Răng rắc! Một tiếng kim loại cắn vào nhau nghe rợn người! Một chiếc bẫy thú nặng trịch đã kẹp chặt vào chân trước bên phải của nó! Cơn đau dữ dội khiến nó rú lên một tiếng thê lương! Nó hoảng hốt cúi đầu cắn xé cái bẫy sắt lạnh lẽo, hàm răng sói cứng rắn ma sát trên thép tinh luyện tạo ra âm thanh chói tai, nhưng chỉ là vô ích!
Tiếng chó sủa và tiếng hò hét của thợ săn ngày một gần!
"Ngao ô...!"
Bạch Linh rên lên một tiếng quyết tuyệt, từ bỏ giãy giua vô ích, đột ngột quay người, nhe hàm răng nanh trắng hếu, bày ra tư thế quyết chiến với kẻ địch đang đến gần! Mấy con sói xám may mắn sống sót cũng tụ tập bên cạnh nó, nhe răng, phát ra những tiếng gầm gừ đe dọa trầm thấp, tạo thành một vòng phòng ngự nhỏ.
"Ha ha ha! Dính bẫy rồi! Lý lão tam, cái bẫy này của mày đặt chuẩn vãi!"
Đám thợ săn mừng rỡ vây lại.
"Ngao ô!"
Bạch Linh ra lệnh một tiếng, mấy con sói xám lao ra như tên bắn, hung hãn không sợ chết nhào về phía đám thợ săn!
"Muốn chết!"
Đám thợ săn đã sớm phòng bị, cười lạnh một tiếng, đồng loạt bắn nỏ!
"Vút vút vút...!"
Tiếng tên xé gió vang lên không ngớt! Vừa chuẩn xác vừa tàn nhẫn! Mấy con sói xám vừa lao ra đã bị bắn thành nhím ngay giữa không trung, rú lên rồi ngã lăn xuống đất, co giật vài cái rồi im bặt.
"Ô...!"
Bạch Linh mắt thấy con cháu chết thảm trong nháy mắt, cất lên một tiếng gào thảm thiết tan nát cõi lòng! Đôi mắt sói đỏ như máu khóa chặt gã thợ săn râu quai nón đang cầm nỏ!
Mấy gã thợ săn giơ tay định bắn tên, nhưng gã râu quai nón vội vàng hô lên: "Đừng bắn bừa! Bộ lông quan trọng lắm đấy!"
Nói rồi gã từ từ đi vòng sang bên sườn con sói trắng, mũi tên trên nỏ nhắm thẳng vào mắt Bạch Linh!
"Phập!"
Một mũi tên nỏ chuẩn xác xuyên vào mắt trái Bạch Linh, lực xuyên cực mạnh đâm thấu não!
"Hay!"
Đám thợ săn đồng thanh reo hò.
Gã thợ săn râu quai nón đắc ý thu lại nỏ, nhanh chân bước tới, rút con dao lột da nhỏ bên hông, chuẩn bị thu hoạch chiến lợi phẩm vô giá này. Thế nhưng, tay gã vừa đưa ra được một nửa, một cảm giác nguy hiểm lạnh thấu xương bắt nguồn từ sâu trong linh hồn đột ngột ập đến! Gã có cảm giác như bị một con mãnh thú thời hồng hoang để mắt tới, khiến toàn thân lông tơ dựng đứng, máu trong người gần như đông cứng lại!
Gã đột ngột ngẩng đầu!
Chỉ thấy trên một cành cây cổ thụ cách đó không xa, chẳng biết từ lúc nào đã có thêm một bóng người! Một người tóc tai bù xù, quần áo rách rưới, toàn thân tỏa ra dã tính và mùi máu tanh nồng nặc! Không! Ánh mắt đó... khí tức đó... rõ ràng còn đáng sợ hơn cả yêu thú hung tàn nhất!
"Huynh... huynh đài!"
Giọng gã thợ săn râu quai nón khô khốc, cố giữ bình tĩnh: "Chúng tôi đang đi săn ở đây, vô ý mạo phạm cao nhân! Không biết..."
Ánh mắt Tiêu Kiệt lướt qua những xác sói nằm ngổn ngang trên mặt đất, cuối cùng dừng lại trên thân thể tàn tạ, máu chảy đầm đìa và vẫn còn đang co giật của Bạch Linh. Một cơn thịnh nộ đủ để thiêu cháy đất trời, tựa như ngọn núi lửa ngủ yên, bỗng ầm ầm bùng nổ trong lồng ngực hắn! Mười năm bầu bạn, ân cứu mạng, tình thân... tất cả đã tan thành mây khói trong chốc lát!
Hắn lặng lẽ bay xuống từ trên cành cây, tựa như quỷ mị, nhẹ nhàng đáp xuống trước mặt đám thợ săn vài trượng. Sát ý lạnh lẽo như một luồng khí lạnh hữu hình, lập tức bao trùm cả khu rừng.
"Huynh đài!"
Trán gã thợ săn râu quai nón túa mồ hôi lạnh, tay nắm chặt cây xiên săn: "Chẳng lẽ con sói trắng này là con mồi mà ngài đã nhắm trước? Nếu vậy, ngài chỉ cần nói một tiếng, chúng tôi lập tức rút lui, tuyệt không hai lời!"
Lại giở trò này! Tiêu Kiệt cười lạnh trong lòng, sát ý càng thêm hừng hực. Hắn đã không thể nói chuyện, cũng chẳng có hứng thú mở miệng!
Giờ phút này, hắn chỉ muốn giết người.
Gã thợ săn râu quai nón đọc được ý đồ hủy diệt không hề che giấu trong ánh mắt lạnh như băng của hắn, biết rằng không thể giải quyết trong hòa bình, hung quang trong mắt lóe lên, đột nhiên hét lớn: "Đối thủ khó xơi! Bắn tên! Thả chó! Giết chết nó cho tao!"
Gã râu quai nón vừa dứt lời, những thợ săn còn lại hành động cực nhanh, gần như cùng lúc bóp cò! Bảy tám mũi tên tẩm độc mang theo tiếng xé gió sắc lẹm, bắn ra hình quạt về phía những yếu huyệt của Tiêu Kiệt! Cùng lúc đó, bảy tám con chó săn hung dữ cũng theo lệnh chủ, sủa loạn lên rồi lao ra như tên bắn từ nhiều hướng khác nhau, nhe cái miệng rộng ngoác, táp thẳng vào hạ bộ của Tiêu Kiệt!
Đối mặt với vòng vây trên dưới giáp công chí mạng này, trong mắt Tiêu Kiệt không một gợn sóng, chỉ có sát khí lạnh lẽo tột cùng! Trực giác như dã thú giúp hắn dự đoán được quỹ đạo của những mũi tên ngay khi chúng vừa rời khỏi dây cung! Chỉ thấy thân thể hắn đột ngột hạ thấp, như không xương lướt sát mặt đất! Mấy mũi tên sượt qua da đầu và lưng hắn gào thét bay qua, cắm sâu vào thân cây phía sau! Đồng thời, cánh tay trái còn lại của hắn vươn ra nhanh như chớp, năm ngón tay cong lại như móng vuốt. Do luyện khí lâu ngày, móng tay hắn đã trở nên cứng và sắc bén, lóe lên ánh sáng lạnh lẽo như kim loại!
"Xoẹt! Xoẹt! Gâu...!"
Tiếng móng vuốt xé rách da thịt và tiếng chó săn rú thảm lập tức hòa vào nhau! Động tác của Tiêu Kiệt nhanh như quỷ mị, chuẩn xác mà tàn nhẫn! Mỗi một cú vung vuốt đều kéo theo một vệt máu! Hắn như Tử thần lướt qua bầy chó, hoặc cào, hoặc xé, hoặc cắt! Trong nháy mắt, ba con chó săn xông lên trước nhất đã bị phanh ngực mổ bụng, ruột gan lòi ra! Mấy con còn lại cũng bị móng vuốt cào bị thương, kêu thảm rồi lăn lộn bỏ chạy!
"Cái gì?!"
Đám thợ săn kinh hãi tột độ! Bọn chúng chưa bao giờ thấy một màn tay không chém giết hung tàn và nhanh lẹ đến thế! Đây đâu phải là người, rõ ràng là một con hung thú hình người!
"Những người khác tiếp tục bắn tên, lão tam lão tứ, cùng tao xiên chết nó!"
Gã thợ săn râu quai nón hét lớn một tiếng, gã và hai gã thợ săn khác vứt cung nỏ, cầm lấy xiên thép sau lưng, từ ba phía bao vây lại.
Mấy người này đã dám xâm nhập vào khu rừng hoang vu để săn giết dã thú hung mãnh, tự nhiên cũng có bản lĩnh, không chỉ giỏi thuật bắn cung, mà còn có thực lực cận chiến để đối đầu với hổ báo, một bộ 36 đường phục hổ thương pháp, phối hợp với xiên thép trong tay, dã thú bình thường hoàn toàn không phải là đối thủ.
Lúc này, xiên thép trong tay ba người như rồng độc xuất động, mang theo luồng gió tàn ác đâm về phía ngực bụng Tiêu Kiệt! Mấy gã thợ săn khác lại giương nỏ nhắm chuẩn, tìm kiếm cơ hội!
Tiêu Kiệt thân hình khẽ lách, dễ dàng tránh được hai mũi xiên! Con dao gãy chẳng biết từ lúc nào đã nằm trong tay trái hắn! Ánh đao lóe lên, như vầng trăng lạnh lẽo rạch tan màn đêm! Không có chiêu thức phức tạp, chỉ có bản năng giết chóc trực diện và chí mạng nhất! Con dao gãy mang theo tiếng gào thét thê lương, chuẩn xác gạt phăng một cây xiên săn, thuận thế lướt qua cổ họng một gã thợ săn!
"Ực..."
Gã thợ săn kia ôm lấy cổ họng đang phun máu của mình, hai mắt trợn trừng không thể tin nổi, rồi đổ ầm xuống đất.
Gã thợ săn râu quai nón thấy vậy thì hồn bay phách lạc, cây xiên thép trong tay múa loạn xạ, cố gắng đẩy lùi Tiêu Kiệt. Nhưng Tiêu Kiệt lại bám riết như giòi trong xương, cúi người đột tiến, con dao gãy vung lên một đường cong lạnh lẽo từ dưới lên!
"Phụt!"
Cánh tay cầm xiên của gã râu quai nón đứt lìa ngay khuỷu tay! Máu tươi phun xối xả! Gã rú lên một tiếng thảm thiết như heo bị chọc tiết!
Tiêu Kiệt không hề dừng lại, thân hình như gió, lao về phía hai gã đang hoảng hốt lên dây nỏ. Ánh đao liên tục lóe lên! Tựa như lưỡi hái của Tử thần! Một gã bị dao gãy đâm xuyên tim, gã còn lại thì bị chém bay nửa cái đầu!
Gã thợ săn cuối cùng tấn công từ phía sau, Tiêu Kiệt như có mắt sau lưng, đột ngột quay người vung nhẹ tay, lưỡi dao gãy cắm thẳng vào yết hầu của gã.
Trận chiến bùng nổ nhanh chóng, và kết thúc còn nhanh hơn! Chỉ trong vài hơi thở, sáu gã thợ săn trưởng thành cùng bầy chó săn của chúng đã mất mạng! Cả khu rừng nồng nặc mùi máu tanh.
Tiêu Kiệt thu dao đứng thẳng, ánh mắt lạnh như băng lướt qua cảnh hỗn loạn và những thi thể trên mặt đất. Không đúng, vẫn còn thiếu một người.
Ánh mắt hắn cuối cùng khóa chặt vào sau một gốc cây lớn. Cậu thiếu niên tên Phú Quý đang co rúm người ở đó, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, toàn thân run lẩy bẩy, trong tay nắm chặt một con dao găm nhỏ, vừa sợ hãi vừa căm hận nhìn chằm chằm Tiêu Kiệt.
Tiêu Kiệt chậm rãi, từng bước một tiến về phía cậu ta. Tiếng bước chân nặng nề như tiếng trống tử thần, nện vào trái tim non nớt của thiếu niên.
Thiếu niên nhìn Tiêu Kiệt đang tiến lại gần như một Tu La từ địa ngục, hét lên một tiếng kinh hoàng, hai tay nắm chặt con dao găm, nhắm mắt lại, dùng hết sức bình sinh đâm về phía Tiêu Kiệt! Động tác vụng về và yếu ớt.
Tiêu Kiệt thậm chí không thèm đỡ, chỉ tùy ý nhấc chân, đá chính xác vào cổ tay thiếu niên!
"Keng!"
Con dao găm văng khỏi tay, rơi xa vào trong bụi cỏ.
Thiếu niên bị lực đá mạnh làm cho lảo đảo, ngã sõng soài trên đất. Cậu ta tuyệt vọng ngẩng đầu, nhìn thấy con dao gãy dính đầy máu tươi, mang theo ánh sáng chết chóc, đang chém xuống cổ mình nhanh như chớp!
"A...!"
Thiếu niên hét lên một tiếng thảm thiết, nhắm chặt mắt lại.
Thế nhưng, cơn đau dữ dội như dự đoán đã không xảy ra.
Lưỡi dao lạnh lẽo, cách cổ thiếu niên chưa đầy một tấc, đã cứng rắn dừng lại! Giọt máu trên lưỡi dao nhỏ xuống khuôn mặt tái nhợt của cậu.
Thời gian như ngưng đọng lại vào khoảnh khắc này. Bàn tay cầm dao của Tiêu Kiệt, khẽ run lên.
Giờ phút này, hắn đã nhìn rõ dung mạo của đối phương. Đó rõ ràng chỉ là một đứa trẻ.
Gương mặt non nớt, sợ hãi, đẫm nước mắt trước mắt giống như một cây búa tạ, hung hăng nện vào nơi sâu thẳm trong tâm hồn đã bị thú tính và hận thù che lấp của hắn! Mười năm nơi hoang dã, bầu bạn với sói, giết chóc đã sớm trở thành bản năng. Những gã thợ săn kia, bầy chó săn kia, trong mắt hắn chẳng qua là kẻ địch uy hiếp người nhà, giết không chút do dự.
Nhưng đứa trẻ này... nó mới chỉ mười một, mười hai tuổi, mình đã trở nên hung tàn đến mức ngay cả một đứa trẻ cũng không tha từ bao giờ?
Ý nghĩ này như một tiếng sét, đánh thức phần nhận thức thuộc về "con người" gần như đã bị lãng quên sâu trong lòng Tiêu Kiệt. Một cảm xúc mãnh liệt, pha trộn giữa kinh ngạc và tự vấn dâng trào — mình đã trở nên tàn nhẫn như vậy từ khi nào? Lại có thể coi thường sinh mạng của một đứa trẻ đồng loại như thế? Mười năm sống như dã thú này, lẽ nào đã hoàn toàn xóa sổ nhân tính của mình? Cuộc tàn sát đẫm máu này, so với sự hung ác của Tửu Kiếm Tiên năm đó, có gì khác biệt về bản chất?
Nhìn khuôn mặt nhỏ bé méo mó vì sợ hãi của thiếu niên, nhìn thân thể yếu ớt không chút uy hiếp kia, sát ý ngút trời trong lòng Tiêu Kiệt nhanh chóng tan đi như thủy triều rút, thay vào đó là một sự mệt mỏi nặng nề, lạnh lẽo, và một nỗi hoang mang sâu sắc về hành vi của chính mình.
Giết chết thiếu niên trước mắt thì rất dễ dàng, nhưng điều đó có nghĩa là, mình cũng sẽ hoàn toàn chìm đắm, trở thành một con dã thú thực sự sao?
Hắn dùng tay vỗ vỗ vào mặt thiếu niên, túm tóc cậu, quay mặt cậu về hướng lúc đến, sau đó đá một cước vào mông.
Thiếu niên bị đá một cái lảo đảo, quay đầu lại thấy Tiêu Kiệt không đuổi theo, lập tức hiểu ra, liền hét lên một tiếng khóc kinh hoàng tột độ, lộn nhào chạy vào sâu trong rừng, thoáng chốc đã biến mất không thấy tăm hơi.
Liệu thiếu niên có thể sống sót trong khu rừng đầy rẫy dã thú này hay không, Tiêu Kiệt không chắc, cũng không quan tâm.
Hắn chỉ không muốn đánh mất đi phần nhân tính cuối cùng của mình mà thôi.