Chương 375 - Giết cẩu quan! Ủng hộ khâm sai!
Bên trong thành Ích Châu.
Trong những con hẻm cháy đen, giữa đống gạch ngói vỡ nát, đột nhiên xuất hiện từng tờ cáo thị màu đỏ.
Trên bảng cáo thị, mấy hàng chữ lớn rõ ràng đập vào mắt:
"Khâm sai Lục Vân, phụng mật chỉ của Nữ đế, giữ kim phù thiết khoán, bình định Ích Châu!"
"Quan lại Ích Châu cấu kết, tăng vọt giá lương thực, khiến dân chúng chết đói, tội không thể tha!"
"Khâm sai suất lĩnh ba vạn đại quân, phụng chỉ dẹp yên loạn cục, mở kho phát lương, cứu tế dân chúng!"
"Phàm là kẻ trợ giúp khâm sai, công lao sẽ được ghi nhận; phàm là kẻ chống đối, sẽ bị xem là đồng đảng phản nghịch, tru diệt không tha!"
Cuối bảng cáo thị là đại ấn hai màu vàng đỏ, nét chữ như rồng bay phượng múa, uy nghiêm và trang trọng.
* * *
Nơi đầu hẻm bụi mù mịt, trên nền đất khô cằn, một lão hán ngồi xổm trong góc tường ngẩng đôi mắt đục ngầu lên, run rẩy đọc nội dung trên bảng cáo thị:
"Khâm sai... Phụng chỉ bình định? Mở kho phát lương...?"
Lão lẩm nhẩm, giọng nói dần nhỏ lại, trên mặt hiện ra vẻ do dự, thì thầm:
"Nhưng... chẳng phải đám thương nhân bán lương thực kia nói... Khâm sai Lục Vân mới là kẻ chủ mưu đứng sau... đã thổi phồng giá lương lên hay sao...?"
Bên cạnh, một phụ nhân mặt đẫm nước mắt đang ôm chặt đứa con nhỏ gầy trong lòng, ánh mắt tràn đầy hoang mang và sợ hãi.
"Đúng vậy... Không phải nói khâm sai... cũng là một tên cẩu quan sao...?"
Đám đông bắt đầu xôn xao.
Có người thì thầm, có kẻ nghiến răng nghiến lợi, có kẻ buông lời chửi rủa.
Nhưng nhiều hơn cả là sự hoang mang và tuyệt vọng vô tận.
Trong thành trì đổ nát, trên những con đường cháy đen, từng gương mặt tuyệt vọng hiện ra, tựa như những ngọn nến sắp tàn trước gió, có thể lụi tắt bất cứ lúc nào.
Lòng dân sau cuộc bạo loạn này tựa như một đống tro tàn, chỉ cần một cơn gió nhẹ thổi qua là có thể tan tác hoàn toàn.
* * *
Nhưng vào lúc này.
Một người đàn ông trung niên mặc áo ngắn vải thô, vai bị lửa liếm cháy sém, mang theo mùi khét lẹt, cắn răng chen lên phía trước đám đông!
Hắn mở miệng, giọng khàn đặc gào lên giận dữ:
"Sao các ngươi có thể tin lời ma quỷ của đám thương nhân bán lương thực đáng chết đó?!"
"Giá lương thực ban đầu của chúng ta là bao nhiêu? Hai mươi văn một thạch!"
"Là kẻ nào đã đẩy giá lương lên tám mươi văn, bắt chúng ta phải bán con gái, bán nhà, bán cả bản thân?!"
"Đám cẩu tặc đó, miệng thì la lối khâm sai hại dân, tay thì vơ vét đến tận cùng mạng sống của chúng ta!"
"Các ngươi còn chưa nhìn ra sao?!"
Giọng người đàn ông khàn đặc như xé toạc cổ họng, từng câu từng chữ như chiếc bàn ủi nung đỏ, hung hăng in hằn vào tim gan mỗi người dân!
Đám đông sững lại, tiếng ồn ào như thủy triều chợt lặng đi.
Chỉ còn lại tiếng gào thét khản đặc của người đàn ông này vang vọng trong con hẻm trống trải!
* * *
Lại có một lão giả gầy gò, mặt đầy nếp nhăn, run rẩy chống cây gậy gỗ cũ nát đứng dậy.
Lão cắn răng, đôi mắt đục ngầu bừng lên ngọn lửa thù hận và bi phẫn, lớn tiếng gầm lên:
"Lục nguyên soái mang theo ba vạn thiết kỵ, ba ngày ba đêm không hề ăn một hạt gạo!"
"Bọn hắn tiết kiệm chính là quân lương, là nồi cháo cứu mạng của chúng ta!"
"Nếu là cẩu quan, hắn đã sớm đồ thành rồi!"
"Kẻ nào còn dựng lều phát cháo? Kẻ nào còn tự tay phân phát từng bao lương thực?!"
Giọng lão giả khàn đặc run rẩy, mỗi một lời như được nặn ra từ trái tim tan nát!
Đám đông chấn động! Càng nhiều người bắt đầu ngẩng đầu, ánh mắt đỏ lên, nắm chặt quả đấm.
* * *
Mà ở những cuối hẻm, góc đường, quảng trường khác.
Ở mỗi nơi dán cáo thị, đều có người đứng trong đám đông lớn tiếng hô hào:
"Khâm sai Lục nguyên soái! Phụng chỉ bình định! Cứu vớt thương sinh chúng ta!"
"Thương nhân bán lương thực! Tứ đại gia tộc! Cẩu quan! Mới là kẻ hại mạng chúng ta!!"
Từng đợt âm thanh dâng cao! Như ngọn lửa dữ được gió thổi bùng! Như tiếng sét mùa xuân xé toạc màn đêm u ám! Như những vết nứt trên mặt đất khô cằn, phụt lên từng vệt lửa đỏ!
*
Phụ nhân ôm lấy đứa nhỏ, khóc quỳ rạp xuống đất: "Lục nguyên soái là đại ân nhân cứu mạng chúng ta a ——!"
Lão hán ngồi xổm ở góc tường chống cây gậy nát, mắt đỏ ngầu gào thét: "Giết cẩu quan! Ủng hộ khâm sai!!"
Những người được cài vào trong đám đông cũng đúng lúc lớn tiếng kích động:
"Khâm sai Lục nguyên soái! Ba vạn thiết kỵ! Thề cứu thương sinh Ích Châu!"
"Khâm sai hạ lệnh, mở kho phát lương!"
"Khâm sai hạ lệnh, tru diệt phản đảng gian tặc!"
Từng tiếng hô vang, như sóng biển gầm gào bùng nổ, càn quét khắp thành Ích Châu!
Mỗi một xó xỉnh, mỗi một con hẻm, mỗi một mảnh đất khô cằn, đều đang bùng cháy!
Dân chúng mắt đỏ ngầu, điên cuồng đổ về phía các lều phát chẩn, ôm lấy lương thực, gạo thóc, vừa khóc lớn vừa hô to:
"Lục nguyên soái vạn tuế ——!!"
"Ích Châu được cứu rồi!!"
"Giết cẩu quan! Ủng hộ khâm sai!!"
Từng tiếng hô vang, như sóng thần cuộn trào, từ đầu hẻm truyền đến ngã tư đường, truyền đến tận trên tường thành!
Toàn bộ thành Ích Châu, dường như vào khoảnh khắc này, đã nghênh đón tia hy vọng cuối cùng giữa biển lửa!
Dân chúng mắt đỏ ngầu, điên cuồng chạy về phía các lều phát chẩn trong thành!
* * *
Trước lều phát lương.
Thiết giáp san sát, ba vạn quân sĩ chia làm hai hàng, đao kiếm ra khỏi vỏ, hàn quang lấp loé.
Từng bao gạo trắng tinh được chất thành những ngọn núi nhỏ, cao ngất.
Trên những bao gạo vải thô, in rõ bốn chữ lớn: 【 Quân lương đại doanh Nam Giao 】!
Đây không phải lương của quan phủ, không phải của Tứ đại gia tộc, mà là của Lục Vân, là lương thực cứu mạng được tiết kiệm từ miệng của ba vạn thiết kỵ bình định!
Khoảnh khắc này, vô số người dân đổ đến trước lều phát chẩn.
Có người bổ nhào lên đống gạo, ôm lấy bao gạo mà nghẹn ngào khóc rống.
Có người quỳ rạp xuống đất, chắp tay trước ngực, run rẩy dập đầu.
Có người ôm lấy đứa nhỏ, quỳ gối trong bùn nước, vừa dập đầu vừa cao giọng khóc lớn: "Lục nguyên soái... Cứu ta... Cứu ta a!!"
* * *
Xung quanh lều phát chẩn, người người quỳ rạp xuống đất, đông nghịt!
Từ ngã tư đến cuối hẻm, từ mặt đất trước lều phát chẩn đến dưới những lầu các rách nát, khắp nơi đều là người đang dập đầu!
Mỗi một cái dập đầu, nước mắt nóng hổi lại thấm ướt mặt đất.
Mỗi một tiếng hô vang, đều là lời cảm tạ được ngưng tụ từ máu và nước mắt!
"Lục nguyên soái vạn tuế!!"
"Khâm sai vạn tuế!!"
"Ích Châu được cứu rồi!!"
Tiếng hô hét cuồn cuộn, như sấm dậy vạn quân!
Trên tường thành, những lá cờ hiệu rách nát đón gió phần phật tung bay, như thể cũng đang thì thầm trong gió: ——【 Lục nguyên soái vạn tuế. 】
Dưới thành.
Ba vạn quân sĩ Ích Châu lạnh lùng bày trận, giáp trụ như rừng, đao quang lạnh lẽo.
Ánh mắt của bọn hắn lạnh như sắt, lặng lẽ nhìn dòng người đang cuộn trào như thủy triều, nhưng bên dưới vẻ lạnh lùng đó là những cảm xúc mãnh liệt đang cuộn sôi!
Bởi vì bọn hắn biết —— những người đang quỳ trong bùn lầy dập đầu kêu rên kia không phải là phản nghịch, mà chính là phụ lão hương thân của bọn hắn!
Là những đồng bào bị tham quan gian thương sống sờ sờ dồn đến đường cùng!
Là những người dân đã đau khổ giãy giụa giữa thiên tai lũ lụt và thuế má hà khắc, để rồi cuối cùng hoàn toàn sụp đổ!
Bọn hắn hận! Hận những tên hào môn cự phú ngồi trên đống vàng bạc, đẩy giá lương lên cao, bức tử lê dân; hận những tên quan lại cẩu tặc ăn thịt uống máu, coi mạng người như cỏ rác!
Chứ không phải những người dân Ích Châu trước mắt, những người đang dập đầu đến chảy máu chỉ vì một miếng ăn, vì để được sống!
Bọn hắn siết chặt chuôi đao, lồng ngực phập phồng dữ dội, quai hàm nghiến chặt, một nỗi bi thương và nóng bỏng đang bùng cháy dữ dội trong lòng ba vạn quân sĩ!
Bởi vì trên mảnh đất này, chôn cất người thân của bọn hắn, đang khóc là hương thân của bọn hắn, đang quỳ là huyết mạch của bọn hắn!
Mà giáp trụ trên người bọn hắn, đao thương trong tay bọn hắn,
Không phải để trấn áp những người dân khốn khổ!
Mà là để bảo vệ những người này, những đồng bào Ích Châu này.
* * *
Trên đài cao.
Lục Vân chắp tay đứng đó, áo bào phần phật tung bay, tựa như một con sói đơn độc trên đỉnh núi, lạnh lùng, kiêu ngạo và cô tịch.
Phía sau cờ hiệu bay phần phật, thiết giáp san sát, gió cuốn mây tan, sát khí chấn động cửu thiên.
Ánh mắt của hắn lạnh lẽo như băng giá ngàn dặm.
Ánh mắt hắn xuyên qua lớp bụi đất mịt mù, quan sát thành Ích Châu đang chìm trong khói lửa tứ phía.
Hắn nhìn thấy —— những gương mặt đẫm lệ,
nhìn thấy những đôi mắt run rẩy trong tuyệt vọng nhưng lại bừng lên hy vọng,
nhìn thấy trên con đường lầy lội, vô số người dân áo quần rách rưới, chân trần đang quỳ lạy,
dập đầu như mưa, trán dính đầy máu và bùn đất, chỉ để đổi lấy một bát cháo cứu mạng!
Thiên địa trầm mặc, gió lớn gào thét giận dữ.
Trước lều phát chẩn, tiếng kêu rên và tiếng hoan hô đan vào nhau thành một cơn thủy triều mãnh liệt,
"Tạ ơn khâm sai đại nhân cứu mạng!"
"Nguyện vì khâm sai xả thân, bảo vệ châu thành —— "
Từng đợt sóng âm nối tiếp nhau, chấn động cả vòm trời, chấn động đến mức đài cao cũng khẽ rung lên!
Gió cuốn tung áo bào của Lục Vân, bay phần phật, như muốn xé toạc và nuốt chửng cả người hắn.
Vậy mà sắc mặt hắn lại bình tĩnh như mặt hồ không gợn sóng.
Một tia không đành lòng lặng lẽ dấy lên từ đáy lòng.
Nhưng tia mềm yếu đó còn chưa kịp lan ra đã bị sự lạnh lẽo sâu hơn, nặng nề hơn vô tình chôn vùi.
Thế đạo là vậy, chúng sinh như cỏ rác.
Nếu không dùng uy thế sấm sét để dẹp yên lũ sâu mọt, thì những người dân đang quỳ lạy hôm nay, ngày mai sẽ trở thành loạn dân!
Lục Vân chậm rãi siết chặt nắm tay, đốt ngón tay trắng bệch, gân xanh nổi lên.
Hắn lẩm bẩm một mình, giọng nói gần như bị gió lớn át đi, nhưng lại khiến Mục Thanh đứng bên cạnh tim thắt lại:
—— "Đại trượng phu, phải mang theo sấm sét mà đi, chém đầu giặc dữ mà đứng."