Điện Trung Giác.
Từ khi Hoàng Đế bế quan chữa thương và tu luyện, Tứ hoàng tử Tần Vương cuối cùng cũng đạt được ngôi vị Giám quốc mà hắn hằng ao ước.
Ngồi trên bảo tọa, tâm trạng hắn có chút phức tạp.
Chỉ là...
Dưới mắt vẫn còn vô số phiền phức cần giải quyết.
Bên ngoài, cường địch bốn phương nổi dậy; bên trong, Tấn Vương, Yến Vương lại cấu kết với đám phản loạn áo bào trắng ở Bắc Lương.
"Chư vị ái khanh!"
Tần Vương cất cao giọng nói: "Tiếp theo nên làm thế nào cho phải?"
Cựu Binh bộ Thượng thư Minh Thanh Phong đã đi theo Tấn Vương Tào Hoán tạo phản.
Tân Binh bộ Thượng thư chính là Mục Phùng Xuân, người từng theo Tôn Tượng Tông nhiều năm, sau đó từ quan quy ẩn, nhưng cách đây không lâu lại tái xuất triều đình.
"Điện hạ."
Mục Phùng Xuân ung dung mở miệng: "Việc cấp bách bây giờ là giải quyết ổn thỏa chuyện ở Lương Châu. Bất kể là Tấn Vương, Yến Vương, hay quân giặc nước khác, chẳng qua cũng chỉ vì đám áo bào trắng làm loạn nên mới thừa cơ xâm nhập. Bất luận là tru sát hay chiêu an, chỉ cần dẹp yên Lương Châu, thiên hạ tự khắc sẽ thái bình. Ý của lão thần là, vẫn nên để Lữ tướng quân cố thủ Lương Châu, chờ triều đình điều động tiên sư và binh mã Trung Nguyên tiến đến Xuân Thu Phủ ở cửa ngõ Bắc cảnh để thảo phạt phản quân."
"Nhanh!"
Tần Vương hạ lệnh: "Còn chần chờ gì nữa? Mau truyền tin cho Lữ tướng quân, chỉ cần hắn giữ vững được thành Lương Châu, ta sẽ lập tức dâng biểu lên Phụ hoàng, gia phong cho hắn tước Quốc Công!"
Thành Lương Châu.
Hai bên đã giằng co hơn nửa tháng.
Lữ Tịch cố thủ không ra, đồng thời ra lệnh cho Nhiếp Viễn và những người khác tung tin đồn, hòng làm dao động quân tâm của nghĩa quân.
"Chư vị huynh đệ!"
Tam sư huynh Nhiếp Viễn đứng trên thành, cất giọng khuyên nhủ: "Ta đã nhận được tin, Bệ hạ sắp sửa tru sát Nghiêm tặc, trả lại cho triều đình một bầu trời quang đãng, các huynh đệ có thể về nhà rồi, hà cớ gì phải tiếp tục liều mạng chứ?!"
"Nhiếp tướng quân!"
Hứa Văn Tài ngồi trên chiếc xe bốn bánh, ra lệnh cho đệ tử Tề Thành đẩy mình đến dưới chân tường thành: "Tin tức Hứa mỗ nhận được sao lại khác của các người thế nhỉ?! Hiện tại, nghĩa quân chúng ta hưởng ứng lời hiệu triệu của Tấn Vương và Yến Vương, dấy binh 'Phụng Thiên Tĩnh Nan', thanh trừng gian thần bên cạnh vua, danh chính ngôn thuận!"
"Tấn Vương, Yến Vương?"
Nhiếp Viễn nhíu mày: "Ngươi đang nói cái gì vậy?!"
"Hứa mỗ đang nói gì, Nhiếp tướng quân chẳng mấy chốc sẽ rõ thôi, cứ về chờ tin đi!"
Hứa Văn Tài nói xong liền không nhanh không chậm rời đi.
Nhiếp Viễn mang theo vẻ hoang mang rời khỏi tường thành.
Khi hắn bước vào trung quân đại trướng, vừa hay nghe thấy một thái giám đang chậm rãi đọc mật thư.
Hoàng Đế bế quan không ra, Tấn Vương và Yến Vương khởi binh, Tần Vương và Tề Vương cấu kết cùng Nghiêm đảng thao túng triều chính, thiên hạ oán thán...
"Cái này, sao có thể như vậy được?!"
Nhiếp Viễn giật lấy mật thư, tự mình xem lại một lần: "Là lão Tứ, chắc chắn là hắn giở trò quỷ, thủ đoạn cao tay thật. Trước đây triều đình đưa hắn về Kinh thành, chẳng qua là muốn dùng hắn làm con tin, không ngờ lại bị hắn khuấy đục, kéo tất cả mọi người cùng xuống nước."
"Nếu thật sự là như vậy..."
"Vậy thì đám sư đệ... thật sự là xuất sư hữu danh rồi."
"Đại sư huynh, chúng ta phải làm sao bây giờ? Lương thảo trong thành không còn nhiều, e rằng chúng ta không cầm cự nổi đến khi viện binh từ nơi khác tới."
Lữ Tịch không vội trả lời, chỉ lẳng lặng nhìn chằm chằm vào bàn cờ. Hồi lâu sau, hắn vừa thu dọn quân cờ vừa nói: "Bảo với bọn họ, để lão Ngũ đến đàm phán, ta đang cân nhắc việc mở thành đầu hàng."
Màn đêm buông xuống.
Ngũ sư huynh Mông Quảng Tín bất chấp mọi lời can ngăn, hùng hổ tiến vào thành, kết quả lại bị bắt giam, mấy ngày liền không có tin tức.
"Lão lừa trọc đó chín phần mười là chết chắc rồi!"
Uông Trực giận tím mặt: "Lão Nhị, đều tại cái mồm của ngươi! Ngươi chẳng phải đã nói nên thử đàm phán sao, giờ thì hay rồi, tên gia nô ba họ đó chắc chắn đã xử đẹp lão Ngũ rồi!"
"Ai!"
Nhị sư huynh Trình Vị dậm chân thở dài: "Ta cũng hết cách rồi còn gì. Lương thảo của bọn chúng tuy không nhiều, nhưng thành Lương Châu kiên cố, nếu đánh thật thì trong thời gian ngắn cũng không công phá nổi. Các huynh đệ trong thành cũng đều là người một nhà, lẽ nào nhất định phải tự giết lẫn nhau sao?"
"Hơn nữa..."
"Nếu thật sự ép đến đường cùng, bá tánh trong thành phải làm sao?!"
"Muốn ta nói ấy, đều do chính lão Ngũ thôi. Bình thường chính hắn là người chửi Đại sư huynh hăng nhất, lần này thì hay rồi, nếu đổi lại là ta đi đàm phán, quyết sẽ không bị bắt giam!"
"Tốt, vậy ngươi đi đi!"
"Ta không đi!"
"Các sư huynh, được rồi."
Trần Tam Thạch cắt lời:
"Nếu hắn không chịu mở cửa thành, vậy đành phải tự mình ra tay. Truyền lệnh xuống, toàn quân siết chặt vòng vây, mười ngày sau, ta làm tiên phong, bắt đầu công thành."
Giải quyết dứt khoát.
Tháng mười.
Bắc Lương mưa như trút nước.
Mây đen kịt giăng kín bầu trời, như thể có thể đè sập cả tòa thành bất cứ lúc nào. Vòm trời không một tia sáng, không khí khắp nơi ngột ngạt, nặng nề. Tiếng gió gào thét hòa cùng tiếng sấm rền vang vọng nơi chân trời, cơn mưa tầm tã trút xuống như thác đổ, tựa vạn mũi tên cùng bắn, dồn dập nện xuống mặt đất, tạo ra những âm thanh đinh tai nhức óc. Đường phố trong nháy mắt bị nước mưa nhấn chìm, dòng nước tụ lại thành sông suối, bùn đất và đá vụn cuồn cuộn trôi theo dòng nước, cả Bắc cảnh đều đang run rẩy.
Sau khi mùa thu hoạch kết thúc.
Quân phòng thủ trong thành Lương Châu đã bỏ lỡ hoàn toàn thời điểm tiếp nhận lương thảo từ các phủ, lương thực trong thành đã cạn kiệt. Muốn tiếp tục cầm cự, hoặc là ăn thịt người, hoặc là cướp kho thóc của bá tánh và các tông môn, nhưng dù có làm vậy cũng chẳng kéo dài được mấy ngày.
Nghĩa quân Bắc Lương, tập hợp sáu vạn binh mã, đông như thủy triều, đã bao vây triệt để thành Lương Châu.
Áo bào trắng cưỡi bạch mã, một mình tiến đến dưới tường thành, không hề gào thét, nhưng thanh âm vẫn át cả tiếng sấm, vang vọng khắp mọi ngóc ngách trong thành Lương Châu: "Các huynh đệ trong thành nghe đây!"
"Bệ hạ chểnh mảng triều chính, để gian thần lộng hành, mặc cho Tần Vương cấu kết với Nghiêm đảng họa loạn thiên hạ!"
"Nghĩa quân Bắc Lương chúng ta, hưởng ứng lời hiệu triệu của Tấn Vương, dấy binh 'Phụng Thiên Tĩnh Nan', thanh trừng gian thần bên cạnh vua, chính là chính nghĩa chi sư! Các ngươi lại dung túng kẻ che mắt lấp tai vua, là bất nghĩa chi sư!"
"Bây giờ, lương thảo trong thành đã cạn, cho các ngươi nửa ngày cuối cùng. Nếu không mở thành đầu hàng, thì chỉ có thể chờ bị mười vạn thiết kỵ san bằng!"
Tối hậu thư đã được đưa ra.
Sau đó là Hứa Văn Tài và những người khác thay nhau lên tiếng chiêu hàng, đơn giản là những lời như "đồng bào tình nghĩa", "tương tiên hà thái cấp"...
Binh lính thủ thành, ai nấy đều mặt mày nghiêm nghị.
Đến giữa trưa, tiếng trống trận vang lên, hòa cùng tiếng sấm trời. Bầu trời u ám thỉnh thoảng lại lóe sáng dưới ánh chớp, soi rõ đội hình chiến trận của nghĩa quân bên ngoài thành, khiến người ta không khỏi kinh hồn bạt vía, không khí càng thêm túc sát, nặng nề.
Kẻ áo bào trắng trên con bạch mã, dẫn hai ngàn quân tiên phong, chuẩn bị xông lên dẫn đầu, tự mình công thành.
"Kétttt----"
Đúng lúc này, tiếng cổng vòm thành Lương Châu ken két mở ra, hòa cùng tiếng sấm rền vang. Lữ Tịch, thân hình cao lớn trong bộ chiến giáp màu son, đầu đội mũ trụ, tay cầm Phương Thiên Họa Kích, cưỡi con Hỏa Liệt mã màu đỏ thẫm, một mình một ngựa, chậm rãi tiến ra khỏi thành.
"Gia nô ba họ?!"
"Thả lão Ngũ ra!"
Uông Trực và những người khác trong quân trận lập tức định rút đao.
Nhưng Trần Tam Thạch ở phía trước nhất giơ tay lên, ra hiệu cho họ lui ra, sau đó một mình cưỡi ngựa tiến lên nghênh đón.
Trong cơn mưa tầm tã, dưới ánh chớp giật.
Một người áo bào trắng, bạch mã.
Một người giáp đỏ, hồng mã.
Hai người chỉ cách nhau bảy bước chân, đối mặt từ xa.
"Sư đệ."
Lữ Tịch mở miệng, âm lượng vừa đủ để hai người nghe thấy: "Nhất định phải làm vậy sao?"
Trần Tam Thạch lạnh nhạt đáp: "Nhất định phải làm vậy."
"Các ngươi không thắng được đâu."
Lữ Tịch trầm giọng nói:
"Phía sau triều đình có tiên tông, tiên tông sẽ sớm thuê các tiên sư như 'Trận Pháp Đại Sư', cùng các võ giả cảnh giới Chân Lực của các võ đạo gia tộc. Bệ hạ cũng sắp Trúc Cơ thành công, ngươi không đấu lại đâu. Bây giờ dừng tay vẫn còn kịp, có ta ở đây, sẽ không ai phải chết cả."
"Ta là thợ săn."
Trần Tam Thạch bình tĩnh đáp: "Khai cung không có tên quay đầu."
"Xem ra, ngươi là chưa thấy quan tài chưa đổ lệ, vậy thì..."
Lữ Tịch ngừng lại một chút, giọng đột nhiên cao vút: "Để ta xem xem, ngươi có bao nhiêu bản lĩnh!"
"Trần Tam Thạch!"
Trong phút chốc.
Thanh âm của hắn vang vọng khắp đất trời, chấn động cả màn mưa, mười vạn người có mặt ở đây đều nghe rõ mồn một.
"Ngươi nói đúng!"
"Cùng xuất thân từ Bắc Lương, không cần thiết phải tự giết lẫn nhau!"
"Nếu đã vậy, hay là chúng ta hãy lập một quân tử chi ước, thế nào?!"
Quân tử chi ước?
"Tam Thạch, đừng nghe lời tên gia nô ba họ đó!"
Uông Trực và những người khác lên tiếng nhắc nhở.
"Đại sư huynh."..