Sau khi đưa Flynn trở lại Khách sạn Shap Wells, Poe mặc thử bộ com-lê công sở cũ của mình. Nó đã sờn, bóng nhờn và quá rộng. Anh không biết mình đã giảm bao nhiêu cân kể từ khi trở về Cumbria (Hạt ở Tây Bắc nước Anh, bối cảnh chính)., nhưng bộ com-lê từng chật đến mức để lại những vết hằn trên da giờ đây lại treo lủng lẳng trên người anh như một cái mắc áo. Anh trông giống như một quảng cáo trước và sau của một loại thuốc giảm cân thần kỳ, không nghi ngờ gì là do công việc thể chất nặng nhọc mà anh đã làm trong năm qua để duy trì hoạt động của Herdwick Croft (Nhà của Poe, một trang trại chăn cừu cổ bằng đá, biệt lập trên đồi)..
Rõ ràng là anh cần một bộ com-lê mới. May mắn thay, sự kiện từ thiện phải đến tối hôm sau mới diễn ra. Anh có cả một ngày để mua sắm. Anh gọi cho Bradshaw để chắc chắn rằng cô có một chiếc váy.
Cô nói với anh rằng cô không có.
“Kendal sẽ có thứ gì đó,” Poe nói. “Đón em lúc mười giờ nhé?”
“Vâng, làm ơn, Poe. Chúng ta có thể ăn trưa ngoài nữa không?”
“Ờ... dĩ nhiên rồi.”
“Tốt.”
“Em đã nói chuyện với Thanh tra thám tử Flynn chưa?” Poe hỏi.
“Chưa. Chúng tôi sẽ uống trà sau.”
“Chà, nhớ nhé, nếu cô ấy hỏi em bất cứ điều gì, đừng nói dối.”
“Em sẽ không,” cô hứa.
Bất chấp thời tiết, mà vào một thời điểm nào đó trong đêm Poe đã nâng cấp từ ‘lộng gió’ lên ‘lạnh buốt’, anh đã ngủ một mạch. Khi anh thức dậy, cứ như thể cơn bão chỉ là một sản phẩm của trí tưởng tượng.
Anh mở cửa chớp và cho không khí vào. Mặt trời đã lên và bầu trời có màu xanh đá lửa. Không khí ấm áp như bánh mì mới nướng.
Anh mặc vội vài bộ quần áo cũ và kiểm tra thiệt hại bên ngoài. Anh gật đầu hài lòng. Trang trại đã sống sót mà không một vết xước. Con cừu từ đêm hôm trước vẫn ở đó. Nó gần như không thèm ngẩng đầu lên khỏi việc tìm kiếm thức ăn.
Anh nhặt tập hồ sơ đang biên soạn và đọc lại những ghi chú đã ghi đêm qua để xem có điều gì mới mẻ hiện ra không. Không có gì, và anh quyết định đảm bảo mình có một bữa sáng ngon lành. Thông thường, anh và Edgar (Chó cưng của Poe, giống Springer Spaniel). sẽ đi bộ đến Khách sạn Shap Wells và ăn ở đó, nhưng anh không muốn chạm mặt Flynn. Họ đã chia tay trong hòa bình đêm qua, và anh không muốn điều đó thay đổi.
Anh quyết định ăn một ít dồi đen ngon của người bán thịt, hai quả trứng vịt tươi và một ít bánh mì nướng bơ.
Một giờ sau, anh đang ở ngoài Khách sạn Shap Wells đợi Bradshaw.
Họ chia nhau đi mua sắm và hẹn gặp nhau ăn trưa. Poe mua một bộ com-lê ở cửa hàng đầu tiên anh bước vào. Anh đã cân nhắc mua một thứ gì đó đặc biệt cho buổi dạ tiệc, nhưng nỗi ám ảnh mới về việc sống tiết kiệm đã thuyết phục anh mua một bộ com-lê hợp lý, có thể giặt bằng máy.
Còn một giờ trước khi hẹn gặp Bradshaw, Poe ghé vào đồn cảnh sát Kendal để gặp Reid.
Anh ta không có ở đó, và viên trung sĩ trực ban đã nói rõ rằng anh không được chào đón vào để tán gẫu với các đồng nghiệp cũ. ‘Cút đi, Poe’ không để lại nhiều chỗ cho sự hiểu lầm. Thay vào đó, anh đi dạo quanh thị trấn; dù sao thì hôm nay cũng là một ngày đẹp trời và anh đang đi nghỉ.
Trong bữa trưa, Bradshaw cho anh xem những gì cô đã mua. Chiếc váy toàn màu đỏ, vàng và xanh lá. Khi anh nhìn kỹ hơn, anh thấy đó là một bức tranh khảm từ các bìa truyện tranh. Nó sẽ hợp với cô.
“Rất đẹp, Tilly. Rất sặc sỡ,” anh nói. Anh thò tay vào túi của mình và ném cho cô một chiếc áo phông. “Đây, anh mua cho em cái này.”
Cô mở nó ra và cười khúc khích thích thú khi thấy thiết kế ‘Nerd Power’. Không lâu sau, tiếng cười khúc khích biến mất và Poe nghĩ rằng mình đã làm hỏng chuyện.
“Xin lỗi,” anh nói nhẹ nhàng. “Anh nghĩ em sẽ thích nó.”
“Em yêu nó, Poe!” cô nói một cách quyết liệt. Cô gấp nó lại và đảm bảo nó được đặt an toàn dưới đáy túi. Chiếc váy siêu anh hùng của cô ở trên cùng. Poe có thể thấy Người Nhện đang nhìn anh.
Tối nay sẽ vui đây...