Động. Vừa nhảy xuống, nàng liền cảm thấy một vùng tinh quang đập vào mắt, còn dưới chân lại là khoảng không, thân thể không ngừng rơi xuống.
"Ôi, phải làm sao bây giờ? Càng rơi càng nhanh, xung quanh lại không có chỗ nào để mượn lực, cứ thế này chẳng phải sẽ ngã thành thịt nát sao?" Khổng Tước có chút hoảng hốt, nhưng rồi lập tức nghĩ: "Sư phụ nói cứ thuận theo lòng mình, không cần để tâm. Vả lại, chưa từng nghe nói có ai bị ngã chết trong Luyện Tâm Động cả."
Quả nhiên, ý nghĩ này vừa nảy sinh, tốc độ rơi của Khổng Tước liền chậm lại, nàng cũng có thời gian rảnh rỗi để quan sát mọi thứ trước mắt.
Đó là một không gian hư vô mờ mịt, trên đầu là những vì sao lấp lánh, dưới chân cũng là những vì sao lấp lánh. Trong không gian đầy sao này chỉ có một mình Khổng Tước, không thấy 17 vị sư muội vừa vào trước nàng đâu cả. Không chỉ vậy, cả người Khổng Tước đều lơ lửng giữa không trung, chẳng khác nào đang bay.
"A?" Khổng Tước thấy rõ mọi thứ, bất giác kinh ngạc: "Đây... đây là thủ pháp của tiên đạo sao?"
Ý nghĩ này vừa dấy lên, một bóng người liền xuất hiện ngay trước mắt Khổng Tước.
"Sư phụ?" Khổng Tước nghẹn ngào kêu lên.
"Khổng Tước, hãy nhớ kỹ lời của vi sư, trong Luyện Tâm Động này, thật cũng là giả, giả cũng là thật, chỉ có giữ vững bản tâm mới có thể tìm được cơ hội xông ra khỏi ảo trận."
Vừa dứt lời, bóng người kia liền hóa thành những đốm sáng rồi biến mất không tăm tích.
"Đây..." Khổng Tước không biết phải đối mặt thế nào: "Đây có phải là sư phụ không? Người có thần thông lớn đến vậy sao? Nhưng, nếu không phải sư phụ, ai lại có thể lặp lại những lời người đã nói với mình hôm qua chứ?"
Đúng vậy, hôm qua Tịnh Phàm sư thái đã dặn dò Khổng Tước, Luyện Tâm Động chính là một ảo trận, mọi thứ bên trong đều là giả dối. Nhưng những thứ giả dối đó lại thường là tâm ma của người thí luyện, là sự phản ánh chân thật nhất. Nếu muốn xông ra khỏi Luyện Tâm Động, thì phải bóp chết tâm ma của mình, phá giải ảo trận luyện tâm.
"Có lẽ, đây chính là tác dụng của ảo trận Luyện Tâm Động." Khổng Tước tập trung suy nghĩ một lát rồi có chút hiểu ra. Lời này đúng là do Tịnh Phàm sư thái dặn dò ngày hôm đó, Khổng Tước ghi nhớ rất kỹ trong lòng, nên khi vào ảo trận, nó tự nhiên hiện ra.
"Nhưng... tâm ma của mình là gì nhỉ?" Khổng Tước thầm nghĩ. Bất giác, chân nàng đã dừng lại, như thể đang đứng trên mặt đất vững chắc. Cùng lúc đó, bầu trời sao trước mặt Khổng Tước rung chuyển một hồi rồi sụp đổ. Cảnh tượng hiện ra trước mắt sau đó, không khỏi khiến nàng căm phẫn đến nứt khóe mắt.
--------------------