...lớn mà còn đến ăn chực thì khó coi quá.
Năm đứa trẻ không chỉ ăn no bụng mà còn tiện tay gói mang về không ít, nhất là những món ngon được chia theo đầu người trên bàn. Lý Truy Viễn học theo các anh, xé một miếng giấy lót bàn bằng nhựa màu đỏ, gói đồ ăn lại.
Khi về đến nhà, chúng lại chia cho các em không được đi ăn cỗ. Nhìn các em ăn, chúng cảm thấy mình như những vị tướng quân thắng trận trở về.
Lôi Tử nói: "Hát hay thật, người cũng xinh nữa, chị ấy bảo chúng cháu cứ gọi là nhỏ Hoàng Oanh."
Phan Tử gật gù: "Người tốt lắm, xinh đẹp, quần áo cũng đẹp. Sau này cháu muốn cưới vợ như chị ấy."
Thôi Quế Anh cúi xuống hỏi Lý Truy Viễn đang ngồi cạnh: "Tiểu Viễn Hầu, có đúng không con?"
"Vâng ạ." Lý Truy Viễn đặt đũa xuống, gật đầu. "Xinh lắm ạ."
Gánh hát đám ma ở nông thôn phải đa tài, vừa lo được việc trong nhà, vừa quán xuyến được việc bếp núc.
Khi làm lễ, họ có thể khoác đạo bào, áo cà sa để tụng kinh, trông tiên phong đạo cốt, trang nghiêm tề chỉnh.
Sau bữa cỗ trưa, họ còn phải tổ chức một buổi biểu diễn văn nghệ, ca hát, nhảy múa, tạp kỹ, ảo thuật, có gì là diễn nấy.
Gặp phải nhà giàu có, sĩ diện, họ còn mời những gánh hát đám ma chuyên nghiệp về biểu diễn cả buổi chiều, nhưng trước khi những buổi diễn đó bắt đầu, người lớn thường đuổi trẻ con về nhà đi ngủ.
Nhỏ Hoàng Oanh họ Tiêu, tên thật là Tiêu Oanh Oanh, nghệ danh là nhỏ Hoàng Oanh. Tuổi cô thực ra không nhỏ, đã ngoài ba mươi, đã ly hôn.
Nói về tài ca hát nhảy múa, thực ra cô chỉ là tay ngang, nhưng cô biết cách ăn mặc, trang phục lại táo bạo và thời thượng. Chiếc sườn xám đen bó sát người xẻ tà cao, để lộ mảng lớn đôi chân trắng nõn, cộng thêm khả năng khuấy động sân khấu thân thiện, nhiệt tình...
Dùng lời chửi rủa độc địa nhất nhưng cũng là lời khen ngợi cao nhất của phụ nữ trong thôn để hình dung, đó chính là "lẳng lơ".
Thời nay, nhà có tivi trong thôn chỉ đếm trên đầu ngón tay, người ta thường phải mang ghế ra giành chỗ mà còn chen không lọt. Vì vậy, khi làn gió thời thượng chưa thổi đến nông thôn một cách rộng rãi, sự "lẳng lơ" của nhỏ Hoàng Oanh đối với các cô gái, các bà vợ trong thôn chính là một đòn giáng mạnh.
Không chỉ hút hồn đám đàn ông, mà ngay cả những cậu trai choai choai cũng bị mê hoặc.
Lúc này, một bóng người xuất hiện ở cửa chính, là hàng xóm Triệu Tứ Mỹ, cũng là "chị em" nhiều năm của Thôi Quế Anh. Con cái hai nhà sàn sàn tuổi nhau, hễ rảnh là hai người lại ngồi trên bờ đê buôn chuyện.
"Ăn chưa?" Thôi Quế Anh hỏi. "Vào đây, thêm đôi đũa."
Triệu Tứ Mỹ vội xua tay cười nói: "Ôi, đến nhà ai ăn chực chứ đến nhà bà thì tôi không dám. Nhìn xem, nhà bà toàn ăn cháo loãng thế này."
"Cháo này uống vào dễ chịu lắm, tôi lại thích món này. Vào đi, tôi múc cho một bát, hũ gạo có cạn đến mấy cũng không thiếu của bà một bữa đâu."
"Thôi thôi, tôi ăn rồi. Này, bà biết chuyện gánh hát vừa rồi kéo người đến nhà râu quai nón làm loạn không? Nghe nói còn đập phá đồ đạc, suýt nữa thì đánh nhau."
Nghe vậy, Thôi Quế Anh liền bưng bát đũa đứng dậy, vừa và vội cháo vào miệng vừa đi ra cửa: "Sao thế? Nhà râu quai nón không trả tiền à?"
"Không phải chuyện tiền nong, là người trong gánh hát bị mất tích."
"Cái gì, mất tích?" Thôi Quế Anh dừng đũa. "Mất ai?"
"Một con đàn bà, người ngợm lẳng lơ phát tởm, hôm qua cái mông nó uốn éo, chỉ hận không khoe hết ra cho người ta thấy."
"Là nhỏ Hoàng Oanh à?" Phan Tử hỏi.
Những đứa trẻ khác cũng vểnh tai lên nghe.
"Chắc là nó đấy, con mẻ lẳng lơ đó." Triệu Tứ Mỹ tỏ vẻ hả hê.
"Rốt cuộc là mất tích thế nào, tìm thấy chưa?" Thôi Quế Anh hỏi.
"Nghe nói có người thấy tối qua con mẻ lẳng lơ đó đi theo thằng con trai của râu quai nón vào khu rừng nhỏ ven sông, sau đó không thấy về gánh hát nữa. Gánh hát mới đến tận nhà đòi người đấy."
"Thế thằng con trai của râu quai nón đâu?"
"Nó thì ở nhà, lại bảo không biết, không có chuyện đó. Nhưng trong thôn không ít người thấy nó với con đĩ đó vào rừng."
"Thế người đâu?"
"Ai mà biết, mất tích rồi. Trưởng gánh hát lần này đến là để đòi người, nhưng nhà lão Hồ tử cứ cắn chết bảo không thấy, còn nói con mẻ lẳng lơ đó tự bỏ đi."
"Thế rồi sao?"
"Nhà lão Hồ tử đền cho trưởng gánh hát một khoản tiền, không ít đâu."
Thôi Quế Anh liền đập vào tay Triệu Tứ Mỹ, nhíu mày: "Có chuyện gì mờ ám rồi!"
Triệu Tứ Mỹ cũng đập lại vào tay Thôi Quế Anh, hất cằm: "Chứ còn gì nữa!"
Lão Hồ tử trước đây từng làm phó trạm trưởng công ty lương thực trên trấn, một chức vụ béo bở. Bây giờ dù đã về hưu, nhưng ngoài đứa con út ăn chơi lêu lổng ra, mấy đứa con trai khác đều có công việc ổn định trên trấn. Ở cái thôn này, ngay cả nhà trưởng thôn cũng không uy thế bằng nhà ông ta.
Cho nên, việc có thể khiến lão Hồ tử này chịu bỏ tiền ra để dẹp yên, chắc chắn có chuyện mờ ám!
"Đền tiền xong là trưởng gánh hát đi luôn à?"
"Đi rồi."
"Thế người kia thì sao, không tìm nữa à?"
"Tìm cái quái gì, người của gánh hát cầm đồ nghề lên xe tải đi diễn ở nơi khác rồi."
"Ôi." Thôi Quế Anh lắc đầu. "Chỉ mong đừng xảy ra chuyện gì."
"Ai mà biết được."
"Người thật hay giả đây."
"Chứ sao."
Nghe đến đây, Hổ Tử và Thạch Đầu bỗng dưng khóc òa lên:
"Hu hu hu! Nhỏ Hoàng Oanh ơi, nhỏ Hoàng Oanh!"
"Nhỏ Hoàng Oanh của tôi, nhỏ Hoàng Oanh mất tích rồi, hu hu!"
Triệu Tứ Mỹ thấy vậy, suýt nữa thì cười phì ra nước mũi, chỉ tay nói: "Thấy chưa, hai đứa cháu nhà bà cũng là loại si tình đấy."
Thôi Quế Anh lườm bà ta một cái, nói: "Bà cũng có cháu gái đấy, gả cho một đứa không?"
"Hừ." Triệu Tứ Mỹ hừ một tiếng, chỉ tay về phía Lý Truy Viễn nói, "Muốn làm thông gia cũng không phải không được, phải gả cho Tiểu Viễn Hầu nhà bà, để con bé Tiểu Quyên Hầu nhà tôi cũng được theo nó lên kinh hưởng phúc."
"Thôi đi, đừng có mơ mộng hão huyền."
Lý Duy Hán đã ăn xong, chuyện đàn bà con gái ông không có hứng thú, cũng không tiện xen vào, chỉ lặng lẽ cầm điếu cày của mình lên, mở hộp diêm ra thì thấy đã rỗng không.
Lý Truy Viễn đặt đũa xuống, chạy ra sau bếp lò lấy một hộp diêm mang đến cho Lý Duy Hán.
Lý Duy Hán không nhận, mà đưa nõ điếu về phía Lý Truy Viễn.
Lý Truy Viễn cười, rút một que diêm, "soạt", "soạt", "soạt", mãi mới quẹt được lửa, vội vàng cẩn thận dùng tay kia che chắn, đưa que diêm đến gần nõ điếu.
Lý Duy Hán rít mấy hơi, khói bốc lên, vẻ mặt thỏa mãn, tươi cười.
Ngày xưa, con gái ông cũng thích châm thuốc cho ông, còn nói lớn lên sẽ mua cho ông thuốc lá bao giấy.
"Phù."
Lý Truy Viễn thổi tắt que diêm, ném xuống đất, dùng đế giày di mấy lần.
Phan Tử mở miệng nói: "Ông ơi, chiều mình chèo thuyền đi hái đài sen đi?"
Lý Duy Hán liếc nhìn mâm cơm đạm bạc, gật đầu, nói: "Lôi Tử đi cùng nữa, mang theo lưới, xem có vớt được mấy con cá về cho bà mày nấu canh không."
Hổ Tử và Thạch Đầu nghe vậy, vội quên ngay nhỏ Hoàng Oanh, la lên: "Ông ơi, cháu cũng muốn đi, cháu cũng muốn đi!"
Những đứa nhỏ khác cũng hùa theo, sợ có chuyện vui mà mình bị bỏ lại.
Lý Duy Hán nghiêm mặt nhìn một vòng, mắng: "Ông nói cho chúng mày biết, dưới sông có ma da đấy, chuyên kéo người xuống nước làm kẻ chết thay cho nó, như thế nó mới được đi đầu thai."
Lũ trẻ sợ hãi, không dám nói gì nữa.
Thạch Đầu có chút không phục hỏi: "Tại sao các anh lại được đi ạ?"
Phan Tử và Lôi Tử dù sao cũng là trẻ lớn, biết điều, liền hùa theo ông dọa các em:
"Anh khỏe, ma da không kéo nổi anh đâu."
"Anh bơi giỏi, ma da không đuổi kịp anh đâu."
Lý Truy Viễn không bị dọa, cậu cũng muốn đi, nhưng không dám mở miệng, chỉ cúi đầu nghịch tay, thỉnh thoảng liếc mắt nhìn ông.
Lý Duy Hán nói: "Tiểu Viễn Hầu cũng đi."
Hổ Tử lập tức không phục: "Thế là không công bằng, anh Viễn chỉ lớn hơn cháu một tuổi thôi."
Thạch Đầu cũng nói hùa theo: "Đúng đấy ạ, anh Viễn còn không khỏe bằng cháu, làm sao mà đánh nhau với ma da được!"
Lý Duy Hán chậm rãi nhả ra một vòng khói, đưa ra một lý do vô cùng hợp lý khiến ngay cả trẻ con...