Poe ngồi trong một quán cà phê gần đường M5. Anh đã đi phương tiện công cộng để đi về phía nam, và sau đó anh đã trộm một chiếc xe hơi từ một bãi đậu xe dài hạn. May mắn thay, anh sẽ trả lại nó trước khi chủ nhân biết nó đã mất. Anh đang nhâm nhi một ấm trà. Trong tay anh là một chiếc máy tính bảng rẻ tiền. Anh đã mua nó cũ từ một trong những cửa hàng cầm đồ đang mọc lên khắp nơi sau nhiều năm thắt lưng buộc bụng. Anh không biết địa chỉ IP có thể bị truy ngược lại dễ dàng đến mức nào và anh không muốn mạo hiểm. Anh có thể đã hỏi Bradshaw cách che giấu dấu vết của mình nhưng điều đó sẽ lạm dụng tình bạn của họ. Nếu có bất kỳ hậu quả nào từ những gì anh sắp làm, anh không muốn ai khác bị lôi vào.
Anh đã ngồi nhìn chằm chằm vào màn hình hơn ba giờ.
Poe đã nén tất cả bằng chứng của Reid vào một tệp đủ nhỏ để có thể gửi qua email dưới dạng tệp đính kèm. Anh đã bao gồm mọi thứ trừ tệp của người đồng phạm.
Có những khía cạnh quan trọng của vụ án không có trong tệp đính kèm email: thông tin từ ngân hàng và video phỏng vấn Montague Price cố gắng thỏa thuận sẽ rất hữu ích nhưng chúng không có sẵn khi Reid biên soạn bằng chứng của mình. Tuy nhiên… những gì Poe sắp gửi là nửa còn lại của câu đố mà Flynn đã nói đến, và lần này nó sẽ là nửa đúng.
Email được thiết lập để gửi đến mọi biên tập viên, phó biên tập viên, phóng viên tự do và blogger mà anh có thể tìm thấy. Các tờ báo ở nước ngoài cũng như trong nước. Tổng cộng gần một trăm cái tên.
Sẽ không có bằng chứng nào cho thấy đó là Poe. Thực tế, không thể là anh. Anh đã bất tỉnh khi rời khỏi trang trại trên xe cứu thương. Quần áo của anh đã bị cháy thành than và được mang đi giám định pháp y. Cảnh sát Cumbria biết chắc chắn rằng anh đã không rời khỏi Trang trại Black Hollow với bất cứ thứ gì buộc tội. Mọi người sẽ cho rằng đó là người đồng phạm vô danh. Về mặt chính thức, hắn là diễn viên duy nhất còn lại trên sân khấu. Cumbria vẫn đang tìm kiếm hắn nhưng Poe biết họ đang đuổi theo cái bóng của chính mình. Và anh không thể khai sáng cho họ mà không làm Reid thất vọng.
Nếu anh nhấn gửi, trong vòng năm phút, gần một trăm người sẽ thấy bằng chứng; đến sáng, con số đó sẽ là hàng nghìn.
Sẽ có một cuộc điều tra. Sẽ phải có – công chúng sẽ yêu cầu một cuộc điều tra. Anh sẽ không cần phải làm gì thêm: mọi thứ họ đã khám phá ra – chuyến du thuyền của Carmichael và Swift, chiếc Đồng hồ Breitling, các tài khoản ngân hàng bí mật, lời khai miệng của Reid – Poe sẽ bị pháp luật buộc phải giao nộp tất cả. Ai đó từ Cumbria sẽ làm rò rỉ cuộc phỏng vấn Montague Price. Quá nhiều người đã xem nó để nó có thể giữ bí mật. Poe sẽ được gọi làm nhân chứng. Anh sẽ được lệnh phải làm chứng dưới lời thề.
Mọi người sẽ lắng nghe.
Anh sẽ không làm bạn mình thất vọng.
Nếu anh nhấn gửi.
Ngón tay anh lơ lửng. Vấn đề là anh không biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo. Con bướm của Bradshaw lại xuất hiện trong đầu anh. Sẽ có những hậu quả mà anh không thể lường trước được. Hai thành viên nội các đã lên TV đảm bảo với công chúng rằng không có tội ác nào ngoài sự điên rồ của Reid. Một vụ che đậy khác sẽ không được dung thứ. Có thể có bất ổn dân sự. Dân chủ chỉ hoạt động khi bạn để nó hoạt động.
Phân phát email này là liều lĩnh.
Nhưng… Poe nghĩ về Reid và sự tin tưởng mà bạn anh đã đặt vào anh. Anh nghĩ về Flynn và Bradshaw và công việc họ đã làm để phơi bày những gì đã xảy ra hai mươi sáu năm trước. Anh nghĩ về tất cả những người đã tham gia vào việc đàn áp những gì thực sự đang diễn ra. Anh nghĩ về những chính trị gia xảo trá tranh nhau gán cho bạn anh là một con quái vật. Nếu anh không nhấn gửi, họ sẽ lại chiến thắng. Edmund Burke đã nói rằng ‘Tất cả những gì cần thiết để cái ác chiến thắng là những người tốt không làm gì cả’.
Và… Duncan Carmichael đã gọi anh là ‘kẻ vô lại’. Poe không phải là loại người để những lời lăng mạ như vậy không được đáp trả.
“Vì cậu, Kylian,” anh thì thầm.
Poe nhấn gửi, ngả người ra sau và chờ đợi tương lai ập đến.